俗话说，福无双至，祸不单行。蜀国遭遇诸葛亮病故、魏延被屠、杨仪自杀等一系列事件，可谓是祸不单行。

反观魏国，则是双喜临门。在东、西线挫败吴、蜀的进攻，紧接着，北方又传来一个好消息：雄霸北方十数年之久、频频对魏国北疆构成重大威胁的鲜卑首领轲比能遇刺身亡。

没错，魏国除了要抵挡吴、蜀的进攻外，还得防备北方的游牧民族。

在漫长的时间里，北方游牧民族始终是中原汉人政权的劲敌。大一统的朝代中，有两个是北方游牧民族建立的政权，一个是元朝，一个是清朝；其余如汉、唐、宋、明等朝代，北患都很严重。至于分裂时期的南北朝、五代十国，游牧民族之势力频频进出中原，战乱频繁。不过，令人惊奇的是，中国历史上最著名的两个乱世——战国时代与三国时代，中原的夷患是最少的，这是为什么呢？

实际上，战国时代与三国时代不同于南北朝、五代十国。后两个时代属于无节操时代，传统的礼义文明被扔进垃圾堆，取而代之的是野蛮与暴力。而战国时代与三国时代，表面上是乱，但并非混沌无序，而是充满生机与活力，可谓是乱中有序。典型的例子就是，尽管分裂为几个国家，但每个国家都人才辈出，并且都有超强的实力。这两个时代还有一个共同点，它们是中国历史上最尚武的年代。有些人误以为连年战乱就叫尚武，其实不是的，就好比清末到民国，战乱够频繁吧？可是我们却被叫作“东亚病夫”。

一般说来，只要中原陷入混乱，北方游牧民族就会趁机而起。东汉末年，天下大乱，北方乌桓（后又称乌丸）、鲜卑得以崛起。乌桓蹋顿单于曾盛极一时，被比作匈奴历史上伟大的冒顿单于，大有据北方与中原抗衡之势。后曹操亲征乌桓，一战扫灭之，前文已有详述，此处略过不谈。

这里单说鲜卑的情况。

鲜卑与乌桓、匈奴并列为北方三大蛮族，在东汉末期，鲜卑曾有一段辉煌的历史。在著名酋豪檀石槐的领导下，鲜卑迅速崛起，频频南下攻略汉疆，在公元177年左右，兵力已达十万以上。为了消灭檀石槐，东汉帝国发动北伐之战，岂料遭到惨败，三万名远征军死亡两万人以上。如果不是檀石槐死得早（死时四十五岁），鲜卑还将给东汉帝国带来更大的麻烦。

檀石槐死后，鲜卑开始走下坡路。他的儿子和连被推为鲜卑首领，和连的能力远不及他的父亲，而且和连为人贪**，处事也不公正，部众对他深感失望，有一半以上的人离他而去。在一次攻略汉疆的战争中，和连中箭身亡。和连的儿子骞曼年龄尚小，其堂兄魁头趁机独揽大权。骞曼长大成人后，心怀怨恨，与魁头大打出手。兄弟为权力相斗不休，导致鲜卑许多部落纷纷离去，曾经一统的鲜卑又形同一盘散沙。魁头死后，他的弟弟步度根继承其位，不过，这时在鲜卑叱咤风云的人物，却是新冒出来的轲比能。

轲比能属于小种鲜卑，也就是鲜卑里的小部落。一个小部落的首领，竟然能令大部落听命于他，必有不可小觑的本领。轲比能有三大优点：第一，他很勇敢，打仗时身先士卒；第二，他执法公平，不会有意偏袒；第三，他不贪财，有领袖风范。正因为如此，其他部落也推他为首领，在鲜卑称为“大人”。

当时群雄割据，轲比能的部落临近边塞，许多汉人因战争逃亡到鲜卑，投靠轲比能，大大增加了轲比能的影响力。这些汉人当中还有不少能工巧匠，教会鲜卑人如何制作武器、铠甲、盾牌等。轲比能还学会了中国文字，他也有意模仿中国，建旌立麾，以击鼓为进退信号。曹操扫平河北后，轲比能不仅向朝廷进贡，还曾经率领三千骑兵帮助曹操平定河间叛乱。

