周澈沿途指点谈说，一路缘河进发，他远观乡邑，近看山川，若遇丘陵、密林之处，便停下来察看一番；如再有古战场之地，也会驻马细观。到了入夜宵禁，不能再走了，遂投宿入乡中亭舍，把在部曹里开的“路引”拿给亭长看了，只说是去洛阳游学的。颍川衣冠极盛，游学风浓，经常有本郡子弟去外郡、或外郡子弟来本郡游学的，那亭长见周澈、田丰俱皆文质彬彬的，倒也不疑。

当晚，在亭舍住了一夜。第二天，早早起来，付过饭钱，复又赶路前行。

又行十余里，入了阳城县城郊，遥见极远的天地交接处有一抹青黛。周澈乘坐马上，手搭凉棚，极目眺望，说道：“前边那抹绿处应就是嵩山了吧？”

“嵩山？”

“噢！就是嵩高山。”

田丰和孙信都直起身子，遥观远望。田丰说道：“‘嵩高惟岳，峻极于天’。早就听说嵩高山是豫州最高的一座山了，今天总算能亲眼看看它有多高了。”

周澈笑道：“‘望山跑死马’。嵩山虽已入目，但离咱们还有几十里地。以咱们现在的行，要想亲眼看看它有多高，估计最早也要明天喽。”

“那咱们就走快点！反正这路两边都是田野、乡亭，也没什么可看的。”

“咱们这次出来可不是为了看嵩高山，而是为了采风问谣，巡察刑狱。岂有过乡不入的道理？”

周澈也很想早点到嵩山，看看这个时代的嵩山是个什么样子。他前世时去过嵩山，可前世的嵩山和现在的嵩山肯定不同。时隔一两千年，整个的山势固然不会有什么变化，然而山中的道路、山里的林木、水流却必有差异。只是话说回来，查看地貌归查看地貌，他此次巡察的另一个目的：“观采风谣”却也不能忽视。

他向官道的两侧望了望，指向前面，说道：“现已入了阳城县境，咱们也该去乡里走走、看看。前头有个里落。走，咱们装作讨水喝，去看看本地百姓的民生好坏。”他一骑当先，孙信紧随其后，田丰忙也策马跟进。走不多远，从官道下来，转行乡间小路，行至里外。

和安成的诸多里落一样，这个里落也是外有墙垣，墙外植桑。里监门从门边的塾中出来，警惕地打量他们，问道：“诸位有何事？”

周澈翻身下马，和气笑道：“我们从洛阳来的，要往阳翟去。路上走得渴了，想来讨碗水喝。”

“那颍水里不都是水么？不能喝？”

“远行在外，不敢饮生水，若是因此染病，那可就糟糕了。”

里监门犹豫片刻，说道：“你们站在这儿别动，我给你们取些水来。”

“好，好。劳驾、劳驾。多谢了。”

孙信、田丰随着周澈从坐骑上下来。孙信瞧着那里监门回去塾中，说道：“这个里监门也太胆小了吧？咱们只三个人，还能闯入里中杀人放火不成？”

周澈说道：“此时正农人下田劳作之时，里中应没什么人。咱们又骑马带刀的，是生面孔，里监门谨慎点也是应该。”近年来两次大疫，地方上横征暴敛，天灾人祸，因为活不下去而铤而走险、聚集山泽为寇的百姓不在少数。前年，横路不就遭了流寇么？里监门谨慎小心没有过错。

三人等在里外，一群破衣露腚的孩子玩闹着从里中跑出。一面跑，一面唱童谣。

周澈倾耳，听他们唱的是：“车班班，入河间。河间姹女工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱。梁下有悬鼓，我欲击之丞卿怒。”

孙信笑道：“没想到在这儿也能听到此谣，我还以为只有洛阳唱呢。”

“此谣早就唱遍了天下。”

——这童谣唱的是当今天子之母永乐太后。今天子本为侯家子，河间王刘开之后，是先帝桓帝的堂侄。桓帝崩，无子，皇太后与父窦武乃遣人至河间迎今天子登基。“河间姹女”说的就是他母亲。“河间姹女工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱”意为其母贪财，好聚敛，都聚钱为室了，还常苦不足，使人舂黄粱而食之。“梁下有悬鼓，我欲击之丞卿怒”，讲的则又是她教天子卖/官受钱，天下忠笃之士怨望，欲鼓悬鼓求见，主鼓的丞卿却谄顺天子，怒而止之。

这歌谣也不知是起自何时、源自何地，却只便在这一两年中就唱遍了各地。周澈拉开坐骑，给跑过来的孩子们让开路，说道：“童谣是传播最快的，凡有孩童处，必有童谣在。童子年幼，或许不知歌词之意，但大人岂会不知？贾长沙所谓之‘百姓怨望’，就是这个意思啊。”

他没有想到这次来颍北巡察，没有听到有关本县长吏、县中豪强的歌谣，却反而先听到了对朝廷不满的童谣，叹息连连。

田丰被他的话吓了一跳，说道：“贾长沙所谓之‘百姓怨望’？周君，这话不敢乱说！”贾长沙就是贾谊，他当过长沙王太傅。“百姓怨望”出自他的《过秦论》，下一句是“而海内叛矣”。田丰读过《过秦论》，着实被周澈吓得不轻。

孙信不知道他们在说什么，但对“怨望”二字还是懂的，说道：“老百姓要不埋怨才奇怪呢！周君，就拿我来说。我家本也是有些地产的。十年前，咱们乡起了疫，我阿翁不幸也染上了。为给我阿翁治病，家中想尽了百法。请太平道的上师，不管用；药汤，不管用。阿翁最终还是没能好起来，撒手人间。为给阿翁治病，已用了大半家财，再又把阿翁安葬后，家里已无半斗余粮，没有一文余钱。

“这个时候，县廷又下来征收赋税。交不起，就要入狱。里中俗语说：‘县官漫漫，冤死者半’，进了狱九死一生。没办法，只好向乡里的子钱家以地为质，贷钱救济。钱是贷来了，结果还不上。一来二去，地就没了。主公，我都二十多岁了，至今未娶，为何？拿不出聘财啊！要非因得了主公收留，只怕我早晚要出作赘婿。待到那时，才真是丢尽了我孙家的脸面！”

孙信一脸的“往事不堪回”，又一脸的对周澈感激涕零。

他在就食周澈门下前，连饭都吃不饱，如今跟了周澈，不但衣食无忧，且因办事得力、忠心耿耿，得了周澈的信任，被委以“掌管外库”的重任。——周澈把自己的钱分成了两份，一份是内库，由袁薇掌管；一份是外库，由他管理。虽说这钱不是他的，但只要自家忠心，以周澈的宽厚慷慨，还会少得了他？好好干上几年，别说娶亲，做个富家翁也不难。

孩子们嬉笑着从他们身边跑过，几个胆大的歪头瞅了他们两眼，周澈回以和善的笑容。

里监门取水出来，用木椀盛着，依然充满警惕，递给周澈，说道：“没有温汤了，只有这些放凉的。喝完了赶紧走罢，——阳翟挺远的。”

周澈道谢，接过来喝了口，让给田丰、孙信。

他装着热，抹了一下额头，抬眼瞧看天空，笑道：“这天真热……敢问足下，尊姓可是‘谢’么？”

“咦？你怎么知道？”

周澈点了点里门，笑道：“你们这里门上不是写着‘谢里’么？足下既为监门，料来也应是本里人，必是姓谢了。”

“你这行客，好生眼尖聪慧。”

周澈顾望里外的田野，装作不经意，说道：“你们这地方好啊。”

谁都