秦桧，以“莫须有”的罪名杀害了抗金英雄岳飞，他也因“极力贬斥抗金将士，阻止恢复；同时结纳私党，斥逐异己，屡兴大狱”等“光辉事迹”，而成为中国历史上著名的奸臣。
实际上，在北宋的时候，秦桧是一个“好人”，后来金兵打来了，把北宋打得嗷嗷叫，还抓了他们的皇帝，顺便把秦桧也抓了。再后来又把他放了回来，他一回来就变坏了。
01
秦桧出生于江苏南京一个地主家庭，他老爸还当过静江府古县（今广西永福县境）县令，从小受过良好的教育，长大后成了一名乡村教师。但他不安心本职工作，一心想飞黄腾达。当乡村教师是不可能发达的，所以他很郁闷，经常发这样的牢骚：“若得水田三百亩，这番不做猢狲王”。
哪怕只有三百亩水田，老子也不做这个劳什子孩子王！
如果不是金人，秦桧这个教育工作者，也许一辈子就是个教育工作者。金人南侵应该是他从吃教育饭变成吃政治饭的转折点。
那是靖康元年（1126）十一月的事情，金兵把首都汴京包围了，逼宋钦宗把太原、中山（今河北定州市，非广东中山）、河间三镇割让给它，否则就继续进攻。
秦桧得知消息，立即给宋钦宗上书，表示对来犯的金兵“不宜示怯，以自处削”，简单点儿说就是不能软弱，要强硬。
他还具体提了四条意见：一、金人贪得无厌，只能答应割燕山一路；二、金人狡猾奸诈，不能放松守备；三、召集百官详细讨论，选择恰当的语言写入誓书；四、在城外设馆安置金使，不能让其入城和上殿。
据《宋史·秦桧传》记载，秦桧的意见虽然没有得到宋钦宗答复，但他被任命为职方员外郎，一个类似于兵部参谋部的从六品官员。
按理说，早就不想搞教育的秦桧应该欣然接受才是，可是他却辞职不干，原因是这个职位隶属于张邦昌，他不想在他手下做事。
为什么不想做张邦昌的手下呢？原来那时候的张邦昌是河北割地使。秦桧不高兴了：你们给我的这个职务，好像是专为割地求和而设的，这可不是我想要的，否则当初我也不会提那四条意见了。我要是接受了这个职务，那不是打自己的脸吗？今后如何做人？我要辞职！
于是秦桧直接给皇帝写辞职信，不料对方理都不理。直到接到他的第三封辞职信，皇帝才满足了他的心愿。
由此可见，秦桧的主张是明确的，也是很坚决的，那就是无论如何，也不能向金人低头！
02
宋钦宗虽然批准了秦桧的辞职报告，后来却又命他以礼部侍郎的名义，和兵部尚书程王禹一起为割地使，陪同肃王赴金营，和金人进行谈判。
秦桧不敢推辞，接受了命令。
谈判回来后，经御史中丞李回、翰林承旨吴千干一起推荐，秦桧被任命为殿中侍御史，升为左司谏。
据说，秦桧被升官的原因，是因为他在和金人的谈判中坚持了自己的主张。
金人虽然放了秦桧等人，却不放肃王赵枢，将其扣为人质：割了地再放人。
朝廷再派人和金人谈判。这次派的人是诗人王云和吏部侍郎李若水。他们见了金军二元帅，二元帅很干脆：你们别废话了，这地割也得割，不割也得割，还是干脆点，照我们的要求割地吧。再啰唆也没用，浪费口水，留着口水养牙齿吧，不然——你们还要不要汴京了（坚欲得地，不然，进兵取汴京）？
当年十一月，皇帝召集百官开大会：金人非要割地，这事儿怎么办，大家都说说吧。结果支持割地的70人，反对的36人。
秦桧，就是那少数中的一个。
如果把两“派”简单地划分为“爱国者”和“卖国者”的话，那么直到现在，秦桧这个后来的大奸臣，仍然是一个坚定而可敬的爱国者，哪怕陪同肃王出使金营，在金人的强大压力下也没有放弃自己的主张。
