看到邓艾如此耿直无畏，刘邕与宗预都有一些吃惊。其实在邓艾心中，此番关索、丁奉等人给予了自己足够的信任，让他备受感动。有道是士为知己者死，邓艾不仅仅是为了建功立业、一展才华，也为了不辜负关索他们对自己的期望，无论如何都要助大汉夺取雍州。
考虑到邓艾归降季汉不过才一年，刘邕想起自己自荆州跟随刘备以来，至今已有二十余年。莫非自己对汉室的忠勇还不及一个初来乍到的降将？
一想到汉军收复雍州的关键竟在自己这个名声不显的武将身上，刘邕终于还是下定决心，咬咬牙，大叫道：“罢罢罢！为了早日实现先帝夙愿、复兴汉室，我便先救镇北将军，再亲自前往六盘山！”
不过突然提到魏延，刘邕忽然面露难色：“只是不知镇北将军到时是否同意……”
宗预则是忍不住笑道：“将军勿忧，镇北将军为人高傲，定然极好面子！他此番惨败，更北困于山上，若是被我等所救，必然羞愧万分，急欲立功赎罪，没准他会主动提议前往六盘山！”
毕竟宗预也是颇具傲气之人，某种程度上更能了解魏延的感受，也相信魏延会做出怎样的选择。
刘邕微微点头，随即说道：“宗参军可前往高翔将军处，告知其我等计划，令其守好散关故道，防止后路被断绝，不必挂念我等！”
“将军莫非以为宗预乃贪生怕死之辈？我既提议将军深入六盘山脉，又岂能临阵退缩？传话之事，将军另派他人即可！”宗预神情严肃地高声道，“莫非将军见邓将军足智多谋，便不需我出谋划策？”
“宗参军勿怪，我绝无此意！”刘邕淡淡地一笑，随即握紧右拳，振臂道，“既如此，我等今夜休整一日，明日便按计划渡过渭水，先前往莲花山！”
说话之间，西南方向忽有大批汉军骑兵疾驰而来。原来是高翔自得知刘邕即将再次进兵雍州，便立刻率五千将士动身赶来，并让一千骑兵先行一步，到刘雍处报道。前番魏延被姜维伏击杀败，汉军三千骑兵只回来六百余骑。不过当日大破费曜后，汉军也缴获魏军许多战马，那一晚未曾随魏延劫寨。考虑到汉军可能还要再次与魏军作战，高翔便在散关地形相对平坦之处，让汉军士卒稍稍熟悉骑术，就算不擅长骑马作战，也能增加机动性。
眼下渭水南岸有五千汉军步卒、一千骑兵，兵力让刘邕稍稍有些底气。就在这时，宗预忽然想到些什么，连忙询问邓艾：“邓将军认为姜维是否会预料到我等如何行动？”
“嗯？”邓艾微微一愣，随即陷入了深深的沉思……
扶风郡，雍县，莲花山
且说山上被魏军围困住的汉军将士靠杀马充饥，饮用山泉，勉强能苟住性命。由于山上视野极好，可以看清山下的情况，魏延终于发现魏军大队人马陆续往东而去，只留下守山士卒。虽不知是何缘故，但他魏延也用此事不断振奋士气，因此汉军人心稍有回稳。
只是经历了一场鹅毛大雪后，原本处于艰苦环境的汉军，更是因严寒多染疾病，这段日子一来陆续有士卒病亡。加上山上泉水渐少，山下又从未看见汉军援兵的影子，军中的惶恐与不安再次浮现出来。
今日一早，魏延吞咽了一块几乎吃吐的烤马肉后，便起身在山上各处巡视将士。众将士注意到魏延前来，脸上的疑惑与埋怨越发明显，魏延看在眼里，心中越发地焦躁，他知道如果不能做些什么，军中早晚哗变。
心烦意乱的魏延，不知不觉来到一处地势相对平坦的草地，这里尽数摆着病亡汉军将士的遗体。为了避免让其余将士看着压抑，此处距离汉军大队人马倒是有一段距离。魏延粗略看了一眼，便发现这里今日又多了十余人。
