这句话意义难明,三人没有多问。
三人又回到各自营帐中养精蓄锐。
布兰觉着自己这些人还是太少,他喊又喊来一位骑士团的中层军官。
交代,“你马上取我的手令,去我们最近一处,靠近山谷砍伐原料的人中,把保护原料的士兵给我调来,只要留几个人看原料就行。”
布兰算了算,还能调动一百人过来。
天才微亮时,德斯利领头,马上带人上去。
这次杜伦也算是旧地重游了,两年多年他被当成犯人,严刑拷打之事,他一直没忘。
波拉林跟在他后面。
维京穷山恶水,他当奴隶时,也爬惯了山地,山中行走健步如飞。
任凭一人看见,都会觉着他就是维京人。
还没入冬,山中虽冷,也还可以忍受。
山道也没那么难走。
进入第一道山谷没多久,众人就在一座被开辟出来的山中小道,碰见了第一道关卡。
“苏黎士佣兵团”的山旗飘扬。
这时除了每一位山谷谷主自己的家纹外,都会插着的统一山旗。
杜伦看了一眼,发现守卫比自己上次来时,足足少了一半。
猜测是战争人员减少之故。
十人看守第一道关卡,由于山路不好行,空间也小,这十人也达到防守的最低标准。
山脚的向导上去禀告,这人本身就是伯格曼瓦西,先前派到地面上等候布兰的山民。
不过伯格曼没料到布兰这么就到了。
前日早上他刚刚收到信件,回信的内容都还没想好。
守山人见状是自己人便放行。
波拉林行走时,看见一座巨大英雄雕像。
又过一会,穿过摇晃吊桥,一座山堡现身。
星辰以及烈火纹,来自尚格大公的馈赠。
同时也是瓦西家族的纹章。
该山山主伯格曼此时并不在这里,而在另一处山谷。
“人呢?
殿下来了!”西蒙指着山民鼻子。
这一片叫做“皮瑞山”的山谷,都是伯格曼所有,而伯格曼是山主中,最受到布兰照顾的。
布兰当时还下了道命令,如果山民之中,有人得病,可以在运输原料时,一起被士兵跟工人带回米思城,由训练有素的医师治疗。
所以查曼家族在这里也很有威信。
西蒙的话让迎接的山民们急忙回应,“大人去参加一位山谷主的婚礼了,我马上派人去禀告。”
这时有位山主从另一边的山谷赶过来。
这山主派往山谷村落的人,昨日看见布兰到了,马上回山通禀。
所有人要出谷,都会从南面的皮瑞山下去,所以他来此正巧碰到德斯利一行人。
想巴结布兰的山谷主,大有人在。
上一回布兰在这里停留,除了跟山女的露水姻缘,布兰把全山谷的山主几乎都见到了。
只要见上一面,布兰都留了个心眼,吩咐派到这里的手下们,分别跟各山主筛接触,采集情报,建立势力网。
这位山主叫做“乔谭”。
他的山谷跟伯格曼的山谷接壤,但坏就坏在,伯格曼领地四通八达,是进山入口而其中选择一条,会进入乔谭的山谷,可乔谭的山谷是绝地,没有任何对外道路,结尾处只有高险的悬崖,连山田都没有多少。
属于山主中实力最次的存在。
在他山谷中,只有一些少的可怜的灰竹,这数量给布兰塞牙缝都不够,所以他没有任何议价能力以及跟其他山主表示意见的权利。
他对此深感不满。
早前,第一时间得知佛罗伦萨有变之后。
他就马上轻装下山,火速赶到大商业厅,虽然已经错过执政典礼。
但是他把山谷中的灰竹带出一小段,双手奉献给布兰,并用了“双膝下跪”这种近乎对圣职修士的最高礼节。
他请求认布兰为“教父”。
所谓教父,是一种特殊礼节。
表示为人生的引路者,长辈。
霍华德也曾是阿尔贝教父。
一般都是长者收年幼者的一种鼓励“若殿下有需要,我会把我贫瘠的山谷,所有的灰竹砍到一根不剩,全带来给殿下。”
真心不真心,布兰不管,你自认为子,态度恭敬,那就可以扶持你。
布兰没有同意乔谭叫父,不过也口头赏给他一个头衔,威尼斯公国骑士。
把他的名字写入公国贵族中。
但因为他是山谷主,身份较为特殊,所以布兰尚没有给他使用旗纹的权利。
……
“诸位终于来了,殿下没上来吗?”
