“陛下，臣倒不是怕与他人分功，只是索此番需机密行事，不可大张旗鼓，人多只恐走漏消息！”关索徐徐分析道，“再者交州乃不毛之地，臣去受苦倒也罢了，他人虽不敢忤逆圣上，但定会埋怨臣。人心不一，则事难成也！”

“不过……”关索微微一顿，“倒是有一人可助臣一臂之力！”

“噢？”刘禅不由得大感好奇，“爱卿举荐何人？”

关索深吸一口气，正色道：“前长水校尉廖立！”

“廖立？”听到这个名字，刘禅不由一愣。关平也是大感诧异，没想到关索竟会提起此人。

“廖立前番因口出狂言被贬为庶民，携带家眷于武陵临阮农耕。”关索继续说道，“而臣此番去五溪借兵，亦要途径武陵，正好可使廖立同往交州！”

“但廖立自恃才高，为人狂傲，只恐其不受爱卿节制……”刘禅当日从诸葛亮的弹劾奏章里得知了廖立的缺陷，也十分怀疑关索能不能管好这个刺头。

“正因廖立自恃才高却只是一介庶民，他便更渴望戴罪立功。他知陛下有所差遣，又怎敢不尽心尽力！”关索却是自信地说道，“何况廖立如今身份低微，又在临阮乡间之地，东吴细作必不会到此。臣去找他，定然不会所有泄露！”

历史上的廖立在诸葛亮死后曾经哭泣流泪，只因日后必然不会有人再重新启用他，也能看出廖立还想一展才华，绝不甘心为民。关索既然给他这么一个机会，廖立自然会乖乖和关索合作。

而廖立对季汉的忠心，关索也没有怀疑，早在孙权第一次让吕蒙攻取荆南三郡时，身为长沙太守的廖立并没有投降吴军。在自知难以抵御吴军时，廖立逃出长沙，辗转反侧回到成都。刘备也看出廖立的忠心，继续礼待任用他。

“陛下，臣弟之言极是！”沉默多时的关平也一同劝谏道，“有廖立相助，更可击败吴军！望陛下恩准！”

其实廖立对刘禅来说不过是一庶民，能建功立业最好，若是不幸亡故于交州，也不会过于可惜。刘禅稍稍思忖，随即点头道：“好！朕便给廖立一道圣旨，令其与爱卿同往交州！”

“沙摩柯曾被先帝加封为平东将军，朝廷多年来亦按月赐予俸禄，今可再赐其部族金帛，出兵相助。”刘禅徐徐说道，“至于爱卿麾下那两千蛮兵，亦需钱粮犒赏。”

千里远征山水迢迢，若事后没有什么嘉奖，只怕人心不服。这个时候，关平却主动开口道：“陛下，臣兄弟一家蒙先帝与陛下厚恩，受赐颇多，两千蛮兵之犒赏，可由臣等出资。”

至少在关平看来，此番前往交州是关索的主意，那么关家自然应当承担一部分责任。刘禅也没有拒绝，季汉的金银钱粮储备仍不能和曹魏相比，如果能多几个像关氏兄弟这样的臣子为国分忧，那是刘禅非常乐意看到的。

刘禅又命武陵太守准备粮草，到时交给关索，并留意廖立一家的情况。关索又请求借用一些其他物资，刘禅也一并答应。

离开皇宫后，关索忍不住感激地望向关平：“未曾想到大兄竟这般支持小弟……适才小弟向圣上举荐廖立，还怕大兄责备……”

“廖立虽曾出言有辱父亲，但国事为重，二弟此举并无不妥！”关平则不以为意地笑道，“何况，我亦不放心二弟一人前往交州。”

回到关府后，关氏兄弟将事情告知胡氏，胡氏也十分震惊关索要跑到千里之外的交州去作战，但事情已经定下，胡氏也不便多说什么，只是叮嘱关索万事小心，与吴军交战时不可因关羽之死意气用事。

由于事情不宜声张，胡氏也不向家中众人细说，只是让关索单独去找鲍淑芸话个别。

晚饭过后，关索夫妻带着关泰在后花园玩耍。自回成都后，关索看关泰是练武的好苗子，便先让他试着做一些简单的锻炼。他做了一条长度适宜的绳索，让关泰练习跳绳。虽然这个运动对关泰来说可能还早了点，不过在关索的耐心指导下，关泰渐渐学会甩绳与蹦跳，而且逐渐能够手脚协调，跳绳的动作越来越标准，越来越熟练。

