周澈问泰坪里的那几人：“怎么了？”

“啊？”

“获了胜得了奖赏本该高兴，我看你们却有些心不在焉？”

那几个人你看我、我看你，似乎有点吃惊周澈的观察力，吞吞吐吐了会儿，一人说道：“获得奖赏当然高兴，小人等只是为……。”

“为什么？”

“为本里的事情犯愁。”

“何事？”

“小人里中准备立桑苗僤，集全里之力，效仿安文里，在里中内外种下桑树。”

“我听你们的里长、里父老和盼师说过此事。怎么了？可是有了难处？”

“依盼师的章程，以每户出钱之多少来定将来桑苗之归属。小人里中不比安文里，大多数的民户都很贫困，虽倾尽所有，凑得的钱还不够买苗百株。”

“噢？”

“以此计算，出钱多的可分桑苗三五株，出钱少的则不足一株，实在不够分配。——小人家贫，出的钱少，分不到一株，故而愁闷。”

周澈了然颔首：“……，原来你是为此发愁。”

早在前汉时，种植千亩桑麻，每年的收益就可达二十万钱，如今虽不致翻番，但也早超出了这个数字。一株桑树差不多“值绢十匹”，也就是一株长成的桑树值钱两千左右。虽说桑树苗会便宜点，但对泰坪里大部分的民户来言仍是个不能接受的高价。

周澈沉吟片刻，说道：“你说你们里中凑得的钱总共只够买百株桑苗？”

“是的。”

“分不到一株的有多少户？”

“这，……。”说话这人没有留意过，与旁边那几个本里的人推算了会儿，估摸出个大概的数字，答道，“二十户上下。”

“这二十户出的钱共有多少？”

说话之人更不知道了，又与本里的那几人低声估算了多时，不确定地说道：“可能有万五六千钱。”

一万五六千钱最多够买十来株桑苗，换而言之，也就是还差一半左右。

周澈心道：“若差的钱少，我倒是可以给他们补上。如今差一万多钱，……。”他家也只是中人之家，没有这么多的闲钱，现在能动用的除了早前借给邢刚的那五千钱之外，最多还能再拿出三四千钱。总不能为了帮助泰坪里把自家的积蓄悉数拿出。他倒不是可惜钱，而是一下把钱拿完，以后怎么办？他既有意交接豪杰，立足当地，总有要用钱的时候。

他看了看泰坪里的那几人，转念又想道：“我自来亭中后，不论是善待姜父、还是结交南凌诸人，功夫大都用在了轻侠诸辈的身上，对普通里民并无太多的投入。要细说起来，这倒是个机会。……，并且，这泰坪里与别的里不同，里中居民多是太平道信徒。若能借此机会市恩于他等，对日后也许会有些好处。家中闲钱虽不多，但还有几百亩田地，大不了以后需要用钱的时候，将田地卖了就是。反正天下即将大乱，田地留在手中也无用处。……，前时还劝说许阳‘市义’，换到自己，怎么就忘了借此‘市恩’呢？”

思及此处，他哑然失笑，立刻做出了决定，笑道：“‘一文钱难倒英雄汉’。我见你在场上蹴鞠时辗转腾挪、勇往直前，是一个好男儿，今日居然也为些许钱财犯愁了？不足之处，我来替你补上就是。”

泰坪那人不敢相信自己的耳朵，以为听错了：“什么？替小人补上？”

“不但替你补上。……，你们几个呢？是不是也分不够一株桑苗？”

另外的那几人中，有两人点了点头。

“也替你们补上！……，还有你们里中别的住民，凡分不够一株桑苗者，我都替他们补上。总共差多少钱，你们算个数字过来，……。”吩咐韦强，“先去将那五千钱拿来。”

