送了王大秀，周斌立刻往法院赶。这会儿是午休时间，他得去看看小龙。不知道她急成什么样子了。

小龙一如既往地关注他的微信，他一发出消息约她老地方见面，她就回复了。

职工体能锻炼室里，除了小龙孤苦伶仃地站在那里，没有别人。从养生的角度来讲，这个时候，吃了饭，不适合剧烈运动，因此，中午的锻炼室里，是最安全的。

一见到周斌，小龙立刻扑上来。

“他们知道了，怎么办？”小龙眼里含着泪问道。

周斌心里滚过一阵心疼，拥着她，安慰道：“不要怕。都是流言，很快就会过的。”

“你平时不看朋友圈儿，你自然不知道它的利害。现在，不知道有多少人知道我们的事了。”

“大不了，”周斌顿住了。他想发狠说大不了离婚。可是，前几天他还说得出此话，这也是他千想万想的事，可是，如今情况发生了变化，他犹豫了，最后，他弱弱道：“我来出面澄清事实。”听着自己的声音，他自己都觉得不可信。如果真到了那一步，自己会有勇气出来面对吗？面对所有人的各种神情和言语，面对自己折磨自己的种种猜测，面对自己并没有准备好接受的新的事实。面对一切黑暗。

“哈，”小龙笑起来。她从周斌怀里跳开。“澄清？你怎么澄清？这样的事，你澄得清吗？全世界的人都巴不得看我们的笑话，他们都盼望着事情越大越好玩！”

“或许没有你想象的那样……”

周斌的电话突然响起来。摸出来一看，“这个时候，怎么刘主任还给我打电话？”一般来说，出于礼貌和尊重，不是特别重要的事，午休时间是不会打电话的。

“刘主任？”小龙女一惊，又扑过来，焦急地看着心爱的男子。“他是不是知道我们的事了？”没有外敌的时候可以理论争吵，有外敌的时候她立刻站到他一边。

“不会！他一个大男人管这些乱七八糟的事干嘛。可能是工作上有急事吧。你在这里等我，我去去就回来。”

刘主任是负责院里政工人事等工作的副处级领导，按照规定，他一个人一间办公室。周斌来到刘主任办公室，见刘主任正襟危坐于圈椅中，神情严肃。一股不祥生出来。

“坐吧。”刘主任递上来一杯热茶。茶是刚泡好的上好的绿茶，还冒着悠香的热气。平常，上级对下级安排布置工作，是不会如此客气的。周斌也来法院工作几年了，懂得机关里的风格，越是客气，这事就越是有问题。周斌礼节性地呷了一口茶，急急道：“刘主任有什么事？”茶很涩。

“好吧，我也不卖关子。经研究决定，明天院里将要开展的中层领导竞选，你还是不要参加了吧。”

“为什么？”周斌的心立刻攥紧了。

刘主任眉头一皱，指一指茶杯，道：“喝茶，喝茶。这是今年的新茶。”

“刘主任，为什么不让我参加？是领导们觉得我工作不努力吗？还是哪一项工作我出了差错？还是觉得我的工作能力不行？竞选工作是公开透明的，领导们不让我参加，总得给我一个理由吧？”周斌一口气说了一大堆话，说到最后，他自己都觉得接不上气来，嗓子眼发涩。

刘主任沉默了一下，说：“据有人反映，你的生活作风有问题。”

周斌顿时被噎住。怎么会传得那么快！半晌，他又道：“刘主任，这样做对我不公平吧？工作是工作，生活是生活，我的生活是出了点儿问题，可是，那是我的私事，和工作没有关系啊。”

“照理说，没有关系也有关系。”

“就算是有点儿关系，也不能剥夺我公平竞争的机会吧？”

刘主任咧咧嘴角，站起来，说道：“那是自然。周斌，你工作很努力，我们都看在眼里。你把工作做得很好，我们也知道。可是，公开竞选是以投票的方式，就算给你这个机会，大家会投你的票吗？你想想。”

周斌沉默了。在机关工作几年，他明白，有些人，平时看起来你好我看，可到了关键时刻，完全可能不支持你，更莫说自己还有了这样的口实给人家。

“如果大家不投你的票，是不是很尴尬？退一步海阔天空。”刘主任的眼睛直直地看着周斌，那瞳仁很深邃，仿佛里面装着海阔天空。

前景完全可以想象。

“刘主任，您这算是正式通知我不参加竞选吗？”周斌问。

“哦，不不不，当然不是。我们只是建议。”

“好，我知道了。”周斌双握紧紧地握住茶杯。

“喝茶，喝茶。”

周斌深吸一口气，站起来，说：“刘主任为我的事费心了。我就不打扰了。”转身离开的时候，他带翻椅子。椅子咚地打在他脚背上。

“打到没？”刘主任关心地问。

“没有。”周斌忍痛回答。

从刘主任办公室出来，周斌内心做着复杂的思想斗争。以往院里提拔中层领导干部，都是上级领导集中商议产生，唯独这一次，是公开投票竞选。对于周斌这样干实事却没什么后台背景的来说，是一次非常难得的机会。虽说王大秀的大姨夫可以说得上话，可他和王大秀的关系时好时坏，大姨夫也未必帮他。再说，今天这事儿，还不知道大姨夫他们知道了没有。如果放弃竞选，他实在不甘心！一个如此难得的机会，难道真的就这样白白放弃？难道自己多年的努力，难不成做的都是无用功？过了这一次，谁也不知道还有没有机会。可如果参选，大家会选他吗？人心到底是怎样的？

一路走着，一直走到办公室，周斌才想起小龙还在锻炼室等他。可是，他心乱如麻。他只想一个人静静，便蜷在办公椅里呆想，想着想着，不知什么时候睡着了。

下午一下课，谭杰婕便策马奔腾火速赶到约定地点，远远地，看见平头阳煜已经坐在那里，正低头读着一本书。