不过，轲比能胸怀大志，不会久居人下。

建安二十三年（公元218年），代郡乌桓部落首领能臣氐背叛朝廷。起初他想投靠鲜卑大人扶罗韩。扶罗韩是步度根的哥哥，当时拥有部众数万人，是鲜卑一支不可低估的力量。扶罗韩听说能臣氐率部来降，心里很高兴，亲自带着一万多人马前去迎接。哪知能臣氐突然半途变卦，他认为扶罗韩的部众纪律不严明，恐怕干不了大事，便改变主意，决定投靠强有力的人物轲比能。轲比能一听，也急忙率一万骑兵前来，与能臣氐立下盟誓。

如此横刀夺爱，扶罗韩岂能忍气吞声？轲比能也知道扶罗韩绝不会善罢甘休，索性一不做二不休，假装大摆酒宴，邀请扶罗韩。扶罗韩不知是计，前来赴宴，岂料一脚踏入鬼门关。轲比能在宴会上杀死扶罗韩，吞并其部众，还抓了他的儿子泄归泥。这样一来，轲比能与鲜卑另一位首领步度根关系彻底恶化。

轲比能本想借助乌桓扩张自己的力量，但他的如意算盘没有打好，因为他低估了曹操平叛的决心。曹操派自己的儿子曹彰发动对乌桓的北征，曹彰勇冠三军，大破乌桓、鲜卑联军，轲比能落荒而逃，逃到塞外。

曹操去世后，轲比能趁机向曹丕献上良马，希望得到新魏王的谅解。曹丕当时意在南方，不想在北方树敌，便封轲比能为附义王。

此时鲜卑部落间的战争越演越烈，轲比能与步度根连年苦战，渐渐占据上风。步度根兵力只剩下一万多人，被迫退至太原、雁门一带。不过，步度根还有一张反击的王牌：自己的侄子泄归泥。

原来哥哥扶罗韩被诱杀后，其子泄归泥转而归顺轲比能。倘若以中国传统，斩草得除根，杀了人家的老爹，势必也要把儿子除掉以绝后患。不过蛮夷有蛮夷的风俗，轲比能非但没有杀泄归泥，反倒对他特别友好。

步度根派人带话给泄归泥：“你老爹被轲比能杀了，你非但不报仇，还投靠仇家。别看他今天对你不错，你迟早要被他杀掉的。不如回到我这里，我跟你是至亲骨肉，难道还不如仇人？”这一番话，说动了泄归泥，他带着自己的部众逃走，投奔叔父步度根。轲比能发现后，急急追赶，但为时已晚。

叔侄俩的部众合在一起约三万多人，他们向雁门太守牵招请求内附。牵招除了是边关太守外，还有另一个头衔：护鲜卑校尉。

在汉魏时代，为了管理边夷事务，朝廷设立有度辽将军、使匈奴中郎将、护羌校尉、护乌桓校尉，这是边疆四大将校。起初鲜卑事务也归护乌桓校尉管辖，因为鲜卑与乌桓是同源，都是从东胡分裂来的。到了魏文帝时，鲜卑的势力早就超过乌桓，不过护乌桓校尉这个名称仍然沿用，由田豫出任，简称“乌桓校尉”，另外设两名护鲜卑校尉，分别是牵招与解俊。

步度根走投无路，前来归附，牵招没有拒绝的道理。他打开城门，接纳了步度根，并发兵攻打轲比能，击毙其弟弟苴罗侯。随着轲比能势力的坐大，魏帝国把他列入危险人物的名单之中。

步度根在内战中的失败，令轲比能的势力急剧膨胀。不过，他的势力还不能与当年的檀石槐相比，因为还有三个鲜卑大人割地自雄，拥兵自重。这三个鲜卑大人分别是素利、弥加、厥机，他们的地盘与魏国的辽西、右北平、渔阳三郡相接壤。这三个郡是魏帝国较偏远的郡，故而威胁不大。三位鲜卑大人同样对帝国遣使进贡，他们及其继承者被立为亲汉王或归义王。

