三月十二，江南。

那一路从京都南下的简朴马车，经过了将近一个月的跋涉，方到达了一行人的目的地：江南承运城。

以江为界，公孙政的海固军在南边地区已经收纳了大部分城池为起义军，就等着把各地的军队集结好，然后一声令下往大宁皇城攻去。

子桑聿以及连复几人这几日便在承运城的一处客栈落脚，由连信为探，几日来一直往海固王公孙政的府上去送信，说是连家兄弟携同元阳血脉求见。这几日碰巧公孙政事忙，待公孙政忙完之后得了消息，想了几下，便意识到事情的重要性。

这日，子桑聿等人正在客栈休息，便有一小队海固军的人找来，备了轿子几顶，说是特来请几位往海固王府而去。

“义父，你说这海固王会不会不认我们？”

“殿下不必多虑。公孙政为人正直，又与太子交情甚好，不会为难殿下的。”

“哎…父皇有这些忠心为他的下属，作为他的孩儿，是真心羡慕了。若有一日，我也可以拥有这样一批忠心为我的人，是不是就有了一统天下的本事了呢？”

海固王府。

自从接到府中下属说有个年轻人拜访，公孙政的心情就一直难以平复。虽然只是一个极短的口信，但是却隐着让人按耐不住的激动感。

“王爷，人请来了。”

公孙政打了个激灵，从正堂太师椅跃起，忙道：“快快请！”

不消片刻，便有数人跟随着下属的脚步而来。

公孙政正在堂中踱步难安，回过头时，却见那游廊迎面而来一名少年。身着玄黑色圆领长袍，上绣一条暗色腾起的五爪巨龙；头上冠着紫金朝天冠，冠后的珠簪随着稳重的步伐而缓缓摇晃。又见这少年面容，无论是眉目或是神态，皆有着几分太子统的风采。

细眼一瞧，公孙政又见他腰间所佩戴的一枚盘龙玉佩。

“海固王！”人未到正堂，连复连沿二人便拱手向着公孙政打起了招呼。“自从旧时一别，如今已是十几年光景。不知王爷如今可好？”

“哈哈，连兄弟！”公孙政也是笑了，毫不避讳地拍了拍连复的肩头：“别说是十几年，就算是几十年过去，我这把老骨头也还硬朗着！”特意回过头来，望向连信：“这位小哥儿长得俊朗，可是兄弟的骨血？”

“正是正是。”连复回过头来，“信儿，还不快向王爷请安。”

“连信见过海固王！”

“好说好说！”公孙政笑了笑，复又看回子桑聿。方才隔远或许还看不真切，而今二人之间不过是五六尺的距离。近了，愈发感觉到那身上的震慑气息。

子桑聿微笑着，只是直视他。

见公孙政数刻不语，连复心里也明个大概。

“王爷？”旁边一名下属有些疑惑。

“顾樘，你们先下去。”公孙政敛了方才的嬉笑面容，换回严肃。

“属下得令。”

待正堂中各人退下，几人之间的僵冷气氛似乎有了些缓解。连复刚想将一路上准备好的话语向他开口，不曾想，公孙政已经先一步做出了举动。

公孙政朝着子桑聿，掀袍而跪。

“王爷——”子桑聿倒是有些吃惊，忙伸手去挡。

“我公孙政虽是冠着海固王的王爷头衔，事实上，也只是粗人一个。”公孙政抬起头来，一双眸子直视着面前的子桑聿：“但我曾答应过太子统，日后若见手持子桑盘龙玉佩之人，先作跪拜之礼！”

紧接着，便是那响亮的磕头之声，撼动了子桑聿的内心。

父皇…

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大延顺和四十七年，冬。

如今已经是过了落寒的节气，疆域辽阔的大延王朝，并着偏于北方的京都，今时已飘飘扬扬地下了第一场雪。大延皇宫内皆被一层银白覆盖，置身其中如同到了那天地尽头，看不到远处的一丝景物。

皇宫内的东宫太子府，早上刚有宫人扫了门前的雪，这时又细细地履了一层雪花。

“来，学正，这可是我特意叫人从酒窖端出来的酒。你难得来一趟，无论如何都得陪我多喝几杯酒啊。”

东宫之内，太子子桑统并未外出，而是在府内款待着初回京城的海固王公孙政。

“学正有蒙太子爷如此器重，惶恐了。”公孙政，字学正。“冬日严寒，陪着太子爷小酌几杯还是可以的；只是白日醉酒，却还是不好啊。”

