回到亭里，韦强问如何处置武柏。
周澈哪儿会将这点小事看在眼里？只吩咐将之丢入犴狱，任凭韦强整治。
裴元绍比他回来得早，正与严伟对坐下围棋，看他们归来，起身相迎，瞧了眼面无人色、一副大难临头样子的武柏，问道：“怎么了？”
韦强三言两语解释清楚。
裴元绍也看不起这种人，啐了口，鄙夷地说道：“这小婢养的，早该整治整治他了。元福早就想抓他，可惜因无确凿证据，不能明其犯法。”
严伟凑过去，幸灾乐祸地拍打武柏的脑袋，连拍了好几下，转脸向周澈请命：“澈君，这厮嘴尖人滑，韦强粗暴，怕是问不出姜枫的下落。让俺来问他吧！”
本亭中向有刑讯逼供，都是由严伟或邢刚为之。他两人是本地人，怕他们今后不好做人，才交给韦强，现在见严伟自告奋勇，自无不允，说道：“那就交给你问话。”
严伟高兴应道：“好咧！”与韦强一道，将不住告饶的武柏拖去后院犴狱。
“裴君，你们搜查的如何？”
裴元绍答道：“俺将县君的命令悉数传达给了各里各村。”汇报完情况，又道，“姜枫也是胆大，在闹市里杀人，难怪县中震怒。如今全县齐动，他怕是难逃追捕。”摇了摇头，似是惋惜。
庆锋本在鸡埘边撒食儿，这会儿撒完了，走过来，拍了拍手，把残留在手上的鸡食儿打掉，接口说道：“当日在大市上，不是有人说姜枫早跑去了颍川？咱们县里边声势再大，估摸也没啥用处。说到底，还得看颍川那边。”
裴元绍往后院看了看，有点担忧地说道：“姜枫出了名的孝顺，咱们将姜父扣押亭中，不知会不会惹恼他？”想起了一种可能，问庆锋，道，“阿庆，你说他会不会偷跑回来？”
“偷跑回来？回来见他老父？”
“对啊。”
“……，他虽然孝顺，也不会有这么大的胆子吧？县中如此震怒，他如果回来、被抓住，明摆着难逃一死。”
裴元绍想了想，确也是这么回事儿，放下心来，说道：“你说的也是。”
周澈问道：“老人家起床了么？”
庆锋答道：“起来了。”
“吃饭了么？”
“俊杰端给她，她勉强吃了点。”
“我去后院看看。”
……
对周澈关心姜父这件事儿，亭中诸人都没有意见。
周仓、韦强、庆锋是敬重姜枫，对他父亲当然也毕恭毕敬。裴元绍、严伟、邢刚等也认识姜枫，晓得他的声名，敬畏他的威势，自也不敢对姜父有不恭。
周澈来到后院，还没进屋，先碰上了姜俏。
“兄长回来了。”
瞧姜俏的样子，是刚从屋内出来。周澈笑道：“在陪阿翁说话？”
“是的。”姜俏看向犴狱，眼中透出疑惑神情，问道，“那人犯了律法么？刚听见他凄声求饶。”
“一个泼皮无赖，不必理会。”
姜俏转回视线。他的心思原也不在武柏身上，只是被武柏惊动，知道周澈回来了，所以特地出来，想问几句话。周仓岂会猜不出他的想法？当下低声说道：“二兄早出了汝南，县里就算翻个底朝天也找不着他的。你不必太过忧心。”
姜俏怎能不忧心？他忧心忡忡，迟疑地说道：“我听游徼赵君言称：县君已传文颍川，请其协助。”
“你没找人去报讯么？”
“那天大兄走后，我就托了家兄的一个朋友去传讯，但不知找着人没有。”
“二兄闾里大侠，名声远扬，所过处，必有贵人相助。”周澈把卫伯文的话重复一遍，安慰姜俏，“你且放宽了心，必不会有事。”
“唉。”
姜俏长吁短叹，吐露腹心之言，说道：“我的母亲早逝，长兄夭折，四弟亦早亡。二兄名为我兄，实养我如父如母，如今他为报仇，触犯律法，亡命江湖。阿翁日夜以泪洗面。我每次见此，都不由自责、悔恨。早知今日，为何我不先去寻那老胡？也免了二兄受罪、阿翁难过。”
姜父受辱时，姜枫不在家，他在家。
他不似姜枫勇武使气，只是书生一个，加上年岁也小，虽也恼怒，却没想过去找老胡。后来，姜枫去报仇，他也拦过，但是，他又怎么拦得下？而且，当时他也没想到老胡会死，本以为最多打骂一顿而已。
周澈劝慰了他几句，拉住他的手，说道：“走，陪我进屋，和阿翁说会儿话。”
姜俏站着不动。
“怎么？还有话说？”