韦强已经养成了一个“良好”的习惯，周澈怎么吩咐他就怎么去做，大声应了诺，回去亭舍。

周围的里民被他们说话吸引了过来，得知周澈将要替泰坪里的民户出钱补足桑苗后，无不惊奇。从小到大，听说过“好官儿”，但从没听说过这样的“好官儿”！不收取贿赂已是难得“青天”，而这位居然还肯自掏腰包拿钱给辖下民户？窃窃私语，频频目注周澈。

周澈若无其事，只与泰坪里那几人微笑谈话，话题不外乎桑苗、里中的收成等等内容。泰坪里那几人不敢相信周澈的话，对谈之际，神思不属的，回话常风马牛不相及，周澈也不介意。

直等到韦强将钱拿来，周澈递交过去，那几人尚且如在梦中，不敢置信。

最先说话那人惶恐推辞。

周澈说道：“严格来说，这五千钱也不是我的，实是阿刚欠乡亭许阳的钱。许阳因念及乡里之情，将债券焚烧掉了，把钱还给了阿刚。阿刚因此也愿如许阳，把这些钱也用于乡里。我代替他做主，就用在你们泰坪里吧！余下不够的，等你们算好数目，再由我来出！”

周澈说这五千钱是邢刚的，但里民们都知道实际是他借给邢刚的，也就是说，这钱是他自己的。

南凌在旁边，听他先说许阳、又说邢刚，心中想道：“澈君可谓‘善则称人，过则称己’了！……，邢刚暂且不说，只说那许阳，在听闻此事后肯定会欢喜非常，对澈君必倾心相待了。”周澈此举，既“市恩”又“推善”，不但自己得了好处，而且还得了别人感激，一举两得，加在一块儿，得到的好处就更大了。

那几人推辞不得，只得收下，彼此对视了一眼，跪拜在地，将钱高高捧起，叩首说道：“生我者父母，养我者澈君！”旁观的其它诸里的里民也纷纷拜倒在地，齐声称颂。

一时间，操练场上人人拜倒，独周澈与南凌、韦强寥寥数人站立。在感受到了里民们的敬畏后，周澈很快又感受到了受人爱戴的滋味。他脸上含笑，顾盼左右。

韦强侍立在侧，偷窥他的表情，心道：“早前问澈君之志，他说县吏非其所愿。今观其举止，不是‘县吏非其所愿’，而是县吏根本不能包容他啊！”对周澈为何来任职亭部更加好奇了，不过他忍着不问。

有了之前给自己的提醒，周澈牢牢记着来亭部的目的，里民们的敬畏不能使他得意，同样里民们的爱戴也不能使他忘乎所以。他承认这种感觉很让人享受，但依然保持着清醒，谦虚地请里民们起来，笑道：“休息得也差不多了，准备开始下一次蹴鞠罢！”

……

南凌的猜测一点儿没错，周澈“善则称人”的举动被在场的里民们传播开来，第二天下午就传到了乡亭。许阳听说后，欢喜非常，不住口地问报讯的宾客：“乡人如何说我？”

宾客凑趣，夸大其辞地说道：“少君的恩义传遍乡中，乡人都说：便连安城的周氏听说了也夸赞少君呢！都以与少君同乡为荣。”

在周澈来找他的时候，许阳没把安城周氏放在眼里，但这会儿听了宾客的话，却欢喜得手舞足蹈，说道：“周氏也夸我了！周氏也夸我了！”想那本郡周氏天下知名，是党人中的党人、清流中的清流，便是士子儒生也会为因他们的一句夸赞而兴奋异常，何况许阳呢？他没把周氏放在眼里是一回事，但得到周氏的夸赞是另一回事。

许阳坐立不安，搓着手，喜笑颜开地说道：“那五千钱是邢刚的欠债，我既已不肯收，就不能算我出的。澈君以厚实待我，我不能坐受虚名。”

“少君此话怎讲？”

“我要实打实地出钱！”

“出多少？”

“五千，……，不，一万！”

