A.E.1317年春天。

巴伐利亚东部某城镇。

二千多位施瓦本士兵停靠于此。

全身带伤，战争已经到了无法再打的地步。

上一次九千士兵出战，没有得到好处，本应该开始谈判。

但黄毛王违反了承诺，硬是又开了一仗，依然被对方抵抗住。

反而消减自己军队的大股士气。

位于黄毛王的营帐大队。

这位国王招集了所有将领来讨论。

张开嘴巴说话，整齐干净，头发也被他让人用植物颜料重新染金，把那些银白之发全都除去。

但肌肤无法改变，已显老迈。

左边是他的二儿子，女儿，女婿，长孙。

右边是以其他贵族，为首者是瓦隆的家族。

瓦隆人没来，但已经是子爵。

这一次作战，他的父亲战死，他本人为救二王子，所以背部几乎被长枪贯穿，现在还躺在**。

所以不能参加。

现在他是国中维京人的族长了。

“跟敌人谈和吧。”

终于，德曼还是说出了这话，这一次他的眼神笃定，他的亲族跟属下们，知道这是真的，总算松了一口气。

“还没找到布兰的尸体吗?”

德曼恨恨道。

他的眼神如刀，贯穿了亲族中，位于艾米丽身后的亚冈。

德曼击破星辰佣兵团后，救了他回来，亚冈这时候才知道，布兰杀了维斯塔!由于布兰是亚冈跟艾米丽引荐给维斯塔的，两人脱不了干系。

但艾米丽又是自己支持者，所以凯虽然造谣，但也一笔带过，避免太过伤害支持者。

而凯把自己说成为了救表姐，身上受伤的事后，得到了艾米丽的愧疚，以及祖父的一点关怀。

“我一定会亲手找他出来，斩下他的头颅，他不再是我姐姐的孩子。”

亚冈再度于众人面前宣誓，心如刀割。

为什么事情会演变如此……

“给我派人去找，死了也要知道他死在哪，我军能到的莱茵河畔地点，都去问。”

“谨遵王命。”

唤退众人后，德曼想起预言，十子十女，现在还差一个孩子。

他对着进来的一位女仆，正在收拾自己前面的东西时，一把抱住……

此一同时，瓦隆正在他的营帐内，看着小时候维斯塔给自己的东西。

“哥哥……

这布偶给你。”

泛黄的布偶，已显残破，但是瓦隆小心翼翼的摸着，心中满是酸楚。

“布兰查曼总有一日，我要你死无葬身之地，我要将你切割成一千块肉……”有人被记挂着，便会有人被怨恨着，布兰这一生，自死之前，仰慕之人极多，树敌无数。

……

黄毛王与克弗沙终于进行和平会谈。

克弗沙同意在黄毛王已经占据的土地上，退还一半，自己以赎金支付。

至于金额多寡双方再进行谈判。

这些事属下还不知道，只是接到命令，双方克制，不开战。

布兰这时候跟德斯利移动到一处固若金汤的城堡要塞内。

“这地方有个古老的名字，叫……”这是接受堡垒那天，城堡的管家对德斯利的介绍。

但德斯利没兴趣知道。

管家却道，“大人，这是一段非常古老的历史，您一定会有兴趣……”“历史就是过去，过去的人事物，有什么必要听呢。”

管家生怕德斯利这个东方肤色之人，凶残爆烈，所以想跟他介绍这城及附近村镇渊源文化，期望他不要随便乱来。

管家所幸德斯利没有乱来。

同时管家发现德斯利身边的一位扈从，学问还真不错，能用拉丁语跟自己交谈，并且很好地了解本地文化。

除了长相凶狠点。

这扈从就是布兰。

布兰很有兴趣，甚至拿起纸笔记录下且绘制地图，这是先前的养成习惯。

管家领着布兰详细讲解。

布兰仔细的观察这座城堡及周边的城镇。

此地被三处山脉夹住，一处很低，，另两处则高些。

都有水源留下，很好地灌溉附近以及取水。

两处水源留下雪水，形成两处的清澈河岸溪流，以往，王国还没战乱时，这里可是东部最繁华的地区，还有着一处非常大的市集“前王还在时，各种货物都会出现在这，当时这地方的人，可从没有遇过什么叫荒年……”前王是毒蛇的父亲，说起四十多年的往事，管家黯然神伤。

