周澈等在后院议事刚结束，已是夕阳西下，亭舍门前边来了一拨旅人，车马甚众。

裴元绍、庆锋闻声到前院，迎将上去。

一人驱马近前，停在亭舍的台阶前，没下马，便坐在骑上，横矛在前，问道：“这里是横路亭舍么？”

“正是。”

“听说你们这儿是周边最大的亭？”

“对。”

“我家主人要在你处借宿，速将房舍清扫干净。”

这队旅人气势十足，裴元绍、庆锋分不清是官是民。庆锋小心翼翼地问道：“敢问贵人来自何处？”

“汝阳。”

“可是因公事路过？”

“问这么多作甚？吾主去颍川也。”持矛的骑奴一脸不耐烦，不过还是回答道，“不是因公事路过。怎么？不为公事，你这里便不能借宿么？”

亭舍不但要招待过往官吏，也允许百姓投宿。面前这队旅人，一看就不是寻常人家，庆锋哪敢儿说个“不”字，弯腰陪笑，说道：“当然不是。……，只是，舍中房屋有限，怕安顿不下来这么多人。”

“有多少房，打扫多少房。别的事儿，不用你管。”

“诺。”

裴元绍、庆锋把两扇院门尽数打开，请他们进来。

那骑奴却不肯，说道：“尔等先将房舍清扫干净。”瞄了两人一眼，问道，“谁是亭长？”说了半天话，才想起问谁是主事人，可见根本就没把这小小的“亭”看在眼里。

庆锋说道：“小人亭卒，他是求盗。不知贵人来到，亭长尚在后院。”

骑奴挥了挥手，说道：“去，去，叫他来。”

裴元绍、庆锋不敢多说，应了声是，倒退着回入院中。

听得院外马嘶人响，周澈和周仓正欲出来，恰好相遇庆锋问道：“是谁人路过？来投宿的么？”

此时暮色渐深，入夜便要宵禁。颍川离此地几十里，宵禁前肯定赶不到。这个时候来，显然是为了投宿。

“没有说。只说是从汝阳来，不是为公事。……，仓君，澈君。他们请你们出去。”

周澈这是头回接待投宿的客人，虽不知对方底细，但听这阵势，不是官宦出身，也必为地方豪族。他略整衣袍，大步流星，从院中走出。

出得院外，他张眼看去，只见官道上停了几辆辎车，皆双辕单马，车边有御者扶辕。车队的周围散布了二三十个或骑马执矛、或步行带刀的奴仆随从，还有四五个婢女打扮的妇人、少女，亦跟在车后。

辎车与轺车不同。轺车贱，辎车贵。轺车多为敞篷，而辎车有帷盖，两边可以开窗，四面屏蔽，封闭较严，可挡风遮雨，车身也大，铺陈设施，可卧、可居、可乘，较为舒适。这种车，最先只用来载物，故名为“辎”，后也用来乘坐。

“尔等谁是亭长？”

“是。在下正是，这位是亭父周澈，请问贵人尊姓？”周仓指了指周澈道。

“袁。”

周澈脑筋急转，想从籍贯、姓氏判断出对方的来历，很快想到了：“汝阳，袁氏。四世三公？”敛容作揖，问道，“可是精通孟氏《易》的袁氏么？”

“咦，你这小小亭父，倒是有些见识。”

四世三公袁家，三公，在东汉时指司徒、司空和太尉，都是宰相之职。四世三公，即袁家连续四代都有人做宰相。

袁家的崛起，不可不提袁安。他是汝南袁氏的奠基人。

袁安是汝南汝阳人（今属河南周口）。袁安的祖父袁良，是汝南袁家载于史书的第一人。西汉末年时，袁良拜师学习孟氏《易经》。学有所成后，被举为明经（类似于考中进士），官至太子舍人。东汉建武初年，担任成武县令。

汉代重视五经，设有五经博士，精通者可以担任。汉代选拔官员的察举科目，主要有孝廉、茂才、明经、方正等。被举荐者都需要对五经有一定的了解，尤其是明经科。袁良所学的孟氏《易经》，正是官方认可的易经学之一。学得孟氏易，相当于获得了通往官场的金钥匙。从此，孟氏易成为袁氏家学，这是汝南袁氏飞黄腾达的基础。

袁安从小跟父亲学习孟氏易。他为人威严，能够坚持原则不动摇。袁安年轻时做县里的功曹，因公事会见别驾从事（州刺史的秘书长）。从事想托袁安给县令捎一封信。袁安拒绝了，告诉从事：“如果是公事，可以通过驿站传送；如果是私事，则不能接受。”后来，袁安被举为孝廉，出任县令。稳重威严的袁安很受人敬重。