姜俏抿着嘴唇，像是做出了一个艰难的决定，问道：“兄长，我很感激你对家翁的照顾。但我能问问你，这是为什么么？”
是啊，周澈和姜家非亲非故，也不是姜枫的朋友，一个刚来上任的亭部，为何会对一个案犯的父亲如此照顾？姜俏虽年少，不太通人情世故，但人聪慧，对此迥非常理之处早看出来了，只是一直没找着合适的机会问。
周澈的脑海里忽然冒出一句俗话：“无事献殷勤，非奸即盗”。他心道：“项庄舞剑，意在沛公。不照顾你的父亲，我怎能得到敬爱豪杰的名声？”
这番醉翁之意不在酒的意思自然不能直言相告。
他肃容说道：“卿兄纯孝，为报母仇不惜舍身。乡中豪杰，谁不敬重？我虽只是个微末的小职，却也识得英雄。只恨权小，不能为卿兄脱罪！何况仅仅是帮助照顾一下阿翁呢？”
他的态度非常诚恳，姜俏犹豫了片刻，选择了相信。
……
庆锋做好了饭，韦强帮手端入屋中。一人一碗豆羹，两个麦饼，一碟腌菜，一碟豆酱，分用木椀、木盘盛着，放在竹制的矮脚食案之上。饭菜远谈不上丰盛，但比起乡里中的贫苦人家，已经好到天上去了。
周仓饭量大，就着菜、酱，三两口将麦饼吃完，端起椀，跐溜跐溜地把豆羹喝个干干净净，抹抹嘴，朝别人案上的饭菜看去。
严伟吃得慢，细嚼慢咽，像是故意勾引他似的，时不时拿起麦饼晃两晃。周仓咽口唾液，恨恨地转开头，将木盘拿起，凑到嘴边，去【舔上边残留的酱、菜。
周澈看不过去了，把自己的麦饼掰了一半，递给他，说道：“行了，行了。给你这个吃吧，别舔了，……。”忍了忍，一句话没说出来，“怎么跟狗似的。”
庆锋笑道：“澈君，你别搭理他。每次都这样，吃完了自己的，就看别人。仓君就是这点不好显得没有亭长威仪。”
麦饼是用去麸的麦粉加水揉制蒸熟，庆锋总是一次性的蒸够一笥，现在吃的是三天前蒸的。又凉又硬。姜父牙口不好，许季帮她掰成小块，泡入羹中。
羹是纯豆羹，没加任何佐料，不好喝。麦饼和豆羹都没味道，佐食的便全靠酱和腌菜了。姜父甚喜吃酱，饼只吃了半个，腌菜也没怎么动，却几乎把酱全吃完了。
姜父见周仓狼吞虎咽的又将周澈给他的半个饼吃掉，便把剩下的饼又给了他半个，剩下的一个分成两半，分别给了姜俏和周澈。周仓毫不推辞，接过就吃。周澈稍作推辞，他就不高兴起来，说道：“阿澈，你是嫌俺这个老头子脏么？”
“怎么会呢？您老人家这两天吃饭都少，我看在眼里，急在心里。”
“俺这把年龄了，还能吃多少东西？你们都是男儿丈夫，要吃饱才有力气。”
“行，行。全听你的，阿翁！”周澈装出说不过他、无可奈何的样子，伸手将饼接住。老爷子高兴地笑了。
“薪烛”点燃得时间长了，呛鼻熏眼，等大家吃完饭，诸人收拾好椀、盘，各去安歇。
……
临睡前，周澈出门转了转。
夜色已深，路上早无行人。夜空茫茫，原野苍苍，在这天地之间，自己只如沧海一粟。
他拎这酒葫芦，灌了一口：“这酒不错！！！”
周澈望着星空，感触着近处的周仓他们赌博的喧闹和远处的寂静，感受着近处的火光和远处的苍茫夜色。立在院门，身前是一望无际的田野，身后是古朴浑拙的屋舍。
风吹衣过，凉意深深。头上星空，苍苍茫茫。他看着火堆边这群豪爽的汉子，想着自己与他们血脉相连；他听着他们与后世不同的口音，记起自己与他们究竟有所不同。他想起在姜父面前的刻意求好，一瞬间，他忘不掉的前世如画卷在脑中淌过。
他也有朋友，他也有家人，但都在后世，不在此时。周澈蓦然地又一次感到孤独。
他感慨地仰头望天，人间变幻，星空长存。那些星、这些星，亘古以来，看过了多少人间初见？又看过了多少秋风画扇？看过了多少英雄崛起，又看过了多少英雄暮年？
时光不停留，滚滚向前。
他从后世来到了这里，而他终将也会被时光淹没。他以看古人的眼光来看当世人，而他终究也会被后人当作古人。人生一世，如白驹过隙，握之不得，留之不能，该有何求？在这乱世将来之际，他却只能争取做到“既明且哲，以保其身”么？
他举首望天，感慨万千，这星空、那天空，究竟是苍天、还是黄天？