曹操意气风发，刘备却十分失落。

当曹操大举北征乌桓时，刘备按捺不住内心的喜悦，劝刘表抓住这个袭取许都的良机——而这正是曹军将领所担忧的。不过，刘表的反应也早在郭嘉的预料之中。首先，刘表本来就只想当个草头王，胸无大志，保住自家一亩三分地就是他的全部理想；其次，倘若派刘备攻取许都，万一刘备一走就不回头了怎么办；其三，荆州不断地遭到孙权的打击，这一年（公元207年），孙权大举进攻黄祖所在的江夏郡，俘获甚众。

等到曹操平定乌桓后，刘表才略感后悔，对刘备致歉道：“我没听您的，错失大好机会。”

刘备苦笑道：“如今天下四分五裂，每天都有战事，机会还会有的，又不止这一次。若能抓住下一次机会，这次失误也是可以弥补的。”

话虽如此，刘备还是很惋惜。虽说还有机会，可这么好的机会，恐怕没有了。

这些年，刘备四处寄人篱下。

自从丢了徐州，他先后投靠过吕布、曹操、袁绍、刘表等，没有自家的地盘。他麾下虽有关羽、张飞这样的猛将，却缺少像郭嘉、荀彧、荀攸、沮授、田丰这样的谋士。孙子不是说过“上兵伐谋”吗？没有谋士群，光靠“大胳膊”怎么打得赢呢？不行，一定要找到优秀的谋士。

到了荆州后，刘备开始察访奇人异士。当时他听说襄阳人司马徽很有学问且交游甚广，便前往请教，希望他推荐几个深谋远虑的人才。

史书上说司马徽“清雅有知人之鉴”，他对刘备说：“一般的儒生俗士，哪里知晓时务呢？能识时务的人，一定是豪杰才俊。在襄阳这个地方，就有两个奇人，一个人称伏龙，一个人称凤雏。”

刘备听了大喜，赶紧问道：“此二人是谁呢？”

司马徽道：“乃是诸葛亮与庞统两位先生。”

司马徽有个好友名叫庞德公，在当地也很有名望。当时诸葛亮常去庞德公家拜访，故而司马徽对诸葛亮十分了解。庞统则是庞德公的侄儿，为人朴实，沉默寡言，所以大家不知他胸有韬略。庞德公颇有识人之才，他曾把诸葛亮称为“卧龙”，把庞统称为“凤雏”，把司马徽称为“水镜”。

司马徽向刘备推荐诸葛亮与庞统，刘备把两人的名字记在心里。回到新野后，恰好有一人来访，此人名为徐庶，乃是颍川人士。刘备本是黑社会大哥，对人颇为义气，甚是器重徐庶。两人谈话间，刘备向他问起诸葛亮与庞统。

没想到事情居然这么凑巧，徐庶非但认识诸葛亮，还是他的朋友。徐庶说：“诸葛孔明乃是卧龙，您想见他吗？”

司马徽称他伏龙，徐庶称他卧龙，这个诸葛亮有这么神奇吗？刘备大感兴趣，便说：“当然想见啊。就请您陪他一起来吧。“徐庶呵呵一笑，道：“这个人，您可以上门拜访他，不可以委屈他前来。我看将军还是亲自跑一趟吧。”

接下来便是非常著名的“三顾茅庐”的故事。

在《三国演义》中，三顾茅庐这一段写得十分精彩，不过那是小说家的笔法，多是出于想象。那么历史上刘备是否真的三顾茅庐了呢？

答案是肯定的。只是，三顾茅庐的过程，史料写得很简略：“备由是诣亮，凡三往，乃见。”刘备去了三回，才见到诸葛亮。至于前两次诸葛亮是故意躲着不见呢，还是外出呢，就不得而知了。

诸葛亮，字孔明，当时寓居于襄阳隆中。他并不是一个谦虚的人，因为他总自比历史上的伟大人物管仲、乐毅。后来他在《出师表》中曾写道：“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”写得自己像个逍遥自在的人。其实既然他自比管仲、乐毅，说明他是有政治抱负的，只是未逢明主，暂且隐居罢了。

管仲是春秋时代齐国的贤臣，他提出“尊王攘夷”的主张，并辅佐齐桓公成为春秋时代的第一位霸主，实现了“九合诸侯，一匡天下”的伟业。乐毅则是战国时代的燕国名将，在他的努力下，默默无闻的燕国一举打败东方霸主齐国，跻身强国之列。管仲与乐毅都有不世之才，都遇到了明主——齐桓公与燕昭王都是一代明君。由此我们便可猜想，诸葛亮并非真的“不求闻达于诸侯”，而是在耐心地等待明主的出现。

当时很多人都认为诸葛亮不过是个会吹牛的家伙罢了，住在草庐里，还侈谈什么当管仲、乐毅一类的人物，简直是神经病。

不过，也有人不这么认为。

除了司马徽与庞德公外，还有两个人十分欣赏诸葛亮。一个是徐庶，另一个是崔州平。崔州平是崔烈的儿子，崔烈是前司徒，他的故事前面有讲过，当初崔烈为了当“三公”，找到汉灵帝的奶娘说情，以五百万钱的价格弄到了司徒的官帽，后来汉灵帝还直呼这个官卖得太便宜了。

