诗曰：

炊饼皆乌火不烧，猪头扎眼法能高；

只因要捉瘸师去，致使三人遇女妖。

且说郑州官吏具表上奏仁宗皇帝，仁宗皇帝就将表文在御案上展开看了，遂问两班文武道：“郑州知州被妖人杀害，卿等当以剿捕祛除。”道由未了，忽见太史院官出班奏道：“夜来妖星出现，正照双鱼宫，下临魏地，主有妖人作乱。乞我皇上圣鉴，早为准备。”仁宗皇帝曰：“郑州新有此事，太史又奏妖星出现，事十利害，卿等当预为区处。”众官具奏道：“目今南衙开封府缺知府，须得拣选清廉明正之人任之，庶可表率四方，法除妖佞。”仁宗皇帝问：“谁人可去任开封府？”众官奏道：“龙图阁待制包拯，字希仁，庐州合肥人也。必须此人可任此职。”仁宗准奏，交宣至殿前，起居毕，命即日到任。龙图谢了恩出来，开封府祗候人等迎至本府，免不得交割牌印，即口升厅。行文书下东京并所属州县，令百姓五家为一甲，五五二十五家为一保，不许安歇游手好闲之人在家宿歇。如有外方之人，须婴询问乡贯来历。各处客店，不许容留单身客人。东京有二十八座门，各门张挂榜文，明白晓谕。百姓们都烧香顶礼道：“好个龙图包相公！”治得开封府一郡人民无不欢喜。真个是：

两行吏立春冰上，一郡居民宝镜中。

那行人让路，鼓腹讴歌，路不拾遗，夜不闭户，肃静了一个东京。

去那后水巷里，有一个经纪人，姓任名迁，排行第一，人都叫他做小大一哥，乃是五熟行里人。何谓五熟行？

卖面的唤做汤熟，卖烧饼的唤做火熟，卖-的唤做腌熟，卖炊饼的唤做气熟，卖——儿的唤做油熟。

这小大一哥是个好经纪人，去在行贩中争强夺胜。在家里做了一日卖的行货，都装在架子上，把炊饼、烧饼、馒头、酸馅糕装停当了。那小大一哥挑着担子，出到马行街十字路口，歇下担子，把门面铺了，和一般的经纪人厮叫了，去架子后取一条三脚凳子方才坐得下，只听得厮郎郎地响一声，一个人迳奔到架子边来，却不是买炊饼的。看那厮郎郎响的，此物唤做随速，殿家又唤做法环，是那解厌法师摇着做招牌的。那法师摇着法环走来任迁架子边，看着任迁道：“招财来，利市来，和合来，把钱来！”任迁忍不住笑道：“捻恶气！”看那解厌法师时。身才矮小，头巾没额，顶上破了，露出头发来，一似乱草。披领破布衫，穿着旧布裤，一似狮子。脚穿破行缠断耳麻鞋，腰以系一条无须皂绦。任迁道：“厌师仔细照管地下，不要踏了老鼠尾巴！巳牌前后来解厌，好不知早晚！”瘸师道：“我也说出来得早了，只讨得六文钱。”任迁道：“何不晚些出来？”瘸师道：“哥哥莫怪！我娘儿两个在破窑里住，此时兀自没早饭得吃。胡乱与我一文钱，辏凑籴些米，娘儿们煮粥充饥。”任迁见他说得苦恼子，要与他一文钱，去腰里摸一摸看，却不曾带得出来。看着瘸师道：“我有钱也不争这一文，今日未曾发市。”瘸师见他说没钱，便问道：“哥哥！炊饼怎的卖？”任迁道：”七文钱一个。”瘸师便去怀中取出六文钱来，摊在盘中，道：“哥哥！卖个炊饼与我娘吃！”任迁收了五文钱，把一文钱与瘸师道：“我也只当发市。”瘸师得了一文钱，藏在怀里。任迁去蒸笼里取一个大、一个小递与瘸师。瘸师伸手来接，任迁看他的手腌腌——，黑囗囗[音虚虚]地，道：“不知他几日不曾洗的！”瘸师接那炊饼在手里，看一看，捻一捻，看着任迁道：“哥哥！我娘八十岁，如何吃得炊饼？换个馒头与我。”任迁道：“弄得腌腌——别人看见须不要了。”安在前头[上竹下差]里，再去蒸笼里捉一个慢头与他。瘸师接得在手里，又捻一捻，问任迁道：“哥哥！里面有甚的？”任迁道：“一色精肉在里面。”瘸师道：“哥哥，我娘吃长素！如何吃得？换一个沙馅与我。”任迁道：“未曾发市，撞着这个男女！”待不换与他，只见架子边有许多人热闹，只得忍气吞声，又换一个沙馅与他。瘸师又接在手里捻一捻，道：“如何吃得他饱？只换个炊饼与我罢！”任迁看了焦燥道：“可知交你忍饥受饿！又只卖得你五文钱，倒坏了三个行货。这番不换了！”瘸师道：“哥哥休要焦燥，两个炊饼如何吃得我娘儿两个饱？不如只籴米煮粥吃罢！”去架子上捉了铜钱，看着架子上吹一口气便走。任迁道：“可耐这厮，坏了我三个行货，你待走那里去？”便来打那瘸师，忽然立住了脚寻思道：“这等一个模样，吃得几拳头脚尖？若是有些一差二误，倒打人命官司，只好饶他罢休！”回过身来，到架子边定睛一看时，任迁只叫得苦；一架子馒头、炊饼都变做浮炭也似黑的。任迁大怒道：“这厮蒿恼了我半日，又坏了一架子行货，这一日道路罢了，正是和他性命相博！”分付一般经纪人看着架子，揎拳曳步向前来赶瘸师。

