01

中国历史上最有雄心壮志的皇帝是谁，这个不太好说，但要说宋朝最有雄心壮志的皇帝是谁，非宋神宗赵顼莫属，他的死就与这个雄心壮志有关。

小赵的第一个雄心壮志是改革。之所以叫他小赵，是因为他认为非改革不可的时候年仅20岁，那是治平四年（1067），他刚登上皇位。实际上，在他当上皇帝之前，国家就在走下坡路了，无论是政治还是经济都糟糕透顶，国家财政出现巨亏。据《宋史·食货志》记载，治平二年时居然亏空1570多万贯，内忧加外患使他认识到不改革就是死路一条。

之前他只能干着急，如今大权在握，可以大展宏图了。

改革首先得有人才。他看中的人才是王安石，后者在《上仁宗皇帝言事书》中表达的理财治国思想，让他佩服得五体投地。所以他一上台，就委王安石以重任，这招致许多在朝老臣的不满，不少老臣纷纷表示王安石不可为相，欧阳修等名臣甚至因此辞职，但都没有用。

大臣们的阻挠不仅丝毫没有动摇小赵的决心，他还于熙宁二年（1069）二月任命王安石为参知政事，变法图治、富国强兵的序幕就此拉开，史称“王安石变法”，也叫“熙宁变法”。

遗憾的是，这个宋神宗寄予厚望的变法，最终却以失败告终。失败的原因一言难尽，比较普遍的观点认为，王安石变法“背离和挑战了一切变法的终极目的，既无视自由的最高原则，也违背了公正平等的根本原则，最终必然会因为消减每个国民的利益总量而流产”。

王安石变法的目的除了提振经济，使国家变得富强之外，另一个重要的目的是“整军”，这与宋神宗的强军梦不谋而合。小赵的雄心壮志，也包含灭掉辽、夏，既为了雪耻，也为了开疆拓土。

为了达到这个目的，小赵借变法之机筹建了52个军用物资库。也就是说，从变法开始，他就在做战争准备了。

02

早在这之前，小赵就对西夏恨得牙痒痒，做梦都想把它灭了。因为从仁宗朝开始，契丹人就是大宋的死对头，宋夏战争中契丹人对大宋犯下的罪行可以说是罄竹难书。虽然后来议和后向宋称臣，但宋每年赐西夏绢13万匹、银5万两、茶两万斤，给宋造成沉重负担，至今没喘过气来。这样的眼中钉肉中刺，到了非拔不可的地步了。何况搞定西夏后，还可以挟制吐蕃，对大宋国威是极大的提振。

1067年，也就是宋神宗上台的那一年，就有一个支持变法的叫王韶的军事家，向小赵上了三篇《平戎策》，被宋神宗毫不犹豫地采纳，因为他提出的“收复河（今甘肃临夏）、湟（今青海乐都南）等地，招抚沿边羌族，孤立西夏，最后伺机平定西夏的方略”，“甚合朕意”。

4年后，宋神宗设洮河安抚司，王韶被任命为安抚司老大，经略河湟（今青海省和甘肃省境内的黄河和湟水流域）的任务就交给他了。

王韶不负厚望，第二年就干了一票大的，一次招抚吐蕃一部落30多万人，并且“拓地二千余里”。朝廷接着又在熙州（今甘肃临洮）设熙河路，经略安抚使的重任又落到王韶头上。王韶的成就使宋神宗看到了胜利的曙光，对西夏用兵的决心也更大了，信心更足了。

西夏那边也不是没有动静，而且这动静对大宋还不是坏事。原来西夏惠宗李秉常还不算是太糊涂，明白和大宋斗下去没有好果子吃，最好还是和平相处，这样对大家都有好处，人家做买卖的还讲究个和气生财呢。而要想和大宋和好，最好的办法是把河、洮等州黄河以南的土地还给人家。

要说李秉常这想法，也还算靠谱，反正那些土地是抢来的，如今不过是物归原主而已，对西夏来说一点儿损失也没有。然而梁太后却不答应，还把李秉常关了起来。鄜延（路名，治所在延州，今延安）副总管种谔觉得机会来了，立即上疏宋神宗，建议马上攻夏。

03

元丰四年（1081）七月，五路攻夏大军组成，担任主帅的李宪领兵出熙河路，其他几路的主将分别是高遵裕、刘昌祚（受高遵裕节制）、王中正、种谔（受王中正节制）。五路大军同时开拔，会师于灵州（今宁夏青铜峡东）。

一出动就是五路大军，势头真是不小。但志在必得的宋神宗却犯了一般人犯不了的错误，他任命的主帅李宪和另一个主将王中正是宦官，高遵裕是宋神宗外叔祖（明摆着属于任人唯亲），要命的是，他们都不会打仗！

如此用人的结果，基本上没有多大悬念，除非太阳从西边出来。

不过开局还是不错的，当年八月，种谔一路顺利拿下米脂城。可惜宋军只胡了这一把，之后尽点炮，点的还是大炮：十月，攻克米脂的种谔把军队开到石洲（今陕西横山东北）时粮食供应不上了，又遭大雪摧残，冻死将士无数，活着回来的最多3万人；宦官王中正率军来到宥州（今内蒙古乌审旗西南）时也是粮草不继，两万多人成了饿死鬼；高遵裕这一路也是9万人马，十月进抵韦州（今宁夏同心东北）时还是因粮草问题不敢继续前进，停下来等粮草。只有刘昌祚还像个样子，他指挥所率的5万蕃汉兵打退了西夏的3万兵，使后者的阻击没有成功，于当年十一月来到灵州城下。高遵裕的部队随后也来到灵州城下，这个私心很重的家伙却不许刘昌祚攻城——头功是老子的，你给我靠边！结果错失攻城良机，再攻时人家已经做好准备了。高遵裕指挥部队连攻18天都未能攻下，西夏军又是挖开黄河大堤大水灌宋营又是断宋军粮道，宋军冻死溺死饿死者不计其数！

04

祸不单行。元丰五年（1082），采纳给事中徐禧之计修筑的，意在攻占西夏横山地区的永乐城又遭西夏30万大军围攻，永乐城落入西夏之手，徐禧等将士战死。

接连两次大败，先后损失兵民近百万，受打击最大的自然是宋神宗。对他来说，对西夏用兵的失败，破灭的不是肥皂泡，而是他这辈子最大的希望。最大的希望都破灭了，活着还有什么意思？老天啊，你既然不站在我这一边，干脆把我也收了去吧！

在朝廷上对着群臣大哭一场后，神经近乎崩溃的宋神宗真的一病不起，于元丰八年三月五日“含恨而逝”，享年37岁。

宋神宗的故事充分说明，出来混要有一颗强大的心脏，这比什么都重要。