汝南周氏自前汉周燕之后，族中贤人辈出，慕名而来拜师求学的人很多。便只本县，至少一半的读书人都是出自诸周门下。另一半？当然是袁家门下。这个年代，造纸术才刚刚兴起，印刷术基本没有，看书都是竹简，普通人家根本读不起书，这些知识全部垄断在士族地主阶级手里。

周澈觉得一个“游侠之弟”居然潜心好学有点惊讶，但是周仓对此并不以为意，对卫伯文问道：“他弟现在何处？”

“应在家中。”

“你可知他家在胡乡亭何处么？”

“知道。”

“那就再麻烦你前头带路，领我去他家中看看。”

“亭长是要去查封他的家产么？”

按照律法，严重的刑事案件要“收其妻、子、财、田宅”，也就是要连坐妻、子，并查封家产。

“查封家产是县里边的权力，我一个亭长岂能为之？”

“那是想去他家抓他么？他肯定不会藏回家里的！”

不管姜枫会不会藏回家中，想要查案，就不能不去他家看看。周仓随便找了个借口，说道：“儿子杀人亡命，他的父亲也不知晓不晓得，我去安慰安慰他的父亲。”

韦强在市集上找了个木板，又招呼了两个人过来帮忙，把老胡的尸体放上去，准备回亭中，听见了周仓的这句话，问道，“亭长，要不要俺陪你同去？”

“不必。你只管将老胡的尸体搬去亭中。”

之前被抓过来的那两个少年，满脸不忿地瞪着周仓。

周仓毫不介意地冲他们笑了笑，翻身上马。

……

当时没有“村”这个概念。县的下边是乡，依据乡的大小不同，每个乡中又分别会有几个亭。

乡主要掌管户籍，亭主要掌管治安，两者之间没有统属关系，都是归县中直接管辖。

再往下，就是“里”了，最小的行政单位。

姜枫家住“胡乡亭前庄里”，因为是越界，所以周仓先去胡乡亭找当地亭长打个招呼。很不巧，适逢该亭亭长休沐，回家去了。

亭中的“求盗”姓张，本来很热情，一听是为姜枫而来，再一打听是姜枫杀了人，登时脸上就冷了下来，明面上配合，实际上推三阻四，磨蹭了好一会儿，就是不肯带周仓去姜枫家。

卫伯文悄悄地对周仓说：“亭长，姜枫名闻乡里，老张乃是他本亭的求盗，两人交情不浅。你指望他配合，没可能的。”

周澈在旁听完后，当机立断对周仓道：“反正卫伯文知道姜枫的家，不怕找不到门。”

周仓点了点头，当即告辞。

……

出了胡乡亭舍，走在路上，周澈不禁感慨。

穿越至今，他不是头回见识到游侠的威风，城中也有不少轻侠少年，但没有一个能比得上姜枫。历数卫伯文、韦强、庆锋、恶少年、胡乡亭的“求盗”，人人对他交口称赞，伏首贴耳。

他感叹地想道：“一人之威，下至黔首，上到亭舍，一个小小的乡中轻侠竟有此等威势！”

姜枫家所在的“前庄里”，紧邻胡乡亭舍，下了官道，转入乡路，走没多时，麦田、树木环绕中，一个聚落出现眼前。

“里”多呈长方形，也有方形的，为方便管理和防盗，其外皆有墙垣。乡下的里，有些还挖的有壕沟。有墙垣，自然也就有供人出入的“里门”。大的“里”四个门，小的“里”两个门。

“前庄里”不大，只有两个门。卫伯文在前，周仓等人牵马在后，二三人步入门中。

里门内，两个黑衣汉子正蹲在墙边的阴影里聊天，瞧见周澈三人，都站了起来，其中一个迎上来，满脸带笑，说道：“卫郎，你怎么来？”很明显认识卫伯文。

卫伯文没理他，对周仓说道：“亭长，这就是前庄里了。他是里监门。”

“里监门”，负责里门的启闭，同时也监督住民、外人出入，地位很低。

给周仓介绍完，卫伯文这才对那汉子说道：“这一位是俺们亭的亭长仓君。姜枫犯了事，杀了人，仓君要去他家中看看。……，你快些去通知你们里长！”

那汉子唬了一跳，道：“阿姜哥杀了人？哎呀，他杀的可是屠夫老胡？俺说呢，下午他出去时怎么拿了把刀！……，当时也没看出来呀，他还笑眯眯地和俺说了会儿话呢！”不住口的惋惜，“早知道，说什么也要把他拦住！”

“你怎么这么聒噪！快点去，找你们里长来。俺和仓君先去姜家了。”

“是，是。”

