帝都洛阳城内，司隶校尉袁绍与前将军董卓双雄对峙。

这时就可以看出兵权的重要性，什么三公九卿，如今形同虚设。谁的拳头硬，谁才是洛阳城的老大。

首先来看看司隶校尉袁绍。

在东汉末期，司隶校尉的权力是非常大的，其真实的权力，甚至在“三公”之上。后人把汉代的司隶校尉与明代的锦衣卫相提并论，从官职上看并非顶级，然而“威权甚重”。袁绍不仅是司隶校尉，在灵帝设立西园八营时，他就是第二号人物，领中军校尉。在蹇硕死后，袁绍实际上成为西园八营的统领，握有兵权。

如果没有董卓半途杀出，袁绍将轻而易举地控制首都。董卓的身份是前将军，当初大将军何进命令他进京，是作为威慑力量，并不是要打打杀杀，所以他没敢多带人马前来。试想，倘若董卓率数万人马向京城挺进，岂非形同谋反吗？董卓只带来三千人，凭这么丁点兵力，想控制洛阳，显然难度很大。

除了董卓与袁绍，洛阳城内还有三支武装力量。

第一支武装是原大将军何进的直辖部队，人数不少。由于何进已死，这支部队群龙无首，形同一盘散沙。

另两支武装与董卓性质一样，都是奉大将军何进的命令，从外地入援洛阳。其中一支是骑都尉鲍信从泰山郡招募来的军队，有一千多人。鲍信劝袁绍杀掉董卓，以绝后患。此时若袁、鲍两人联手，消灭董卓并非难事。然而袁绍却迟疑不决，错失良机。鲍信深知董卓为人，怕遭毒手，索性不辞而别，把军队拉回老家泰山郡。

另一支武装是丁原的并州兵团。丁原是并州刺史，他武艺高强，作战勇猛，被授予“武猛都尉”。并州兵团是北疆的一支生力军，有数千人之多，实力不在董卓之下。丁原麾下有一员虎将，便是神勇无敌的吕布。这支并州兵团，同样成为董卓的心腹之患。

有袁绍与丁原在，董卓怎能坐大呢？

与袁绍、丁原相比，董卓的政治野心要大得多。他入京师的目的，可不单纯是为了诛杀宦官、拯救皇帝，他是为了控制朝廷，把东汉帝国变成他个人的帝国。有野心，就有行动。董卓自知兵力太少，与袁绍、丁原相比毫无优势可言，他灵光一现，决定发动一场心理战。

董卓摆了一个迷魂阵。

每隔几天，董卓就把手下的几千人悄悄运出城，然后再让他们耀武扬威地进城，搞得鼓声隆隆，旌旗猎猎，声势浩大。所有人都被骗了，以为凉州兵团在源源不断地进城呢。这么一来，袁绍、丁原更不敢对董卓下手了。董卓凭借狡诈的伎俩，震慑住袁、丁两人，同时不露声色地吞并大将军何进的旧部，从而挣脱均衡的局面，获得实力上的优势。

紧接着，董卓把矛头对准丁原的并州兵团。

董卓看似莽夫，却也有心细的一面。吞并何进旧部后，他在实力上已经超过袁绍与丁原，但他仍然小心谨慎，没有贸然向袁、丁二人宣战。他知道袁绍与丁原都是当世豪杰，绝不是软柿子，既然明争不行，那就暗斗。

有一个人可以争取，他就是丁原的部将吕布。

吕布这个人十分勇武，但有一个大弱点，用《三国志》作者陈寿的话说，就是“轻狡反复、唯利是视”，做人没有原则。

唯利是图的人，就可以利以诱之。

董卓私下派人与吕布秘密接触，给他一一分析其中的利害关系。其实，跟丁原混与跟董卓混，哪个有前途是一目了然的。丁原是武猛都尉，而董卓是前将军，在军界等级上就是不同的；在勤王一事中，丁原无半点功劳，而董卓有迎驾之功；在实力上，董卓更是占了上风。明眼人都看得出来，朝廷实际上已在董卓的控制之下。因此，董卓派人与吕布接触，实际上是给吕布传递了一个信息：跟着我混，保你有享不尽的荣华富贵。

