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就在大清广东提督祥麟指挥万余绿营兵勇围攻白云山变民的时候,朱济世已经到了大屿山的东涌城寨——广东水师主力准备出击大屿山的消息,在第一时间就被送到了朱济世的案头。
眼下两广、福建的洪门弟子,大多同大明山有了联络。通过他们,满清官兵的一举一动,当然无法逃过朱济世的耳目。
事实上,满清绿营出兵的声势一直都是非常大的,特别是要去对付传说中的强敌,逆明反贼济世军的时候。
“赖恩爵抬棺出征?虎门营前哭声震天?绿营家眷哭死(其实是哭晕)者多人!三军行进甚缓,兵将士气全无,犹如赴死?”
朱济世看完报告,脸上苦笑不得。这就是自己马上要对付的敌人?看上去好像比婆罗洲刘家的人马还要弱上不少。
“这也太弱了吧?早知如此就该直接打到虎门,一举把广东水师的老巢给端了!”
一旁的左宗棠笑了两声,“明公,打下虎门不难,可要灭广东水师却不易,这些大清劲旅素来奸猾的很。当日关忠节在虎门战死的时候,周围各炮台的守军都是望风而逃的。咱们如取虎门,顶天就是赖老儿一死,其余皆逃。靠咱们的三四千人能占多少地盘?这广东之战还不要打个一年半载?那样得死多少人?
还不如让他们自来大屿山送死。待灭了赖老儿的提标,这广东海上,便再无一个清兵敢触明公虎威了。等到明公练出两万精兵,咱们再速战速决,取了广东一省。”
光是大屿山一个荒无人烟的小岛是不足以令天下震动的,如果广东一省被朱济世所得。那这天下就不是河清海晏的太平盛世,而是明清相争的乱世了。
“军师,何不直接挂帆北上去打燕京?”苏玉娘正俯身在一旁的地图台上研究着敌我态势,她这段时间一直守在大屿山练兵备战,隐隐有被朱济世委以大将之任的意思。
朱济世无奈地摇了摇头,“咱们的饭还须一口口吃,摊子不能一下子铺得太大……玉娘,你自己是带兵的,当知道我济世军到底有多少家底。在两广折腾一下还行,直接北上燕京,打或许能打下来,可是打下来以后呢?真能指望天下传檄而定?咱们的兵力还是太薄了,所以这心不能太大。”
他真是有些发愁,现在用兵的地方太多。婆罗洲那里济世军一方面要镇压西婆罗洲南部的几个苏丹土邦,扩张华人的生存空间;一方面还要筹备对汶莱苏丹用兵——刘鹏在不久之前同沙捞越王国的布鲁克国王进行了会商,达成了瓜分汶莱的密约。沙捞越王国将得到斯里巴加湾以西的全部汶莱领土,斯里巴加湾以东,包括斯里巴加湾都归兰芳大公国所有。
虽然左宗棠、韩四、罗香菊等人都劝朱济世暂缓对汶莱用兵,而将主力转用于广东。然而朱济世却知道自己将要得到的汶莱土地下面,可蕴藏着一片油海!早一天拿到手里面,也能早一天心安。
由于婆罗洲上的数千大军暂时不能动,朱济世手头的兵力便有些捉襟见肘了,大屿山和鸭脷洲两处,满打满算就是3600人。而且鸭脷洲军校一期的600人还没有结束学业,只能临时抽调上大屿山作战。而大屿山上的3000人又因为缺乏合格的军官,也无法形成理想的战斗力。这满清的武力固然不堪,大明的军队同样是只纸老虎啊!
左宗棠见朱济世又些走神,便提高嗓音汇报道:“明公,洪仁玕已经从广西回了香港,还带来了洪秀全、冯云山等人的效忠信……”
朱济世回过神来,笑道:“又是要钱要枪?可以给!不过不能马上给,让洪仁玕上大屿山,我要让他亲眼见识一下济世军的厉害。
对了,玉娘,你在广西那里还有相交的豪杰吗?能否使人请些来香港助我?”
