“吾不喜欠人恩情，邓将军前日设计救我于危难，冯家谷口若是无法坚守五日，便命其火速前往老庄峰，让刘邕将军率兵撤离，前来蛟龙谷与我汇合！”

看完锦囊中的内容，邓艾瞬间百感交集，双手不由自主地攥紧了书信。崔明则是赶紧催促道：“邓将军，事不宜迟，可尽快动身上路！”

邓艾则是神情复杂地望了一眼不远处的谷口，随即对崔明说道：“可，可此地魏军势大，我军已难以守住谷口！崔，崔将军何不立刻率军退回隃麋城内，想来足可坚守数日！”

“镇北将军命我坚守五日，期限未满，我岂能擅离职守，放魏军上岸！”可崔明却是早已做好觉悟，斩钉截铁地叫道，“邓将军请速速离去，此处军情，不必挂念！”

看到崔明如此耿直忠勇，邓艾心中大为感动震撼，他已经可以预料到崔明的结局。可在这样的生死关头独自撤离，在邓艾看来无异于临阵脱逃，即便是魏延之意，让他也几乎迈不开步子。

眼看邓艾犹豫，崔明不由着急地说道：“镇北将军临行前，让我定要按信上之言行事！还请邓将军切莫让我为难！”

崔明甚至下意识地摸向自己腰间的佩剑。事已至此，邓艾唯有长叹一声，向崔明点头：“崔，崔将军，少时与魏军交战，可如此行事！”

将自己的对策告知崔明后，邓艾也立刻转身找到自己的坐骑，上面已挂好数日的干粮。骑上战马，邓艾再次望了一眼在沟壑内严阵以待的汉军将士，便咬了咬牙，向崔明郑重拱手道别。紧接着，邓艾不再有任何留恋，猛地一踢马腹，往北疾驰而去。

看到邓艾策马远去，崔明也赶紧命两名斥候飞马前往蛟龙谷，向魏延报告魏军即将突破冯家谷口的事实。

将事情交代完毕后，崔明来到邓艾接替邓艾的位置，举剑在手，亢声高喊道：“诸位将士，我等往日皆受镇北将士器重厚待，今日便是我等报答恩情之时！魏军虽众，但不过乌合之众，如何是我等对手，少时便让他们领教我等厉害！”

“愿与魏军决一死战！！！”

近千名跟随魏延许久的汉军将士念及魏延往日情谊，皆是众志成城，齐声高呼，丝毫听不出畏惧之意。声音传到姜维耳中，让他不由皱起眉头，心中暗想：“蜀军士气如此高涨，必须以言语乱之！”

很快，魏军前队坐着船筏驶出谷口，崔明立刻高喝一声：“全军进攻！”

一声令下，汉军的箭矢、飞石再次呼啸而出，朝着汧水河上的魏军猛攻过去，魏军则举起盾牌死命抵挡。姜维见汉军攻势虽猛，但与前番相比已然有所减弱，心中清楚汉军已是强弩之末，遂命士卒齐声呐喊。

“魏延已弃你等而去，你等何苦为其卖命！此时投降，仍可活命，否则悔之晚矣！”

“魏军休要胡言乱语！”崔明却是不甘示弱，用邓艾教他的言语大喝道，“镇北将军早已攻破蛟龙谷魏寨，连曹真也已丧命！诸葛丞相大军不日便至，到时你等变成齑粉！”

两边都有军士不断打着嘴仗乃至骂娘，可要分出胜负还是要见真章。崔明见魏军源源不断地驶出谷口，急忙举起红旗，往西岸一指。位于汧水西岸地汉军将士纷纷冲出沟壑，在盾牌的掩护下来到鹿角后面，拿出准备多时的火箭，朝着水面上的魏军射去。

由于西北风的关系，火箭的射程大大增加。而且火箭即便被盾牌挡住，掉在木筏上，仍能点燃，万一烧着魏兵衣裤，更能引发极大的混乱。许多魏兵疯狂跺脚扑打，想要灭火，反倒木筏不断颠簸，以致不断有人摔入水中。

“全军向前！不得后退！速往东岸施放火箭！”姜维方才经历过第一次突击，眼下汉军的攻击并不能与方才相比，让他更具底气。他也利用风向，命士卒将火箭射在汉军的鹿角上，汉军则赶紧上前灭火，丝毫不敢耽搁。

