且说朱然在数日前收到陆逊回信，陆逊在信中推断当阳汉军必是从荆山走小路偷渡过来，并令他速派一支兵马前去当阳北面探听，若有其余汉军增援当阳，一定要加以阻截。

只是那几日张飞一直将万余士卒列阵吴军寨前，摆出一副要大举进攻的架势，因此朱然不敢轻敌，指挥吴兵严防死守，前往当阳北面的事就暂时耽搁了数日。

在确定张飞实际上是虚张声势后，朱然正想派兵前往当阳北面的荆山脚下，忽然孙权使者到来，令朱然严守高亭林大寨，不可擅自分兵，并告知朱然军中极可能有汉军内应。

其实朱然当初对关索埋伏夹石山营救关羽一事也是心存疑惑，总觉得若非有人提前告知关索，绝无可能这般巧合，因此他对孙权的警告也不敢大意。

此时朱然营中有崔禹、刘邵、史迹三位偏将军，他们皆与朱然相识多年。其余裨将军，牙门将和校尉，不少人都在朱然麾下效力许久。在没有证据前，朱然也不敢轻易怀疑任何人，以免影响军心。

不过当阳的失陷还是让朱然提高警惕，他一面加派士卒在漳水河上巡视，一面派校尉于立领兵五百，驻扎在离大营最近的南漳渡口，以防汉军突然袭击。

可当他再一次收到陆逊书信时，朱然却是震惊地得知当阳汉军败孙权、擒骆统、斩杀贾华，王直的事迹。他从未想过这支汉军竟这般大胆，兵不过两千还敢出城迎敌，把吴军后方当自家后花园一般乱窜，还连战连胜。

不过在看到谭雄率领一千士卒前来助战，朱然也稍稍安心。他当下便命谭雄将水军驻扎在南漳渡口，严防当阳汉军。同时，朱然又命军中工匠加紧制造超长箭矢，给总计八架六石床弩准备弹药，以备不时之需。

这一日，朱然正在亲自验收新打造的箭矢，忽有士卒来报，说是有大量来自江陵的吴军士卒，带着受伤的骆统来到漳水东侧河畔，请求朱然收留。

“骆公绪？”虽然朱然知道骆统被擒，但并不知道汉军已将骆统释放，因此他也倍感吃惊。

谨慎地思考了一番后，朱然立刻传令，让谭雄领兵去漳水河畔，先把骆统接入寨中。

半个时辰后，谭雄便带回了依旧昏迷不醒的骆统。朱然见果真是骆统，且伤势严重，急令军医诊治配药。

“将军，那些吴兵该如何处置？”谭雄这时又忍不住问道，“外面天寒地冻，适才末将未将他们接进营寨，已让他们满是怨言。”

“他们之中不少人身上带伤，听说又有数日不曾吃饭，此刻正饥寒交迫地倒在漳水河畔。”

听到谭雄这般说，朱然沉默一阵后，方才问道：“他们来了多少人？”

“约有三百余人！”谭雄如实回答道。

“三百……”朱然眉头紧锁，思考汉军释放这些士卒，究竟有何目的。

如果说汉军真的只是大发慈悲，而没有在这些士卒里做手脚，朱然可不信。万一有汉军细作混进寨中，那就十分危险了。

可是，如果完全把这些士卒拒之门外，又未免太冷血。若此事在吴军传扬开来，也势必影响军心，毕竟寨外许多都是江东子弟。

何况这些人被关在当阳，或许能有汉军的情报也说不定。

再经过一番权衡利弊后，朱然正色叮嘱谭雄：“先将他们分批带入寨内，并严格核实身份！身份清晰者，方能给予米饭！”

“唯！”谭雄考虑地没朱然那么深远，只是同为江东人，势必不想对这些吴兵见死不救。

很快，漳水河畔的那群吴兵看到朱然终于派船只前来接应，个个都欢呼雀跃，激动不已，有些甚至留下了眼泪。

“兄弟，我们终于得救了！”何超难以克制地搂住关索，“多亏你提议来这里！”