许阳说做就做，撩起衣袍就出门，到了门口，鞋子都来不及穿，只趿拉着，小跑似的，一溜烟到库房去，命随从取了一万钱出来。一万钱不少了，鼓鼓囊囊一袋子。

他上下打量了一会儿，却觉得不气派，好像配不上他那“传遍乡里”的“仁厚恩义”之名，改变了主意，说道：“把钱放回去，拿块金饼出来！……，不，两块！”

一块金饼一斤，一斤值钱一两万。他先前那一高兴，就主动要出一万钱；他现在这又一觉得不气派，一万钱就变成了三四万。他门下的宾客们知道他的脾气，谁也不愿在他高兴的时候触他的霉头，皆不劝解，只是笑嘻嘻地奉承不止。

……

当天傍晚，两块金饼就送到了横路亭舍。

许阳会送钱过来，周澈是没有想到的。虽然没有想到，但他没有推辞，对送钱来的许家宾客说道：“贵主有此善举，实为乡民之幸。周澈在此代本亭的里民们谢过贵主了！”

与许阳的接触虽不多，但他已渐渐了解了此人性格，好听点说是个“重视名声”的，不好听点说就是个“沽名钓誉”的。与其拒绝，不如干脆地收下。这样子，许阳反而会更加高兴。

等送钱的人走后，亭舍诸人围聚周澈身边，裴元绍啧啧称奇：“真没想到，许阳居然还能做出这种事？”

严伟两眼发光，说道：“两块金饼，三四万钱！泰坪里那边最多还缺一万来钱，剩下的咱们分了吧！”

邢刚看不惯严伟这幅德行，说道：“许阳这钱是给澈君的，可不是给咱们的！”

韦强问道：“澈君，这钱打算怎么用？”

“严伟说的不错，除掉给泰坪里的还能剩下两三万钱。……，这钱，是许君送来的，咱们当然不能分，而是应该用出去给许君扬名。”

“如何用出去给他扬名？”

“我本就在想，如果只照顾泰坪里会不会引起别的里中住民不满？如今许君送了钱来，正好可以问问其它诸里有何需要，尽数用在里民身上便是。”

所谓“借花献佛”。将这钱用在诸里的身上，既为许阳扬名了，也为自家博得了声望。可以预料，等这笔钱用完后，周澈在本亭、乃至在本地的名望将会上到一个新台阶。

穿越后，因为深受“黄巾起事”的压力，周澈一改前世的懒散，变成了一个非常务实的人，一个不折不扣的行动派。在前世的时候，他听过一句话：“如果你的生命只剩下一天，你会怎么做”？当时他不知道，现在他知道了。所以，在拿到许阳送来的钱后，第二天，他就召见了各里的里长，在后院的室内商议这笔钱该怎么使用。

——顺便介绍了姜枫给他们认识：“这是我外地来的一个朋友，路上遇到劫贼，被毁了容貌。”

现下世道不宁、道路不靖，流民多有、群盗蜂起，远行的旅人碰到劫贼实在司空见惯。里长们虽有些奇怪是哪里的蟊贼居然狠辣到毁人面容，但没有对此生疑。

周澈在本亭威信渐立，他们都很客气地与姜枫见礼。见礼毕，姜枫不愿与他们多说话，退回卧室。

周澈笑与诸人说道：“乡亭许君闻本亭里民贫困，心有不忍，固遣人送了两块金饼来，欲以略补诸位里中的缺乏。我今天请诸位来便是为了此事。大家议议这钱该怎么用？”

里长们吃了一惊：“许阳送了钱来？两块金饼？”

有道是“花花轿子人抬人”。周澈捧许阳，同时反过来，许阳的连番举动实际上也捧了他。先是不收邢刚的欠债，接着又送两块金饼来。里长们本以为对周澈已是高看一眼，此时却发现原来他们“高看”得还不够！周澈只是一个亭部副长，能折服许阳已出人意料了，而这许阳居然还又送了“两块金饼”来！要知，便是本乡的有秩蔷夫秦波，许阳也从没送过一文钱给他！