“七十，七十一，七十二，七十三……”

谷况/span今天晚上，关泰又在开心地练习跳绳，随着他越跳越多，关索和鲍淑芸也越发惊喜。关索更是感慨儿子身体天赋出色，不愧是关家的儿郎。

不过关泰在跳到九十七下的时候，脚下突然被绳子一绊，直接扑倒在地。听到“咚”的一声响，鲍淑芸不由一惊，急忙想上前去扶，却被关索拦住。只见摔倒后的关泰并没有大哭大闹，而是坚强地站起身子，重新整理好绳子，想要接着练习。

“行了，今天就不要再练了！”关索看出关泰已经累了，便满意地走上前去，一把将他抱了起来，替儿子擦去脸上的汗珠和尘土。

想起今早之事，关索忍不住叮嘱道：“泰儿，阿翁过两天要外出操练将士，会有一段时间无法回家。你在家要乖乖听阿母与祖母的话。除了玩耍外，也学着读书认字吧。”

“阿翁放心！泰儿会听话的！”关泰用力点了点小脑袋，并没有因为关索的离开而哭泣。关索却是哑然一笑，可能关泰已经习惯自己不在家的日子了。

可鲍淑芸听到关索这话，却是脸色大变，只是当着关泰的面，没有开口。等到关泰被乳母抱走后，鲍淑芸回到房间后，方才无奈地对关索叹息道：“夫君现在可以说实话了吗？”

“真是什么都瞒不住夫人呀……”关索知道刚刚那个拙劣的谎言只能骗骗小孩，也是苦笑着搂住鲍淑芸，“为夫过几日要前往交州，与吴军交战。此事干系重大，夫人切记保密，嫂嫂与弟媳那里，亦不用告知。”

“吴军？交州？”鲍淑芸顿时惊讶地长大了嘴巴，实在不明白关索怎么会突然和这两个词扯上关系。

不过鲍淑芸也知道这事关索就算解释了，自己也不会明白，不过身为妻子，她还是轻咬嘴唇，颤声道：“听闻交州乃偏远荒蛮之地，又不比南中在益州境内。夫君这一去，让妾身如何放心的下……”

“为夫自会小心谨慎，夫人便是。”关索连忙好言宽慰。可看到鲍淑芸还是满脸愁容，关索眼珠一转，哄道：“听闻交州多有珍珠、珊瑚等宝贝，我此番也可为夫人寻得一二。”

“妾身哪需要这些俗物……”鲍淑芸微微摇头，忍不住轻靠在关索身上，呢喃道，“妾身想要什么，夫君还不知道吗……”

看着鲍淑芸望向自己深情的目光，关索心中感动，慨然道：“夫人想要的，只有为夫吧……”

“哼……”心事被直接点穿，鲍淑芸顿时羞红了脸，把头埋进了关索的胸膛。

“夫人之情，定不辜负！”关索则用双手紧紧地保住鲍淑芸，真情流露地保证道。

次日，关索来到蛮兵寨中，在训练开始之前，便私下里找到谢金与葛宪，说起前往交州之事，二人皆自告奋勇，要随关索同去。

“我此行不能带太多将士，否则难免露出破绽。”关索说到这里，转头望向谢金，郑重叮嘱道，“谢金，你便留在这里，替我好生操练那三千将士骑术！”

“将军，这如何使得！莫非信不过我谢金吗！”谢金顿时急了，他跟随关索已有七年，经历过好几次生死大战，对关索更是忠心耿耿。如今关索要去凶险之地，自己非跟着不可。

看到谢金耿直的样子，关索大为触动，他拍了拍谢金的肩膀，坦言道：“我何尝不知你用心！可操练骑术亦是丞相委托于我等之重任，你既有此才能，切不可辜负我与丞相厚望！”

“原来将军竟这般信任我……”

一念至此，谢金不由得大为感动，当下毫不犹豫地拱手道：“等将军凯旋之日，我定让将军看到众将士骑术大进！”