吕布怦然心动。

想跟董卓混，得先交个见面礼。吕布果然是忘恩负义、六亲不认之人，为了讨好董卓，他竟然对丁原痛下杀手，用丁原的项上人头做了见面礼。丁原一死，吕布就率其部众，投靠董卓。

董卓略施小计，就除掉一大对手并吞并其部，还得到吕布这员虎将，可谓是一箭双雕。京城洛阳内的四大武装力量，董卓已据有其中三个，徒留袁绍孤掌难鸣。

玩政治，董卓是高手。

他能赢，是因为他不按常理出牌。

董卓已是羽翼丰满，足以将朝廷捏在手心。他找了个借口，迫使司空刘弘辞职，自己担任司空，蹿居“三公”之列。

此时朝廷没有大将军，“三公”已是位极人臣，董卓该满足了吧？

不！他的野心不止于此！

难不成他想自立为皇帝？

董卓没那么笨。

固然，他可以把小皇帝拉下马，黄袍加身，过过皇帝瘾。可是这样做的结果，只会自取灭亡。从前汉到后汉，两汉历经四百多年风风雨雨，帝国政权根基甚深，不是一时半刻能拔得掉的。董卓虽然蛮横，却能清楚地看到这点。那么他想干什么呢？

他想的是，虽然自己不能当皇帝，但可以躲在皇帝背后当太上皇啊，把皇帝像木偶那样操纵在手心，挟天子以号令四方，岂不快哉！

只是如今那位小皇帝刘辩，董卓横竖看他不顺眼。

当初董卓率军迎驾，小皇帝刘辩居然吓哭了，一点君主的威严也没有。出生于西疆的董卓性格粗野，崇尚武力，对怯懦软弱者有一种天然的反感，他认为刘辩根本不配当皇帝。于是一个念头跳进董卓脑袋里：废除小皇帝刘辩。

当然，董卓想废黜皇帝，除了他对刘辩印象不好之外，还有更深的一层用意。其真实意图，是要通过废立皇帝，树立起自己不可动摇的权威。不然的话，他顶多就是个迎回皇帝的将军，这能有什么政治资本呢？可是废掉刘辩，立一个新皇帝，就不一样了，那就是国家柱石、朝廷首勋。

对董卓来说，要想实现自己的目标，最大的绊脚石就是袁绍。

袁绍是司隶校尉，皇城之内大大小小的官，他都有权管。更重要的是，袁绍手握兵权。董卓废立皇帝之前，先去找了袁绍。

两大巨头面对面坐下，董卓捋了捋胡须，有些傲慢地说：“皇帝理应由贤明者担任。每每念及灵帝的所作所为，我都感到愤恨。依我的观察，皇弟刘协似乎还不错，我打算立他为皇帝，应该比现在这个皇帝要强吧。不过刘协还只是个小孩子，究竟是有大智慧呢，还是只有小聪明，这个还不好说。要是连他都不行，我看刘氏江山也到此为止了。”

这种话，可谓是大逆不道之言。董卓毫不在乎——现在刘氏还能坐在皇帝宝座上，还不是老子在替你撑腰吗？

此时袁绍一定后悔没听鲍信的话，当初就应该先下手为强，铲除董卓这个虎狼之徒。如今，面对董卓咄咄逼人的气焰，袁绍略显底气不足，只得耐着性子讲道理：“两汉延续到现在，已经有四百年的时间，朝廷恩泽广布，百姓拥戴。如今皇帝虽然年幼，可是没有什么劣迹。倘若将军废嫡立庶，怕是没人会同意这样做。”