乔谭开口。
乔谭叫父行径,德斯利跟西蒙是知道的,两人对他态度不错,也算半个自己人。
“殿下吩咐我们上来,请各山主下谷,不过貌似这里的山主不在?”
“各位山主都没空,尤其是伯格曼山主,那可太忙了,正准备参加婚礼。”
乔谭抢过山民的话。
“是谁的婚礼?”
杜伦明知故问,从山谷受辱回到爱尔兰后,他也把意大利语练的十分纯熟。
一来为了跟布兰合作,二来为了有一天,能报此仇。
“是古瑞西大人,准备同伯格曼的长姐完婚,他可是山谷最强的勇士。”
乔谭加重后半句。
所有山谷主中,乔谭最厌恶古瑞希,上次山主们被施瓦本黄毛王用黄金收买,山谷兵团出征。
他的人马被古瑞希排挤,甚至还有人被古瑞希用私自逃跑的名义,行了山罚。
这个混蛋,有什么资格处罚自己的山民?
!古瑞西自战后就一直股吹,重新划分山谷势力。
很明显要留强除弱。
乔谭为了自保,只能找个势力庇护。
出了山脉,有三个国家最近,施瓦本,巴伐利亚,法兰克。
但前两者互相攻伐都受到重创,自己一个管千余人山谷的小贵族,没有受到重视,投法兰克的话,离山脉北边出口最近的是一位里昂公爵。
这公爵跟古瑞西有接触,自己也沾不上边。
所以他决定南下找大贵族,正巧碰到布兰掌控权力,于是不要脸皮的去接近。
他在山谷中还打听到,伯格曼的姐姐,跟布兰貌似有发生什么,所以留了三名手下下来。
但不确定什么关系,而布兰见到自己时,也没出声,所以他也没有提醒伽娜将被其弟,用来跟古瑞希联姻。
“这位小姐可是殿下的‘仰慕者’,这混蛋一点都不把殿下放在眼中!”杜伦借题发挥,更指着那尊在山谷中巨大的英雄王雕像。
“尚格大公当年救下此谷,你们却不知晓感恩,无礼之至。”
山民们被说的一愣一愣的。
山民好斗,但嘴斗不太擅长,这个被杜伦口水喷到脸上的山民骑士,一脸无奈。
乔谭带了三十人过来,他自告奋勇带路。
“诸位阁下,各位山主现在估计都在伯格曼的山谷中,准备参加宴会,我们去那里,很快就能见到所有人。”
乔谭等着一出好戏。
六十多人从山道快行,任凭是谁看到,都会觉着不安。
差点有山谷主吹动号角,但全被乔谭用眼神跟声音阻止。
数小时后,他们进入了山群中,最重要的山谷—奇夫。
此谷处于高处,但是地势十分平坦,俯瞰着众山谷。
是中央枢纽所在。
“奇夫山”,跟伯格曼的“皮瑞山”,还有最北出口的“雪山”。
是阿尔卑斯山山脉中,三处布兰最想直辖的地方。
布兰的寝室之中,便画有这三处地方的地形。
分别控制入口,中枢,出口。
这时,奇夫谷中,一众山主们正围坐大厅中,喝酒吃肉。
原本这里的谷主是一位“柯艾”的山主。
他一直喜爱“伽娜”。
不过已经在四个月前去世。
古瑞西靠着这次北方战争,建立极大地威信。
他的一只眼睛瞎了,左手尾指被断,还有两根脚趾也因伤截肢。
他因为救了三名山主(其中包含柯艾跟伯格曼),所以被山主们同意,管领了奇夫山,并且他还让伯格曼报恩,把姐姐嫁给自己。
伽娜根本不愿意,于是伯格曼也就拖着。
可没想到布兰来信的消息刚到,古瑞西就派人到皮瑞山借着谈事的名义,硬把伽娜抢了。
他还打死了布兰留下保护伽娜的其中一名护卫。
为了避免发生械斗,山谷主连夜召开会议。