轲比能与这几位鲜卑大人达成协定，划分了各自的势力范围，同时还约定了重要的一点：不能把马匹卖给中国。

三国是一个权谋纵横的时代，上兵伐谋的思想得到贯彻。轲比能、素利、弥加等鲜卑大人握手言和，这对魏国可不是好事。鲜卑强大了，必然成为边疆之祸患，要对付鲜卑最好是让他们陷入无休止的内斗，耗光力量，这样魏国就可以从容地将他们玩弄于股掌之间。护乌桓校尉田豫大搞反间计，在鲜卑各部落之间挑拨离间，专拉仇恨，让他们相互攻伐残杀。

田豫唆使鲜卑东部大人素利卖一千匹马给中国，素利见钱眼开，把部落间的协定抛到九霄云外。素利违反盟誓的行为令轲比能大怒，遂撕毁互不侵犯条约，发兵攻打素利。无奈之下，素利只得向乌桓校尉田豫求援。田豫当然不会坐视轲比能一股独大，果断出兵，深入塞外，寻歼轲比能部。

轲比能仗着人多势众，不断派部队抄略，企图断了魏军的后路。田豫连连使出欺骗战术，让鲜卑人如坠云雾之中，搞不清魏军的底细。他先是摆下空营计，搞来一大堆干燥的牛粪马粪，放火焚烧。干粪烧起来烟是很大的，远远地就可以看到。鲜卑人还以为魏军正在兵营中烧饭呢，不敢轻举妄动，哪知田豫早带着部队从别的路跑了。

鲜卑人发现中计后，策马直追，在马城将田豫所部重重包围。眼看田豫就要被包饺子了，不过这位乌桓校尉着实艺高人胆大，他先是命令士卒严防死守，然后摆出决战的架势，在兵营南门挂起旌旗、奏起军鼓，吹起军乐，一队步骑兵一字排开。鲜卑是个很崇尚武力的民族，一看到要打仗了，大家都齐聚南门，谁也不想错过立功的机会。然而，兵者，诡道也。田豫不过是声东击西，他亲率精锐，从北门出动，突袭敌军，鲜卑人被打得措手不及，很多人弃了弓马便逃，整个阵形全乱了。田豫两路夹击，大破鲜卑，追击二十余里，敌人尸横遍野。田豫一战成名，威震沙漠，令胡人胆寒。

田豫的目的十分明确，扶植步度根、素利等人，遏制轲比能的扩张。这一方面是因为轲比能的势力越来越大，打破了几个鲜卑大人并立的局面，大有一统北方的趋势；另一方面是因为轲比能个人的能力比其他人都高，他天生是个领袖人物，没有私心，能够公正地统领部众。尽管田豫耗尽心思地搞权谋，也阻止不了轲比能一天天地强大起来。这位鲜卑领袖已经握有十余万控弦之士，成为北方之王。

轲比能感受到了田豫的敌意，受其攻击后，他开始采取报复手段，抄略魏帝国边疆，并向魏当局控告护乌桓校尉田豫。他给辅国将军鲜于辅写了一封信，大意是说：“夷狄不认得文字，前任护乌桓校尉阎柔向天子保举我。我与素利有仇，出兵攻打他，岂料现任护乌桓校尉田豫竟然出兵助他。还有，步度根频频抢掠，又杀了我弟弟，反倒恶人先告状，污蔑我们抢掠他们。我夷狄虽不懂得礼义，但兄弟子孙都得到天子所赐的印绶，就算是牛马这些牲畜也知道感恩，何况是我们人呢！请将军一定代我向天子讲明情况。”

这是一封控告信，控告田豫不公正。轲比能与步度根、素利的矛盾，本是鲜卑内部矛盾，但田豫的手伸得太长了，先是接纳步度根，让他免受轲比能的打击；紧接着又公然支持素利，插手鲜卑内部事务。