当年诸葛亮将收复凉州后所获得的战马大量交给赵云、魏延、关索三人操练骑兵后，魏延便立誓绝不输给二人。从臻选将士到传授骑术，魏延皆是亲力亲为。这些骑兵中也不乏跟随魏延多年之人，看到他们变成冰冷的尸首躺在那里，魏延更是心中哀痛，长叹不止。
很快，一名魏延的亲兵快步来到魏延身后。魏延见他回来，便沉声问道：“山上还剩多少将士与战马？告诉我具体数字！”
“除去今日各营病亡的十七人外，我军还剩一千六百三十四人，其中二百二十四人身负创伤。”那亲兵犹豫了一下，还是如实汇报道，“战马尚有一千一百五十六匹，皆可骑乘，凡负伤战马，已全数宰杀，只是食用将尽。再过两日，便不得不再杀马匹充饥……”
战马是汉军突围的关键所在，每杀一匹，便有一名士卒会被大部队甩开。无马之人到时又如何肯拼命向前，没准会临阵倒戈。虽然不想承认，但魏延很清楚汉军几乎没有突围的可能了。
“难道我魏延命中注定要死于此地吗……”
就在魏延仰天嗟叹之时，身后忽然传来了一阵骚动与脚步声。魏延转头望去，却是一名唤作崔明的偏将军带着几名裨将军与牙门将，迎面而来。
“崔明，汝这是何意？”魏延见事出反常，不由皱起眉头，正色问道。身后的亲兵皆是将手不由自主地放在刀柄上。
“镇北将军，我崔明原本布衣，自汉中参军以来，也有近十年，期间承蒙将军器重提拔，方有这偏将军一职！”为首的崔明见到魏延，突然单膝跪地，痛心疾首地拱手道，“只是如今我军困守山上许多时日，山下又不曾见到一个援兵，众将士饱受煎熬，已然怨声载道！”
崔明说到这里，亦不禁长叹道：“我等只想问将军一句话，如此下去，我军当真有活路否？”
魏延闻言默然，不知该作何回复，他也不知道自己一直以来安抚三军的谎话，此刻还有没有用。崔明见魏延不答，更是咬牙叫道：“若是没有，只求镇北将军带领大伙下山与魏军决一死战！我等宁愿战死，也不愿在此遭罪！”
魏延看崔明言辞这般恳切，不由得询问他身后的几名裨将军与牙门将：“你等都是此意否？”
“恳求镇北将军率众与魏军决一死战！”众人皆是一同跪下，高声拱手道。
魏延虽然高居镇北将军，与同僚相处时态度相对恶劣，但对待麾下将士却是极好。且因为他出身并非显赫，故而越是出身寒微的士卒，魏延越是会重视他们。崔明等将领往日皆接受过魏延的赏识，有些人即便从军不过两三年，依旧对魏延感恩戴德，即便落得如此窘境，也不会心生反意。
“想来是我魏延往日治军有方，时至今日，他们仍愿随我决一死战，而不是杀我投降魏军……”魏延心中不由得感慨万千。虽然魏延知道下山与魏军交战九死一生，但让全军将士落到这个下场的，正是他自己。如今面对众将的直言请战，他又岂能有怪罪之意。
或许是因为人心所向，或许也是魏延在山上困守二十余日，实在太过憋屈。再经过反复地斟酌，魏延终究苦笑一声，随即正色对身后亲兵说道：“传令下去，将剩余马肉分成两顿，全部分给众将士！今夜子时，全军杀下山去，冲破魏军营寨！”
众亲兵领了将令，立刻下去安排生火烤肉。夜间生火容易引起魏军的注意，以致突围失败，因此必须提前将肉烤熟，待到晚上临行前再食用，冷是冷了点，但不至于难以下咽。山上将士之前分得的马肉数量有限，往往忍饥挨饿，今日见魏延一反常态地加餐，心中虽然惊讶，但也稍有欢喜，不管怎样，吃饱再说。
魏延又命全军将士原地休息，为夜间的突围备足体力。只是放哨士卒却是突然来报，今日魏军不知何故，竟在寨中将粮草物资装车。魏延听了好生奇怪，亲自到高处远眺，确实望见魏军士卒忙碌的身影。
“奇怪……山下并未发现我军行踪，魏军此举究竟是何意？”魏延不由得蹙眉思索，“此举莫非有诈？”