只是随着不断的交火，汉军人数与物资上的劣势越发明显。魏军船队陆续驶出谷口，甚至连郭淮率领的后队也来到谷口附近。在魏军铺天盖地的猛攻面前，东岸的鹿角附近，堆满了许多中箭阵亡的汉军遗体，一些鹿角也已经燃起了熊熊大火，汉军甚至连可以灭火的水都不够了。

“将军，箭矢用完了！”

“将军，我的箭矢也用完了！”

崔明不断接到弓弩手们的告急，正在焦急之时，沟壑后面的发石机也因为超负荷使用，损坏殆尽。姜维见汉军攻势大减，便喝令两翼魏军冲上岸去。一众魏军将士此刻也是信心大增，快速将木筏往两岸划去，然后终于抵达可以放开手脚活动的陆地，开始将鹿角拖入水中，扫平眼前的障碍。

此刻黄昏将至，崔明抬头望了一眼天边的晚霞，心中只能叹息一声：“可惜呀……”

既然还没有完成魏延交代的任务，那么自己也必须尽忠职守到最后一刻。崔明也不再有其余的念头，他第一时间来到后面汉军摆放粮米之处，用火把将它们付之一炬，以防落入魏军之手。

看着眼前燃烧的大火，附近的士卒都面色凝重，却又充满坚毅，显然做好了觉悟。紧接着，崔明立刻回到前线，换上刀盾，当先翻出沟壑，全力咆哮道：“诸位弟兄，与魏军拼了！！！”

伴随着重重的鼓点，东岸的汉军将士在崔明地带领下，先后冲出沟壑，朝着魏军奋勇杀去。西岸的汉军同样不曾落后，人人热血咆哮，无惧牺牲。而魏军才刚刚开始登岸，岸上士卒十分有限，被汉军这么一冲锋，瞬间有限招架不住，死伤甚多，不少士卒甚至被砍杀在河畔。姜维见此情景，一面命弓弩手抛射箭矢，从水面上猛攻汉军，一面并船筏继续向前，从远处登岸，包围汉军。郭淮那边也已率后队赶到，同样加入战斗，猛攻西岸汉军。

崔明虽然不是十分悍勇之将，但此刻已是奋不顾身，刀劈盾撞，杀得浑身是血，与魏军劈死鏖战。汉军将士为报魏延昔日恩义，爆发出的战斗力可谓以一当十，短时间内竟杀得汧水两岸鲜血横流，浅滩殷红。一些胆小的魏兵，甚至被汉军惊人的气势所震慑，不敢向前。

只是双方兵力差距终究太过悬殊，在魏军一波又一波的攻势面前，不计其数的汉军将士先后倒下。由于汉军今日在冯家谷口太过顽强，杀死杀伤许多敌兵。眼下魏军将士皆是心中窝火，与汉军短兵相接时也下了死手。姜维见汉军如此拼命，同样不敢让魏军有所保留，直到汉军尸首遍地后，他才命众将士多抓几个俘虏，好拷问敌情。

一个时辰后，天空渐暗，酉时将至。冯家谷口一带的喧嚣与喊杀声终于停止。近千汉军将士几乎全部覆灭，包括崔明本人也力战身亡，只有十余名伤卒被魏军俘虏，有几个已经失血过多，眼看是活不成了。

而姜维与郭淮清点了一遍士卒后，今日魏军虽然成功突破冯家谷口，但阵亡近两千人，带伤者五百余人，死伤是汉军的两倍有余。面对这样的结果，二人皆是脸色难看，实在不敢说今天这仗是魏军胜了。

只是事情已经过去，懊恼也无济于事。姜维冷静下来后，便说道：“我军已进入六盘山，可一面领兵夺回隃麋，一面派人前往蛟龙谷。”

郭淮也表示赞同，刚好魏军留在后面的百余匹战马也全部靠岸。姜维立刻挑选斥候与骑卒，让他们结伴出发，一定要探明路况，再谨慎前行。除了避开汉军大队人马外，哪怕是遇到身穿魏军服饰之人，也千万不可贸然靠近，因为极有可能是汉军假扮。