后生家生性，赶了半日不见，欲待回来，只听得前头厮郎郎响声。任迁道：“莫非便是那厮么？”望前头直赶来，看又不见。翻来覆去，直赶到安上大门楼下，见一伙人围着一个肉案子门前看。任迁道：“这是我相识张屠家里，不知做甚的有这许多人？”立住了脚，去人丛里望一望，只见一个婆婆倒在地上，一个后生扶着，口里不住叫娘，叫了半个时辰醒来，婆婆紧紧地闭着眼不肯开，后生道：“娘！你放松颗些，开了眼！”婆婆道：“快扶我归去。”后生道：“你开开眼！”婆婆道：“我怕了，开不得！”后生扶了婆婆自去了。任迁道：“不知这婆婆因甚倒在这里？”只见张屠道：“众人散开！没甚好看！”任迁认得本人姓张名琪，排行第一。任迁道：“一郎多时不见！”张屠道：“任大哥，那里去来？”任迁道：“干些闲事。”张屠道：“任大哥入来，我告诉你。”任迁入去，向张屠道：“门首做甚么这等热闹？”张屠道：“不曾见这般跷蹊作怪的事，方才一个裹破头巾，身穿破布衫，手里拿着法环，口里道：‘招财来，利市来，和合来，把钱来！’我道：‘瘸师，你好不知早晚，想是你家没有天窗。’瘸师听了道：‘没钱便罢休，却取笑我怎的！’不想看着挂在案子上的猪头，摸一摸，口里动动地不知说些甚的；摇着法环自专了。我也不把他为事。侧首院子里做花儿的翟二郎，定下这个猪头，却交他娘来取，我除下猪头与他，这猪头扎眉扎眼，张开口把婆婆一口咬住，惊死那婆婆在地。我慌忙交小博士叫他儿子来，早是救得他活，若是有些山高水低，倒用吃他一场官事。他儿子提起这猪头来看时，又没些动静。翟二郎道老人家自眼花了，何曾见死的猪头扎眉扎眼，方才扶了娘去。”任迁听了，把适间瘸师买炊饼的事从头至尾对张屠说了一遍。张屠道：“作怪！作怪！”说由未了，只听得法环响。任迁道：“这厮兀自在前面！”张屠道：“坏了你炊饼不打紧，也不甚利害，争些儿交我与婆婆偿命。不须你动手，待我捉这厮打一顿好的！”任迁道：“我和你去赶那厮。”曳开脚步来赶瘸师。

赴了半日不见，张屠看着任迁，道：“如何是好？若还赶着，断无干休。如今赶他不上，回去了罢。”却将要回，又听得法环响。又赶了五六里，出安上大门约有十余里路了，听得法环响，只是赶不着。两个却待要回，只见市稍头一个素面店门前，一个人拿着一条棒打一个汉子。张屠却认得是卖素面的吴三郎。张屠道：“三郎息怒，看我面饶恕他罢！”吴三郎住了手，道：“一店人要吃面了赶路。交他去烧火，横也烧不着，竖也烧不着，半日不能得锅里热，人都走了去。定交他皮开肉绽！”张屠道：“看我面罢休！”吴三郎道：“你今朝不是日分，出来闲走？”张屠遂把适才瘸师的事，一一说了一遍。吴三郎听罢呆了，道：“恁地我便错打了他。你两个听我说：我当着灶上，只见一个瘸师摇着法环到我门前，叫道：‘招财来，利市来，和合来，把钱来！’我手里正忙，我道：‘你也没早晚，日中出来解厌，晚些出来怕鬼捉了你去？我没零碎钱，且空过这一遭。’只见他看着我锅里吹一口气便走了去，他转得背，我叫小博士去烧火，却如何烧得着，有两顿饭间，只是烧不着，许多吃面的人等不得，都走散了。我因此上打他。若不是你们说时，我那里知道。可耐这厮却是毒害，坏了我一日买卖！”说话之间，只听得法环响。吴三郎望一望，见瘸师在前面一路摇将去。吴三郎、任迁、张屠三个一齐道：“我们去赶瘸师！”瘸师见三个人来赶，急急便走，只因他三个来赴瘸师，有分到一个冷静佛门，见一件跷蹊作怪的事。正是：

开天辟地不曹闻，从古至今希罕见。

毕竟三人赶瘸师到何处，见甚事来？且听下回分解——

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