随着周仓阵亡,留在汉水北岸的汉军全数覆灭,魏军士卒战马同样有不少损折。得知其余汉军坐着船只前往襄阳,司马懿立刻命魏军在河畔等候。他前番已交代过夏侯儒,从水路抵达襄阳后,便派人坐船返回,与大军取得联系,到时候必会有船只助魏军前往襄阳。
然而这时,徐盖突然找到司马懿,略一犹豫,徐徐开口道:“骠骑将军,末将适才觉得……那个骑白马的并非关索。”
司马懿闻言一惊,厉声说道:“此话当真?军中无戏言!”
“末将当年曾与关索在襄阳交战,自然忘不了他的相貌!”毕竟是杀父仇人,徐盖愤愤地说道,“那人身材并不如关索高大,且从远处看去,面相与关索多少有些差异……”
张辽这时也策马而来,正色道:“仲达,我亦觉得其中有些蹊跷!那人虽然骑着关索的战马,用着关索的大刀,但始终远离我军,不敢上前交锋!此绝非关索往日作风!”
“适才那人对我释放冷箭,但其射术堪称平庸,绝不是关索手段。”张辽说到这里,语气不由得更加肯定。
“难道有人在冒充关索……”听到张辽这般分析,司马懿也是蹙眉沉思,“倘若如此,关索又在何处……”
想到秦朗夺取襄阳太过顺利,司马懿隐约觉得关索似乎在酝酿什么阴谋,急命士卒火速去催促船只。如果汉军从襄阳撤离,那自然无虞,倘若反攻襄阳,则不可坐视不管。
而李严与吴班率领剩余的近六千汉军,全速划船,很快便抵达襄阳城北面的汉水河畔。而夏侯儒那路魏军因为今日南风大作,淯水河面上波浪湍急,不敢冒险划船前进,故而几乎与汉军同一时间抵达。得知汉军从北面接近襄阳,夏侯儒只带了一千五百士卒,不敢冒险上前,故而打算绕到襄阳东面,进城支援。
襄阳城墙上,魏军士卒早已注意到汉水北岸的交战情况,也第一时间通知秦朗。考虑到襄**有十分重要的战略价值,秦朗没有率兵出城迎敌,而是令四门紧闭,并拉起除北面绳索断裂的三座吊桥。
襄阳北面城墙上聚集了一千五百名魏兵,人人手持弓弩,严阵以待,北城门后面也安排了五百魏兵,用来抵住城门,以防汉军强攻。剩下千余魏兵,则在东、西、南三面守卫,以防不测。
很快,陆续登船的汉军来到襄阳城下,只见城墙上尽是魏军旗帜,蒙在鼓里的许多将士方才知晓襄阳易主,皆是脸色大变。秦朗则是得意地站在高处大笑道:“汝等蜀军听好,我乃大魏骁骑将军秦朗,现已夺了襄阳!我饶汝等性命,此时不逃,更待何时!哈哈哈!”
秦朗出言如此嚣张,汉军将士皆是大怒,可王甫则十分冷静地内心思忖:“听秦朗之言,他尚未识破二郎君之计!”
想到这里,王甫当即对李严说道:“将军,请传令攻城吧!”
“……罢罢罢!事已至此,我也豁出去了!”李严气得重重手中长矛往地面一击,实在不甘心就这样受关索的摆布。
可他也清楚,若是想让自己此次贸然北进、损兵折将的罪过小一些,唯有夺回襄阳这一条路。
“诸位!秦朗麾下之兵远不如我军,安能守得住襄阳!”李严在马上大声激励汉军将士,“何况关索将军已设下妙计,我等此时强攻,必能杀败魏贼,夺回襄阳!”
李严说完,当即将手中的长矛向襄阳一指:“全军向前!攻克北门!”
“弟兄们!进攻!”谢金首当其冲地呐喊起来,指挥蛮兵攻打襄阳。他从何猿那里得知关索的计策后,虽然也认为关索这一次行事太过疯狂,但他跟随关索多年,对关索的智谋十分佩服,故而相信关索此计定能成功。
四千蛮兵当先出战,一千蛮兵举起盾牌,一千蛮兵手持弓弩,交错列队,快步逼向襄阳。
“关索已设下妙计?”秦朗听闻李严所说,心中顿时一惊,不由自主地望向了站在他身旁的王冲,难道这一切都是个圈套。
“此乃诓骗之言,将军切莫轻信!城内并无蜀军啊!”王冲也是急得大叫起来。
城中除了这三千魏兵外,只剩下王冲的两个家仆,如何能作为内应。秦朗细细一分析,实在想不出关索会有怎样的妙计,当下信心十足地朝城下大叫道:“李严,汝莫要虚张声势!骠骑将军少时便至,到时汝等蜀军皆为齑粉!”
言毕,秦朗立刻把手一挥:“放箭!”
襄阳城中有三千魏军,若是指挥得当,足以抵挡数万大军,何况汉军之兵不满六千。只是秦朗乃是靠着曹操的关系才当上大将,并非久经沙场之人,前番随鲜卑前往凉州几乎无疾而终,故而他的临敌经验略有不足。加上汉军此番攻城来的突然,秦朗未曾提前将府库内的各种守城物资搬出,就连北门吊桥都没有破坏。
不过秦朗庆幸的是,汉军何尝不是仓促进攻?别说云梯、楼橹、冲车,就连一个攻城槌都不曾准备,秦朗真的难以想象他们要如何攻破襄阳坚固的城门。
魏军居高临下,很快便乱箭齐发。而打头的蛮兵则是稳稳地举起两千面盾牌,为四千将士提供掩护。只是城墙上魏军极多,短时间内箭如雨下,蛮兵弓弩手们也没有放箭还击的空间,只能躲在盾牌后面。
不过在看到蛮兵们平安接近吊桥后,秦朗也觉得汉军的战斗力着实了得,当下不敢大意,便对王冲说道:“你速去调集东门及西门士卒,前往府库搬运物资!滚木礌石,膏油薪柴统统搬来!”
本来秦朗也没想和汉军过多纠缠,但汉军既然真的怀了攻克襄阳之心,那秦朗便要让汉军尝尝厉害,也好让自己多有斩获,添些功劳。
“唯!”王冲投降献城,自然要牢牢抱紧魏军的大腿,否则必死无疑。他当下便去调集东西两门的魏兵前往城北府库。昔日李严考虑到北门临近魏军,故而把守城物资都堆积在这里,可以节省搬运时间。
很快,约有四百魏兵前来报道。王冲赶快带着他们来到一间府库前,一边推门,一边高声道:“此间堆放的皆是膏油,速速抬至……”
然而,就在两扇门完全打开的时候,王冲突然呆住了!
尚未来得及惊呼,一把锋利的环首刀,便直接刺穿了王冲的咽喉!
原本堆放着数十坛膏油的府库内,地面中央不知何时多了一个大洞,坛子皆被垒在一旁,一个个蛮兵先后手持兵刃,从洞内钻出。
这便王冲断气前看到的最后一幕,而那员将他手刃的汉将,他又如何不认识?
这下子,王冲终于明白,关索在襄阳设下了何等妙计……