初春踏青。

太子睿今日携着身边小内侍连呈以及一名随从侍卫出了宫。倒不为了游山玩水，只不过近日来朝中或是父皇母后都有提及成家立业一事，实在烦躁。府中那小旦又该处于什么位置？太子睿心里苦闷，便同这二人出宫散心，好歹也比闷在那皇宫里要好。

这随从侍卫叫楚谦，乃朝中武将楚云志独子，比太子睿年长不少。

“公子今日出宫，虽然是为了散心，但是时间长了，老爷还是会担心的。”侍卫楚谦策马跟在他的身后，苦心劝着：“公子也不要过于烦心，只要明白些跟老爷说，老爷总能理解公子苦衷。”

今日这一幕，有些熟悉。

尤记得当年前朝太子统，一心钟情韶家女儿，对于皇帝的赐婚表示不满，叛逆出宫去。当时的随从连家兄弟跟在太子统的左右，还有一个知己柏道文随他一起到酒馆卖醉，大谈天下谈儿女私情的事。

如今倒是又有了这样画面。

“哪里有这么容易。”太子睿不禁紧皱眉心，回想起那日东边附属国来的使臣，他和父皇交谈的时候似乎笑得特别高兴。莫非父皇真的答应了让我娶那异国公主？唉，当储君能不能只担忧国家朝政，不要去烦恼这些儿女私情呢。只是太子睿心里也明白，政治婚姻是皇家人必然会经历的东西。

楚谦见自己此时不好说话，便也没有再劝。只是给身边的小内侍连呈打了个眼色，示意如今这般事情，有机会的时候还是要多劝劝太子爷，不然出了什么事就不好了。

那是自然。连呈对他点了点头。

“那连家村如今还在不在？”太子睿突然想起每回春狩，总会看到平蛟山下那连家村旧址炊烟袅袅。却不知如今住在那里的人家还是不是姓连？有时候还挺想看看父皇年少时住的地方过的生活，那是一个怎样的村子，竟造就了这样一个帝王。

在他的心里，子桑聿是一个威严却又柔情的父亲，也是一个杀伐果断的皇帝。小时候的记忆很模糊了，可是记得有一次，自己摔倒了，然后在哭、子桑聿有些生气，但是只是说了两句又温柔地把自己抱起，最后在一棵梅树下停着。

记得父皇说，当皇帝的人，不能哭。

那么多年过去了，父皇母后以及太傅的教导有那么多，但是不知道为何，那天雪下看到的那支梅以及父皇的这一句话，一直记在心上。

那父皇就当你答应了。

那一句话，该是有着父皇满心的希冀吧。太子睿坐在马上，想起这些事的时候心里百味交杂。他并不能像他父皇那样果断，就拿母后的事来说，他那么多年也看得到父皇为了母后是怎样的力排众议、可是他子桑睿，不敢当面跟父皇说出自己的心声，他最怕的，是让那个满怀希冀的父皇对自己失望。

一个男儿，却有着比拟女儿家的细腻心思。这一点，他倒是很像子桑聿。

——

“老哥，前面是连家村不？”

“对啊。”

安泰镇北上的郊外小道，太子睿和两个随从在一个分岔路口上停下了脚步。刚好看到一个三十左右的汉子扛着农具提着竹筒水壶路过，楚谦便开口询问。那汉子趁他们说话之际，自己打量了一回那三人，脸上的表情倒没有多少变化，只是仍旧一派热情地笑了：

“不知道几位贵人可是要往连家村赏景去？因着当今皇上旧时曾住这儿，每天都有人来村里走动。”

太子睿点点头，见他并无恶意，也是和气一笑。

“是啊，瞻仰圣上威名，想来走走。”

那汉子没有多说，只是指着一个方向说循着这条路骑马走个几里地，到一片矮木林打个弯往右边进去，就能找到连家村。

太子睿几人谢过这汉子，便策马赶路去了。

又过了半晌，那已经走远了的汉子朝天吹了个口哨，引来了远处的一只鹰、应是受过驯服的。那鹰站在汉子的身上吃着他递过来的肉干，等汉子在它脚上绑了个信，便又扑哧着翅膀翱翔到蓝天之中。

往京都方向去。

连家村。

如今的连家村有点灾后重建的意思——当年子桑聿刚透露身份在江南起义，柏道成对于这件事可是燃起了不小的火。可惜，子桑聿等人远在承运，他根本伤不到她一根毫毛、为了让他自己心里舒服，当时的连家村遭受屠村的噩运，连带着主城安泰，一连几年民不聊生尸横遍野。而子桑聿建朝之后，又冲着连家村培育国君的名头，人也逐渐多了，慢慢繁荣。

到今天，已经恢复旧貌，更甚是比以前要好。

在外人看来，连家村只是一个民风淳朴的村子、但实际上从天命元年开始，这里便成为为子桑家培养暗卫的训练之地，乃至主城安泰，也驻扎着子桑聿私下的一队比拟羽林骑的精兵，防范于未然，若有贼子对江山不利，安泰的兵马便是最好的勤王军。

所以太子睿来这里，实际上是被诸多暗卫监视着的一路。

“听说连家村旧时曾荒芜过？”太子睿策马走在乡间小道上，一路望着这自然景色，不觉心中适然。“也难得这些年连家村慢慢恢复，如今的热闹景色，倒真是想象不出它荒芜的时候该是何等模样。”

“皇上自连家村出来，复朝之后，对连家村以及安泰镇费了不少的心思。”身边侍卫楚谦小心地跟着，“公子爷慢些，山路崎岖难走，莫出了什么闪失。”

“无妨。”

太子睿心情不错，淡然一笑。

三人复又在这连家村外围逛了一圈，在一棵大树下栓了马。那时正在考虑要不要留连呈待在此处看着？不料又遇到进村之前遇到的那个汉子，汉子笑着说，后头是我家的庄稼地，刚好我要下地干活，马就放这儿吧，不会有人偷了去的。即便有，我也给几位贵人看着。

楚谦不是很放心。

不过太子睿相信这汉子的眼神、而且，总有一种莫名的安心。

“那我们便信这位老兄吧，谦，不要过于担心，咱们进村里走几步也就家去了。”

“好吧，听公子爷的。”

进了村子约摸七八户人家，人不多，都是老人或是孩童在家。询问之下才得知，今日赶集，村里的青壮都上平蛟山过安泰镇去了。太子睿踱着步，在一户人家跟前停了下来，目光一直注视着院子里的一个老妇人。

楚谦和连呈也停在一边。

“爷，怎么了？”连呈随着他的目光望去，只见是一个毁了面容的妇人，加上日子清贫，打扮得朴素而褴褛。三人看了一会儿，那小院里又有一个青年走了出来，拿着一把刚磨好的斧头准备劈柴。

他留意到院门外几个穿着光鲜的人，不由得一愣。

太子睿却是一怔。

一个黝黑结实的青年，不知道大约几岁了，不过应该还没有二十。多年劳作的缘故，让他的皮肤有些粗糙，一张面容虽然说不上特别英气，但也端端正正、第一眼的时候，竟然有一种莫名的熟悉。

“你们，是？…”

那青年有着迟疑。

楚谦见太子睿不说话，便先开了口：“我们是镇上的，今日来这边走动走动散散心，刚好走到此处觉得这树长得特别好，也就停下了。”

恰好这人家院里种了一株梅。

那青年望了望梅树，才放下了一脸的戒备，笑道：“原来是这样。我家这梅树其实也不算是好，对比村里好些人种的要差上许多。只不过我娘