天命元年十一月，平西战报回京。

安国将军楚云志率领二十五万精兵大破西边城池，端获叛军所攻占领地饶城；共杀敌军十五万人，俘获十三万人，战场逃脱两万人；其叛军首领号称‘齐霄天王’者魏添被延军关押看守。至此，中原往西地域战役已平，天下重回安定之态。天命帝大喜，令楚云志早日领兵回京，平西有功者大有封赏！

同期，名花录上名单递交，子桑聿也对名单上的人进行了勾选。嘛，多数也只是暗卫们来弄这些事的，只不过有个别需要提及的人物，子桑聿才多思量了一下。

比如，朝中重臣之女。

如今大延适才起步，很多事情都需要到重臣辅助，动摇不得；但是吸取以前灭国教训，对朝中重臣削权，也是这国策的重中之重。子桑聿还未立冠，新招的鼎甲亦然未成气候，现在还不是时机；不过纳他们女儿为妃，算得上是一计。

虽说纳妃会给重臣又添上一道权力，但是从另一方面考虑，纳妃一事倒可以用来蚕食重臣势力，如果他们家女儿犯了什么过错，还能将计就计削点权力…文生状元卢锦正说出这一条计谋时，让子桑聿眼前一亮。

“皇上，属下们清点了一下名册，发现朝中重臣之女榜上有名的共有十数人。”正天回禀。

子桑聿正躺在御书房的木塌上，鼻间夹着一根毛笔，正在悠闲地小憩：今天的奏折批完了，还是先休息一下。“喔，十数人之多么？这满朝文武才多少人？上百？…如此算来，他们倒想着朕和朝中十数人结为亲家了！”

正天笑了笑，抽出方才名册，向她递了过去：“皇上且看一看名花录。”

“嗯…”

翻开名花录，子桑聿不禁感叹。

“啧啧啧，这些个大臣，怎么舞弄其他事情没那么上心？瞧瞧这名花录，装帧那么精致，规格一致，每个秀女的家世画像都印在上边，倒比美人图还精彩了！”子桑聿漫不经心地翻着，暗自腹诽：好家伙，这些画像都画得那么美，真不真啊？

名花录的京都名单，首榜便是三军都督顾樘之女，顾初允。

“顾初允…”念及这一个名字，自己似乎还是有一点印象的。顾樘家里有个女儿自己的确清白，不过当初一见年纪尚幼，这一眨眼，十六岁了么？…子桑聿看了看名花录上的画册，倒是出落得水灵，顾樘家有此女也算是福气。

“顾初允是名花录上的大受支持人物。”正天不愧是行走江湖多年，明明就是选秀，总能说得一本正经。“因为她的背景是名花录中最为犀利的，而本人么，也是很优秀。不知道皇上对于此女有何看法？”

“看法？”子桑聿又瞄了瞄这画册，端详许久。“朕哪里能有什么看法啊。不过这天下女子出落精致的多了去，顾初允虽是其中之一，倒也不算特别。至于选秀，顾樘家中就只有这么一个女儿……”

“但是皇上，顾樘乃是三军都督，是朝中兵权之重。”

“顾樘跟了朕那么久，朕信得过他。”

“皇上，”正天放下了手中的东西，很是正经严肃：“您为一国之君，谁也不能相信，哪怕是属下，您都应该防备。江山易得，治理却难，这些大臣跟随皇上打天下的时候的确尽心尽力很是忠心，可是等到他们权力膨胀的时候，谁能保证他们会一如既往，初心不负？属下规劝皇上，三思。”

子桑聿眼神一凛。

正天说的话，也不无道理。一国之君，谁也不能相信么…子桑聿从榻上翻身坐起，摘下在鼻间搁着的毛笔。兴许自己还是太稚嫩了，这些事情，的确不能随性而为，纵观大局，才是天子该做的事情。

想当年明扬之变，不就是因为重用权臣，才酿造的惨祸么。

“所言极是。”子桑聿复又翻开画册，望了顾初允的名姓良久，终是轻点朱砂，在她的名姓之下做了标记。

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十一月冬至时分，平西将军带领部下班师回京。

一路上往京都而来，总能看到大小规模的护送队伍。徐逍也在班师回京的队伍之中，原本毋须出战平叛，却在一个月前奉命接应平西部队。这天，徐逍策马跟着楚云志、胡亚宝、乌天佑等人一同回京，看到越来越多的来往人流，不禁疑惑。