袁安之后，到后来的袁绍，连续五代人，袁家都有人做到三公级别（包括地位更高的太傅、大将军）。包括袁安（司徒）、他的儿子袁敞（司空）、孙子袁汤（司空）、曾孙袁逢（司空）、曾孙袁隗（太傅）、玄孙袁绍（大将军）。另有十多人做到九卿、太守级别。

袁汤早就去世了，袁逢、袁隗皆在洛阳，现在袁家的话事男子只有两个，不是袁绍就是袁术，来者必为其中之一。说起来，周澈、周仓出身周氏，也是名门，论历史渊源汝南周氏的名声比袁家厉害，乃东周皇族之后。这个时候，他应该自报家门，上前叙话。

只是，周澈现为卑微小职，身份不太恰当，因此闭口不提，只道：“不知贵客登门，有失远迎。”看了看前呼后拥的车队，为难地说道：“贵家从者人众，舍中陋仄，怕屋舍不足。”

“刚才已对你亭中的部下说过了，只管将屋舍尽数清扫干净就是。”

周澈站在亭舍门前，正能看到车队全貌，见中间的一辆车打开窗，车内有人伸出手招了招，车边一锦衣人过去，垂手躬身，恭恭敬敬地听里边说了几句话，连连点头应诺，从车马队中走出，来到舍前，站直了腰，昂首挺胸，颐指气使地对周澈说道：“你亭中有房舍多少？”

“小屋五间，大屋一处。”

“这么少？”来人大为不满，举头打量舍院，问道，“观你亭舍规模，应是前后两进，怎么只有这么点屋舍？……，你带俺进去看看！”

周澈又没骗他，自无不可，带着这人回入院中，边走边介绍：“前院此屋，是给求盗、亭父以及亭卒住的。”那人“嗯”了一声，问道，“后院呢？”

“后院现在住了三个人。一个是我，两个是在逃案犯的亲人。”

“什么在逃案犯？”

“前几日，亭部出了桩贼杀案，在下奉令将案犯的父、弟扣押亭中。”

这人不置可否，在前院略顿了顿足，便往后院走。

两人来入后院，这人瞧见了北边的两套屋，楞了下，指着问道：“这不是两套大屋么？你怎么说只有一套？”

“案犯的父亲现在外边这套居住。”

“一个案犯的父亲，有什么资格住在这里？”

“此屋本为我的住所，……。”

“不必说了，把那什么案犯之父赶出去！有什么乱七八糟的东西，快点收拾好，以供我家主人居住。……，被褥卧具之类的也全都拿走，俺们随行带的有，不用你们的。”

“案犯的父亲年事已高，……。”

这人再次打断周澈，斥道：“你没听见俺说的话么？”指着南边，问道，“这不是六间小屋么？你为甚说只有五处？”

“……，我现在住了一处。”

“腾出来！”

“腾出南边的屋子没问题，只是北边这个，案犯的父亲……。”

这人勃然大怒，抬起右手，用下三指抓着袖子，指着周澈的鼻子，骂道：“你是耳聋的么？我家主人何等身份？岂能与案犯之父住在一院？还有你，你算个什么东西？小小亭职！便是你，也没资格与我家主人同住一院！带上你们的物事，全都滚去前院！”

北边空着的那套屋里，探出一个脑袋，正是在打扫卫生的庆锋。姜俏也从姜父住的这套屋中走出，吃惊地望向两人。

那锦衣奴仆恶语相加，满院皆闻。

庆锋急忙跑了过来，向锦衣人告个罪，把周澈拉到一边，说道：“澈君，来人车马甚众，随从人多，绝非寻常人家，咱们何必与他们斗气？便将屋舍让出来吧。”

姜俏听到了三言两语，晓得事情是因为他父亲而起，不安地说道：“兄长，听这人说话只是个奴仆，却锦衣华服，他家主人必定不凡。不要因为我们与他们起了争执。便让出来吧。”

周澈面沉如水，他两世为人，从来没被人指着鼻子骂过，这骂人的还只是个奴仆！换做前世，直接乱刀砍死这个狗东西，但是此刻心道：“韩信尚有胯下之辱，我欲成大事，岂可小不忍则乱大谋。”

罢了，罢了。眼见来客强横，庆锋、姜俏说得有道理，没必要硬顶下去，微微一笑，颔首说道：“行。”对姜俏道，“就是委屈阿翁了。”

庆锋小声道：“委屈也就一夜。他们过路的，明儿一早肯定就走了。”