刚回京城几天，便听下属回报说太子统近日来都精神不佳，还时常独自一人漫步在这皇城之内，或是在东宫自言自语，如同疯了一般。

公孙政近年不在京城，故不知详细情形。

太子统笑了，为他斟满一盅酒。

“学正，你太久没回来京城，你是不知道这当中的变故啊。”太子统口气变得感怀起来，踱步到了窗前。窗边景色，正是白雪茫茫的大延皇宫。

公孙政随着跟去，站在身侧。

“太子爷，何事？”

太子统放远了自己的目光，远眺那皇城以外。

“收到回报，柏道成已经和明王结为了联盟。他们将会在元阳节时行事，谋了我和父皇的性命。尔后，柏道成会以清君侧的名义带人马进宫，再灭了明王。”太子统将这几句话缓缓道出，惊得公孙政倒吸几口凉气。

“太子爷，既然你知道这一切，为何不反抗呢？学正可以——”未待公孙政说完，太子统便扬手挡住：“学正，你帮不了。你的人马，远在江南，即使此刻开始赶往皇城，士兵也会是疲惫不堪的状态，无法迎战。”

“可是，”公孙政不禁心痛：“太子爷就甘心把江山拱手于人？”

太子统轻叹了一口气。

“我作为一代储君，又怎么甘心把江山拱手于人？只是，我手中无兵，即使我有你，可是你在江南的三万人马，又怎么和他柏道成的十五万人马抵抗？论权，我在朝中除了右相以及几位大人，便再无势力。这一仗，我打不赢他。”

公孙政哑口无言，不知该说什么好。

太子统拍了拍他的肩头，微笑：“学正，你也不必为我伤感。今日，虽然我无力拔起他柏道成的根基，但是他日，我相信他跑不掉的。”

“太子爷说得好听，他日，谁来？”

若是元阳当真事变，子桑氏必遭屠门。莫说他日，也许明年便再也没有子桑血脉。

“他日，我的孩儿会替我手刃此仇。”

公孙政听了，瞳孔一缩，惊着：“太子爷的孩儿？皇孙殿下？…”转念一想，“可是，太子妃不是还未临盆么？难道…”

“待太子妃降下麟儿，元阳节前，我会命连家兄弟二人护送孩儿出城。我的手中虽然没有多少权势，但是几个有智有谋的亲信，还是有的。只是，如今时日太短，这些亲信还未曾成得气候。我估计，待孩儿长大，便有了反他柏家的能力。”

太子统把未来的每一步都铺算得详细，一旁聆听的公孙政却是忍不住流出了眼泪。“可是太子爷，这样一来，你便要割舍出除了皇孙以外，子桑氏所有人的性命！而且今后的十几年日子，也许大延王朝便要换一个主人来当！”

“害得他人舍了性命，的确不该。”太子统抬起头去看那灰蒙蒙的天：“只不过，子桑氏这一劫是无论如何都逃不过了。如果，子桑氏的牺牲可以换来孩儿日后的起义，换来大延王朝的新生，那么，就值得。”

“太子爷——”

悲恸之处，公孙政忍不住跪在他面前。

太子统蹲了下来，将他扶起。

“学正，答应我一件事情。”

“太子爷请讲，无论何事，学正万死不辞！”

“这是我子桑氏的传国盘龙玉佩，我会留给我那即将出世的孩儿。他日，若有一人佩戴着此物前来见你，希望你可以助他一臂之力。”

“太子爷放心。学正就是舍了这条命，也会护皇孙周全。”

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大延顺和四十八年，正月十二，夜。

就在东宫太子府的偏殿，一声声的嘶喊之声惹得众人一阵不安。太子统正在那偏殿之外踱来踱去，嘴里不断地呼着热气，低声为临盆的太子妃作祈祷。

太子妃韶筝提前临盆，这只是府中几个信得过之人才知道的事情。

如今，太子妃已经在产房内嘶喊了将近一个时辰，却还是丝毫不见有任何动静。太子统不禁皱紧了眉头，几度想冲进产房中去。

“太子爷，产房污秽，您可不能进去啊！”守在门外的宫女连忙劝阻。

太子统气得拂袖，便也是只好作罢。心里焦急又不是，进去又不是，帮忙好像又帮不了什么活计。可恶，怎么就显得那么无能呢。

那头院门，急急地跑来了一道身影、正是亲信连之民。

“大哥！”一直守在太子统身边的连之凡见兄长回来，也是松了一口气。“怎样，那些事情可都交代好了？”