为什么把信写给鲜于辅呢？

从汉末到魏初，管理边疆的将领里，鲜于辅与阎柔是最重要的两个，在乌桓、鲜卑人中威望极高。鲜于辅本是刘虞的部下，刘虞被公孙瓒杀害后，他矢志为主公复仇，关于他的故事，前文有述，这里不再重复。鲜于辅曾担任度辽将军，阎柔担任过乌桓司马、护乌桓校尉、度辽将军等职，两人都名重边疆。因此，轲比能把田豫告到鲜于辅这儿，并在信中提到阎柔的保举之恩，这是在打同情牌。

说实话，田豫的做法没有道义可言，他只在乎国家利益——分化瓦解敌人，就是对自己最好的保护。

鲜于辅把轲比能的信转交给朝廷，魏文帝指示田豫采取怀柔政策，安抚鲜卑。田豫的紧箍咒一松，轲比能更加大胆地放手扩张势力，他对外炫耀武力，对内公平无私，鲜卑诸部落都对他十分敬畏。不过，他的势力仍然比不上当年的檀石槐，并没有实现鲜卑的基本统一。

魏明帝太和二年（公元228年），一起严重的外交事件，令田豫与轲比能的矛盾再度激化。

这一年，田豫派翻译官夏舍前往鲜卑郁筑鞬部。郁筑鞬是轲比能的女婿，在鲜卑诸落部中地位很高。也不晓得发生了什么事，郁筑鞬竟然杀死了翻译官夏舍。此举大大激怒了乌桓校尉田豫。

杀人就得付出代价！

不过，这一年魏国战事频繁。先是诸葛亮兵出祁山，拉开北伐序幕；紧接着，孙权诱击曹休，斩俘上万。魏帝国的武装力量都用于西线、南线，哪里还有足够多的兵力来对付鲜卑呢？这难不倒田豫。自西汉以来，中国摸索出一套“以夷制夷”的办法。当初班超只带了三十六位勇士，几乎单枪匹马奋斗于西域，最终能完成降伏西域五十国的伟业，靠的就是这个办法。

田豫自己没多少兵力，他借助了两个鲜卑部落的力量，其一为西部鲜卑酋豪蒲头，其二为泄归泥。这次进攻势如破竹，郁筑鞬被打得大败。田豫总算出了一口恶气，然而在回师途中，闻讯赶来的轲比能率领三万骑兵，把田豫包围于马城。这下田豫成了瓮中之鳖，被围困达七天七夜，饥寒交迫，无法突出重围。

在此千钧一发之际，时任上谷太守的阎志亲自前往轲比能军营中说情，请求轲比能放田豫一条生路。阎志是何许人呢？他就是前护乌桓校尉、度辽将军阎柔的弟弟。阎柔在边疆的威望只有鲜于辅能与之媲美，无论是乌桓人还是鲜卑人都十分敬重他。阎志亲自出马，轲比能不看僧面看佛面，不能不给他几分面子，最终撤围而去。

田豫担任护乌桓校尉达九年之久，史书称：“其御夷狄，恒摧抑兼并，乖散离强。”他的原则就是离间鲜卑各部，挑起事端。这种做法当然不怎么光明正大，时任幽州刺史的王雄一直觊觎护乌桓校尉之职，他趁机弹劾田豫扰乱边疆，给国家生事端。皇帝曹叡也担心田豫惹出乱子，于是调他担任汝南太守，同时让王雄兼任护乌桓校尉。

王雄采取了与田豫完全不同的做法，对轲比能等鲜卑部落抚以恩信。轲比能也多次入塞，带着钱财到幽州进贡。

不过，轲比能与魏国相安无事的蜜月期并没有维持多久。

由于轲比能雄冠塞北，拥兵十余万，是一支不可忽视的力量。一心想平定中原的诸葛亮秘密派人潜入鲜卑，与轲比能商谈联合事宜。应该说，诸葛亮在联合统一战线上是很积极的，只要是魏国潜在的敌人，他必定会拉拢、策反。