特立独行是有好处的，就算被称为神经病，起码大家知道有这么个人，不然刘备上哪找他呢？

刘备上门找了三回，终于见到了诸葛孔明先生。这时的刘备不再是当年的小混混，而是大人物了，当过徐州刺史、豫州刺史，虽说老寄人篱下，但到哪里，谁都得敬重他。与刘备相比，诸葛亮只是个小人物，大人物能锲而不舍地登门拜访，这份诚意，是诸葛亮最看重的。后来诸葛亮回顾往事时，这样说道：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。”

不错，三顾茅庐，可以看出刘备求贤若渴。那么诸葛亮为什么与他一拍即合呢？很显然，孔明先生对刘备早有考察了。

不要以为诸葛亮是个书呆子，他对天下局势了如指掌。当时没有电视、报纸、手机、互联网，诸葛亮怎么会了解政治局势呢？

诸葛亮自称“布衣”，又说“躬耕于南阳”，给人感觉他出身卑微，只是个农夫罢了。其实不然，诸葛亮是大有来头的。他的父亲诸葛珪曾担任泰山郡丞，不过在诸葛亮八岁那年就死了，他便由叔叔诸葛玄抚养。诸葛玄官至豫章太守，后来投靠刘表，诸葛亮跟着叔父到了荆州。由此可见，诸葛亮绝非农民，而是官二代。

我们继续整理诸葛亮的人脉图。诸葛亮有个哥哥，名唤诸葛瑾，也是三国史上重要人物，他留在江东，后来成为孙权最信任的心腹之一，官拜大将军。除了哥哥，诸葛亮还有两个姐姐。大姐嫁给襄阳望族蒯祺，蒯祺官至房陵太守；??二姐嫁给庞德公之子庞山民。

从以上人脉关系图不难看出，诸葛亮是有很大的一张关系网，他的叔父、哥哥及姐夫都是在政坛有影响力的人，这就使得诸葛亮有了解政治时局的途径。如果没有这些关系，诸葛亮光是躲在家里读书，很难获取第一手信息，也就谈不上有对政治人物的了解及对时局的精辟见解。

因此，在刘备三顾茅庐之前，诸葛亮已经深知他的为人。那诸葛亮为什么会选择刘备呢？刘备这个人虽说没多少文化（尽管曾拜卢植为师），但在军阀中，他最为特别：其一，刘备古道热肠。当年孔融被黄巾军围困，刘备率兵解围；陶谦为曹操所攻，刘备又前往营救。其二，刘备人品好。他对治下的百姓好，其军队纪律也不错。反观曹操，虽然有雄才大略，但为人过于残暴，在征徐州时曾屠戮百姓，在官渡之战中又杀俘七万，这样的人，诸葛亮是不会去投靠的。其三，刘备有雄心。诸葛亮的志向，是当管仲、乐毅那样的一代名臣，名臣就必须要择明主。其实很早就有人发现刘备与众不同，曹操就说过“今天下英雄，唯使君与操耳”，能被曹操视为英雄的人，诸葛亮难道会忽略吗？

真正让诸葛亮感动的，是刘备三顾茅庐。

一个地位尊贵的人，却屈尊多次登门拜访地位低得多的人，自古以来，恐怕也只有信陵君做得到。今日刘备仿若信陵君复生，这种人，好几百年才会出一个，就连西汉开国皇帝刘邦、东汉开国皇帝刘秀也不曾这样礼贤下士。刘备能像刘秀那样中兴汉室吗？诸葛亮显然认为他有这样的潜质。

刘备终于见到卧龙诸葛亮了。

他不是来泡茶的，而是来请教的。

此时的刘备太迷惘了，他不知何去何从，不知自己的雄心会不会付诸流水。他对诸葛亮说：“汉室完蛋了，奸臣用命，我自不量力，想伸张正义于天下，只是智谋浅短，直至今日仍屡遭挫折。可是我的志向还在，先生有什么计谋吗？”

诸葛亮回答道：“如今曹操已拥有百万雄兵，挟天子而令诸侯，实在不可与之争锋。孙权据有江东，从孙坚、孙策算起，已有三代，有长江之险，民众归附，且能招揽贤才，可与之结盟而不可图谋其地。荆州处要冲之地，北据汉水、沔（miǎn）水，南抵南海郡，东连吴、会之地，西通巴、蜀，正是所谓的兵家必争之地，而荆州牧刘表却不能善加利用，这大概是老天爷要送给将军您吧。西南的益州，四周地形险峻，其中沃野千里，乃是天府之国。据守益州的刘璋是个昏弱之人，虽然民殷国富，刘璋却不懂得珍惜，加上北方又有张鲁威胁，大家都盼望能有一位明君到来。将军您是帝室后裔，信义著称于海内，若能据有荆州、益州，控险扼要，抚定戎人、越人，结好孙权，内修政治，外观时变，则霸业可成，汉室可兴。”

