在袁绍与公孙瓒争得不可开交时，曹操不失时宜地扩充着自己的实力。

占据兖州是曹操事业的新起点，他终于有了稳固的地盘，也有了与群雄叫板的实力。但黄巾军仍是一大威胁，来自青州的黄巾军几乎成了一个流动的部落，除了三十万战士外，还有上百万的随军家属。黄巾军的破坏力是显而易见的，每到一个地方，势必要吃光当地的粮食，而后再寻找下一个觅食的目标。

有一个奇怪的现象是，对于这支百万流动大军，史书几乎没有提及其首领的名字，我以为，这群人实际上仅仅是一群漫无目的的流浪者，是一群乌合之众，他们四处漂泊的唯一理由，只是为了混碗饭吃，虽然他们被冠以黄巾军之名，但他们与张角教主的“太平道”很有可能并没有什么关系，顶多是模仿教徒头裹黄巾，以便在战场上辨认敌我。

一百多万人口，即使放到今天也绝非小数目，何况是人口远逊于现在的东汉。尽管从人数上看颇为吓人，但连一个强有力的领袖也没有，可想而知他们绝不可能凝聚成一股强大的力量。

正因为如此，黄巾军的战斗力与战士数量根本不成正比。三十万黄巾军围攻公孙瓒的两万人马，竟然死亡与被俘的人数超过十二万，这就是强有力的证据。

这一点，曹操也看明白了。

他决意要**平这支东流西窜的流民，否则兖州永无宁日。

曹操一路追击，一直追到济北。对于这场追击战，史书只写下寥寥数字，没有过程，只有结果。结果是黄巾军全体向曹操投降，包括三十万战士与一百万家属。看上去这是伟大的胜利，为何史书却轻描淡写，一语带过呢？

最接近真相的解释只有一个：这一百多万人根本没有抵抗，因为他们饥肠辘辘，步履蹒跚，或许连举起武器的力气也没有。他们没有高远的理想，没有明确的政治目标，他们只是想吃饭，只是想在乱世苟且生存，只是想维持作为人的最基本需求。我想，他们不是败在曹操的刀枪之下，而是被他的宣传口号轻而易举地收降了。

曹操鼓吹哪些口号，我们不得而知，但有一点是肯定的：他要给这些流民一个生存空间。

一百万人是要吃饭的，曹操该怎么办呢？

治中从事毛玠提出一个建议，我们且来看看：“如今天下分崩离析，皇上流亡在外，百姓荒废了产业，因饥荒而背井离乡。官府没有一年的储备，百姓不能安居乐业，这种局面难以持久。奉行仁义，军队才能取胜；拥有财源，才能巩固地位。于今之计，当尊奉天子以号令不臣服之人，发展耕作种植，才能储备军资。若是这样做，则霸王之业可成。”

毛玠的建议有两个方面，其一是政治上，应该要“奉天子以令不臣”；其二是经济上，要“修耕植以畜军资”。

这两个建议，曹操统统采纳。

我们再回到收降黄巾军一事上，何以曹操能够给百万流民一个生存空间呢？这跟他的经济政策有关。要干大事，不是整天喊打喊杀，而是要有雄厚的经济实力。在曹操急需发展农业生产的时候，百万流民，岂不正是劳动力吗？对百万流民来说，若非兵荒马乱，谁愿意过蝗虫般的生活呢？如今曹操允诺让他们有田地可耕，有饭吃，不正是他们想要的吗？

这就是双赢。

不仅如此，曹操在得到大量劳动力的同时，还从流民中挑选出一批强壮的汉子，组建了一支军队，这些人来自青州，故号称“青州兵”。

既解决了兵患，又可以发展生产，一举而两得，曹操真不是普通的军阀，我们应称他为“政治家”。

一百万人耕田种地去了，毛玠提出的两条建议，发展生产已经如火如荼地开展了。接下来要在“奉天子以令不臣”上作文章。

大家知道后来曹操“挟天子以令诸侯”，那是“奉天子以令不臣”的升级版。其实这种战略既不是曹操首创，也不是毛玠首创。若要说起鼻祖，是春秋时代的齐国名相管仲。管仲的“尊王”理论，便是“尊天子以令诸侯”，这个战略在春秋战国已经被用几百年了。

