是夜，关索命汉军将士早早歇息，备足体力，迎接即将到来的征战。不过未及戌时，廖立却是来到校场的中军大帐，向关索建议道：“都督，从上庸进兵虽无不可，但只有五千兵马，恐怕仍是不足！是否应再派些将士过去？”

“廖公之意我并非不知，但我军总计不过三万兵马，想来难以在魏军面前拥有优势。若是分给上庸太多兵马，此地兵力便会捉襟见肘。倘若战事不顺，襄阳亦会有危险！”关索同样有他自己的顾虑。

“都督之言，确实有理……”廖立微微点头，对关索的话不置可否。打仗总是没有十全十美的办法。

“其实我早有一法，眼下正可用之！”关索突然神秘地笑道，“有劳廖公去请赵老将军、右将军、平南将军、军师将军与我弟关兴前来！”

“都督放心。”廖立见关索连赵云、陈到都一并叫来，知道关索此计分同寻常，故而不敢怠慢，立刻转身离去。

“廖公且慢！”关索却是喊住廖立，“你等可于一炷香后，再至中军大帐。”

虽然不知关索此话是何用意，但廖立还是点了点头，按照关索的要求去做。

待到廖立走后，关索随即起身，悄悄离开了中军大帐……

一炷香的时间转眼将至，赵云先一步来到中军大帐，却见关索穿戴甲胄，背手立于案几之后。更让他感到奇怪的是，关索竟是背对赵云，并没有因为他的到来而转过身子，仿佛僵住了一般。

“都督。”赵云见关索始终一言不发，心中十分疑惑，忍不住开口问道。

然而关索却是微微摆手，并没有回答。好在这时，陈到、吴班、王甫、廖立与关兴都先后到来。看到关索始终保持背身站立的姿态，廖立当下说道：“众人皆已到齐！不知都督有何妙计？”

出乎众人意料的是，关索依旧不动如山，不出一言。赵云与廖立等人皆是面面相觑，却又不能上前干涉，只是等了好一会儿，仍不见关索有任何动作。

就在众人都有一些焦躁之时，账外忽然传来一声大笑：“诸位莫非还未看出此人身份？”

听到这个十分熟悉的声音，众人皆是一愣，连忙转过头去。只见一人身穿轻便装束，在亲兵的护卫下，缓缓走进帐中，此人不是别人，正是关索。

“都督，这……”赵云等人确定自己眼睛没有看错后，连忙望向案几那里。而这个时候，那一名身穿甲胄的将军也缓缓转过身来。

“孟、孟虎？”关兴看清此人的面庞后，忍不住惊呼出声，他竟是穿着关索那一身明光亮铠的孟虎，脸上正露出十分尴尬的笑容。

“关兴，你是我兄弟，莫非你也未曾看出破绽？”关索注意到关兴一脸困惑的表情，忍不住笑道。

“这……末将着实未曾想过……”关兴无奈地苦笑道，“孟虎身形，确实与都督太过相似……”

关索身高八尺有余，孟虎也是九尺来高，两人在身高上相差不多，又都是身材魁梧，一旦穿上甲胄，便更难从身形上辨认。

“都督这是何意？”吴班忍不住好奇地问道。关索让孟虎假扮自己，绝非只为了与他们开个玩笑。

关索尚未开口，廖立快速思考了一下，忍不住说道：“莫非是要让孟虎假扮都督？”

到底是荆楚良才，智谋果然厉害。关索随即正色点头道：“正是！我决意与丁奉等人一同前往上庸，从汉水进兵南阳，以防不测。”

“此地军务，便劳烦赵老将军替我主持了！”关索说完，也向赵云郑重拱手道。

“都督，此事还需从长计议！”赵云却是急忙劝阻道，“汉水以北可是有近两万五千名汉军将士，一旦遇敌，该如何处置？”

诚然关索去上庸，可以让上庸那五千将士战斗力大增，但魏军的大队人马还是会迎战汉军主力。若是没有关索坐镇，该如何迎敌？

“赵老将军与陈将军皆是先帝从龙旧将，征战多年，论经验更在我之上！”关索微笑着说道，“何况司马懿必然不敢全力与我军交战，二位只需小心谨慎，切莫轻易出战，加上廖公、元雄、国山三人辅佐，定可无虞！”

“上庸兵马若能击破阻拦魏军，司马懿必然首尾不能相顾，到时我军便更添胜算！”关索正色叮嘱帐中诸将，“只是此事还需诸位保密，切不可告知其他将士，动摇军心！”

让孟虎顶替自己，事关重大，绝对不能告诉太多的人。赵云和陈到身为两路汉军的指挥官，自然需要知晓此事。廖立、和王甫身为可以出谋划策之人，也必须知道实情。吴班身为忠诚可靠，且深受关索信赖之人，也一并知晓这个秘密。至于关兴，关索必须叮嘱他跟在孟虎身旁，这样也可以使旁人减少一些怀疑。

“只是都督身为三军主将，平日里难免要在寨中走动……”陈到仍是觉得关索之法有些考虑不周，“何况若是与魏军交战，岂有不现身之理？孟虎一旦出现，岂不是被魏军识破？”

“此事不难！”关索自信地说完，随即从怀中掏出一个面具，抛给了孟虎，“孟虎，把这个戴上！”

孟虎点了点头，戴好面具，重新穿好头盔。赵云等人一看，孟虎此刻已变得赤面獠牙。吴班与王甫瞬间明白，这正是关索昔日在冲锋陷阵时戴过的面具，孟虎一旦用它把面部遮住，便更难被辨认出来。

“仅靠面具……”赵云仍是微微皱眉，总觉得这样还是会露出破绽。司马懿如此狡诈，万一被他识破，该如何是好。

“赵老将军大可宽心！我已在数月之前，便将先父及黄汉升将军教给我的刀法，悉数传授给孟虎！”关索看出了赵云的担忧，立刻胸有成竹地说道，“凭孟虎现在的武勇，定然会让魏军以为是我关索在与他们交战！诸位若是不信，可一同前往校场，观看孟虎刀法。”

“难怪二兄在当阳常常与孟虎外出，原来是演练刀法！”关兴这才恍然大悟，随即兴奋地说道，“到时只需将赤血大刀与神臂弓交由孟虎，便足可以假乱真！”

“数月之前……莫非关索早就想过要让孟虎顶替他，从而迷惑魏军？”赵云清楚孟虎绝不可能在短时间内就掌握关索的刀法。若真如关索所言，那他此番定是十足的深谋远虑，绝非一时兴起

“此子之才，当真非常人所及！也罢！既是先帝和丞相都十分信任关索，我也应全力协助他完成这个计策！也许他正是那个能实现先帝遗愿，克复中原、重兴汉室之人。”

一念至此，赵云也不再多说什么，当下同意了关索的计策，并承诺一定会肩负起统率大军的重任。