这就是著名的“隆中对”。

这段话足见诸葛亮的战略远见。

他告诉刘备，曹操是只大老虎，暂时还摸不得；孙权实力虽逊于曹操，也十分雄厚，得罪不起。最好的办法，就是占据荆州、益州，以其为根据地，徐图发展。这个战略，实已显出未来三国鼎立的格局。

听君一席话，胜读十年书。

简简单单的一段话，见解却极其精辟而独到，刘备仿若拨云见日，欣喜至极，似乎看到了希望的曙光。

此后，刘备更加敬重诸葛亮，两人的关系愈加亲密。看着大哥结识新朋友，还打得火热，关羽与张飞这两个小老弟心里不舒服：我等与大哥是出生入死，你诸葛亮突然跑来，不是要破坏我们与大哥的关系吗？他们的不满情绪溢于言表，两人常常在刘备那儿说诸葛亮的坏话。刘备十分不高兴，斥道：“我得到诸葛先生，如鱼得水，你们两人莫说闲话了。”

关羽与张飞虽然不服，但都是直肠子，既然大哥这样说了，咱就听吧，以后两人都闭口不说了。

刘备心中燃起希望之火，可是荆州的局势却不那么乐观。

建安十三年（公元208年），荆州将领甘宁叛变，投降孙权。

甘宁本是益州牧刘璋手下的将领，后来率八百人投奔荆州。到了荆州后，他没能受到刘表的重用，长期郁郁不得志。刘表虽然割据荆州，但胸无大志，也没什么识人之明，在他治下就有许多杰出人才，他却视而不见。像诸葛亮、庞统这样的谋士，像甘宁这样的武将，都被埋没了。甘宁料知刘表干不成大事，遂产生前去投奔孙策的念头。

他打点行李，动身出发，行至江夏郡时遇到戒严，无法继续前行。江夏太守黄祖是孙策、孙权的杀父仇人，孙策平定江南后，报仇之心更甚，发兵进击江夏。甘宁一看，既然走不了，不如先投奔黄祖。黄祖当年因射杀孙坚而名震天下，其实不过是侥幸得手，并非有万夫不当之勇。黄祖收留了甘宁，却仍把他当作普通人看待，让他当了个小头目。

甘宁年轻时就因“有气力、好游侠”而闻名，他决心在战场上好好表现，以自己的实力获得升迁。

机会终于来了。

孙策死后，孙权继承其业，大举进攻江夏。黄祖根本不是对手，被打得丢盔弃甲，落荒而逃。孙权手下一名校尉唤作凌操，紧追着黄祖不放。眼看黄祖就要被擒，此时甘宁突然杀出，一箭射死凌操，救了黄祖一命。若是换作曹操，势必要马上提拔重用甘宁，可是黄祖就是一庸将，对甘宁的救命之恩视而不见，非但没有加以提拔，连一声谢谢都没有。

倒是都督苏飞对甘宁的勇敢十分欣赏，多次推荐给黄祖，黄祖理都不理。甘宁彻底失望了：看来待在这里是一点前途也没有，不如想办法脱身，前去投奔孙权。

当时江夏与孙吴集团处于战争状态，要脱身当然没那么容易。甘宁得感谢一个人，这个人就是赏识他的都督苏飞。苏飞知道甘宁是个人才，便有意放甘宁一马。一天，苏飞请甘宁喝酒，几杯下肚后，便说道：“岁月流逝，人生几何？你也别待在这里了，不如早做打算，去投奔个能赏识你的人吧。”

甘宁沉默良久后说：“我虽有这个打算，却不知如何离开。”

苏飞说道：“我打算举荐你为邾县县长，到时你就可以自己决定去向了。”

甘宁十分感动，遇到苏飞，实是他人生的幸运。在苏飞的帮助下，他终于如愿以偿地离开江夏，逃到江东。

甘宁在荆州待了十四年，刘表、黄祖等人根本没去注意过他。可是当他到了江东，立刻就被当作闪闪发亮的金子。

谁的目光如此敏锐呢？正是周瑜与吕蒙。

我们不得不说，英雄才会惺惺相惜，刘表与黄祖都不是英雄，当然发现不了英雄身上的优秀品质。

周瑜与吕蒙联名向孙权推荐了甘宁。

孙权却遇到了一个大难题，因为有一个人跳出来极力反对。谁呢？凌操之子凌统。凌操是被甘宁一箭射死的，父仇不共戴天，凌统焉能咽下这口气！

考验孙权的时候到了。周瑜与吕蒙都认可的人，必定是人才，得到甘宁，他不仅得到一员勇将，更是得到一把打开江夏的钥匙。在这个时候，作为一个领袖，要有主见，不能因为部下的反对而退缩。他一面给凌统作思想工作，一面厚遇甘宁，把他当作旧臣看待。这就是一个领袖的胸襟与气度。

为什么最后是曹操、刘备、孙权三分天下，而不是其他人呢？因为他们在挖掘人才上不遗余力，三国史就是一部人才竞争史，得人才者胜，失人才者亡。袁绍、袁术、刘表都曾权重一时，最后全失败了，只要看看他们的用人之术，就可知他们失败的原因了。

甘宁的到来，对孙权来说意义非凡，而且很快，孙权就获得了超值的回报。