土地兼并是历朝历代都避免不了的问题，穷困的农民因为天灾、兵乱等不可抗拒的因素，无法缴纳赋税，不得已将手上的田地卖给世家大族，自己沦为佃农。到了东汉末年，许多世家大族手上的田地多达几十顷甚至上百顷，这种情况在益州也不少见。

而田地无论在哪个时代都是一种难以用金钱衡量的巨大财富，统治者想要从世家大族那里巧取豪夺哪怕几顷田地，都可谓难如登天，稍有不慎就会触怒他们。

当年刘备作为外来户，入川夺取益州，在赵云的建议下，没有擅自夺取益州大族与百姓的田地。此举虽然大大笼络了益州人心，但带来的尴尬就是，刘备要赏赐诸葛亮、张飞等一群来自荆州的重臣时，分给他们的田地便显得十分寒碜，毕竟刘备自己手上都没有多少。

这些年来，季汉朝廷通过充公犯了大罪，以及没有后代家眷的臣子财产，获得了不少田地，前者譬如李严、后者譬如黄忠。诸葛亮、关家等外来户的臣子，也就逐渐获得了朝廷赏赐的田地，尽管还无法和黄权等老牌的益州大族相比，但关索已经相当的知足了。

眼前这片属于关索的农田，正好一顷。刘禅登基之时，因为关索在第一次荆州大战中表现出色，便将这一顷田地赐予了他，至今已有八年，也是关索经营最久的一片田地。五十亩农田里种植这粟、麦、黍、稷、豆等农作物，还有关索当年从南中找到的高粱，也一并种植在这里。而穿过田地的一条蜿蜒小溪旁，更是有许多水稻种植在水田中。

根据关索的理念，这么多田地只种一种农作物显然太过浪费，丰富的物种可以拓展更多的用途。譬如黍米有药性，可补中益气，止腹泻，甚至可简单治疗一些外伤。稷的秆叶则是喂养牲畜的绝佳材料。这里的农民还用高粱酿酒，酿出的高粱酒让许多爱酒之人都倍感新颖喜爱，甚至还有人出高价购买。

关索充分运用后世从农村及历史书籍上学到的知识，最大程度帮助关府田地中的农民，将马钧打造的改良农具赐予他们，甚至还在小溪旁边搭起了一间水磨坊和一间水碾房，通过流水的特性转动磨盘及石碾，磨面粉，脱谷壳，大大节省了人力成本，以至六七岁左右的男童女童都能参与到农活之中。

此刻正是五月初夏，田地之间的农作物已然郁郁葱葱，而各种杂草也开始旺盛生长，田里的农民已经开始忙碌地弯腰锄草，拍打害虫。为了保护作物，关索下马步行，缓缓走向田地。

一个眼尖的青年男子注意到不远处来了一匹高大白马，立刻转头望去，当看清来人的身份后，顿时惊呼道：“呀！是关将军！”

这片田地的百姓虽然都是租种关索田地的佃农，但关索可谓是他们遇到过最好的土地主。除了上缴给朝廷的赋税外，田地里的剩余收成竟让这些佃农占了极大的比例，温饱绰绰有余，换作其他世家大族，是想都不敢想的事情，故而他们都对关索怀着无比的感激之情。

加上关索这些年对佃农的积极帮助，改善他们的生活，节省他们的劳动成本，使得关索更受崇拜。得知关索到来，青年附近的男女老幼先后赶到关索面前，恭恭敬敬地参拜关索。

“诸位不必多礼，快快请起！”关索和善地对众人说道。他对这些相对朴实的农民极具好感，这些年自己的田地得益于他们的辛勤耕种，每年都是收获颇丰，也使关索自己增添了一笔十分可观的财产，从这方面来说，关索也是相当感谢他们。

一位最为年长，六旬出头的老汉热情地对关索说道：“听闻关将军在荆州立下大功，朝廷大为嘉奖，我等脸上也倍觉荣光。不知关将军几时回的成都，赶紧到小屋坐坐。老儿家中尚有一些高粱酒，正可用来招待将军！”