“一切都已经说好了。”连之民回望太子统，禀道：“过两日是元阳盛会，所以近日有不少商贩和戏班子等进宫帮忙置办。现今虽是夜里时分，不过仍旧有不少人在宫门出入。属下只需装作其中一员，出宫便不成问题。”

“好。”太子统不再多言。

连之民回望产房，听得房内嘶喊不断，心中也跟着堵塞。

时间不断流逝，眼看着太子妃的难产之相又过了一个时辰、现今，已是正月十三了。太子统现在是一刻比一刻难熬、想到太子妃的前两胎的小产，心里一阵凉意。难道，老天爷就真的要覆灭了子桑氏吗？

“啊——————”

太子妃一声撕心裂肺的喊叫，并伴随着婴儿洪亮的哭喊。

门外的人皆是松了一口气、太子统的脸上也有了些喜色。顾不得门外那几个人的阻拦，当下便冲进了产房，迫不及待地想知道太子妃的情况。

“太子殿下万福，太子妃与小公主都安然无恙。”

旁边的老嬷嬷欠身行礼，这一句话，却让太子统僵立在原地。

“小公主？”太子统嘴里说得极轻，缓缓地向床榻上的太子妃而去。目光，只是呆滞地看着太子妃身边的锦衣小人。

“是啊，小公主也是康健，而且与殿下简直是一个模子刻出来呢。”

太子统蹲立床边，看了看躺在床上柔弱无力的太子妃。太子妃撑着苍白的脸色，硬是向太子统微微一笑。“筝儿，辛苦你了…”太子统握紧了她的手，履在自己的脸上。

“能为殿下诞下孩儿，臣妾不苦。”太子妃顿了顿，想及方才太子统的神色，知他心中定为了孩儿的身份而介怀。“只是殿下…这毕竟是你我的孩儿…”

太子统沉默，看回襁褓中的婴孩。

粉嫩的一个小人儿，头顶上的胎发还有些湿手。虽然并未睁开双眼，但是观其眉目以及小小的鼻子嘴巴，隐隐约约也看出了和太子统相似的存在。可是，女儿身啊，当真要让女儿身的孩儿去完成光复子桑、一统天下的大事吗？

太子统举棋不定。

“殿下…”太子妃见他沉默不语，便大概猜到了七八分。“事已至此，即使日后不忍心孩儿去舍身天下，却也要为她谋个生存之路。今夜，孩儿出宫是肯定的，日后她长大为人，若是不肯为了子桑家征战，我们也是无可奈何。”

“筝儿说得对。”太子统点点头：“当下，先送她出宫为紧要。”

门外一直守候着的连家兄弟二人得了命令，便递上了黄帛、笔墨以及玺印等物。太子统摊开了那白布黄帛，捏笔写下：

“大延顺和四十八年，正月。皇儿初生、女儿身。却未能留于身侧、据回，柏氏会在元阳起事，只恐拖累皇儿性命。亲信民、凡携皇儿出城，一为健全，二为光复；自知此举定累此儿一生劳苦，却无可奈何。今，为皇儿取名聿，赠以自身玉佩，望，身体强健，方能一统天下以重振大延。”

放下了手中狼毫，太子统复又将腰间佩戴的盘龙玉佩摘下，与这黄帛圣旨一同递给了在旁边守候的连家兄弟。

“此去凶险，你二人也要保全好自己。”

此言一出，此时此刻，似乎已经是离别之际。

连之民以及连之凡兄弟二人一同跪倒在地，叩首三拜：“连之民/连之凡，此生无法侍奉太子爷左右。还望来日相见，把酒畅饮；若人间无缘，只盼轮回路上等一等，属下必定与太子爷饮上一重，方入那生死道！”

太子统笑了，点点头。

正月十三，是凌晨夜。

大延皇宫的进出之处还有着不少的人来往，皆是为了近日的元阳盛会作准备。当中有平民打扮的男子二人，推着一车空荡荡的箩筐跟随着出宫。

太子统站在不远处的宫门墙头，一直望着这一切，直到那二人出了宫门，策马疾奔。

“聿儿，希望你日后不会责怪父皇对你的狠心。”太子统抬眼望回明月：“只是你今生生就为皇家中人，注定了，你这一生都不会过得平凡。”

“希望你日后可以好好地、也希望，你可以坐到那帝王之位，找到你最想得到的东西。父皇帮不了你什么了，只能为你多留几个有用的亲信吧。”

一朵乌云从明月后飘出，略略地遮住了一些月光。

大延皇宫，又准备开始了新的一天。