他的“爱国主张”，在当时那种大环境下，无疑是可贵的。
不久之后他被任命为御史中丞，不知是否与此有关。
03
秦桧的巨大变化发生在被俘之后。
靖康元年闰十一月，都城汴京落入金人之手，金人还留了投降后的宋钦宗，还命令宋人立一个异姓人为皇帝。
何为“异姓人”？之前的宋朝皇帝姓赵，现在要立一个不姓赵的为帝。如今“先帝”在他们手里，他们的话不能不听。
可是立谁呢？这么大的事，留守王时雍自然不敢擅自做主，只好召集百官开会商议。不少人建议立张邦昌——金人不是要傀儡吗，姓张的正合适。但是监察御史马伸表示反对，他说这样一来，赵氏江山就不保了，咱们应该“共进议状”，把赵氏江山保下来。
马伸的主张得到了秦桧的支持，并且由他执笔完成了议状的起草，然后由他上书金帅，请求立赵氏为帝。
对这种违背金人意志的举动，金人自然不答应，给了秦桧一个“特系违令”的罪名，把他拘押在军营，后来又把他作为俘虏带走。
秦桧作为俘虏和徽钦二帝一起被带走的时候是1127年的四月，那时一个叫“楚”的傀儡政权已经建立，定都金陵（今南京），而傀儡皇帝，正是金人“欣赏”的张邦昌。需要帮手的张邦昌请金人把秦桧等人放回，但遭到拒绝。
一个月后，康王赵构在今天的河南商丘建立南宋。
消息传到做了金国俘虏的宋徽宗耳朵里，他把秦桧叫来：你文笔好，帮我给宗翰写一封信，就说我愿意派人通知我儿，“使子子孙孙永奉职贡”。
很显然，这么一个摇尾乞怜的举动，相当于卖身契，实际上是一种卖国行为。宋徽宗虽然没有明说，但意思却很明显，企图通过这种卖国行为，为自己换一个好待遇，说不定金人一高兴，放他回去也未可知。
作为起草人的秦桧，不会不明白宋徽宗的意思，但此时的他却再也不是从前那个坚持原则的秦桧，不但“欣然”命笔，还通过“厚贿”打通关节，把信交到宗翰手中。
让人大跌眼镜的是，宋徽宗的“卖身契”对他自己一点儿用也没有，却成全了秦桧的好事。“宗翰喜之，赐钱万贯、绢万匹”，完全是赏赐有功人员的节奏。
后世有人在提到这段时，给了一句评语，说秦桧是“一本万利的自卖”。
这些金人也真有意思，明明是宋徽宗“卖国”，结果却把好处给了秦桧，不但给了他很多钱很多绢，金太宗还把秦桧赐给他弟弟挞懒为手下。
04
由此看来，秦桧在贿赂宗翰时，一定做了手脚，使事情看起来像是他的主张，而非宋徽宗本意，不然金人是没有道理把他当“功臣”的。
被金太宗赐给挞懒后，更大的好处马上就来了：1127年十月，一起被俘的陈过庭等北宋官员被流放到显州（今辽宁北镇县东南），只有秦桧一人留在了燕山府“任用”。不久他就被任命为“参谋军事”，还当上金人的官了！
大概干得不错，金军元帅还特地请秦桧吃饭，席上陪酒的全是王公贵戚的女人！
从那时起，秦桧算是彻底沦为了金人的鹰犬。从前那个坚持原则、不向金人低头的热血青年不见了。
他的这种巨大转变，不知是不是对“识时务者为俊杰”这句古语最好的注脚。
这只鹰犬很快就又得到了为金人出力的机会。
1129—1130年，负责淮东战场的挞懒让秦桧给他参谋军事。除了给金人出主意打自己人，秦桧还替金人给被围困的楚州人（今江苏淮安）写劝降信（《盘洲文集》卷74《先君迷》有记载）。
“楚州之战”是当时南宋最壮烈的保卫战之一，壮烈程度前所未有。在粮尽援绝的情况下，楚州军民听从赵立指挥，吃完树皮吃草根，吃完草根饿着肚子，依然顽强抵抗，他们用死守不屈，响亮地回答了秦桧的劝降。城破的那天尤其惨烈——军民“抑痛扶伤巷战，虽妇人女子亦挽贼俱溺于水”。