古瑞西提出了“意外律”。
山民贵族有自己的山法,这个古法乃是当一位山民,受到另一位山民的帮助时,施恩者可提出出一样东西要求回报。
往往都是被救者所有且十分珍惜的。
财宝居多,也有要人的。
“意外律”很长一段时间,让山民乐于助人,因为施恩可得报,那自然愿意帮助同伴,形成了更强的羁绊。
但时间一长,这古法也就只是传说中的条文了。
不过古瑞西提出意外律,也符合山谷传统。
加上古瑞西这次带来几位法兰克骑士,他们跟众人保证,会保证众人的权益,不被南方佛罗伦萨迫害。
山主会议逼自己大局为重。
法兰克骑士让自己想清楚伯格曼只能同意。
但提出在正式完婚前,长姐要被自己的人保护,避免受到伤害。
伽娜虽然被带到了奇夫山。
但身边还有仅存的一名布兰留下的护卫跟弟弟的山仆。
她偷偷让这护卫下山,快去找布兰。
……
奇夫山堡内部,冰冷的桌子,铺上来自法兰克的桌毯,内外挂上了吊饰,还有一整箱法兰克钱币-弗罗林银币。
这三位骑士被请到上座。
他们带来个十位仆人们,则在厅下一起陪乐。
三位贵宾骑士看见古瑞西去找其他山主敬酒。
于是小声聊了起来。
“真美啊,那位山女,就是巴黎的小姐,都鲜有这么好看的。”
“就是,山上野人,也能娶到一位如此好看的,太不公平了,我那妻子跟新娘一比,就是公主跟农妇的区别。”
“你们俩别灌多了酒就胡言,古瑞西可是见过公爵的,公爵也命令我们来这里说服其他山主,控制他们,古瑞西就是我们里昂的刀剑,千万别说错话,让他倒转方向伤害我们利益。”
这时,伽娜正在房间之中,被他的亲弟弟说服。
“姐姐,你别乱来,也别想了,就是布兰来了,你都已经嫁给他人了,他当时说过,如果你跟别人好了,他是不会要你的。
况且古瑞西也不差,一身的武力,又……”“武力?
就是个粗鲁的蛮人,被他骑在你脸上洒尿,你还要问他过瘾了没!”这话让伯格曼先是脸红,接着发怒,“这都是为了我们家族,你的布兰当时说了给我‘阿尔卑斯山守护’一职,说帮我跟教宗请要,可现在呢?
一点兑现的情况都没有!卢约二世不在了。
圣殿骑士团解散,说不定过两年,全都跟阿修克莱一起信仰正教了!你看看他发给山主的信,居高临下,颐指气使的。
山谷那座英雄王雕像,你以为就我一个人看不顺眼?
不少山主都想拆了它。
尚格死了这么多年,现在他的血脉还在耀武扬威。
难道我们只能靠这些南方佬?
你醒醒吧!里昂公爵管着几十万人,手下的士兵过万,是连皇帝都要敬重的大贵族,古瑞西引入法兰克保护我们,那也不是坏事。
我一边跟法兰克合作,一边跟布兰那小子做生意,两全其美。”
“你以为你想的都能实现?
里昂公爵什么名声,杀了自己弟弟,睡了自己私生女,还生了个女儿!他醉酒后说过的那句名言,你不会不知道吧?”
私生女的母亲,乃是山谷中一位山女。
所以山谷众人皆知这位“里昂公爵”说了什么。
伽娜冷笑,“我的好弟弟,你想投诚的殿下,醉酒之后,对着封臣大肆吹嘘的那句话……”“够了!”伯格曼把房中的礼品,踢了一脚,一些东西倒落地上。
“我女儿的女儿还是我的女儿!”伯格曼重复了这句里昂公爵的名言后,房间气氛压抑。
“他是大贵族,就是能为所欲为,东方游牧不也有‘血亲圣婚’的传统?