这话董卓可不爱听，他手按刀柄，呵斥道：“你小子敢这样跟我争辩？天下大事都操控在我董卓手中，我欲废立，谁敢不从？难道说我董卓的刀不够锋利吗？”（尔谓董卓刀为不利乎？）

你看看董卓这个架势，很霸气，颇能给对方一种强大的压迫感。

袁绍也不是吃素的——董卓的刀拔得，他的刀拔不得？他立马拔出腰间的佩刀，奋然道：“天下健者，岂唯董公？”

两人都操起家伙了。

对董卓来说，拔刀是威慑；对袁绍来说，拔刀是不示弱。

刀是拔出来了，但谁也没有往对方身上砍去。

董卓虽然猖狂，也没猖狂到一刀砍倒袁绍的地步。袁氏家族四世三公，在京城是名门望族，根基深厚。袁绍、袁术都有兵权在手，这一刀，不能轻易出手。

袁绍拔刀则是一时激愤，是热血男人的血性使然，但这一刀能刺下去吗？在稳占上风时，他都不敢对董卓下手，何况处于下风。当然，刀拔出来也有点用，至少董卓怔了一下。就在董卓这一怔之下，袁绍识相地飘然而去，大步流星地迈出大门。

不妥协就是结仇，政治上没有中庸之道。

回到家后，袁绍左思右想，如今董卓已是一手遮天，凭自己的力量，实在无法阻止他为所欲为。正面对抗的良机已不复存在，京城怕是待不下去了，为今之计，走为上策。想到这里，他匆匆收拾细软，出了洛阳东门，把司隶校尉的印绶挂在城门上，直奔冀州去了。

袁绍一走，京城之内再无可约束董卓的人。

此时的董卓已俨然成了太上皇，他召集文武百官，宣布说：“皇帝暗弱，不能奉宗庙安社稷，得换个人。我打算学学伊尹、霍光，废黜皇帝，改立陈留王刘协为皇帝。”

此议一出，公卿骇然，大家你看我，我看你，不敢吭声，没人敢强出头。只有一人例外，此人便是刘备的老师、尚书卢植。卢植的观点与袁绍一样，他认为皇帝还小，又没有什么失德之举，不宜废黜。

董卓一听，勃然大怒，他站起身来，头也不回地拂袖便走。

祭酒蔡邕、议郎彭伯看出董卓目光中的杀气，知道他已对卢植动了杀心，便去为卢植说情：“卢植是名满天下的大学问家，备受尊敬，若是杀了他，定会引起天下**。”这话说中了董卓的顾虑，对于卢植这样的名士，董卓实际上存有拉拢之意，并不想赶尽杀绝。他怒气稍消，但心头这口气实在不出不快，还是一意孤行地把卢植撤职了。

虽然卢植侥幸保住性命，但谁也不知道董卓会不会反悔。好汉不吃眼前亏，逃出洛阳才是硬道理。卢植顺水推舟告病还乡，逃离京城，躲到上谷隐居去了。

敢跟董卓拍桌子的人都逃了，这下子没人反对了。

董卓还得走走过场，他把废立皇帝的计划交给太傅袁隗过目。袁隗是袁绍的叔父，他是个软脚虾，当即举双手表示赞成。

一切水到渠成。

董卓强迫何太后下诏废黜刘辩，改立刘协为皇帝。何太后是刘辩的生母，岂能不痛哭流涕？但也只得照办了。看到何太后泪眼潸潸的样子，董卓很不耐烦，便把她软禁到永安宫，过了几天，又用毒酒将其毒死。一个连皇帝都敢废，太后都敢杀的人，还有什么事做不出来呢？

年仅八岁的刘协被推到天子宝座上，这就是汉献帝。只是皇帝宝座坐起来不太舒服，因为董卓令他如坐针毡。

董卓不是个谦虚的人。废立皇帝后，董卓自领太尉之职，为“三公”之首，前将军的头衔继续保留，封了个“郿（méi）侯”。他还觉得不过瘾，不久后，又把自己升为“相国”。在常设官职中，“三公”不是最大的吗？怎么又冒出个相国呢？原来自西汉以来，只有过一个相国，他就是开国名臣萧何。萧何死了后，就没有相国了。在董卓看来，太尉这个官还不够特别，灵帝后期每隔几个月就换个太尉，不值钱了。所以他翻箱倒柜，从史书中找出“相国”二字，戴在自己头上。