卫伯文带着周澈等进入“里”内。

到底是乡下地方，比不得县中。县中各“里”内的道路都很直，从这个里门笔直地通向对面里门，居民住宅就分布在直道的两侧，“比户相连，列巷而居”，排列得极其整齐。

而“前庄里”内的路既不平、也不直。路边的民居也不整齐，有的前出，有的靠后，有些人家门前泼了水，一踩一脚泥。

里中的住民大概四五十户，大半关着门。

路过两家没关门的，一家有一个老妇坐在树下用篾条编制物事；一家有两个小孩子在院中玩水和泥。

目睹此景，周澈不合时宜地想起了他小时候，记得年少时，也曾与伙伴们一起玩泥堆沙。步行在静悄悄的里中，墙黄树苍，老少悠闲，阳光晒在身上，恍惚间，他有时空交错之感。

……

“亭长，这里就是姜家了。”卫伯文停到了一户人家门前。

从门外看去，这宅院不但小，还很破落。土夯的院墙不高，没涂石灰，露着黄泥在外。两扇矮矮的木门，也不知多久没整修了，受风吹雨打，崩裂出不少细缝，漆也掉了大半，黑一块、白一块，便如大花脸也似。

在乡中威名远播的姜枫，家中却如此寒苦？

这和周澈的想象完全不同。要非卫伯文领路，他都要觉得是走错了：“姜枫家如此破败？”

“姜枫好助人，听见谁家有难，必倾囊相助。每得钱财，除了留下供他老父吃用以及供幼弟读书之外，皆散掉救人急困了，当然没有余财修整宅院。”

“原来如此。”

在周澈眼中，姜枫的形象一点点地丰满起来。

“重然诺、有仁孝，名闻乡里，急人之急。虽只是个乡下轻侠，却也不容小觑，如有机会，未必不能成就一番事业。”他来姜家，初衷是为了摸一摸情况，但此时，联系一路上对姜枫的听闻，再联想到他所图谋的“大计”，却有个想法隐约浮上了心头。

卫伯文上前敲门，好一会儿，才听到院中有人问道：“谁人？”是个男子的声音。

卫伯文认识姜枫，来过姜家，自然也认识他的弟弟，小声说：“这是姜枫的弟弟姜俏，字俊杰。”大声回答，“俺，老卫。”

“吱呀”一声，院门打开，出来一个少年。

周澈观看，见他年约十五六，面色苍白，个子很低，身形极瘦，穿了件黑色的儒服，松松垮垮的，好似套了个矮竹竿，左手中拿了一卷竹简，刚才可能是在读书。

“原来是卫君。吾兄外出，尚未归来。……，这二位是？”

“这位是俺亭的亭长仓君，另外一位是亭长三叔澈君。俺们来，正是为了你的兄长。他杀了屠夫老胡！”

“啊？”

“哗啦”一声，姜俏手中的竹简坠地：“杀、杀、杀了老胡？”

院中太小，马进不去，周澈、周仓将缰绳交给卫伯文，吩咐栓在门外，周澈和颜悦色地说道：“你不必惊怕，我们此次不是为办案而来，只是听说你父亲年老，所以过来看看他。”

姜俏缓过神来，作了一揖，说道：“见过澈君、仓君。”

周澈端详了他两眼，说道：“听说你曾从我族中诸贤读书？师从何人？”

“周琨门下。”

“周琨”，即周乘的二儿子。

目前周氏族中除嫡长房周恂家外，就数第五房周乘公最有威望，也数他的门徒最多，有的登堂入室，有的只算旁听。周澈虽与他同居一里，但也不能尽识他的弟子，笑道：“周乘公是我的再从父，如此说来，你我不是外人。”

周仓朝院里看了看，问道：“老夫人在家么？”

“在。”

“请带我们进去拜见一下。”

姜俏的老师是周澈的再从父的二儿子，对这个要求他不能推脱，只得让开门。

院子不大，三间土房。院角茅厕边儿，整了一垄菜畦，还没发芽，不知道种的甚么。

左边屋门半掩，听到里边有些动静。

姜俏犹豫了下，说道：“老父年高，受不得惊吓。澈君、仓君，尚请你暂不要提及吾兄之事。如有何欲问，问吾就是，吾知无不言。”

“好，好。你放心，我们不会说的。”

姜俏请他们在院中稍候，先入屋内，过了片刻，又出来，请他与卫伯文进去。

周澈随周仓跨过门槛，进入屋内。外边虽暖，屋内阴凉。

他闭了闭眼，待适应阴暗的光线后，复又观看。

屋内狭窄，地是黑土，没有铺砖，坑坑洼洼的，摆放了一个木床、一个简陋的案几。案几上一盏陶碗，碗边破了个口子，里边存了小半碗水。

除此之外，再无别物。真个家徒四壁。

一个老汉坐在床上，手头放着细麻绳和小捆干草，见周澈、周仓、卫伯文进来，便要起身。

周澈忙走上前，把他按住，笑道：“小子晚辈，老丈何需客气。”睃了眼细麻绳、干草，问道，“在制草鞋？室内光线不亮，能看清么？”

姜父抹了把眼，说道：“看得清，看得清！”拿起未作完的草鞋，又道，“俺家中郎要能像三郎一样就好了！你看看，这草鞋，穿不了几天就弄破，也不知道整天都在做些甚么。……，听三郎说，二位与他是同学？”