与魏国相比，蜀国的政策搞得更好。诸葛亮治理川蜀，这里蛮夷众多，他一方面以武力进剿，一方面攻心为上，恩威并施。在西南夷以及羌人区，诸葛亮的影响力是很大的，他第一次出祁山，几个羌人区闻风而动。护鲜卑校尉牵招曾警告朝廷，应该提防轲比能与诸葛亮联合。当时朝中诸卿都认为鲜卑与蜀相距甚远，不必担忧。

然而，牵招的担心并非杞人忧天。

公元231年，诸葛亮二出祁山，发动了第四次北伐，轲比能勒兵观望，只要诸葛亮进展顺利，他将起兵响应。这时魏国皇帝曹叡才意识到自己的疏忽大意，急令牵招密切监视，必要时就出兵讨伐。不过，诸葛亮在祁山未能站稳脚跟，轲比能不敢轻举妄动，于是退回了漠南。

轲比能对魏国政府的态度比较暧昧，他不敢明目张胆地与魏国为敌，一方面因为魏国军事力量强大，另一方面他未能一统鲜卑，他的鲜卑敌人仍有不俗的实力。在他的敌人里，步度根与泄归泥叔侄俩有魏帝国的支持，最难消灭。轲比能知道光靠武力是不行的，得动点脑筋，寻找突破口。

自从步度根内附中国，已经有七八个年头了，时间一长，他不免思念家乡。落叶归根的观念，不仅汉人有，鲜卑人同样有。轲比能曾诱杀步度根的哥哥，即泄归泥的父亲，这个仇恨，在岁月的冲蚀下也渐渐淡了。厮杀了半辈子，难道还要杀下去吗？轲比能向步度根抛出橄榄枝，表示愿意与之和亲，尽弃旧怨，两家人结为亲家。为了表示诚意，轲比能还亲率一万人前往陉北，迎接步度根所部的人马辎重。

并州刺史毕轨感觉事态严重，立即上书朝廷，请求出兵，“以外威比能，内镇步度根”。由于事出紧急，毕轨没等诏书下达，就自个儿领兵追了过去。前文说过，魏国继承汉制，守卫边疆主要靠“以夷制夷”，魏国虽军事力量强大，但兵力主要集中于关西、襄樊、江淮三个方向，北疆的兵力仅是象征性的。明帝曹叡收到毕轨的报告后，马上批示：“步度根已经被轲比能所**，对我们疑心重重，毕轨出兵一定要谨慎行事，不要越过句注山。”

曹叡很清楚，并州边疆部队如果冒冒失失深入塞北，一定会被敌人的优势兵力打残。不过，他的诏书送抵并州时，毕轨的追兵早已越过句注山，挺进到了阴馆。

毕轨还是来晚了一步。轲比能已经派了自己的儿子率一千人马接应步度根。毕轨急派苏尚、董弼两位将军前往阻击。双方战于楼烦，魏军寡不敌众，苏尚、董弼均战死沙场。步度根与泄归泥的部众全都叛逃塞外，与轲比能汇合，成为魏国北疆之大患。

号称“小秦皇”“小汉武”的曹叡当然不能吃哑巴亏，轲比能气焰太嚣张了，先是与诸葛亮秘密串通，接着又策反步度根，简直不把魏帝国放在眼里，不教训一下怎么行呢？

很快，一支强大的北征军组建起来，由骁骑将军秦朗指挥，扫**漠南。蒙古大漠把辽阔的北域分为漠北与漠南两部分，也有史书把“漠”字写成“幕”，故也称幕北、幕南。这一片荒漠之地，无声地叙说着游牧民族的兴衰。在两汉的绝大多数时间里，大漠南北都是匈奴人的地盘，在大汉帝国的频频打击下，匈奴要么内附中国，要么远走中亚，大漠南北逐渐被鲜卑人据有。由于漠北乃荒寒之地，不宜居住，漠南的战略地位就显得尤为重要。

