“既然陈县丞认为宋温没有杀人的动机，而宋温呢，又供出他妻子宋氏乃杀人真凶，那就这样吧……”

胡泽义很是烦躁地用手重重叩了一下桌面，发出一声咚的声响，起身道：“就让宋温和宋氏当堂对质吧！”

“胡县令这是要升堂？”陈子昂问道。

胡泽义嗯了一声，冲前来报信儿的站班差役吩咐道：“你去捕班传本县的话，让宋捕头带上几个人将宋氏带回县衙，然后随宋温一道上堂！”

吩咐罢，胡泽义扭头往二堂的内宅门吆喝一声：“管家，备上官袍，本县要升堂审案！”

“喏~”内宅中，遥遥传来老仆一声应。

……

……

很快，待胡泽义将官服官帽穿戴齐整，崔、陈二人便随他左右，一道出了二堂到大堂。

等着胡泽义官威十足地端坐上公案之后，肃穆的大堂两侧已有站班衙役手执廷杖，分列两班。

而一名书办小吏则早已坐在堂下角落一侧，研好磨铺好纸，随时准备好记录升堂审讯过程。

至于陈子昂与崔耕，两人身为一县佐官，自是不用站着，而是有杂役搬来椅子摆放在公堂两边，坐下来静观升堂审案。

啪！

一声惊堂木响。

“升堂！”

胡泽义大喝一声：“来呀…带嫌犯宋氏夫妇上堂！”

“威…武…”

“…噢…”

“县尊有令，带犯人宋氏夫妇上堂！”

咚咚咚！

衙役们边喊边将手中廷杖不迭顿地，杀威棒敲击地面发出齐整闷响，令人震耳发聩，肃穆的公堂上越显堂威。

不一会儿，宋温和宋夫人便被捕快带上了公堂。

一进公堂，宋温面色惶惶，心中五味杂陈。想想也是，就在早上他还是掌管一县粮税户籍的县衙户曹吏，随侍县令大人左右，深受倚重，还以县衙中人的身份参加了早上的孔庙祭拜和县学馆动土仪式。

可现在呢？

却是以杀人嫌犯的身份上了公堂。

太冤了，简直是莫大的冤屈啊！

宋温看着东翁就坐在公案之上，眼泪止不住地哗哗流下，哽咽道：“东翁，学生冤枉啊，冤啊，您可要为学生作主啊！”

抹着泪就要上前，却被崔耕大声喝阻道：“大胆宋温，县尊大人还没问话，哪里由得你在公堂中喧哗？来呀，先打上三十棍杀威棒！”

噗通！

宋温顿时吓得跪倒在地，连连冲胡泽义磕头大呼：“东翁开恩啊，东翁，姓崔的这是要公报私仇，趁机要学生的性命啊！”

先打上三十杀威棒？那不是要他老命吗？宋温可不想刚背了冤枉还没洗清，就先死在崔二郎的杀威棒下！

崔耕见状，又是冷笑一声：“娘的，姓崔的是你能叫的吗？目无朝廷命官，还敢冲撞公堂，来人，再给这鳖孙加二十棍杀威棒！”

“咳咳……”

见着崔耕连发对宋温发难，胡泽义纵是不想再跟宋温扯上干下，脸上也有些难看起来了，清咳两声，看着崔耕道：“崔县尉啊，今日这公堂之上是本官在审案，崔县尉还是安静地坐一旁看着便是！”

显然，胡泽义对崔耕在公堂之中的越俎代庖，有意见了。

陈子昂见还没开始审讯嫌犯，县令和县尉就掐起来了，这不是徒惹笑话吗？

当即赶紧起身解围道：“崔县尉且先坐下，这五十廷杖之下，宋温还能活吗？还未开审辨清真凶便将嫌犯打死，传出去委实有伤我清源县衙的名声。还是静观胡县令审案吧！”

崔耕过完了嘴瘾，又达到了吓唬宋温杀他威风的目的，也不想再徒惹是非，遂轻唔一声，重新坐回了位置。

不过他还是发现了宋温的妻子，这位胖婆娘自打进了公堂之后，一直都是面无异色，既不哭不闹，也不急不火，就这么静静地杵在原地，神色怔怔仿佛丢了魂似的。

“宋温，本官今日升堂自是为城南羊牯坊的梅姬命案，本官再问一次，你可认罪？”胡泽义正式开始开堂审讯了。

宋温第一时间摇头如拨浪般喊道：“东翁啊，学生对梅姬的心思您是知道的，既好不容易将她从莆田县衙要回，又将他养在羊牯坊当了外室，又怎会无端地害她性命呢？”