老人家说话有点絮叨，口齿也不太清晰，有几个字周澈没听清楚。听完了老人家的话，他瞧了一眼姜俏。姜俏面色微红，拘束不安。

周澈心中想道：“这少年颇有急智，应是怕我提及姜枫，故此先替我报了家门，伪称是同学。”

虽是伪称，但他与周仓本不是为“兴师问罪”而来，也不生气，顺势指了指周仓说道：“是啊。这位是周仓周元福，是县君任命的横路亭长，所以来家中看看您老人家。”

“任了横路亭长？好啊，有出息。”

“来得匆忙，也没带什么东西。”周仓接过话头，顾盼室内，不经意似的问道，“二兄不在家么？”

“下午就出去了，说是晚些回来。仓君也认识我儿么？”

“见过几面。……，听说老人家在颍川有亲戚？我下个月可能要去颍川公办，有什么话需要带么？”

“颍川？是有几户亲戚，我儿的叔伯们都在那边。不过，俺老了，腿倦难行，这些年走动得少。去年又是疫病，也不敢出远门，说起来，整整一年多没有去过了。……，都是些老亲戚，也没什么话可带的。”姜父眯缝着眼，瞧着周仓身后，问道，“后边站的，可是卫郎么？”

“老夫人眼神真好，正是伯文！”卫伯文上前一步，恭恭敬敬地拜倒在地。

“快起来！快起来！”

姜俏帮姜父将卫伯文扶起，对周澈、周仓说道：“二君初来吾里，要不要出去走走？”

周澈晓得他意思，是怕“言多有失”，也没推脱，扯了扯周仓衣角，颔首答应了，笑道：“好。”

在这临走之际，他看看卫伯文，又看看姜俏，想了一想姜枫的威能，不顾地上尘土，也端端正正地拜倒在地，对姜父行了一个大礼。

姜父忙不迭说：“这是做甚么！”

“我与俊杰同学时，对俊杰的仁孝、好学，一向十分钦佩。这一拜，不但是拜老丈，……”他顿了下，意味深长地说道：“更是拜老丈教出了两个好儿子。”

……

出得院外，迎头碰上二人，一个是刚才的里监门，另一个是本地里长。

周仓拦住他们，说道：“老人年迈，不能太过打扰，你们就不要进去了。”对那里长说道，“我是横路亭的亭长，管不到你们这里来，但杀人重案，我回到本亭后，肯定是要向官寺禀报的。料来县里接了报案后，很快就会有人下来，到时肯定会来姜家。你做做准备。”

那里长连声应是。

周仓又转头对姜俏说道：“你知道你们颍川的亲戚住在哪里么？”

姜俏迟疑片刻，摇了摇头，说道：“不知。”

周澈在一旁不觉失笑，这表情，是个人都能看出来他是在说假话了！明知姜俏没老实回答，却也不加逼问。

他从腰畔取了些钱出来，交给姜俏，说道：“你兄长杀人亡命，牵连家中，你老父年纪大了，不能让跟着吃苦。我带的钱不多，这一点儿，你先拿着。”

姜俏丈二金刚摸不着头脑，浑不知周澈唱的哪一出？不但是他，周仓诸人也是一头雾水。比照律法，姜枫这案子是要查封家产的，怎么却反给留钱？

姜俏惶恐不安，推辞再三。

周澈作色道：“你既师从琨先生，便是自家人，大丈夫当豪气直爽，怎可如女儿作态？……，你若不要，我这就去给老丈说，姜枫杀了人！”

姜俏这才无奈收下。

周澈回颜作笑，道：“这才对嘛。姜枫犯案是他的事儿，不能让老人受累。”

……

告别姜俏等人，周澈和周仓、卫伯文沿原路返回，出了里门，拐上官道，卫伯文先忍不住问道：“澈君，俺怎么搞不懂你是个什么意思呢？”

“不懂？你不懂什么？”

“不懂你到底想不想捉拿姜枫归案。”

“还用说？我当然是要帮元福拿他归案！”

“你这话，要放在来姜家前，俺信；现在却有点不信了。”

“为何？”

“俺有几点迷惑。”

“说来听听。”

“一来，你为何向老丈下拜？二则，明明姜俏撒谎，你为何不追问？

“三者，你先对里长说会将此案上报县衙，接着又问姜俏知道不知道他们的亲戚住在哪儿，俺怎么觉得你这不像是在问地址，反而像是在暗示他县里早晚会派人去颍川捕拿，提醒他快点去颍川通风报讯？最后，临走前，又为何留钱？”

“我不是说了么？姜枫犯案，是他的过错，不能连累他的老父。”

“那第三条呢？”

“是你想多了。”

这个答复看似能解释得通，可卫伯文却总觉得不对头，再问时，周澈就只是笑，不肯回答了。

又去问周仓，周仓说，等姜枫回来了，你就明白了。