魏知古颤颤巍巍地站起身来，跪倒在地，道：“老臣……老臣……见识浅薄，无话可说。”

“无话可说？你可是有脸拿俸禄呢？”李隆基阴恻恻地道：“朕是让你来当宰相的，可不是让你来尸位素餐的！”

魏知古直羞得满面通红，将头顶的乌纱帽摘了下来，放在身旁，道：“老臣无颜再居相位，现在向陛下乞骸骨！”

“什么？你搞砸了差事，就想跑！魏老头儿，你要不要脸啊？难道你读了这么多年书，都读到狗身上去了吗？你到底知不知道什么叫礼义廉耻？你到底还有没有半点儿良心啊……”

其实李隆基天资聪颖，在彻底堕落前，御下既不太严，也不过宽。对于臣子们，尤其是宰相，还是比较客气的。

但是今日，他被崔耕的战绩震撼了个不轻，心中一股子邪火无处发泄，说出的话真是刻薄无比。

魏知古一生清廉，铁骨铮铮，何曾受过这等谩骂和羞辱？最关键的是，这事儿看起来的确是自己的罪过，推脱不得。还有，说出这话的，竟是至高无上的大唐天子李隆基，这差不多相当于盖棺定论了！

“我……我……”

噗！

终于，一口鲜血，从魏知古口中狂喷而出，血染紫袍！

噗通！

老头子只感眼前一黑，跌倒在地。

“魏相您怎么了？”

“魏相您倒是说句话啊！”

“来，我扶您起来。”

……

众宰相一阵慌乱，连李隆基都有些慌神儿，道：“快，快把御医找来！”

然而，此时已经晚了。

张说将手往魏知古的鼻子处一抹，语带哭声道：“不必了，魏相他，为国事操劳过度……已经……去了。”

可不是为国事操劳过度吗？总不能说是李隆基把魏知古骂死的吧？

众人先是统一了口径，然后李隆基命人将魏知古的尸身抬走，下旨赠魏知古中书令、鄂国公，极尽哀荣。

善后完毕，李隆基也恢复了部分理智。

他问道：“魏爱卿死了，宰相仅余四位，朕准备再选一人为相，不知几位爱卿以为，谁最为合适啊？”

举荐宰相可是扩张自己实力的最好机会，大殿内刚刚因为魏知古之死而冷清的气氛，迅速热烈起来。

姚崇想了一下，道：“微臣举荐宇文融。此人乃京兆万年人，太宗年间宰相宇文节之孙。宇文融颇擅理财，嫉恶如仇，可以为相。”

“宇文融？”

李隆基对此人还真有印象，其人不仅擅长理财，还特别擅长揣摩上意。每次给自己的奏章，都让自己看得极为舒坦，好像每句话都能说到自己的心坎里。

当即，李隆基满意地点了点头，道：“嗯，宇文融不错。其他爱卿有什么意见没有？”

张说一向和姚崇不对付，赶紧道：“宇文融御下太苛，属吏怨声载道，如此气量，怎能为我大唐宰相？”

“哦，那张相以为，何人可以继任为相呢？”

“微臣举荐御史中丞张嘉贞。其人非但嫉恶如仇，还官声甚好，可以为相。”

姚崇当时就急了，道：“张嘉贞要是没有崔耕，还在做一个平民百姓呢？！你张说让此人为相，到底是何居心？那不是引狼入室吗？”

张说道：“哦？那姚相的意思，就是张嘉贞因为那事，和崔耕有勾结了？崔耕为官多年，朝廷上和他有过瓜葛的多了去了，就是你姚崇恐怕也不例外吧？我还要问你，单此事说事儿，到底是何居心？是不是把和崔耕有瓜葛的人，都推到崔耕这边儿？”

“你……你血口喷人！”

“我看你姚相才是无理取闹！”

……

就这样，二人越说越僵，也就是顾忌着大臣体面，才没动起手来。李隆基见此状况，脸色阴沉地仿佛能滴下水来。

张九龄却看出了便宜。

待张说和姚崇的声音渐低，他轻咳一声，道：“微臣也想举荐一人。”

“什么？”张说和姚崇齐齐惊呼出声，

别看同样是宰相，那也要论资排辈的。宋也就罢了，张九岭乃是新贵，按说在举荐宰相这种大事上，跟本就没插嘴的资格。

姚崇不悦道：“你张九龄才当了几年官儿，认识几个人。凭什么推荐宰相？”

张说也同仇敌忾，道：“就是，就是。张九龄你根基太浅，要举荐宰相啊，过几年再说吧。”

然而，李隆基却道：“张说爱卿和姚崇爱卿，为了宰相的提名争执不下，朕倒是想听听张九龄的意见。说说吧！”

“是。”张九龄道：“微臣举荐的这个人，乃是微臣的同年，兵部侍郎李林甫。”

“不行！”姚崇马上道：“李林甫素有贪墨之名，如何能为百官表率？”

张说道：“另外，据我所知，李林甫在兵部的人员也算不上多么好，人们常常以“小人”称之。”

张九龄微微一躬身，道：“二位说得李林甫的缺点，我都知道。不过，据我所知，他有一个大大的优点，宇文融和张嘉贞二人，远远比不上！”

“到底什么优点？”

张九龄没理张说和姚崇，而是冲着李隆基跪倒，道：“微臣听李林甫说……他有破崔耕之策！”

“啊？破崔耕之策？”李隆基豁然而起，道：“那还等什么？快请，快请！”