就在新兜罗绵热销的同时，李家现任家主李堰正眉头紧皱。他到不是在担心新兜罗绵，他担心的是一个更为棘手的问题。

“……如何？可还有回旋余地？”

“对方已经铁了心了，我都已经抬出沈相爷了，可他们还是不肯松口……这件事背后定有贵人从中作梗！”李家大掌柜的缓缓摇头道。

“那……查到是谁了吗？”李堰有些迟疑的问道。

“还没有……不过估计也快了，我已经拜托了刘掌柜的帮忙探探对方的底了……”李大掌柜低声说。

“这人来者不善……这是要断我李家的根啊！”李堰咬牙切齿的说道。

“……”李大掌柜的站在一边，闻言只是叹了口气，什么话都没有说。

今日一早李大掌柜就带着信得过的其他掌柜一起去跑了周边的产棉大户。这些大户人家的口气有的客气有的颇有些嘲讽——例如之前想涨价被李大掌柜的怒斥的那家，因为在李家丢了面子所以现在看到李家来人自然也是丝毫不留情面。

可无论这些产棉大户的口吻如何，他们差不多都是同一个意思——今年的棉花，得涨价！

为何如此多的产棉大户都如此众口一词呢？原因很简单，因为有人给他们出了个不错的价钱，基本上比平时的棉花价格差不多翻了一倍！

“他们就不怕与我李家结仇吗？连沈相爷的面子他们都不给吗？”李堰含恨说道。

“这……相爷的面子也抵不过人家加价啊。”老掌柜的忽然试探着问道，“不然……我们也加一点？现在看来，不见到真金白银他们是不会善罢甘休的了……”

“难道我就会善罢甘休不成！？这价，决不能加！去，给我联系所有布行……我要这些泥腿子今年一半的价钱都卖不上！还有给我查，看看究竟是谁在背后与我李家作对！与沈相爷作对！”李堰气得头顶的青筋都露出来了。

“这……小人听说，似乎是黄相爷家的布行。”李大掌柜小心翼翼的说。

“什么！？”李堰眉头一皱，“黄相爷家……倒是种了些棉花，可他家的布行？他家有布行！？”

“说是新开的作坊……”老李掌柜的答道。

“新作坊？新作坊就能产出这么好的布？”李堰沉思了一会低声说，“看来我得去找沈相爷说说了……”

当然，即便是找了沈相爷，也只能在官面上打个招呼罢了，最后下面依然要见真章。

这个年代做生意虽然必须背靠权贵，但生意毕竟是生意，如果双方背后的实力没有差上太多，那么最终决定问题的仍然是价格。

既然黄相爷肯出近乎翻倍的价钱，那么即便李家背后的沈相爷出面打招呼了，只要价钱不给够，那种棉大户也很难重新倒向李家。

毕竟若不是与李家牵扯太深的话，谁又愿意“半价”出卖自己的原材料呢？所以除非李家也肯出同样的价格，否则这件事依然是无解的。

其实关于这件事，许多种棉大户都是乐见其成的……毕竟一直以来棉花价格的定价权都掌握在以李家为首的这些布商的手中。

由于李家几乎垄断了纺织业的关系，他们说不买谁家的棉花，那么这家的棉花基本就卖不出去了……所以一直以来种棉大户都要看着李家为首的纺织业垄断集团的脸色行事，这种植棉花的利润自然也高不到哪去。

当然李家自己也不是不种棉花，但他们更多的是种植桑叶。比起棉花这种东西，桑蚕的养殖才是更重要的，毕竟生丝的利润远不是棉花所能比拟的。

也正是因为如此，以李家为首的纺织大亨绝大多数的棉花都是对外采购的。

肖恒正是看准了这一点，直切他们的弱点，挑起种棉大户一直以来的怨念——由于之前棉花价格被压得很低的关系，所以即便提高近一倍的进价但依然还很便宜。

况且考虑到机械化生产的效率和成本，实际上仍然可以拿出比李家他们质量更好、价格更低的棉布。

其实肖恒是计算过的，即便是最保守的估算，在现在的棉花价格上再额外提高一倍的棉花收购价，布料的出货价也能压低到目前的3成却依然能够保持不菲的利润……

也就是说，在原材料价格翻倍的情况下，工业化生产的布料即便卖到600文也依然能够赚取一半以上的利润！要知道600文可是比质量极差的土布也贵不了多少了！而这就是工业化生产的威力，工业化对于传统手工作坊是全方位碾压的。

