姜枫欲走，周澈又叫住了他，拉住他的手，来到一处安静的地方，说道：“县君已移文颍川，请求协助追捕你。颍川如果不见你，也许会再移文周边诸县。姜君，你打算去哪儿呢？”

姜枫丝毫不隐瞒，说道：“我欲再返颍川，阳翟黄家，我有一个朋友认识他家中人。我本想在救出阿翁后。就投奔黄家。”

“黄家？”

黄家的大名如雷贯耳，豫州人不知道的没几个。周澈沉吟片刻，说道：“黄家与天子乳母有亲戚，豪名在外，你若能得到黄家的庇佑，即使郡县知道，也必定不敢为难，可以安枕无忧。”

他面带微笑，勉励姜枫，说道：“渔阳阳球为报母辱，结客灭郡吏全家，由是海内知名，及为九江太守、平原相，除奸猾、平贼寇，州郡畏震。姜君今虽亡命，不可自弃，以君奇节，来日未尝不能为朝廷栋梁。”

阳球任九江太守时，九江山中贼寇作乱，连续几个月不能平息。阳球到郡，制定策略，将凶恶的贼寇全部击败消灭，逮捕了郡内的奸恶官吏，将他们全部族灭，因被杀的皆为高官权宦的门生故吏，天下皆知。

男儿大丈夫轻死重气，不能五鼎食、便即五鼎烹，与其苟且偷生，不如轰轰烈烈。周澈的这番勉励正中姜枫心意，他改颜正色，说道：“枫小人黔首，不通经文、家无足赀，不敢求为贵人，然击强除暴、扫灭不平正所愿也。澈君劝勉，枫必铭记在心。”再看周澈，他已不是单纯地感恩了。

再拜行礼后，他倾尽囊中，又招呼诸人，总共凑了一千多钱，悉数递给周澈，说道：“姜枫一去，不能日日来。家父、堂弟平时吃住穿用，请澈君多多费心。”

周澈怎肯去接？作色说道：“姜君，你有奇节，难道我就行不得奇事么？你作此庸夫俗态，将我看成什么人了？”

姜枫再三相递，周澈坚决不收。姜枫没办法，只得再又拜倒，说道：“只恨澈君晚来横路任职！不能早日相识！”

周澈笑道：“有道是：倾盖如故、白头如新。今日相识，亦不为晚。”亲自将姜枫等送走，立在门口，目送他们呼啸离去。

夜色笼罩大地，星光闪烁。麦田间，一条官道笔直。姜枫等三十余人下了舍前台阶，便熄灭了火把，各分东西南北，散入麦田间，很快，尽数消失夜中。

裴元绍等站在周澈的左右，严伟、邢刚不约而同地长出了一口气.

严伟抹了抹额头，说道：“吓了俺一头汗！”说话的声音兀自带着颤音。他胆子最小，刚才都是硬撑着，腿都软了。邢刚也好不到哪儿去，毕竟来的有三十多人，谁不怕呢？

裴元绍对周澈刮目相看，说道：“姜枫朋党来时，成群结队、刀弩相对，俺亦惊骇，而澈君却丝毫不惧。如此胆色，实令俺们惭愧。”

周澈嘿然，说道：“老实说，我也害怕。”

“咦？那为何见汝镇定自如？”

周澈心道：“因为害怕解决不了问题。表现得越害怕，姜枫朋党便会越胆壮。”这些话不足为外人道也，他笑了笑，没有再回答裴元绍，眼见姜枫等人走远，说道，“阿庆，关了院门吧。”转身回院，恭谨地请姜父回屋。

姜父很难过，既心疼儿子，又觉得愧对周澈，说道：“阿澈，吾儿今夜来，他们人那么多，会不会给你带来麻烦？”

周澈不以为意，说道：“能有什么麻烦？夜深人静，他们呼啸来去，就算半路上有人看到，又怎知他们是来我亭舍呢？就算有人知道他们来了我亭舍，又怎知他们是来此作甚呢？就算又有人猜出他们是为何而来的，没真凭实据，又能怎样呢？……，阿翁，你不要多想了！天色不早，秋深夜凉。……，俊杰，咱们扶着阿翁回屋，早点歇息。”

