有时候，一个人的一句话，可以改变另外一个人的命运，或者说，一个人的命运，可以被另外一个人的一句话改变。当然了，得看说那句话的是什么人，有的人话再多也没用，你认为句句是真理，别人却认为句句是废话。

那个一句话改变别人命运的人名叫裴炎，他的一句话改变的，是中国唯一女皇帝武则天的命运，“一句顶一万句”说的就是他。也就是说，没有他那一句话，武则天不过是千万个普通女人中的一个，充其量是唐中宗李显的妈。

弘道元年（公元683年），唐高宗病危。他认为太子李显处理国事没多少经验，便下遗诏命他非常信赖的宰相裴炎与侍郎刘奇贤、郭正一为顾命大臣，“于东宫平章事”，辅佐太子。唐高宗还在遗诏中表达了这个意思：特别授权武则天以太后身份“兼决大事”。不过并不是全权委托武则天临朝管理国事，而是在有特别重要的军国大事，同时皇帝与大臣们又拿不定主意时，才能以她的指示办事。（“军国大事有不决者，兼取天后进止”）

没想到唐高宗死后的第三天，裴炎就上奏，鉴于继位的国君尚未正式册封为皇帝，也未听政，不宜“发令宣敕”，建议“宣太后令于门下施行”，也就是一切政令都要以太后武则天令的形式发布。

他这个“建议”一提出，武则天就在心里窃喜。早在那之前，这个女人就想把军国大权尽掌手中，可惜一直没有上位的机会，如今裴炎的建议正中下怀。除了他，天底下还有更识趣的人吗？而且武则天明白，这家伙是顾命大臣，他的话说是建议，实际上就是决定，在当时那种环境下，简直是一言九鼎。

后来的事实说明，裴炎的话的确非常管用，从此以后，武则天几乎是一步登天地登上了权力的顶峰，翻手为云覆手为雨，甚至让大唐江山改名换姓。

那么问题来了：裴炎为什么要这么做？对他有什么好处？他这么做，真的是为江山社稷着想吗？

裴炎此举，实际上是私心使然。他从小就有雄心壮志，而且极端自负，是那种“只要给我一个支点，我就能撬动地球”的人。也许他还常常自问“别人都可以上天，我怎么就不可以上天呢”，抓不住太阳，抓住月亮也好啊，既然现在机会来了，就得好好利用。

具体点儿说，就是既然抓不住皇权，那就退而求其次，影响皇权的走向，从而实现自己治理国家的理想。可是皇帝不是三岁小孩，人家有自己的思想，你叫他往左走，他也许偏不往左走，而且皇帝的支持者众多，他无法轻易施加影响，更无法左右他。那就找个可以影响皇帝的人呗，而这个人，当然非武则天莫属。从另外一方面说，女人也好掌控，不至于失去控制。因为一般情况下，女人都会对恩人感恩戴德，从而对其言听计从。也就是说，只要利用好武则天这颗“棋子”，等于同时抓住了天子和天子他妈两条大鱼。

基于这样的想法，在此后的时间里，裴炎顺理成章地做了这种事：利用各种机会和他的地位，时不时将权力的蛋糕从皇帝的手里切一块，递到武则天手里。他和武则天一唱一和，配合默契，把唐中宗制约得死死的。而且，甚至，居然，他还改变了唐中宗的命运！

事情发生在公元684年，唐中宗打算封老丈人韦玄贞为侍中，又想任命乳母的儿子为五品官。裴炎当然是极力反对，因为如果不加以阻止，皇帝今后想让哪个亲戚当官就可以让哪个亲戚当官，想提拔哪个亲戚就可以提拔哪个亲戚，其势力就会越来越大，制约起来就会越来越难。唐中宗心想：老子堂堂一个皇帝，连这点儿小事都办不成，简直是对老子的侮辱！愤怒的他不可避免地说了一句气话：“老子就算把整个国家都让给韦玄贞也没什么，区区一个侍中算什么！”

聪明智慧如裴炎者，不会听不出这是句气话，他却“非常恐惧”，好像天马上就会塌下来，于是他立即向武则天告密。正好，武则天越来越不喜欢不听话的李显了，想让李旦取而代之。裴炎的告密，可以说是及时雨。武则天马上命裴炎与中书侍郎刘祎之、羽林将军程务挺、张虔勖率军入宫，宣布废黜皇帝的懿旨，然后扶中宗下殿。中宗不知道闯祸的是自己的一句气话，十分委屈：“我有什么罪？”武则天说：“你想把天下让给韦玄贞，你说你有什么罪！”

此时的唐中宗心里想的肯定是：难道天子真的不可戏言吗？不过想什么都晚了，说什么都没用了！他被废为庐陵王，李旦取而代之，是为唐睿宗。

立了大“功”的裴炎被封侯。但他没想到，他不过是武则天的一块垫脚石，一旦这块垫脚石完成了“历史使命”，或者说失去了利用价值，其结果可想而知。登上权力顶峰的武则天是容不得任何人对她指手画脚的，哪怕是她的恩人。而裴炎自然不甘心失去对这个女人的控制，他们之间的矛盾，自然而然地产生了，而且越来越尖锐。

裴炎开始干涉武则天的一举一动，但此时的武则天已经大权在握，根本不把他放在眼里，更不想将权力还给李氏宗族——谁心甘情愿把到嘴的肥肉吐出来？

此时的裴炎不仅没有意识到此时的武则天已经不是彼时的武则天，更是高估了自己的分量，真的“愚蠢”到想让那个女人吐出到嘴的“肥肉”。

当年九月，李敬业在扬州起兵讨伐武则天，还让著名诗人骆宾王弄了篇笔力雄健、行文流畅的《讨武檄文》。裴炎决定趁机“逼”武则天交权，说：“知道那些人为什么造反吗？那是因为天子已经成人，却没有亲政，给了小人造反的借口。如果把朝政还给天子，那些人失去了造反的理由，自然会解散，连讨伐都省了。”这话已经让武则天极度不爽，一个叫崔詧的御史又落井下石，将裴炎推入万劫不复的深渊：“我说裴大人啊，你这个顾命大臣，听到叛乱只是让太后还政，却不愿征讨，我看你一定有异心！”武则天刚好找到借口，于是将裴炎关入诏狱，命御史大夫骞味道、御史鱼承晔审问。不久，裴炎被斩杀在洛阳都亭。

景云元年，唐睿宗复位，追赠裴炎为太尉、益州大都督，谥号为忠。