05
“楚州之战”中南宋军民的拼死抵抗，使金人认识到单靠武力是无法让其亡国的，得想另外的办法。
俗话说堡垒最容易从内部攻破，“诱以和议，内外勾结”，才能最终达到目的，而此时已经投靠他们，但在南宋朝野还未彻底暴露的秦桧，无疑是从内部攻破南宋堡垒的最佳人选。
基于这样的考虑，金人把秦桧放了回去，以做内应。
秦桧的回归引起了众多朝臣的怀疑：为什么其他人没有回来，就他回来了？秦桧说这很简单嘛，我把监视我的金兵杀了，抢了一条船，就这样逃回来了，你们不信就去问嘛。我对祖国如此忠心，你们是没有理由怀疑我的。
相信他的人还是有的，比如宰相范宗尹和枢密院的李回，他们和秦桧的关系一直很好，自然会站出来替他说话，还用人格担保他的忠心。
回到“祖国”的秦桧，很快向最高领导提出他的主张：如欲天下无事，南自南，北自北。要想天下无事，就得“南人归南，北人归北”。
实际上这不是秦桧的主张，而是金人的主张，他不过是忠实地执行了金人的旨意而已。
从字面上来说，这个主张似乎很有道理。问题是当时南宋军队的将士大多是西北人河北人山东人，按照这个主张去办，大批北方土地就得归金人，这些北方人都得回去让金人统治。所以这个主张的实质是解除南宋的武装，如果南宋答应了就是自毁长城。金军如果再度南侵，南宋连抵抗的力量都没有，只有举手投降的份儿。
而这正是金人想要的。
秦桧是个聪明人，不会不明白金人的阴险，但他却在赵构面前把这个主张的“好处”吹得天花乱坠，让赵构相信只有这样才能给南宋带来和平。当秦桧送上挞懒的“求和书”，赵构更加相信了秦桧的忠心，称赞他“忠朴过人”，表示“又得一佳士也”，高兴得觉都睡不着。
得到赵构赏识的秦桧很快登上了宰相的宝座。
那以后他干的一系列坏事，诸如排异己、结死党，贬斥张浚、赵鼎，收韩世忠、岳飞等大将兵权等等，真是罄竹难书。仅为了使宋高宗的投降主义道路能够顺利地走下去，就以“莫须有”的罪名诬陷、杀害岳飞，就足以使他遗臭万年！
06
有人说秦桧也是一个“受害者”，他之所以那样做，不过是忠实地执行了宋高宗的投降主义路线而已。
这不是真相！
真相是这样的：那时候的宋高宗，其实并未真想走投降主义路线，只不过在和、战之间摇摆，他后来“专意乞和”，正是秦桧当了宰相之后。
这个宰相整天在他耳边唠叨乞和的好处，宋高宗能不动心吗？！他摇摆的天平，自然会偏向这一边。
还是朱熹看得明白，他在《戊午谠议序》里指出：“秦桧之罪所以上通于天，万死而不足以赎买，正以其始则唱邪谋以误国，中则挟虏势以要君……而末流之弊，遗君后亲，至于如此之极也。”
更何况后来，也就是秦桧在取得对金投降的全权代表之后，朝廷所有大事都是他说了算，宋高宗基本上连发言权都没有了。那时候的秦桧可以轻易地将赵构这个皇帝玩弄于股掌之上，赵构如对他的决定有异议，他就动不动“挟金人之势以要君”——这是金人叫咱们这么干的，咱们敢不听吗？
动不动就利用金人的势力来要挟皇帝，这就是秦桧大权在握后经常干的事。这种事如果不是出于他的自觉自愿，还有第二种解释吗？
尤其值得玩味的是秦桧病死后宋高宗的大笑：“老匹夫终于死了！老子再也用不着在膝裤中藏匕首了！”
秦桧死了，宋高宗大松了一口气，因为再也没有人动不动就“要君”了，他再也不用经历“初奇桧，继恶桧，后爱桧，晚复畏桧”这种精神折磨了。
为一个早有定论的奸臣“平反”，应该不是那么容易的。