天子诏令不行关东久矣，关东群雄谁都懒得理会皇帝。为什么还要提“奉天子”呢？

毛玠到底是知识分子，对春秋史事了若指掌。要知道，天子暗弱归暗弱，名义上仍然是天下共主，你看不起他也好，不理睬他也罢，事实就摆在那里。天子虽没权柄，至尊的名号还在。说白了，还有利用价值。抓住天子这条线，就可以在政治上立于不败之地，可以尽情地挥舞“君臣大义”的棒子，朝政敌的脑门上砸去。

自从曹操逃离洛阳，他与天子的线也断了，现在得重新连上。

曹操派人带着礼物上京城进贡，以示对皇帝的忠心。

在长安城内当土霸王的李傕、郭汜两人“呸”了一声，骂道：“关东那帮家伙还想着另立天子呢，曹操虽派使者前来，压根儿就是假惺惺的，没一点诚意。不如把他的人扣了当人质。”两个掌权者要与曹操划清界限，区分阵营。

黄门侍郎钟繇摇摇头道：“万万不可。当今天下群雄并起，都擅自矫诏发令，自称老大；只有兖州刺史曹操还惦记着朝廷，派人前来进贡，朝廷若是把他拒之门外，以后谁还敢来呢？”

李傕与郭汜一听，钟繇说的话不无道理，咱是代表朝廷，理应有点胸襟才行。

就这样，曹操把掐断的线又接上了，他无私地向天下人表明：我很忠诚，我是“奉天子”的，你们要搞什么废立天子的事，我可是不答应的。

这就叫占领道义的制高点。

曹操固然目光如炬，但天下英雄亦不可小视。

在曹操向皇帝与朝廷大献殷勤时，至少还有两个人也觑准皇帝招牌的价值。这两人，一个是荆州刺史刘表，一个是徐州刺史陶谦。有趣的是，三人几乎同一时间摆开“奉天子”的架势，与其说巧合，不如说英雄所见略同。

与曹操这位“民选刺史”不同，刘表与陶谦都是“御封刺史”，有朝廷正式的委任状，属正版而非山寨版。虽然都叫“刺史”，待遇有所不同，正版的优势在于免费升级。同样向皇帝与朝廷进贡，曹操差点吃了闭门羹，刘表则免费升级了，从刺史“1.0版本”升级为“2.0版本”，新版本的名称叫“荆州牧”，同时附赠“镇南将军”雅号一个。

与曹操、刘表的小打小闹相比，徐州刺史陶谦的计划更为宏伟，更富野心。

论实力，陶谦比不上袁绍、公孙瓒；论地盘，徐州辖下只有五个郡，与冀州、幽州、荆州这些大州相去甚远，甚至还不如曹操兖州的九个郡；论名气，他比不上袁绍、袁术、刘表等。在刺史、州牧一级的地方大员中，他毫无优势可言。要脱颖而出，只能出奇制胜。

陶谦的战略眼光，比曹操、刘表还要深远，他想的不仅仅是进贡，而是谋求“奉迎天子”，把李傕、郭汜这些人赶跑，将皇帝迎回洛阳。

这件事靠他一人是做不成的，陶谦把赌注押在一个人身上，此人就是朱儁。

朱儁起兵反董卓时，陶谦曾慷慨地派出三千人马助阵。如今董卓已死，朝廷仍掌握在李傕、郭汜等凉州将领手中，中央与地方的对峙局面并没有根本性的变化。陶谦写信通告全国各州的州牧、刺史，提出三点主张：第一，推举朱儁担任太师；第二，讨伐李傕；第三，迎皇帝返回洛阳。

陶谦打出朱儁这张牌，正是想利用这位帝国名臣的声望，压制袁绍等人。由德高望重的朱儁主持政局，陶谦背后运作，只要迎回皇帝，他就是再造汉室的功臣。这个建议得到前扬州刺史周干、琅琊相阴德、东海相刘馗、彭城相汲廉、北海相孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等人的支持，声势颇为浩大。

但这个计划最后还是功亏一篑了。

把持朝政的李傕不希望看到朱儁成为反对派的领袖，贾诩趁机建议，不如以皇帝名义，召朱儁入朝，拜为太仆。皇帝的召唤对忠心耿耿的朱儁果然有效，他毅然推掉陶谦等人的拥戴，返回长安。