“是啊，终于可以进去了！”关索脸上则露出了意味深长的笑容。

接下来便要小心行事了！

两个时辰后，骆统在军医轮番的灌药扎针下，总算缓缓地苏醒过来，尽管病势还是十分沉重。不过趁此机会，朱然也详细地向骆统询问了整件事的来龙去脉。

“大王万金之躯，怎可轻动！连累诸多将士，更挫动江东士气，岂明君所为！”

当着骆统的面，朱然只能把这番话憋在心里。如若此次出征当阳的不是孙权，恐怕未必会有如此惨败。

这时，偏将军崔禹进帐禀报道：“将军，所有士卒的身份皆已核查完毕，约有百余人遗失负章，其中多有身份不明者！”

负章上会记载士卒具体编制，通过此物可以更快地找到他们的伍长、什长等上司，然后层层指认身份，以防出现敌方冒充。

但是这伙吴兵由于人员组成十分混乱，一些士卒既没有负章，又没有找到直接可以证明他们身份的上司，这让朱然怎么想？

更现实的是，这伙人先前都是一根绳上的蚂蚱，在患难时可以互帮互助。可如今一些负章完好的士卒吃饱饭后，为了避免惹祸上身，便对那些遗失负章，且关系不熟的同伴袖手旁观，任凭他们喊破喉咙，也不去指认他们的身份。

义气深重的何超也不幸成为了倒霉蛋，他当然不会知道他的负章是关索趁他去背骆统时，偷偷做手脚解掉的。

一听只有百余人，朱然便毫不犹豫地说道：“将遗失负章的，尽数逐出大寨！”

“义封，这……”骆统闻言，顿时一惊。

“负章乃核实身份之重要凭证，岂能遗失！”朱然正色道，“既是身份不明，我不杀他们已是仁至义尽！”

为什么汉军一定要把骆统也放了？一来是这些吴兵给朱然的见面礼，二来是需要用到骆统的仁厚。

“他们在当阳已被蜀兵饿了多日，外面又天寒地冻，你若将他们赶出营寨，岂不让他们去死！”骆统却是不顾虚弱的身体，义正言辞地争辩道，“都是江东百姓，并非蜀兵，义封何故如此绝情！”

“既是公绪说情，我便暂时将他们关押在东营校场。待我将此事告知伯言后，再看他如何定夺。”看在骆统的面子上，朱然也知道自己不能太过残忍，只有退让一步，并让崔禹稍稍分给他们一些米饭，以免有人饿死。

崔禹点了点头，又说道：“另有一名士卒，唤叫徐力，自称来自枝江，隶属裨将军王直，负章却未曾遗失！”

“王直……莫非他也是被汉军擒住的吗？”朱然知道王直追捕鲍家庄，却反被汉军斩杀一事，但也多了一些疑虑。

“确定只有他一人隶属王直吗？”朱然不禁严肃地问道。

在得到崔禹肯定的回复后，朱然顿时陷入了沉思……

其实当初吴班等人认为关索孤身潜入吴寨，想要得手的难度太大，不如让几个汉军士兵一起假扮成被俘虏的枝江吴兵，一样不会被江陵吴兵认出。但是关索知道朱然定会严加审核，一旦有人露出破绽定会全部牵连。

对此王甫也是深表赞同，而且一个人行动，朱然虽然会有所怀疑，但是也会因为人数较少而掉以轻心。

“听说正是此人将骆将军从当阳一路背至大营！”崔禹这时也不由得多了一句嘴。

“从当阳到这里，也有七八十里路呢……”骆统忍不住感慨道，这么说来，自己也欠了这个叫“徐力”的士卒大大人情。

“速传他来中军大帐！”朱然则豁然起身，严肃地说道。