相国不仅特别，还拥有三个特权：赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。赞拜不名，就是说拜见皇帝时，礼官只呼其官职，不直呼其名，比如说，以前要喊“宣太尉董卓上殿”，现在则称“宣相国入殿”，以示尊崇；入朝不趋，就是上朝时，不必像其他官员小步快走，可以大摇大摆，趾高气扬；剑履上殿，是指可以佩着宝剑上殿。

董卓骨子里就是个野蛮人，很快，帝国首都成为野蛮人的天堂。

董卓带来的凉州兵在首都公开抢掠，几乎无恶不作。不管你是皇亲国戚还是贵族，进了门就抢，更别提一般人家了，抢了钱财抢女人。整个都城几乎成了地狱，人人自危。可以说，董卓已经把国家玩弄于掌心。可他也很警觉。有一回，一个侍御史见董卓时，忘了解下佩剑，董卓二话没说，操起一把大铁锤，把侍御史的脑袋给砸烂了。

东汉历史上有许多权臣，比如窦宪、梁冀等，他们的暴行与董卓都没得比。董卓本来只是朝廷派往前线的一员大将，地位甚至在皇甫嵩之下。他靠着投机倒把，居然奇迹般地掌握国家大权，这里面有太多的偶然性因素。

比如说，要不是灵帝暴死，他怎么敢从凉州拉走一大帮部队呢？要不是何进失策，他怎么有机会向洛阳进军呢？要不是宦官杀何进发动政变，他怎么可能进都城呢？要不是袁绍疏忽，他怎么有机会吞并何进与丁原的部队而一股独大呢？

我们读历史时经常会有这样的感觉，那就是偶然事件往往会对历史产生重大而深远的影响。就像帕斯卡的一句名言：“要是克里奥帕特拉的鼻子短一点，历史就会改写。”

有一首闽南语歌曲叫《爱拼才会赢》，对董卓来说，是“爱赌才会赢”。

董卓赌赢了。他把持着国家中枢，全国武装力量及财政大权悉数落入他的手中。据说有一次他仔细端详着镜子，对门客们说：“我的相貌是最尊贵的，没有人能超过我。”看来他还学过一些相术，只是这种吹嘘的话，大多是门客对主人的溜须拍马，绝少是主人对门客的自夸。

得到权力的人，对潜在的威胁总是很担心，在董卓看来，谁的威胁最大呢？

前司隶校尉袁绍。

袁绍家族势力大，袁氏的亲信、门徒遍布天下。董卓打算发一道通缉令，缉拿袁绍。这时有人跟他说，您别把袁绍给逼急了，逼急了他一定会召集天下豪杰起兵跟您对抗，不如给他个太守当当，袁绍一定会感激您的。

这话听起来有点道理，董卓便改了主意，任命袁绍为渤海太守，还任命袁术为后将军，曹操为骁骑校尉。这分明是收买人心嘛。袁术与曹操心里都明白，跟着董卓混，准没好下场，还是远离洛阳这个是非之地为妙。

袁术跑了，带着后将军的大印逃往南阳。

紧接着，曹操也弃职而逃。

短短的几个月里，帝国首都洛阳几经折腾。先是宦官杀了何进，而后袁绍血洗宫廷，接下来董卓入京，刺死丁原、逼走袁绍，废立皇帝，大权独揽。在这段动**不安的日子里，曹操都做什么了呢？

他什么也没做，只是冷眼旁观，十分低调。

隐居数年后复出，曹操比以前更加成熟，不似当年那么锋芒毕露。他认识到有些事既然不可为，不妨暂且隐忍，静观其变。在董卓与袁绍之争中，他既不站在董卓一边，也不站在袁绍一边，保持中立。

