01
崖山之战又称“崖山海战”“崖门战役”“宋元崖门海战”，交战双方是宋军与元军，交战地点位于今广东新会南崖门镇海湾。这场宋元之间的决战，以宋军全军覆没而告终。
实际上，南宋的灭亡之旅从襄樊之战就开始了。这场开始于咸淳三年（1267）、历时6年的战役，最终以元军大获全胜而告一段落。襄樊失陷后，南宋首都临安（今浙江杭州）再无险可守，元军**，很快兵临城下。大势已去，求和也许是唯一的选择。然而，此时的南宋已为元军视作囊中物，元军拒绝了对方的议和请求，5岁的小皇帝宋恭帝被迫投降。杨太后和益王赵昰、广王赵昺出逃，先是逃到浙江金华，与大臣陆秀夫会合后，又到温州与文天祥、张世杰、陈宜中会合。他们立足未稳，又被穷追不舍的元军“赶”到福州，在福州建立小朝廷，改元景炎。年仅7岁的赵昰做了皇帝，也就是宋端宗。
小朝廷建立后，在大将张世杰、签书枢密院事陆秀夫，丞相陈宜中，少保、信国公文天祥的领导下，抗元斗争得以继续进行。
然而，步步紧逼的元军很快逼近福州，小朝廷继续逃亡，辗转于泉州、潮州、惠州等地，一直逃到雷州。关键时刻，主持朝政的丞相陈宜中以去占城（古国名，在今越南境内，时为南附庸国）与其国王商讨小朝廷避难事宜为由出逃，这是他第三次临难脱逃。小皇帝端宗哪里受得了这般颠沛流离，又于逃亡途中落入海中，虽被救起，却受了惊吓，于景炎三年四月十五日病死。面对群龙无首的局面，陆秀夫挺身而出，发表慷慨激昂的演讲，鼓舞士气，大家又拥立7岁的赵昺为帝，改元祥兴。
02
新皇帝即位不久，雷州这块最后的“根据地”也告失守，“宋末三杰”之一的张世杰（另外两杰是陆秀夫和文天祥）多次率军反攻都未成功，不得不将流亡政权迁至位于广东新会的崖山。
实际上，当时的形势并非糟糕到了无法挽回的地步。就兵力而言，元军并不占优势，仅有数万，而宋军的正规军和民兵加起来足有20万。宋军的第二个优势是熟悉水战，元军则不擅水战。
万分遗憾的是，这个也许可以翻盘的机会，南宋方面却没有抓住。关键时刻，张世杰的指挥出现一系列错误，轻敌思想导致他放弃了对崖门入海口的控制，而是把2000多艘战船排在海湾内，用大索连成“连环船”，把小皇帝赵昺的御船围在中间，意图死守。
放弃对入海口的控制，等于把主动权拱手让人；把战船用大索连在一起的结果，是战船失去机动性和灵活性，也给了元军火攻的机会。三国时的曹操就犯过这种低级错误，被火攻时逃都逃不掉，导致赤壁大败。
03
元军见宋军把战船连成一体，果真用小船满载易燃物品，纵火冲向宋军的“连环船”。好在宋军早就料到会有这一出，事先在船上涂满了泥巴。火攻不成的元军改变战术，先用水师封锁了进出海湾的水道，阻断了宋军的退路，然后用陆军守住相关道路，不准宋军上岸汲水砍柴。没有淡水，宋军只能吃干粮充饥，一天两天还行，连续吃了十多天干粮后，有的士兵开始喝海水解渴，结果又吐又泻，战斗力大打折扣。
不过，张世杰总算做对了一件事，那就是面对元军的劝降，他舍弃了富贵而选择了“义”。元军先是抓住了张世杰的外甥，命他来劝降，一连来了三次，张世杰说我不是傻瓜，我明白只要投降就有富贵，“但义不可移耳”；元军一计不成又生一计，让当时已被俘的文天祥给张世杰写劝降信，文天祥说：“吾不能捍父母，乃教人叛父母，可呼？”我没能力保卫父母也就罢了，但我不可能叫人背叛父母！
文天祥那首传诵千古的《过零丁洋》，就是在这种情况下写的。
黔驴技穷的元军主帅张弘范使出最后一招，派人去给崖山军民做思想工作：“你们的陈丞相去了越南，文丞相成了我们的俘虏，你们就别做抵抗了，抵抗也没用，会死得很惨。”崖山军民的“回答”是宁死不降，无一叛变。
04
祥兴二年（1279）二月六日一早，劝降无望的元军对宋军发起猛攻。元将李恒利用早晨退潮的有利时机，战舰渡过浅水，向北面宋军发动突然袭击。战至中午，北面宋军被击溃；南面宋军的结局更惨，在南北夹击下全线溃败。
战斗从黎明开始，一直持续到黄昏。连吃败仗的宋军阵脚大乱，张世杰意识到应该做最后的打算了。他先是下令砍断绳索，率10多艘战舰护卫杨太后突围，杀到外围时见皇帝赵昺无法突围，又派小船去接应，却未能把小皇帝接出来。原因是当时天色已晚，而且风雨交加，一直与小皇帝在一起的陆秀夫见来人不是以前熟悉的护随亲兵，不知真假，担心元军假冒，为了避免赵昺被俘受辱，他断然拒绝了小船的接应，无可奈何的张世杰只得护卫着杨太后杀出崖门。
在败局已定、逃生无望的最后关头，陆秀夫把妻儿赶下大海，然后“盛装朝服”来到赵昺面前：“国事既已不可收拾，陛下就应为国捐躯，切不可蹈德祐皇帝（指投降元朝的宋恭帝）覆辙……”年仅8岁的赵昺仿佛突然间长大成人，他身穿龙袍，胸挂玉玺，只说了三个字“朕知道”，陆秀夫把他背在背上，一步一步走向船舷，走向茫茫大海……
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得知噩耗的10万军民失声痛哭。为了不让战舰落入敌手，宋军将数百艘战舰凿沉。无人命令，无人动员，包括朝廷诸臣和后宫女眷以及士兵、百姓在内的10万军民前赴后继，纷纷跳海，跟着小主人去了……
随后，悲痛欲绝的杨太后跳海而死。
率领水军余部突围到海陵山脚下的张世杰，得知噩耗后对将士们说：“我为赵氏亦已尽心尽力，一君亡，又立一君，现又已亡，我不死，是想为赵氏存宗祀……国事至此，岂非天意！”说完，张世杰纵身跳入大海（一说在大风雨中不幸溺卒），宋朝灭亡。
元人编撰的《宋史》倒是真实地记录了战后情景：十余万具尸体浮海。
十万具尸体，十万个忠魂。每一具尸体上，都写着“宁折不弯，宁死不屈”八个大字！