为了进一步确认魏军的目的，魏延便命士卒继续盯紧魏军营寨。然而到了午时，正在树林中小憩的魏延却是再次听到山顶士卒传来了无比欣喜的欢呼！
“援兵到了！援兵到了！”
转眼间，这四个字立刻在莲花山上传开，凡是得知汉军援兵出现的士卒，无不万分惊喜地奔到山边往远处眺望。只见东南方向果然有一队汉军人马正往向莲花山方向冲来，眼尖的士卒更是高喊道：“是平北将军的旗号！”
听到士卒们一连串的呼喊，魏延也是激动到不敢相信：“刘邕将军当真来救援了？可他是如何突破姜维防线？”
“将军，其中是否有诈？”身后的一名亲兵忍不住开口道。
魏延略一思忖，便十分坚决地说道：“事已至此，便不管这些了！”
虽然魏延考虑过前来的汉军乃是姜维派人假扮，只是魏延已经下定决心赌上一把。若当真有诈，也算他魏延命该如此。何况若是连刘邕的大旗都落到魏军手上，说明刘邕、高翔等人也遭到了难以想象的惨败，那魏延还不如早死早痛快。
言毕，魏延立刻翻身上马，手举大刀，高声喝令全军将士：“诸位，援军已到，我等活路便在眼前！速随我杀下山去！”
山上的一千六百名汉军将士等待的正是这个时刻，除伤卒外，大部分将士皆骑上战马。饱餐过后的汉军人人士气高昂，举起兵器起身呐喊，在魏延的带领下，一同往山下冲杀而去。
只是下了莲花山，魏延却突然发现，道路前方并无一个魏兵阻拦，原本设立好的鹿角、障碍尽皆搬走，仿佛是故意放魏延等人一条生路。
更让魏延惊讶的是，当汉军来到魏军寨前，却见魏军已经押着粮草辎重，冲出东门，往远处而去。汉军杀入魏军营寨时，这里已经空无一人。
这时，另一路汉军也破门冲进寨中，两路兵马就此合兵一处，得见友军，人人欢喜不已。魏延见到统兵之人正是刘邕无误，连忙上前惊喜地说道：“刘邕将军，当真是你？”
“托圣上洪福，万幸镇北将军无恙！”看到魏延满面风霜、颇为狼狈的样子，刘邕也算是松了口气，深怕自己来迟。
“一言难尽，先不说这些了！”魏延无奈地摆了摆手。中计被困、全赖部下将士前来救援，这对性格高傲的魏延来说，实在是万分惭愧。
为了岔开话题，也为了解除心中的疑惑，魏延随即正色询问刘邕：“刘将军如何能领兵到此？姜维为何不曾派兵阻拦？”
魏延说到这里，忽然想到些什么，不由得面露竟惊慌：“难道……”
刘邕知道魏延最担心的事情是什么，也不由得苦笑一声，小声说道：“镇北将军勿怪，方才斥候来报，姜维已率万余人马，正往汧口那边赶去，欲截断我军归路！”
“这，这！”魏延闻言，宛如五雷轰顶，方才逃生成功地一点喜悦瞬间消散一空。为了不引起更多的恐慌，魏延只能压低声音，对刘邕沉声道：“如此一来，我等如何能渡过渭水退回散关？岂不是让更多兵马葬送于此？”
这一刻，魏延甚至觉得刘邕根本不必前来救他，这分明是加重自己的罪过，即便侥幸逃回汉中，只怕也难免一死。
这个时候，刘邕身后的宗预策马上前，正色低声道：“镇北将军，事已至此，尚有另一条进兵之路，却是极其凶险！”
“莫不是深入六盘山，断曹真大军归路？”魏延方才快速思考了一下，也想出这个拼死一搏的办法。
“正是！”刘邕果断回答道，“我等来莲花山前，便做此打算！”
魏延微微点头，只是细细一想，仍是摇头道：“我虽有此念头，奈何曹真麾下尚有数万大军！我看我军在此地不过六千余人，兵力太过悬殊，即便深入六盘山，又岂是魏军对手，无异于送死！”
刘邕自信地一笑，随即命身后亲兵向魏延呈上一颗人头，并说道：“镇北将军，请看这是何人！”