姜枫投案自首的时候，姜父能忍着，那是因为他知道仁义，周澈对他这么好，他不能连累他。可是说到底，姜枫是他的亲生儿子，又怎么忍心眼睁睁看着他投案、取死呢？所以，对周澈不肯收捕姜枫，放他走，他非常感激。越是感激，越是自觉惭愧。

在周澈扶他回到屋中后，拉住周澈的手，不让他走，又叫姜俏给他跪拜行礼。周澈怎么肯？连连推辞。又是说了差不多一晚上的话，直等到姜父睡着，周澈和姜俏才轻手蹑脚地出来。

“阿翁真是个好人啊！”出屋门时，周澈扭脸往卧室看了眼，想道。

……

天色微亮。晨风冰凉，吹动院中枝叶，周澈早起练功倒是精神一振，不觉秋风肃冷。他开始静坐练功，开始练习那本周鼎给他的那本帛书里的吐纳之术。

前院庆锋、韦强等人也都起了床。

庆锋开门、喂鸡、养马、打扫。

周仓、韦强在院中，一个拿出了弓矢调试，一个搬举粗石，打熬力气。

裴元绍出来转了一转，回到屋中，盘腿坐在床上，抽出刀，拿手试了试锋芒，突然叹了口气。

严伟、邢刚都在屋内，严伟还睡着，未曾醒来。

邢刚刚起来一会儿，正拥着被子坐在床上，听见裴元绍叹息，问道：“老裴，你为何长叹？”

“昨夜姜枫虽没能劫走姜父，但澈君将他放走的事儿，如果传出去，后果不妙啊。”

“昨夜姜枫朋党众多，就凭咱们几个人，也留不下他啊。”

“话是这么说，但你觉得县君会听咱们的解释么？事情如果暴露，不但澈君、仓君，你我也会获罪。”

“昨晚不是说好了么？知道的此事就咱们几个，还有那些的朋党。姜枫的朋党不会说，咱们也不会说，县君怎会知晓？”

“他们三十多人来而又走，声势极大，也不知出门时有无惊动里监门，也不知在路上有无惊动亭部，隐瞒怕是不易，而且别忘了，犴狱里还关着一个武柏！”

严伟一惊：“哎呀，昨夜忘了此人！”虽说犴狱在后院的尽头，离前院比较远，中间又有院墙、院门间隔，但昨夜来了三十多人，搞出那么大的动静，不排除被武柏听到。

邢刚生气地埋怨道：“昨夜为何不说！直到现在才提起，太也反复！”

严伟惶急失措地问道：“那该如何是好？”

裴元绍也无主意，低头抚刀，默不作声了。

............

昨夜陪姜父说了一夜话，但胜在年轻，能熬夜，也不困，练完功，早上吃了饭后，周澈坐在前院，寻思是不是该腾出手，做点别的事儿了？

他盘算来到亭舍后的收获，想道：“来亭中时间不长，但对亭中诸人的脾性已较为了解，他们对我也算敬重。经昨夜，如今在本地、邻近亭部的轻侠中亦薄有名声，并稍得安文里、坪南里的敬畏，算是初立威望了。那中陈盼所在里坊尽是太平道信徒，不能掉以轻心，该早点着手下一步才是。”

更重要的，敬事姜父得到了回报，不但得到了姜父的一拜，还得到了姜枫朋党的一拜。虽说这只是一个开始，姜枫对他或许还只是感恩、在感情上尚还疏远，而姜枫的朋党只是看姜枫的面子，但只要再下些功夫，不愁能得到更好地回报。

这来亭中任职还没有几个月，已经得到了这样的局面，可谓“良好开端”。即使有陈盼他们那个里坊尽信太平道的麻烦压在心头，他却也骤然轻松，迎对秋风，亦是精神振作。

周澈对着亭舍的院门，望向舍外。

日头高升，田间农人忙碌。很多小孩儿跟着出来，在田边玩耍。

三四个小女孩儿聚在路对面，捏土为饭，弄点泥水当成是羹汤，摆些木头、土坷垃算是肉块，叽叽喳喳地玩儿过家家的游戏。

这个游戏有很久的历史了，周澈记得《史记》里就形容过这种游戏，而在他的记忆中，千百年后的小孩子们依然