“东家，有件事我也不知当讲不当讲……”李大掌柜的忽然开口道。

“但说无妨！”李堰口气和蔼，毕竟这位可是李家布行的三朝元老，很多事情上李堰还要仰仗这位老人家的助力，所以这口气也不得不如此亲切。

“听闻黄相爷家的作坊，是那看楼肖恒给办置的……而且似乎还用上了什么新机械？”李大掌柜的有些犹疑的说道。

在这个时代只要大规模的开工做事就很难保存住什么秘密，因为古人从来就没有保密意识，甚至事关国家军工大事的内容都能写到书上让人随便印刷贩卖……又何况是新的纺织机械这种并不算机密的事呢？

虽然肖恒的人都是有保密意识的，而且肖恒也针对比较敏感的部门设立了专门的保密条例……但黄相爷的人可没有这种意识，虽然未必是有意出卖情报，但有些风声传出来也是在所难免的。

“如此捕风捉影之事，还是休要再提了。”李堰看了李大掌柜语言，忽然神色冷峻的说道。

“是……小人多嘴了。”李大掌柜一看李堰的态度就知道其实对方已经知道这传言了，只好小心翼翼的行礼退下。

是啊，这种事随着那新兜罗绵的大卖已经有不少有心人去查了，而作为利益相关方的李家肯定也知道了这件事……而之所以李堰不提，估计还是因为他儿子李钰向秦家提亲的事有关。

走出很远之后，李大掌柜的忽然叹了口气：“啧啧……若不去惹那煞星，李家也不会有此一劫啊。看来我是没有颐养天年那个命了，罪过、罪过啊……”

老人摇头着，叹息了一声。

……

就在李家为了今年收不上来的棉花焦头烂额的时候，肖恒与黄相爷却出现在了距离临安府20多公里外的一处小村庄。

这里，正是黄氏纺织厂的厂址所在。

“今天这台机器，是我们工业部最新出品的织锦机，每小时大概能产织锦三匹。”肖恒指着一台结构非常复杂的新机械说道。

“哦？半个时辰就能产锦三匹！？”黄相爷顿时被肖恒的数据震惊不已。

锦，这个词在现代汉语中基本上已经脱离了它的本意，成为了美好的代名词……而锦的实物则早已消失在大众视野之内了。

李家最为出名的“云锦”就是一种高端的丝绸制品。

对于现代人来说，古代似乎凡是丝织品应该都叫做“绸缎”，不过在事实上所谓的“绸缎”之中却是有着无数的分类的。

绮、绫、罗、绸、缎、纱、锦……每一个字都代表着一种不同的丝织品。

不过其中最多见的却是“绢”。

绢是丝织品中最原始也是最简单的形式，其经纬线一横一纵来回交替，用这种最简单的方法所织造出来的丝绸制品就是“绢”。

古代绢是可以作为类似黄金的一般等价物的，甚至连判罪的时候都会以当时的绢价作为参考。

例如《宋会要辑稿·刑法》中曾有记载：“计赃之律，以绢论罪，绢价有贵贱，故论罪有重轻。”