就算他是大奸大恶之人,但他有实力,我能怎么办呢?
山谷所有的山田都种上山麦。
每次打猎都能有猎物到手,这样才能养多少人?
五万?
六万?
作为家族的成员,你必须听从族长--也就是我的命令!”伯格曼受不了姐姐轻视的眼神,嘲讽的话语“弟弟,你跟父亲曾经把我许给那位奥地利的贵族,后来那他去出征斯拉夫人时战死,他虽然喜欢男人而没碰我,但是你知道吗?
他经常无故鞭打我,随他心情,以炫耀她作为丈夫的权威。
他走了后,他的家人扯着我的头发。
逼迫我要嘛嫁个一个傻子,要嘛滚回去山谷,我就像狗一样被赶出来。
我带回来嫁妆,几件珠宝,都是我用命抢回来的!我回故乡了,本想着好好过日子,你开始逼我嫁给其他人。
先是一位法兰克老贵族,但是因为聘礼你不满意,后来又跟施瓦本人搭上,还有奇夫山的山主柯艾……
我这次可不会听你的,我先前已经尽了我的家族义务。”
“你没法选择,姐姐,这间房间所有的尖锐物,都被拿走,你的身上,也被女仆给搜身过,你安心当他的妻子吧,等有了孩子,你就会爱上它,你以后就会为今天的愚昧,感到可笑。”
伯格曼走前,还把镜子给拿走,“差点忘了,万你把这镜子砸墙,可能会碎裂,那不就有了硬物,我帮你收着,你现在已经十分好看了,不用再照镜子了。”
这话让伽娜的血液几乎要凝固。
但她没哭,山女应该坚强。
如果那个混蛋真的硬来,而又等不到布兰,她会跳下山中的悬崖。
出生于死,死于此,也是一个不错的结束……
……“喝!”古瑞西今日十分高兴,美人她娶了,里昂公爵也派人来帮助自己建立权威。
一切都是那么美好。
对,里昂公爵是“大奸大恶之人”。
但睡的又不是自己的女儿,不需要无谓的正义感。
气氛已经炒热到高点,除了看守谷口的士兵外,山谷内几百人都在欢庆。
古瑞西想到房间里,公爵赐下的“阿尔卑斯山守护”文书,他就不自觉发出笑声。
他看时间差不多了,再过一会就太阳下山了,于是他对着仆人喊道。
把伽娜小姐请出来。
他则回到山主桌子上,跟法兰克骑士谈笑风声。
“阁下(古瑞西),我们干杯。”
三位骑士中,个性稳重,也是三人中身份最高的一位骑士,举起酒杯。
“贡特朗,一口干了。”
古瑞西也回敬。
贡特朗喝完之后,吐了一口气,面色红胀道,“法兰克烈酒,才是男人该喝的,而不是南方的那些娘们喝的葡萄酒。”
“对,是娘们,那个叫布兰的,仗着有几个卢布,就把山谷之人都不放眼里。”
“你说的是屠龙者血脉,并且这几年弄了一种纸张,赚了不少利润的查曼家族吧。”
贡特朗道。
布兰的名声,也小范围在一些贵族口耳中,开始传开。
不是因为条顿骑士团武力,主要还是因为纸张印刷的利润十分惊人。
而且纸张跟印刷术,品质也十分之好。
布兰的纸张生意以前还需要分给其他贵族,现在控制一国后。
只要再将原料控制,那从产出,运输,出口,都是独家利润。
“醒醒吧,威尼斯公国都亡多少年了?”
