康熙三十四年

苏伟蹲在偏廊下,眯着眼睛,看着院子里忙活儿来，忙活儿去的王朝卿。

自从苏伟由屋子里出来,王朝卿就没站住脚过，路边的花盆都被他挪了六次了。

这人肯定是看到了，苏伟暗暗笃定。昨晚本该他当班的,就算事有缘由,王朝卿也没张起麟那个胆子敢直接回房休息。

更何况，昨晚滚到地上的包子不见了。

午时，王朝卿准备往阿哥所膳房一趟，结果刚出了大门，就见到了萧二格笑面虎一样的脸，“王公公，出去啊？”

“恩,”王朝卿点点头,转身往膳房走，然尚未走几步,就出了一身冷汗,“你跟着我干什么？”

萧二格挠挠头,“小弟也要去膳房一趟啊。怎么，不方便？”

王朝卿抿了抿唇,摇摇头。萧二格是谁的人,整个正三所的奴才都知道,这人职位不高,却直领着二十个洒扫太监。因着苏公公的威风，平日里有什么赏赐都不会缺了他那一份，在院子里可说是无孔不入。

四阿哥用完午膳，苏伟别别扭扭地进了四阿哥书房，把当班的刘裕遣了出去，自己抱着膝盖坐在榻子上。

四阿哥翻着书瞅了他一眼，也没说话，只等苏伟开口。

苏伟看了看四阿哥，又撇了撇嘴，昨晚他当真心惊肉跳了一番，还以为自己的晚归刺激了四阿哥的雄性荷尔蒙，要晚节不保了。谁知两人翻腾到最后，也只是动了动手，碰了碰嘴。为此，苏伟还有点儿小小地失落，寻思着四阿哥是不是有什么忌讳或者嫌弃啥的。

不过，在苏伟疲累至极，陷入昏睡的前一秒，突然意识到，也许，不是四阿哥不做，而是不知道……多年前的那本红皮书，貌似，没有男男的情景……

但是，现在这些都不是关键，苏伟晃晃脑袋，转头冲四阿哥低声道，“主子，昨晚，王朝卿是不是进来过了？我掉在地上的包子找不到了。”

四阿哥抬眼看看他，“王朝卿跟你办事也不是一天两天了，你信不过他？”

苏伟拄着下巴，叹口气，“也不是信不过，只是有些风险，我冒不起……”

四阿哥抿着嘴唇笑笑，“放心吧，他什么也没看到，就算看到了也不会说的，这人聪明着呢。”

苏伟眨眨眼睛，“那包子哪里去了？”

四阿哥没看苏伟，低头翻书，“愿意哪里去就哪里去呗，就指甲点儿白菜馅儿，想吃，让膳房蒸两屉给你。”

苏伟歪着头盯着四阿哥看了一会儿，白菜馅儿？切，苏伟了然地咂咂嘴，晃晃荡荡的出去了。

储秀宫东正殿

王贵人靠在床头，头上扎着红巾，心不在焉地听着小宫女汇报惠妃娘娘送来的东西。

她生下十六阿哥已经半个月了，皇上除了几次赏赐，再没任何言语。这几日听乳母们嚼舌头，皇上开始频频往永和宫章佳氏那儿去了。

章佳氏与她不一样，没有位份，只是庶妃，生下十三阿哥不久后，就搬到了永和宫。虽然没能亲自抚养十三阿哥，但也相隔不远，听说德妃对她很是照顾。

提到四妃，对于后宫女子来说，是颇为神圣的存在了。虽然王氏自己也很得惠妃照顾，但自那日听了佟佳氏的话，就越来越觉得不舒坦。

她偷偷派人打听过郭贵人，郭贵人原封亚嫔，生过公主，因冲撞有孕宜妃被贬，亲生女儿被送进翊坤宫抚养，自那以后就一直抱病。后来被人从储秀宫移进了延春阁旁的静怡轩，再未受过召见，等于半个身子进了冷宫。

打听的宫人悄悄告诉她，郭贵人本来颇受宠爱，也确实曾与卫氏和惠妃走得近，很可能就是因此遭了亲姐姐宜妃的忌讳。让人多想的是，就在郭贵人出事前，迁宫不久的五阿哥差点被人毒害。

细思极恐，王贵人进宫也有一段时日了，这中间的关系，她纵然想不清楚，也不得不怀疑。这储秀宫里住得虽大都是位份较低的新人，但却也是御前太监来的最勤的地方。

六月的尾巴，已经渐渐有了暑意。

傍晚

苏伟翘着二郎腿靠在床头一边啃牛肉脯，一边看话本。小徒弟李英端着水盆，那擦擦、这抹抹地搞卫生。

敲门声响起，李英放下盆子去开门，“王公公。”

王朝卿冲李英点点头，“李公公，我有几句话想跟苏公公说。”

李英回头看了苏伟一眼，苏伟点点头。

李英转身拎起水桶道，“两位慢聊，我去打水。”

王朝卿平日里也是和苏伟不着调惯了的，这次倒是少有地稳当，走到苏伟床前拱了拱手，“苏公公。”