三国时代名将很多，秦朗几乎算不上名将，然而已经足以把鲜卑打趴下。轲比能纵有十万骑兵，也没能挽回败局，一下子被驱赶出漠南，逃往荒寒的漠北。不得不说，鲜卑军的战斗力与魏军完全不在一个级别。泄归泥见势不妙，又向魏国投诚，再度率部归降。与泄归泥相比，步度根的运气就不那么好了。龙不可脱渊，虎不可脱山，这个道理步度根没弄明白。他迫不及待地离开雁门，脱离魏帝国的保护，却忘了自己是轲比能多年来不共戴天的敌人。

泄归泥降魏后，步度根失去了左膀右臂，势单力孤，没有多少利用价值了。羊入虎口，命运就不是自己能掌握的了，步度根一失足成千古恨，完全成为轲比能手上的傀儡。最后，轲比能索性将步度根处死，把这个敌人从肉体上彻底消灭。

可以说，在这件事上，轲比能做得不够磊落。当初他利诱步度根脱离魏政府，而步度根之所以会相信他，一个重要的原因就是：轲比能名声不错，在鲜卑诸部落中以公正持平著称。不过，人并不是一辈子只守一条原则的，轲比能过去能诱杀步度根的哥哥，现在又何必守一条破规矩呢？

表面上看，轲比能在与步度根交锋十余年后，终于干掉步度根，笑到了最后。不过，这也是他走向覆灭的开始。

他犯下了两大错误：其一，惹怒了魏国，魏国牛刀小试，他就得狼狈鼠窜到漠北；其二，出尔反尔，杀死步度根，毁了多年来积累的清誉。

轲比能可以砍别人的脑袋，别人就不能砍他的脑袋吗？

幽州刺史王雄策划了一次绝密行动：刺杀轲比能。游牧民族部落的强盛与否，与部落首领的才能密不可分，一个首领意外身亡，可能会导致全面崩盘。东汉帝国很擅长策划暗杀行动，比如在公元107年至118年的汉羌战争中，刺杀敌方将领就成为东汉军队制胜的法宝。在战争的最后阶段，汉军将领任尚先是派出五名刺客刺死羌军总司令杜季贡，而后再派杀手潜入敌营刺死羌天子零昌；另一位将领邓遵派杀手刺死羌人最后一位首领狼莫，结束了这场历时十二年之久的战争。

刺杀是一种准军事手段，用今天的话说，叫“斩首行动”，在敌方阵营开始出现分裂、混乱之时刺杀其首领，效果更显著。

轲比能在战场遭受重创，失去了漠南肥沃之地，遁迹漠北，又妄杀步度根，声望已直线下降。王雄派出的刺客，名唤韩龙，乃是一名武林高手。韩龙是如何刺杀轲比能的，史书没有记录。在春秋战国时代，中国曾涌现出许多刺客，司马迁热情洋溢地写下了《刺客列传》；后世的刺客就没那么幸运了，史家似乎不把他们当回事，因为他们只是小人物。司马迁之所以较其他史学家更伟大，正在于他对个体的关怀，他不仅记录叱咤风云的政治人物，也会记录个性鲜明、义薄云天的小人物。《三国志》的作者陈寿显然没有司马迁的视野与胸怀，不过他仍记下了刺客的姓名——在后世的史书中，多数刺客连姓名也找不到。

此次刺杀行动没有细节，只有结果。

结果是一代枭雄轲比能死了，死于剑客韩龙之手。

有一个事实不能不引起注意。轲比能之死，竟然没有掀起多少波澜。一个曾经纵横草原十数年、手握十余万控弦之士、受人敬畏的鲜卑首领，被一剑刺死后，部下竟然麻木待之。不错，鲜卑的民族心理与匈奴、羌等类似，用四个字表达，叫“侮老畏壮”，他们崇尚强权与力量，再伟大的领袖，一旦壮岁不再，大家就会失去对其的尊敬。轲比能的黄金时代早就过去了，在他遇刺身亡后，他的弟弟成为新的首领，由于才能不及乃兄，鲜卑的分裂进一步加剧。

此后，鲜卑种落离散，互相侵伐，强者远遁，弱者请服，边陲遂安。