董卓擅权后，暴虐无度，为所欲为，自以为老子天下第一。对此，曹操的判断是：此时朝廷日衰，政令难出洛阳，举国动**，暴动纷起，州郡的军事力量兴起，改变了光武帝以来地方武装薄弱的局面。州牧、郡守拥兵自重，军阀割据初露端倪。在这种情况下，董卓虽操纵政府，势力亦不过局限于帝都，加之废立皇帝，独揽大权，暴虐无度，实是自取灭亡。

既然看清董卓必将失败，曹操就不可能跟着他混，他果断地扔了骁骑校尉的信印，逃出京师。董卓得悉曹操逃跑的消息后，大为震怒，向全国发文通缉曹操。

曹操打算逃回老家。为掩人耳目，他只得改名换姓，不敢走大道，只走小路。几天下来，风尘仆仆，饥肠辘辘，正好行经故人吕伯奢之家，便前去投宿。不巧吕伯奢并不在家，他的儿子们见曹操乃是父亲故友，便留他过夜。然而，就是这天夜晚，留下一桩千古难解的疑案：让吕家几遭灭门的血案。

这件事扑朔迷离，难辨真相。

一种说法是，吕伯奢的儿子伙同宾客见曹操身上有些银两，财迷心窍，动了劫财之心，要抢曹操的马匹及财物，曹操奋起反击，手刃数人。按这种说法，曹操杀人乃是不得已之下的自卫，因为一旦马匹钱财被抢走，他就死路一条了。

另一种说法是，吕伯奢的儿子们要盛情款待曹操，厨房里忙个不停，叮叮当当响。曹操正在被董卓通缉，疑鬼疑神，以为吕家人想暗算他，故而先下手为强，当晚血洗吕家，杀八人后逃走，还留下一句狠话：“宁我负人，毋人负我。”后来罗贯中在小说《三国演义》中，采用了后一种说法。

究竟是自卫还是误杀呢？这其中的真相，陈寿写《三国志》时就弄不清楚，更不用说两千年后的我们了。可以肯定的是，曹操是杀了人，而且杀了好几个，杀完人后跑了。

从洛阳到谯县，一路上充满危险。朝廷下达的通缉令已到各郡县，曹操虽小心翼翼地避开大道，仍是防不胜防。

曹操行经中牟时，当地一个亭长觉得他鬼鬼祟祟的，就把他抓到县衙。此时县衙已经接到朝廷的通缉令，倘若他被认出是曹操，势必要被押送回洛阳。县令听说亭长抓到行踪可疑之人，派了一名功曹前去审理。该功曹见到曹操，立刻就认出此人正是朝廷布告悬赏缉拿的罪犯。按理说，曹操难逃此劫，可令人意外的是，这个功曹只是看了曹操一眼，并没有吭声。他向县令报告说，所抓之人，只不过是个平常的过路人。县令一听只是个路人，就把曹操给放了。

这名功曹为什么不抓曹操领赏呢？

我想大概是他对曹操不畏强权的英雄之举有钦佩之心——如今天下大乱，像曹操这样有魄力、敢作敢为的人，必定会成为光芒四射的豪杰，他怎么能把这样的人抓了向朝廷领赏呢？

由于功曹暗中相助，曹操躲过一劫，安全返回家乡谯县。

曹操是个实干家，董卓要抓他，他当然不能坐以待毙。如今天下大乱，有兵就是草头王，曹家三代荣华富贵，积累的钱财不在少数。曹操决心变卖家财，在陈留郡招兵买马。这年头，只要肯花钱，要招募一支军队并不难，战乱令无数人穷困潦倒，参加军队至少还有一碗饭可吃，总比饿死强。

就这样，曹操招募了一支五千人的队伍。

与此同时，关东反董卓联盟也在悄然孕育中。