苏伟点点头，指了指圆桌旁的凳子，“坐啊。”

王朝卿抿了抿嘴唇，回头搬了凳子过来，“苏公公，我今日是有事儿来求您的。”

“什么事儿？”苏伟眨眨眼睛。

王朝卿搓搓手，踌躇了半天道，“小弟近来手头紧，心思不老实了。”

苏伟微微皱眉，就见王朝卿从袖子中拿出一张纸来递给他，打开一看，是惠丰堂当铺的票子，上书红松出云缀絮纹徽墨一锭，当银八十两。

“这！”苏伟一惊。

王朝倾慌忙跪在地上，“苏公公，小弟是一时糊涂，拿了银子回来就后悔了。小弟出宫不方便，还请苏公公看在咱们兄弟多年的情分上，帮兄弟把东西赎回来。”

苏伟看着跪在床前的王朝倾，惊诧过度的脑袋渐渐冷静，王氏兄弟不是贪图小财、不要脑袋的蠢人。就算一时糊涂，当了四阿哥用的贡墨，也没必要在没被人发现时闹到他跟前来，这出宫不便的理由实在太牵强了。

王朝倾如今是四阿哥的贴身太监，王以诚管着四阿哥的库房，两人怎么也不会被八十两难为成这样。既是如此，王朝倾这般做又有何用意呢？

“你先起来吧，”苏伟沉声道，“这事儿容我想想。”

“是，”王朝倾站起身，从怀里套出一荷包放在床上，“这是那八十两银子，拜托苏公公了。”

苏伟没有说话，王朝倾躬身退了出去。

一张当票，八十两银子，偷盗一事儿在宫里说大也大，说小也小。哪个常年伺候主子的奴才不贪点小便宜，只要不闹大，主子往往睁一只眼闭一只眼。可一旦被发现，杖毙、砍头都是轻的。王朝倾这一举动，等于是把关乎身家性命的大把柄送到了苏伟手上。

苏伟拿起当票，看了看入当的时间，正是他出宫晚归的第三日。

正三所后院

王朝倾坐在王以诚的屋里喘粗气，王以诚与常青看管库房，常年单独住在后院的偏殿里。

“你疯了！你为什么那么做？”王以诚听了王朝倾的话，惊得瞪大了眼睛，“你这不是等于作茧自缚吗？哪有自己往自己身上扣屎盆子的？万一苏培盛哪天看咱们不顺眼了怎么办？四阿哥的脾气你又不是不知道。”

“好啦！”王朝倾灌下一碗凉茶，“你以为我想这么干？我要不这么干，咱们兄弟俩现在在哪都不知道了。咱们当初既然上了四阿哥的船，就得坐到底，否则摊上吴全、曹清的下场都算好的。”

王以诚在屋里来回转了两圈，“你是不是看到什么了？还是听到什么了？”

“别问了，”王朝倾仰头躺到床上，“你知道了，对大家都没好处。苏培盛的为人我是知道的，只要咱们对四阿哥忠心，他不会过河拆桥的。”

王以诚深深地叹了口气，无力地坐在凳子上。

王朝倾仰面躺在床上，看着床帐顶，那个晚上，他就不该回去。昏黄的烛火，床帐里交叠的两个人。虽然他及时收回了迈进门口的脚步，好运地避过了值守的太监，却还是被苏培盛怀疑了。当萧二格跟了他整整一天后，他做出了这个决定。

有时候，所谓把柄，却是表忠心的良方。

苏伟把王朝倾的当票拿给四阿哥看，四阿哥扫了两眼就扔还给了苏伟，“你自己看着办吧，这些奴才都归你管，爷忙着呢。”

“切，”苏伟扁扁嘴，“这多悬啊，咱们院子里还是有不靠谱的，还好是王朝倾看到的，要是别人怎么办啊？”

“爷下次会小心的，”四阿哥敷衍道，“你出去玩吧，别粘着爷了。”

苏伟皱皱眉，气呼呼地转身出去了，到门口时正碰上进屋的张保，“苏公公，”张保招呼道。

“恩，”苏伟应了一声，迈出了门槛。

张保进到四阿哥的书房里，一躬身，“奴才给主子请安。”

四阿哥抬起头，脸上不同适才的清闲，“你去惠丰堂查一查，若王朝倾说的是真的，此事就先搁置。他与王以诚都是难得的明白人，若是能用，自然是好的。”

“奴才明白，”张保低头道，“近来的事儿不用告诉苏公公吗？”

“不用了，省得他紧张。如今噶尔丹异动，索相、明相动作频频，太子与大阿哥都在朝我使劲，咱这看起来不小的院子，人家是了如指掌。这个节骨眼，爷没那个心思缩手缩脚了，来历不明的都得清理掉。苏培盛他心软，爷不想他负担太重，尽量不要影响到他。”

“是，”张保躬身。

书房里的两人，初步定了一份需要清理的名册。院子内各有心思的小太监们没有任何风波来临的意识，自然也没人注意到，坐在四阿哥书房窗下扔着铜板的苏公公。