以此看来当时的记罪规则是按“当绢多少匹”来定罪的。同样是偷二两银子，若是绢价贵则判罪轻，若是绢价便宜则判罪重……

现在看来，这可是比共和国的某些量刑标准良心多了，例如x薇夫妇经济犯罪获利数亿的，最终顶格处罚夫妻二人加一起也不过是被罚60多万罢了，简直是搞笑！

若是按宋律把这数亿财富换做绢价记罪……怕不是要凌迟车裂？

绢作为最简单的丝绸制品，其本身的功能虽然很多，但它毕竟只是所有丝绸制品之中最低端的那个。

接下来的什么绫、罗、绸、缎，都比绢贵出不少，而其中最贵、最稀有的，就要数锦了。

在古代，锦对于纺织行业而言一直都是王冠上的明珠，是最尖端的制造工艺。而市场上也常年存在“寸锦寸金”的说法。

锦一般是专供皇家的，市面上很少能见到有现货出手，而寸锦寸金一说也就成了有价无市。

古人对于锦的喜爱可以说是到了方方面面，例“锦绣河山”，说的就是说河山有如在锦上刺绣般的美丽。人们也愿意用“锦绣前程”来形容一个人的前途伟大。

锦，生产工艺很难，尤其是在古代条件下……它与刺绣不同，它上面的各种图案是织造的时候就形成的，这个过程就叫做提花，而经过提花工艺而生产处来的锦就叫织锦。

而李家的云锦则在织锦的基础上使用了大量的金银等其他贵重材料进行装饰，而这个装饰的过程被叫做“妆花”——所谓的“锦上添花”就是这么来的。

织锦本身已经非常华丽了，再加上妆花工艺之后，其鸟兽是立体的，看起来活灵活现！而鸟兽的羽毛和布料上的云纹甚至会在光线的照射下折射出变化多端的绚丽色彩……

……这种工艺即便拿到现代也是异常华丽并且极具赏性性的！更何况是在基础工业和纺织业极不发达的宋代。

但是对于现代工艺来说，提花织物早已算不上什么技术难题了，也早就可以工业化的大量生产了。而现在肖恒给黄相爷展示的就是提花织机！

当然了，肖恒此时所展现的是提花织机是机械式的，需要特殊的“纹板”来控制选针机构，而后世则多使用电子式的……电子式的当然省时省力，只要把图案输入电脑，织布机就能按照数字样板来织造出相应的图案来。

不过机械式也有机械式的好处……那就是实现起来相对简单，即便是以肖恒他们现在的技术水准也能制造出来。

当然也不是没有坏处——制造纹板就很麻烦。

“……在这里装配上相应的纹板之后，只要启动机器开关就好了。”肖恒跟工人们一起安装好了纹板之后，示意卢淳他们可以启动了。

随着水力的输入，庞大的机械缓缓的转动起来，而在这有节奏的金属声中，一幅色彩绚丽的织锦就被那庞大的机器一点一点的“吐”了出来。

没错，这就是织锦——用提花织机和染色的蚕丝织出来的东西，那不是昂贵的织锦是什么？

看着“寸锦寸金”的织锦仿佛变魔术一样的凭空从那庞大的机器里吐出来，黄相爷的眼睛一下子就亮了起来！

“这！？这岂不是……”黄相爷此时的眼睛全是黄澄澄的铜钱。

“不错，这就是织锦……不过由于我们现在技术上有些缺陷，动力上也有些不足，所以这样一台机器每小时大概只能产出3匹左右的织锦。”肖恒淡淡的说。

“只能！？你知不知道你这个只能多伤人心？”黄相爷乐得都能看到后槽牙了，“哈哈哈哈，这可是织锦啊！这可是织锦！！”

“可惜相爷没有妆花的匠人……”肖恒笑道。

虽然织锦可以工业化生产，但妆花还是需要熟练工人的，尤其是有艺术细胞的熟练工人，只有他们才能制造出华丽而又上档次的“妆花锦”。

“没有什么可惜的了……这已经足够好了，足够了……”黄相爷伸手抚摸着刚刚被生产出来的艳丽锦缎，整个人仿佛都兴奋得快要跳起来一样。

此时提花织机上装的纹板是“云纹富贵”，算是比较传统的花样之一，构图以花朵和云纹为主，颜色上采用了红、白、绿、蓝等非常醒目艳丽的色彩，应该非常符合黄相爷的审美标准。

不过对于肖恒来说……这样的大红大绿他却有些欣赏不来。

但无论这花纹好不好看，这织锦都将是对李家的致命一击。

不过肖恒看着那不断吐出来的织锦，忽然对这件事失去了兴致。

“如果没有别的事的话，草民就此告辞了。”肖恒风轻云淡的说。

“慢走……走好……”

黄相爷一直送出去好远，直到看不见了肖恒的马车这才回过头来，望着那个纺织工厂心头一阵火热。