“张叔不必破费！索要在戌时前赶回成都，便不叨扰了！”关索微笑着摆了摆手。成都身为皇宫所在，每到日落便会限制百姓进出城池，有时甚至实行宵禁，即便关索身为大将，也不敢坏了规矩。

“啊呀！老儿是何等人，怎敢让关将军如此称呼！”张老汉更是感动到几乎有些惶恐。这些田地里的百姓几乎都知道关索平易近人，无论是八年前还是先在，一点也没有身为朝廷重臣的架子，简直是匪夷所思。

在简单地与众人寒暄了一番，关索很快便掏出了怀中的十余颗木棉花种，递给了张老汉：“关索此来，是有一件要事要拜托诸位。这里有十五颗‘古贝’树种，劳烦诸位将其种植在阳光充足的湿润土壤中。我不在成都的日子，便有劳诸位好生照料，早晚浇水，驱虫锄草。”

若比种植经验，关索肯定比不上这些常年以农耕为生的农民，尽管他们也是第一次种植棉花，但关索相信他们眼下是最合适的人选。反正他还有另外一半留在关府，可以等到来年开春在种植，到时更可以吸收这一次的经验。

“只是日后这些种子一旦结果，诸位切不可食用！只需采摘之后送到我府上即可！”关索又特意叮嘱了一句，生怕这些没见过棉花的农民把它当食物给吃了。

“关将军太客气了！”张老汉小心翼翼地用双手捧过十余颗木棉花的种子，无比郑重地承诺道，“我等一定会让这些树种发芽长大，不负将军所托！”

种植棉花的事情交代下去后，关索也在日落前返回成都，今夜是他在关府的最后一晚，他也必须多花点时间陪伴一下家人。

关泰在关索的教导下已经开始学习拉弓，不得不说关泰确实非常有天赋，无论是臂力还是拉弓的姿势，无不展现出一名神箭手的天赋。关索给他特意制作的半石弓，关泰在不到五天的时间里已经可以拉得有模有样，关平等人看了之后，都称赞仿佛看到了第二个关索。

只是关泰终究年纪尚幼，尽管关索给他套上骨决保护手指，稚嫩右手心里还是会留下一一道道弓弦的痕迹，让鲍淑芸这个做母亲的心疼不已。

“孩儿不怕辛苦，孩儿想和阿翁一样厉害！”

前几日，关泰想看关索射箭，关索也小露一手。只见关索将一枚铜钱抛到空中后，然后在四十步外便是电光火石地一箭，直接将下落地铜钱钉在了后院的大榕树上，看得关泰眼睛都要冒星星了。自从那日后，关泰就再也没叫过辛苦。

关泰拥有这样的毅力，让关索既是心疼，又是骄傲。今夜，一家三口齐聚房内，关索拍了拍关泰的小脑袋，慈爱地叮嘱道：“泰儿，阿翁明日便要去荆州，你在家中要好好听阿母的话！读书习武虽不能落下，但该玩的时候也要好好玩！”

“泰儿一定会听话懂事！绝对不会让阿翁操心！”关泰的乖巧着实让关索省了不少心，这也得益于鲍淑芸的教导有方。

想到这里，关索忍不住握住了身旁鲍淑芸的手，动情地感慨道：“夫人，再委屈你一阵子，为夫相信大汉一统天下的日子已近在眼前了！”

“夫君何必这般说。能让夫君无后顾之忧，专心建功立业，妾身只觉光荣，何谈委屈！”鲍淑芸含笑说完，也不由得正色劝诫道，“夫君还应好自珍重，切不可急于求成，以致误了大事！”

“贤妻之言，为夫定会铭记在心！”关索情难自抑，将鲍淑芸紧紧地搂在怀中。这一别，至少又要大半年无法见面。

然而鲍淑芸却注意到关泰正好奇地在旁边盯着父母，顿时羞地脸颊通红，呢喃道：“泰儿面前，夫君快放开啦……”