“别担心，战争也许快结束了，你好好帮我处理安置城中事物就行，你在城中的家人，会受到妥善照顾。”

布兰给予保证。

这城堡建立三道墙门，都盖有嘹望塔。

城堡内还挖建地下水源，接通溪流，也开辟种植农作物的地方，保持自给自足。

这城堡目前守了一百人，人数不多，所以食物不缺。

最高长官由德斯利担任。

负责看管施瓦本俘虏，以便换取赎金。

德斯利在同布兰打败乌勒后，又听命出动了一次，虽没有立下什么功劳，但还活着他人死去，便得到晋升机会。

德斯利如今被朗那尔直接提升为军需官，管理所有俘虏跟后勤物资。

德斯利本人自然不会这些算帐上的琐碎事情。

但布兰会，这是布兰故意让德斯利去要来的。

有时候，掌握笔之人比掌握刀剑之人，更为有利。

布兰花了段时间，整理队伍，以及城堡中的所有物资，先算取要抽走多少，接着把剩下物资，用各种名目去做假。

之后再找精通德语管家来誊写一份。

……

“啊，给我水!”“水!”“给我点食物吧，求求你们。”

“主啊，请让我渡过此次危难，我定斋戒，甚至到罗马朝圣一次……”俘虏们被绑在柱子上，脖子上勒着绳子。

只有在睡觉时可以被解开，一堆人挤在一个不空旷的区域内。

等到早上，满副武装的士兵跟骑士，就用长枪跟骑士剑把他们唤醒。

看管他们可不会太仁慈，这是之前差点伤害自己的敌人，打骂动手是常有之事。

全带上手脚撩铐。

所有人一天都喝不到三碗水。

稍微用力点，脖子上就被勒紧，痛苦万分。

这是为了报复这群施瓦本人在国内造成的强大破坏。

乌勒被整了足足三日，全身发软，每天只能喝一点水，之前差点虚脱，才被加上两碗黑糊的粥补充身体。

毕竟要是死了，可就换不回钱了。

所以留他一口气。

当收到和谈消息时，德斯利来了现场观看犯人们，并开始让他们写信件，给留在施瓦本人的家人们，准备拿钱来赎。

人犯中，重要贵族，直接出现在上层谈判的名单中，直接调走作为议价名单。

剩下的就是被布兰派人询问，依照身份，断定他们的价格。

也有隐藏者，但十分难，毕竟你只要收买一两位人犯，就可以知道这些人当中，谁是真正贵族，谁是普通人。

布兰入住城堡第七日清晨，鸡还没鸣啼，他到了看守处看了看。

阿诺在他身后，现在阿诺成为他的传令，负责给他跑腿，弄各式各样的琐碎事。

就在昨日，布兰甚至找来个女人给阿诺暖床，现在阿诺心中，德斯利跟布兰简直就是自己心中最崇拜之人。

“最近，有人死去吗?”

“没有，按照阿布你说的，随时注意有没有脱水，生病。”

“很好，把他们的锐气继续磨掉，同时他们也会愿意付出更多的赎金，阿诺，你把那个骑士等会带到德斯利大人的房间。”

布兰指着乌勒。

半小时后，乌勒已然被渴醒。

口干舌燥，嘴里吐出的都是热气，冒着烟。

今日却与平常不同。

卫兵在唤醒他们后，乌勒不象同伴那样，背上枷锁。

而是有人直接绑住他后，把他领出去。

前往城堡房间的路上时。

“大人(德斯利)要见你。”

“哪个……

大人?”