短暂的惊愕过后，诸人回过神来：“两块金饼，三四万钱！”这不是一笔小数目，望向周澈的目光一个个变得热切起来。

泰坪里的里长何举说道：“许君周人之急，令人钦服。”

坪北里的里长铁明打断他的话，谄笑阿谀：“许君固然周人之急，但他怎么不周济别的亭部？该佩服的是澈君才对！……，澈君，小人里中正是缺钱！”

他话音未落，坪南里的里长急急插嘴：“小人里中也是缺钱！”

话头一打开，里长们互不相让，吵嚷争先。有说也要买桑苗的；有说要修葺里墙的；有说本里孤寡太多，冬天来了，要出钱抚慰的。等等种种，各种理由都有。

一直吵嚷了一个多时辰，没个结果出来。

在这期间，周澈没怎么说话，只是微笑着听他们彼此相争，等到室外的日头渐渐移中，快到午时，才开口说道：“诸君所言，我皆闻之。诸君里中所需，我亦知之。诸位且听我言如何？”

诸里的里长停下争吵，皆恭谨说道：“请澈君说。”

“亭中六里，你们或要修葺里墙、或要抚慰孤寡、或要买桑苗、或要种葱韭，这都是应该的。不过事有先后、人有轻重，虽都应该，却也应分出一个轻重缓急。你们说对么？”

“对。”

“我认为，目前最重要的当是抚慰孤寡，其次修葺里墙，再次桑苗、葱韭。你们说对么？”

孤寡无人赡养，不抚慰可能就渡过不了这个冬天。里墙是用来防备寇贼的，不修葺好，可能就会被强人冒犯。这两者都事关人命，所以是最重要的。桑苗、葱韭虽也重要，关系到来年的收入，但相比之下就不是那么紧急了。

诸人皆道：“对。”

“如此，则这笔钱首先应用来抚恤孤寡，其次应用来修葺里墙。若有剩余，再买桑苗、葱韭。诸位以为如何？”

抚慰孤寡的坪南里，修葺里墙的是坪北里，他们两个里的里长非常赞同。铁明奉承拍马屁，说道：“澈君神明，正该如此！”剩下的几个里就不乐意了，但碍于周澈的威信，不敢说话。

周澈注意到了他们的表情，笑道：“亭部是公平公正的，不会厚此薄彼。这‘抚慰孤寡’、‘修葺里墙’两条并不是单独给坪北、坪南两里的，而是每个里都有份。如何？”

藤溪、昌文里的里长闻言，顿时欢喜，都说道：“澈君神明，正该如此！”

“既然你们同意，那就回去计算一下各该需多少钱财，算好了，来亭舍找庆君领取。”

诸里的里长们争执半天不得结果，周澈三言两语分派停当。

里长们回到本里，与里父老等说起此事，泰坪里的陈盼这样评价说道：“钱只两金，里有六处。若依各里所需，万金不足！澈君弃轻取重，一视同仁，可谓公正擅断！”

陈盼是本地最有名望的太平道信徒，诸里的里民们多有“受其恩惠”的，听了他这句评价后，人人皆以为然。再联系到许阳主动送钱这件事，里民们不但服气周澈的公正断事，并且认为周澈有“教人向善”的功劳。

次日，各里的里长算好了需要的费用，分别来亭中领取。最后差了两千钱，周澈本欲先欠着，等休沐的时候再回家拿钱补上，但被文博听说了，当时就亲自送了两千钱来。周澈推辞不得，只得接受。此事传出去后，“教人向善”这四个字的评语越发落实了。

回顾周澈从任职亭部至今，所作所为似乎都没有太突出的，但在不知不觉间，他的名望不仅在本亭达到了极点，并且通过亭部中一千多人的人口相传，也渐渐传到了县中。

……