其中一位法兰克骑士讥笑着。
贡特朗也道,“莱昂公爵的财力加上你的武力,无所畏惧。”
就在贡特朗吹捧古瑞西时。
伽娜被女仆带着,或者说强硬拉着来到宴会厅。
山谷的宴会厅很宽敞,沿着山壁外扩,外面就是广场。
每次出征前,或者山主讲话,都在这里举行。
伽娜出场时,要从广场外的众山民面前穿过,才会进入内厅她的出现让内厅的古瑞西放下酒杯,出去迎接。
而三位法兰克骑士也想多看看这位山女的美貌,同时放下酒杯,随后跟着。
“真美啊!”古瑞西走出看见伽娜后,深深着迷。
本就喝多烈酒的身体,更加燃烧。
他也喜欢伽娜许久,不是爱情,而是欲望,强大的男人想要占有美丽的女人。
他看见伽娜穿着雪一样的紧身裙,修长的手指上是绿宝石戒。
身材匀称,秀发柔顺。
眼角的小痣,更添魅惑。
古瑞西恨不得现在就躺在一张**。
他等着伽娜走过来,接着他要举起她的手掌。
亲吻她的手并且拥抱。
用自己的胡渣脸,贴着这张美好的秀脸……
而伽娜看着周边的山民,他们事不关己,被法兰克人带来的几斤肉,几箱酒就给收买了。
“布兰……”伽娜走的很慢,四周都是人,她逃不出去……
“你们离远点,我会走到古瑞西身边的。”
她命令身边的山民女仆,不要再贴身跟着,让她喘口气。
仆人们想着都到这份上了,应该不会有变卦,于是不再挽着她的手。
伽娜走了两步,三步,四步……
突然!她看见了桌上的餐具,那闪闪发光的物体。
她把靠近她身旁,一位山女的手上的刀叉抢过来,紧紧握住这餐刀。
接着另一只手把这位山女的脖子挽住,力量往后拉扯。
这时,她发现手上受疼,才发现握紧的是刀身。
她的手掌已经被刺破,血流在这位山女的脸上,她马上把餐刀转过来,对着这山女。
“都让开!让我出去!”这山女是古瑞西的一位表妹,古瑞西看见这状况,酒都醒了。
他要上前时,伽娜把餐刀放的更靠近脖子,被擒住的山女吓的哭喊饶命。
所有人的酒都退了,庆祝的气氛变为沉重。
“姐姐!”“伽娜!”古瑞西跟伯格曼都出声阻止。
“让我出去,我不会伤害她!”伽娜身体也发抖,但是只能这样了,她靠近被抓的山女耳边,低声道,“我就想离开这里,我在我的山屋,还有一些积蓄跟田地文书,都给你,算是对你致歉,帮我离开,求你了。”
说完,她作势要伤害古瑞西表妹,逼的所有人让开。
但是她手上有伤,拖着一个女人,山路难行,是能走几步?
古瑞西根本不怕她逃走,只是她怕流血过多死去。
众人看着伽娜离去,一点都不觉着她能逃走。
她就如同落入陷阱,做最后挣扎的猎物。
无路可逃,无处可去。
天慢慢黑了。
风越来越冷。
她慢慢退,但才走出广场一会,都没到外头,身体就在发抖,血不停地流。
被她擒住的山女,此时感觉伽娜手中放松,她用力挣脱,撞开了伽娜。
伽娜手上的伤口更疼,倒地失刀“闹剧结束了!”古瑞西张开獠牙准备上前……
……德斯利一行人不停地赶路。
终于在黄昏时后,进入奇夫山谷。
“终于到了,我这把老骨头啊!”“你要多锻炼锻炼。”
德斯利笑道。
同时他也看了波拉林一眼,波拉林气定神闲。
两人刚刚赶路时,生出一点互别苗头的意味,都不停步,紧跟山民后面。
上谷进堡前,要先过一座木石混合的桥。
过了就进入广场中。
这么多人突然出现,天色也快昏黑,守桥的武士不敢贸然放人。
但是进去还需要同意吗?
乔谭骂了几句守桥人,“混蛋,敢不让我进去?
我也是山主之一,收到了邀请,这些人都是我找来参加宴会的客人,还不赶快放行?”
想来不可能发生什么,几十人总不可能进去械斗吧?
于是……
他们放了乔谭进去。
于是……
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