“倒是有两个相熟的好汉,一人名叫张嘉祥,绰号大头羊,也是应嘉州客家人。另一人是张嘉祥的异姓兄弟,叫罗亚旺,是广东揭阳人,少时游侠江湖,如今同张嘉祥在广西镇南关一带落草。可以让云娘设法与之联络,让他们率众来投,也跟着明公一块儿打天下复大明。”
云娘是苏玉娘的结拜姐妹,同苏玉娘一起投靠朱济世,不过没有加入济世军,而是加入了大明山,被委以广西复兴堂副堂主之职,目前身在桂林。
朱济世点头道:“既是玉娘所荐,必是英雄。可惜这些江湖好汉,都是能武不能文……这广东一省百余县,所需的地方官吏起码好上千人,我夹袋里面没有那么些文官,如何是好?”
现在济世书院的学生有近2000(不包括鸭脷洲军校),济世大学有不到200名华人学生。这些人固然都是未来朱济世建国维新的人才储备,但是要靠他们支撑一个国家实在显得不足。而且济世大学的强项并不是文科,就算是法律、政治两系培养出来的毕业生,根本没有社会经验,不可能一下子派去当地方官,否则必然会坏了事情。
“没有文官可以暂时留用师爷当官,从来只有殉国的守土之臣,没有殉国的师爷。另外地方上的士绅如果愿意投靠,也能委以官职。”左宗棠捻着胡须道,“其实满清的地方官多昏庸迂腐之辈,政事大多是师爷们和吏员在管……明公,将来大明的科举须得引以为戒,免得选出些百无一用的迂腐书生。”
科举选材的制度虽为后世所诟病,以为是中华衰弱的罪魁祸首。然而不通过考试,这大明的官吏又当如何产生?如现在的英伦一样,用“卖官”的办法产生事务官?显然是不可行的,毕竟英国已经实现了资产阶级专政,政务任命官多是资产阶级用选票选举而来,又有舆论的反对党的监督,即使存在“卖官”,政府也不至于过于腐败。而且英伦的舆论对“买卖公职”现象极为反感。朱济世还晓得,后世西欧的事务官也都是通过考试选拔出来的。
朱济世无声地点点头,又开始出神。半晌才若有所思地道:“科举选材的大方向并没有错,只是在具体实行上面存在着极大的缺陷。例如官员的范围太窄,大批按照欧洲标准也属于官员的吏员或师爷,都没有被纳入官员的范围,自然也不是科举选拔出来的人才。将来无论官吏差役,都应该是官员的一部分,都应该通过考试选拔……军师,你说咱们是不是应该从各方面选拔一些能充文官的人员,先搭起一个明公府的架子?等广州府拿下来后,咱们就得正式搭台和道光皇帝唱对台戏了。”
他看着左宗棠,“大屿山这里我不担心,有破军和玉娘在,赖恩爵睡到那口棺材里去就是十来天内的事情。延平侯那边呢?穆特恩在广州城周围集结了两广总督的督标、广东巡抚的抚标、广东提督的提标、他自己的军标,还有广州八旗新军,总有两万两三千人啊!”
这个问题左宗棠是没有办法回答的,只能由同清军打老了仗的苏玉娘来说,她笑道:“八旗新军暂时不用考虑,这些旗人都是性命娇贵,不是万不得已,不舍得拿出来拼的。剩下的四标人马固然命贱,不过死还是很怕的,根本耐不了苦战。赖老儿授首之前,他们是无论如何都打不下白云山。待到广东水师的提标一覆没,穆特恩哪还敢把四标人马都放在广州城外?除非他真不想要广东其余州县了。等到清兵散开,就可以让延平侯把队伍拉出来,找个港口运到大屿山便是。”(未完待续。)
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