“近日京都可是有什么热闹事情？怎么这路上瞅见那么多赶京都的人？”胡亚宝先行一步发出了疑问，那前头的兄弟乌天佑应声，扬着鞭跑去问人了。

徐逍本在后头百般聊赖地想着其他事情，倒也没留意他们的谈话内容。不过耳边好像听到了这么几个词，倒是让自己一怔的。

听闻就在自己离开京都不久，朝中举行了封后大典，皇上立凝妃柏倾冉为后；同期，皇上颁布诏令，天下选秀，各地筛选秀女编绘名花录…如今，正是名花录上交之后的进程，一路上看到的护送队伍，十有□□是护送到京都的各地秀女。

深情帝王，终于开始选秀纳妃了么？

徐逍只觉心中闷着一口气，也不知道自己是在抑郁什么。旁边几个将领还在高声阔谈名花录的事情，嬉笑不绝；可是听到耳边的，总变成了一道道锥子，刺在身上的每一个地方。

巧的是，军队和京都秀女车队一同行走在兴华街上。

“哎哟哟哎哟哟，还真是有够巧的。”前头的胡亚宝堆了个灿烂笑脸，终年混迹沙场奔波让他的肤色变得黝黑，更配合他的粗犷性格。眼看这京都官道上本就拥挤，此刻却挤了两队人马、一边是玄黑军装的兵士，一边是女儿家红粉的名花车队，不少士兵都是久不近女色，走在旁侧，多是红了脸颊，不敢直视。

秀女们皆是乘坐在轿中，偶尔风吹帘动让人看了伊人半脸，都会引来一阵唏嘘。

“皇城门口那么多，你们就非得走定和门！”楚云志眼看状况不妙，再这样挤下去只怕是明天都不能顺利进宫；挥了挥手中佩剑，向着身后的兵士大喊：“将士们，绕道二里街，从安和门进宫！”

“是！”

幸好今天进宫的只是军中队长，人不多。

先行抵达宫门的，是名花录秀女车队。

子桑聿正在景和殿里逗她的小霸王玩，听闻御林军前来禀报，也只是挥挥手下令说让她们住到后宫某某殿去，唤来礼仪御师安排她们的住宿和膳食，待改日时机到了，再另行面圣的机会。

至于后来平西部队的抵达，子桑聿一改态度，亲自迎接有功之臣；不少知情的秀女们都暗暗失落，这少年君主倒真的对选秀一事不放在心上么？

这才是秀女进宫的第一天，可是阶级观念就在各种细节体现了出来。

名花录后来经朱砂提笔选中的秀女共有六百四十三人，是以名花录中的每五人选一人；而这六百四十三人中，又有近一百人是官家小姐，二百人为富贾之女，余下的三百数人是普通家世出身的姑娘家；官比商大，而这官家小姐之中，又有十人的父亲为朝中臣。

当中身份最为显赫的，就是顾樘之女，顾初允。

如今朝中的一品大臣虽不少，可是年当花季可以评进名花录的，独顾初允一人。当初名册勾选下来，顾樘是叹了一回又一回的气、最后，也只是叫女儿小心做事，万事不能抢风头锋芒过露；其母高兴连连，欢天喜地地就送了女儿进宫。

选秀之初，可以说这六百多人没有任何等级划分；但是转念一想，谁又惹得起三军都督的女儿？故而对于顾初允，谁都不敢招惹，反倒是有不少依附的。

“顾小姐~我的名字叫白秀！”

正是休息的时间，顾初允坐在自己的位置上看着家中带来的书卷；打门外进来一个和自己年纪差不多的人，应也是秀女；长得倒是好看，只是看谈吐，应不是富贵之人。

“白姑娘，幸会。”顾初允也只是礼貌一笑。

白秀上下打量了一下她，哎哟喂，真的是像不食人间烟火的仙女，从年画里走出来一样！想想自己这种穷乡僻壤走出来的人，站在旁边，黯然无光了！

“白姑娘，有事？”顾初允还是有些不习惯。毕竟这一直以来，都没有出闺阁和其他人多交流；今日一进宫就被很多人奉承，才停了下来，现在又来了一个、而且在身边站了许久，一直盯着自己上下来回地看。

“没什么事，我也只是到处走走，看到顾小姐坐在这里念书，所以来看看…”白秀一番话说得直白，一听便满是市井之气。

顾初允只是淡淡一笑，下意识地不知道该怎么继续。

“二位姑娘，皇上有旨，申时时分各位姑娘到永桐殿拜见皇后，行礼请安。”来者是延宫里的一个小宫女，年纪虽幼，却很懂宫中礼仪。

“好，劳烦转达了。”顾初允道。

白秀站在一边，暗自苦思，还喃喃说出了口：“当今皇后真是得皇上恩宠，即使封了后，还是可以住回永桐殿中…顾小姐，你见多识广，可知道永桐二字是何意？我觉得皇上给取的名好好听啊。”

顾初允沉默。

凤凰无梧桐不落，永桐殿，便是寓意柏倾冉是为子桑聿的凤凰吧。