这局棋没有下好，但陶谦很快调整策略，扳回一局。

既然没办法迎回皇帝，只能求其次。在这一点上，陶谦与曹操、刘表的想法不谋而合，“尊奉天子”是必要的，他打出“尊王”的旗帜，派人前往长安向皇帝进贡。汉献帝免不了要感动得挤出几滴眼泪，依照刘表之例，同样免费将陶谦的“徐州刺史”升级为“徐州牧”，附带赠送“安东将军”头衔，封为“溧阳侯”。

不知曹操此时此刻是否有酸涩的感觉。同样是尊奉天子，人家刘表成了荆州牧，陶谦成了徐州牧，一个挂“镇南将军”，一个挂“安东将军”，我曹操怎么就双手空空呢，怎么就没将军的头衔呢？

其实大可不必羡慕嫉妒恨，因为刘表、陶谦都是正宗刺史出身，而曹操只是山寨的。再说了，叫州牧也好，叫将军也罢，还不都是皇帝开出的空头支票吗？就算正版的刺史又如何，朝廷派到兖州来当刺史的金尚，不也被曹操杀得屁滚尿流吗？

这年头，最重要的不是虚名，而是实力。

毛玠说的两件事，曹操都做了。还有一件事也是当务之急，就是训练军队，把“青州军”训练成为一支能征善战的劲旅。

正当曹操埋头苦练内功之际，忽然警报传来：袁术居然霸占了封丘！

封丘是兖州边界县城，隶属陈留郡。

袁术与曹操向来是井水不犯河水，怎么突然跑到曹操地盘呢？原来，自孙坚死后，袁术在与刘表的对峙中，频频处于下风，在南阳混不下去，只好来了个大迁徙。他从南阳一路风尘仆仆，到了封丘，沿途收罗了一些黑山军及匈奴人，兵力倒也不弱。

曹操一看，这算哪门子事，不请自来，还赖着不走，不是来踢馆子吗？你不走，我只好赶你走。他当即带上新收编的青州兵，杀气腾腾扑向封丘。

袁术列阵迎战，但不是曹操对手，被打得大败。曹操包围封丘，袁术吃不消，只得带着残兵败将向南逃窜，逃往襄邑。曹操追了上来，又一次打败袁术。袁术看出曹操不好惹，赶紧逃出兖州，向豫州流窜，占据宁陵。尽管宁陵并不属于曹操的地盘，但离兖州太近了，就在边境线上，曹操如何放心得下？他越过州界线，打到宁陵。袁术这下没脾气，只得继续南窜。望着袁术远去的身影，曹操这才收兵。

经过一番经营，曹操在兖州已是完全站稳脚跟了。朝廷派来的刺史金尚被他赶走了，大军阀袁术也被他赶走了。曹操就是兖州的草头王，谁也别想觊觎这块地方，这里是针插不进、水泼不入的独立王国。

终于有一块稳固的根据地，曹操不必到处流浪打游击，更不必看别人的脸色。事业风生水起，是时候把老爹接过来了。

曹老爹这几年都干吗了？

前面说过，曹操老爹曹嵩曾是帝国响当当的人物，当过太尉。太尉相当于国防部长，与司徒、司空并列为“三公”。曹嵩这个太尉，也是花钱买来的，而不是靠才干，他当国防部长期间，政绩平平，没多久就被罢免了。当过大官的人，要是让他回去当小官，心里就不舒服。曹嵩丢了太尉官帽后，索性在洛阳当起大富翁，倒也逍遥自在，反正自己的钱大把大把的，足以维持阔绰豪奢的生活。只是好景不长，不久后，董卓乱政，洛阳是待不了了，曹嵩便躲到琅琊避难。

曹操挺有孝心，这几年一路打拼，虽不如老爹当年风光，也算发展得不错，把老爹接回来颐养天年，乃是做儿子的本分。

得知儿子混得不错，曹嵩也挺高兴，便打点行李，动身出发了。曹嵩在朝中当了许多年的官，别的没有，金银财宝多的是，整整装了一百辆车。这简直就是一支运宝车队，一路上大张旗鼓，让人看了两眼发亮。

曹操派泰山太守应劭前往接应，可是应劭尚未到达，曹嵩车队便遭遇偷袭，不仅金银财宝被抢夺一空，曹老爹本人也被杀死，死难的人中，还有他的小儿子曹德。

本想尽孝心，岂料却让老爹死于横祸。

究竟是谁杀了曹老爹呢？