“去就对了。”

乌勒双腿发软被拖到城堡中的一处房间。

“进去吧。”

卫兵狠狠踢了一脚，脚上有撩铐的乌勒不稳差点摔倒。

“要是我有双剑，马上把你们的头颅首级斩下……”心中暗骂，接着乌勒看了一会，玻璃门窗，干净的松软床座。

红色地毯，一张桌子上还放着鹅毛笔跟纸。

房间内的铜黄餐盘放着肉干，水果，蜜饯。

水果有三样，其中一样是冰凉的西瓜，这切成一片片的红西瓜，上面透着寒气。

这是从地窖拿出的。

时人已经掌握了简单制冰的方法，也会在城堡底部，整理好空间，制造一些冰块保存。

西瓜正在招手。

乌勒实在受不了了，也不管有毒没毒，马上上前去拿。

没人出现阻拦他。

咬下冰凉的西瓜第一的瞬间，那甜美多汁的味道，润滑他喉口跟肺，粉红色的枝液，慢慢划进胃囊里。

舒服!肉干的滋味也是人间美味，每一口咬下去，唾液就不断分泌，咀嚼越久，口中产生一种越香的味道。

终于，将食物吃完之后，乌勒静静地坐等被人问话。

“谁要看自己呢?

自己可是一穷二白的骑士，也没什么人脉，最有可能的是，有贵族见自己勇猛，要收揽自己。”

乌勒如此猜想，还真的猜中了。

但等了很久，没人出来，一直等到睡去。

夜晚时分，乌勒被一盆水泼醒。

乌勒用手把双眼间的水珠分开，嘴唇抿了抿。

现在水对自己来说，可是好东西，所以他也不气恼。

他眼前待着两个人，他认识，那天出剑极为恐怖的高手，还有这位来自东方的骑士，目前城堡的主人。

乌勒前面放着一盘食物，有无花果酱，面包，山羊肉。

布兰正跟德斯利吃着东西，两人并肩而坐，看上去根本不象扈从主人的身份。

甚至德斯利还给布兰倒水。

布兰看了乌勒一眼，比了比乌勒前方的餐盘。

看这手势，明显是要给自己吃的，乌勒也不客气。

你们吃我也吃。

夜晚的窗台打开，天空中的星点，多的数不完，城堡的麦田迎风摇曳，这股风还吹到的房间内。

十分凉爽舒服。

这是三楼高，加上乌勒还有脚撩铐住，布兰也不害怕他当场跳逃。

“你的双剑很不错。

有机会再比比。”

这是德斯利说的，可他的德语还没布兰标准，乌勒真没听懂。

所以说完这句，德斯利既不再说，改由布兰说话。

“小子，你在施瓦本的主人是谁?

布兰用了法语，印象中，乌勒会说。

听见法语，又被喊成小子，乌勒野顿愣住，马上回应，“自然是效忠国王。”

“是问你目前的上层封君，你领地被黄毛直辖了?”

这小子可真敢喊，黄毛?

乌勒想了几秒，说出了瓦隆跟他父亲的名字，施瓦本的维京大贵族。

瓦隆这人布兰已经想起，也是个善战的维京贵族。

不知道跟朗那尔相比如何?

布兰又道，“你值多少钱?

开个价格吧。”

“这……

我没钱，我这次作战，装备都是硬凑出来的，前面立下战功，但这一次全败，所有的人马都被你们抓捕。”

乌勒不是没想着欺骗自己有赎金，但是其他人哪怕说出可以赎回自己后，受到的待遇依然没变，那还不如直接坦诚相对呢。

乌勒明显误会的布兰的说法，布兰又道，“你被抓，我只是买到你的自由，但我要买你的忠诚，你开个价。”

“你说什么?

忠诚也能买吗?”

“万物皆有价，万物皆有变化，除了生死，我想都可以买到。”

布兰放下叉子，他已经吃饱了，接着起身走了几步，到了窗户旁，看着阳台外的星辰，背对着乌勒。

星河很辽阔，布兰想着怎么走以后的路。

同时，乌勒脑中想过一秒，攻击布兰想法，但仅是想想，布兰身上发出的气息像只老虎，自己现在像是病猫，无法比拟。

“你到底是谁?”

乌勒好奇问道，“我没听过巴伐利亚有你这样厉害的剑手，你是哪一个家族的?”

布兰没有回复这问题，又道，“我曾经被人背叛过，现在我不喜欢所谓的用时间去招揽别人，你想活还是想死，你选一个。

如果想死，作为剑手，我会让你接受锋利的斩剑而亡。”

空气沉默下来，乌勒很肯定，自己要是说想死，马上就会被抬出去。

如果想活，那就要表现出足够诚意来。