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对太平天国的路线大加赞赏的洋人学者是很不少的，再过一段时间，当太平天国的事迹传到欧洲，恐怕还会吸引到更多的赞赏和好评。
不过朱济世却很清楚，太平天国走的是一条错误的道路。无论是拜上帝之教，还是让人交口称赞的《天朝田亩制度》，都没有表面上那样好，最后都会将天国引上死路。这场轰轰烈烈的农民起义，从一开始就走上了歧路，也决定了他们不会成为这场乱世的最后赢家。
而对于朱济世现在所实行的“中学为本，西学为用”，虽然也被历史证明失败。但是朱明现在所实行的新政无论是规模、力度还是深度，都远远超过了历史上满清的洋务运动，甚至超过日本的明治维新。更重要的是，朱氏新政的开始时间，也远远早于历史上的洋务运动，西方列强还来不及用不平等条约的枷锁捆住朱明王国的手脚。因而朱济世并不认为满清洋务运动的失败会在朱明身上重现。
而“根本”和“彻底”地打倒儒学，重建中国思想根基的问题。朱济世却从来没有考虑过，因为来自后世的他，根本就不知道该用什么思想来替代儒学。后世写在宪法上面的某个思想当然是很好的，可是朱济世对其的了解却非常有限，除了“枪杆子里面出政权”、“农村包围城市”之类的斗争策略之外，根本不知其精髓所在，至于马克思的真理肯定也不能用于实行君主制度的大明。
至于朱济世以欧洲“民族国家理论”为内核而包装出来的“济世主义”，其实也需要一种宗教、思想、文化作为中国民族认同的重要工具。儒学现在就是得到绝大部分中国人所认同的宗教、思想和文化。如果将之破灭，又找不到可以取代它的东西，民族国家将无从谈起。
想到这里，朱济世淡淡一笑：“太平天国是想破灭了儒家大道，用耶稣基督之道取而代之，而且洪杨所行的还是政教合一，人神合一，军政合一的基督教体制，和罗马教皇国的体制倒颇为接近……在欧洲，可没有什么人认为教皇能领导意大利崛起的。那些洋鬼子如果亲眼见识到太平天国的种种制度，一定会把他们当野蛮人的。”
儒家当然有种种缺点，的确也是造成中国保守衰弱的一个原因。不过洪秀全、杨秀清的拜上帝教就比儒家进步？
他大手一挥，沉声道：“孤王的看法和左相一样，太平天国灭儒兴教是自取灭亡！现在不过是初兴的时候，事事上心，人人奋发，才能取得这样的成就，持之以久，必然原形毕露，为我所灭！”
李鸿章皱眉细想，已经明白朱济世准备和太平天国持久了，于是也不再坚持己见，连声道：“王上英明！一语道破天国本质。臣下在济南时听闻，太平天国现在是一国二主，一教二神，此实乃取祸之道，王上不如利用一二，扶洪反杨。”
朱济世含笑点头，虽然之前洪仁玕来访的时候极力表现出太平天国的团结，但是天京之变那么大的一个坑，朱济世又怎么会不知道？现在连林则徐都知道太平天国内部是一国二主了，看来杨秀清的狐狸尾巴早就翘到天上去了。
“李卿，说说你的想法。”朱济世赞许地朝李鸿章笑了笑。他心里面其实早就有了定论，现在看到李鸿章和自己想到一块儿了，就不和属下抢功劳了。把所有的功劳都揽到自己身上，可不是人君之道。
李鸿章道：“王上，臣下愿意出使洛阳，去给洪天王道贺，和洪天王讨论开设襄阳互市之事宜。”
这个时空的太平天国内部斗争情况和历史上不同，天王、东王不在一起，所以“天京事变”那种关起门来自相残杀的事情不大可能出现。最有可能发生的是杨秀清以清君侧的名义带兵回洛阳，迫洪秀全让位。所以朱明可以通过襄阳互市，向洪秀全出售洋枪洋炮，加强他抵抗杨秀清的实力。
“王上，臣下觉得可以让少荃护送洪妃回洛阳省亲。”罗泽南笑着建议道，“洪秀全毕竟有驱除鞑虏的大功，位列公侯也是应该的。”
以公侯之位相待洪大教主是朱济世以前的政策，现在重新提起，自然意义非常。如果洪秀全被杨秀清所迫，逃亡朱明，当了朱明的公侯，拜上帝教的信仰自然就破灭了。没有了信仰，又没有儒家的支撑，杨秀清用什么来团结队伍，凝聚人心？
想及得意处，朱济世重重点头：“就依军师所言。洪秀全有驱除鞑虏之功，如能相投，孤王必不负之。”
这倒是真心话，洪大教主只要能来，什么日本萝莉、西洋熟妇、非洲黑妹，保管应有尽有。
“王上，顾问大臣罗德里、汇丰行大班威廉先生和汤启文求见。”御书房秘书翁同龢推门走了进来。
罗德理格斯、斯科佩尔.威廉和汤启文三人是朱明金融工作的负责人。朱明的金融是由朱济世亲自掌握的，这三人也不是内成员。罗德理格斯挂着一个顾问大臣的名义，实际上是朱济世的私人经济顾问。斯科佩尔.威廉没有任何官职、爵位，纯粹就是个职业经理人。而汤启文除了担任汇丰行次席大班，还是新成立的银行公会主席和立宪议会议员，不过也没有正式的官职。
“请他们进来。”朱济世朝左宗棠、罗泽南和李鸿章三人笑了笑，“你们都留下听听吧，金融之事在西洋列国可都不是小事啊，咱们可得牢牢把握好了。”
说是咱们，其实是操于朱济世一人之手，根本不容他人染指，就连内都管不大着。
“都坐下说话。”
三个人走进来，行了鞠躬礼，朱济世便让他们坐到书桌旁边，然后问道：“两江的钱庄业整的怎么样了？”
“整”的意思，当然不是“整垮、整死”，而是利用两江金融危机的机会进行整顿，将它们统统纳入以汇丰行为核心的金融体系之中。如此朱济世便能利用汇丰行操控两江的金融，从而间接掌控两江的经济命脉。这是朱济世掌握广东经济的法子，现在又照猫画虎用到两江来了。
至于操控一国金融的意义，是怎么强调都不过的。
现在朱明的地盘骤然扩张了几倍，对下面的掌控力度自然不如原先只有广东一省之时。所以加强统治的题目就摆在了朱明集团面前。同北方的太平天国不同，朱明走的不是推倒重来的路子，而是渐进式的改良。希望能在不推倒中国经济和社会基础的情况下，逐步完成中国的产业，使国家踏上近代化的道路。
为了达成这个目的，眼下朱明的改良就是从军事、政治和经济三头并进的。军事改革是最容易的，因为朱明的军队本来就是新军，一切从头开始，没有什么条条框框的历史包袱，所以一开始就仿照西方标准，在一票西洋军事家的帮助下打造出一支全盘西化的军队。
政治改革的阻力则是最大的，因为朱济世没有办法扔掉“中学”这个本——而且就算可以抛弃中学，朱济世也找不到一种可以取而代之的意识形态上的东西。新的房子还不晓得在哪里，当然不能把旧房子一把火烧了，只能小心翼翼地进行修缮了。
而政治的基础是经济，所谓经济基础决定上层建筑。士绅之所以是士绅，不仅是因为他们精通儒家经典，而是因为他们身兼地主和知识分子双重身份，许多人还兼营商业。中国的经济命脉，实际上就掌握在这些人手中。
因而朱济世改革朱明政治经济的第一步，就是控制经济命脉中的核心——金融业。
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