从前学者对历史研究也颇注重，史的地位仅次于经。史部典籍繁多，最占重要地位的就是所谓的正史。正史是官修的，每逢朝代更易，新朝政府便简派一批人员（但从前并不一定是这样的），编撰上一代的全史，累积到清朝，这样的史书就有二十四种之多，叫作“二十四史”，兹将“二十四史”的书名作者列下：

1.《史记》 西汉　司马迁撰

2.《汉书》 东汉　班固撰

3.《后汉书》 南朝·宋　范晔撰

4.《三国志》 西晋　陈寿撰

5.《晋书》 唐　房玄龄等撰

6.《宋书》 南朝·梁　沈约撰

7.《南齐书》 南朝·梁　萧子显撰

8.《梁书》 唐　姚思廉撰

9.《陈书》 唐　姚思廉撰

10.《魏书》 北朝·北齐　魏收撰

11.《北齐书》 唐　李百药撰

12.《周书》 唐　令狐德棻等撰

13.《隋书》 唐　魏征等撰

14.《南史》 唐　李延寿撰

15.《北史》 唐　李延寿撰

16.《旧唐书》 后晋　刘昫等撰

17.《新唐书》 北宋　欧阳修等撰

18.《旧五代史》 北宋　薛居正等撰

19.《新五代史》 北宋　欧阳修撰

20.《宋史》 元　脱脱等撰

21.《辽史》 元　脱脱撰

22.《金史》 元　脱脱撰

23.《元史》 明　宋濂等撰

24.《明史》 清　张廷玉等撰

以上“二十四史”至明代止，共三千二百四十九卷。清朝虽已过去，但官修的正史还没有完成。民国初年本来设有清史馆，由赵尔巽等主持其事，到一九二八年，编成了一部未定的史稿，共五百三十六卷，目录五卷，命名《清史稿》，曾草草付印，不久即被禁。开明书店印行“二十五史”，系将柯劭忞所撰《新元史》加入。《新元史》于一九二○年脱稿，经政府明令列入正史，内容比《元史》正确详备。又，《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》，合称“四史”，为“二十四史”中最被人重视的一部分，过去读史者，“二十四史”不必全读，但这四史则在所必读，尤其是《史记》《汉书》，文章优美，不仅被人当史书读，也当文学作品读。就正史体例说，司马迁创立之，班固继承之，略加更改，以后作史者完全依样画葫芦，没有新形式，我们只需分析一下《史记》《汉书》，便知道一切正史了。