由于汉军已经将汧水河畔囤放地粮草全部焚毁，因此魏军只能胡乱吃些干粮，然后启程前往隃麋。隃麋县长见魏军来了，慌忙开门献城。得知魏延将城中府库内的钱粮、物资、甚至战马全部搜刮一空，姜维与郭淮顿时气得火冒三丈。魏军的粮草皆在后面，船只行驶又极为小心缓慢。魏军此刻粮草殆尽，根本无法赶往蛟龙谷。

无奈之下，魏军只能向城中百姓征用粮米，以解燃眉之急。只是隃麋本就是一个小县，户数十分有限，为了保证万余将士的生存，魏军不得不狮子大开口。而隃麋百姓前番不曾遭到汉军搜刮，今日却被魏军强行征粮，难免怨声载道。好在魏军只求一日粮草，尚不至于激起大规模民愤。

当夜，魏军将士因为连日行船与今日激战的缘故，筋疲力尽，早早歇息。只是姜维却是找到了隃麋城中的郡兵，审问他们汉军的情况。

“我知你等为蜀军效力乃迫不得已，只是你等可知除魏延外，蜀军这段时日尚有何人统筹军事？”姜维板着面孔，十分严肃地问道。

“这……”郡兵们仔细回想起这几日的情况，其中有一人很快开口道，“小人这几日随蜀军做活时，听说他们军中有一个什么崔将军，还是有一个邓将军。其余之人便不知晓了……”

姜维又反复审问了一番，却也只能知道这些。姜维微微皱眉，便把希望放在了那些汉军俘虏的身上。

本来依照郭淮的意思，应该严刑拷打，不老实交代就立刻处死。但姜维知道这些士卒乃是有血性之人，若强行逼供只会适得其反。正好他们都负伤在身，姜维便命军医全力救治他们，看守魏兵也要态度和善，并给他们安排伙食。

到了次日，姜维亲自前去探望那些俘虏。经过军医的忙碌，除了伤势较重的六人不治外，尚有八名俘虏保住了性命。他们用过晚饭，又好好休息了一夜，心中对魏军的敌意果然消去大半，眼下见姜维亲自到来，也赶紧伏拜于地。

“你等昨日之忠义，我甚为钦佩！”姜维和颜悦色地安抚这八名俘虏，“我知你等皆有父母子女在蜀中，来日我等退了蜀军，便将你等释放！”

“多谢将军！”这八人昨日只当自己必死无疑，不想还能回归故土，连忙叩首道谢。他们也不是有心眼之人，完全没猜到姜维的目的。

姜维认为时机成熟，便试探性地问道：“崔明将军与阵亡蜀军将士，我已命人好生安葬，只是不知另一位姓邓的将军可在军中？我检查蜀军尸首时，似乎未见其人。”

听到姜维这般说，有一名断了左手的汉兵突然愤愤不平地抱怨道：“那位邓艾将军说是与我等一同坚守阵地，却不知怎的，危难关头竟独自离去。我等只当他另有良策御敌，现在想来，他多半是贪生怕死，临阵脱逃！”

“邓艾？”姜维快速在脑海中搜寻了一下这个名字，发现并无一丝印象，便继续问道，“莫非你知道此人？”

那名汉兵继续说道：“小人也不知此人具体来历，只知这位邓将军原不在镇北将军军中，听说是从长安那边来的。镇北将军也对他十分信任欣赏，更兼驻守冯家谷口一事全权委托于他！”

“长安……”姜维的眼中顿时射出一道锐利的光芒，“看来定是此人！”

这下子，姜维心中的疑惑终于解开了。一直以来，在雍州辅佐丁奉夺取长安、连败魏军，甚至将消息成功带到散关的这个神秘人物，便是这个叫邓艾的。

“我打探蜀军消息已有数年，倒是从未听说过邓艾之名……不想蜀军之中尚有这等奇才，其谋远在魏延之上！”

万分感慨的姜维怎么也没有想到，邓艾原是曹魏之人，后来才归降季汉。由于邓艾名声不显，加上关索有意掩盖，致使邓艾一直没有被魏军察觉到他的下落。哪怕是豫州官员察觉到邓艾家眷离奇失踪于汝南一事，也没有特意将此事告知魏国唯一欣赏邓艾才能的曹睿。