说到这儿，他有些心虚地瞟了眼自己的妻子宋氏，发现妻子依旧是站如苍松，纹丝不动，双眼空洞，仿佛就跟个没有喘气儿的人。

见罢，他咬了咬牙关，暗道，豁出去了，管这婆娘恼不恼，先洗脱嫌疑活下性命再说。

随即他猛地抬头望着胡泽义，又道：“而且为了能让梅姬当我的外室，学生前些日子还特意去了一趟天顺钱庄，向吴掌柜借了三百贯准备给梅姬开铺子。不为别的，就为了让这女人能不求名份的安心做我的外室。学生如此惜她疼她，怎会舍得害她性命？向天顺钱庄借三百贯钱之事，东翁可以派人去请来吴掌柜的，当堂求证！”

胡泽义暗里点了一下头，其实他心里很清楚，宋温的确是没有杀梅姬的动机。不过他还是看了一眼堂下端坐着观摩审讯的陈子昂一眼。

陈子昂见机起身，拱手道：“胡县令，宋温与梅姬虽行乱伦此等大逆不道之事，但他说得的确是在理，杀人动机无法成立。下官建议，一是派人去天顺钱庄向吴掌柜求证宋温借三百贯钱一事，二呢，让人去将仵作林振英叫来公堂，现在他应该在仵作房中再次查验完尸体了。既然死者是被人用手掐住颈部活活勒死的，那可以让林振英在现场量一下宋氏夫妇的五指粗细长短，然后再与死者颈部勒痕做一个比对，这样不就真假立分了吗？”

胡泽义闻言，猛地连连点头，当即便安排了下去。

宋温见陈子昂在关键时候居然替自己出头，当真是感动得眼泪哗哗的，对陈子昂又是双膝下跪，大呼道：“陈县丞明辨是非，愿为学生作主，学生洗刷冤屈指日可待了。”

“哼！”

陈子昂猛地脸色骤变，鄙夷地骂道：“宋温，本官不是为你作主，你莫要会错了意。本官只是不想让真凶逍遥法外罢了！至于你这种无品无德之辈，竟能干出悖逆人伦之事，真是枉读圣贤书了，本官不屑与尔说话，滚远些！”

宋温热脸蛋贴在冷屁股上，一时尴尬至极。

崔耕倒是坐在那里偷乐，故意冲胡泽义说起风凉话来：“县尊大人啊，陈县丞说得没错，这种无品无德的小人，读再多的书有毛用？下官建议您啊，离他远点，省得玷污了您堂堂一县之尊的名声。”

显然崔耕这一刀补得很成功，一向跟他不对付的胡泽义居然点了点头，貌似已经彻底放弃宋温了。

几句话的功夫，仵作林振英便带挎着一个小木箱上来公堂，便通禀了一下胡泽义及崔耕等人，他在仵作房的二次验尸已经完成，

胡泽义让他当场去量一下宋温和宋氏的双手五指的粗细长短，与死者颈部勒痕比对一下是否吻合。

这不是什么技术活儿，很快英叔便做比对出了结果无论是宋温，还是宋氏，都与死者颈部勒痕不吻合。

那宋氏夫妇的杀人嫌疑基本可以排除了。

崔耕很是失望啊，妈的，又让这老小子躲过了一关。

胡泽义对林振英摆摆手，示意他可以退下了，接着说道：“既然宋温没有杀人动机，颈部勒痕与他的双手五指也不吻合，那此案与他无关了！当然，宋氏，你也可以回去了。至于作案的时间嘛，无需佐证了，没有意义了嘛！”

“县尊大人，他也没有作案的时间，民妇可以作证，昨晚他的确是在家中过夜的，并没有外出过。”

说话的不是别人，正是一直跟个活死人一样站在公堂之中的胖婆娘宋氏。

咦？

虽然她的话对宋温是否有嫌疑已经无关紧要了，但还是让胡泽义、崔耕等人大出意外，无不面有鄂色。

因为宋温是出了名的惧内，这在县衙里不是秘密。但今日她既知道了宋温在外面养外室，还行乱伦扒灰此等悖逆人伦之事，最最最不可饶恕的是，宋温为求自保，居然诬陷栽赃自己的结发妻子，险些将宋氏也牵连进去。

而这个时候，宋氏既没有唾骂宋温，更没有和宋温厮打，居然还愿意为他证明昨晚在家没有外出。

这可不是宋氏的风格啊。

胡泽义甚至暗暗揣测，这胖婆娘莫不是气疯了气傻了不成？

崔耕对宋氏的河东狮吼母老虎之风可是早有耳闻，可现在宋氏现在的表现不得不让他心生好奇，忍不住起身问道：“宋夫人，他背着你又是养外室，又是不顾名声乱伦义女，而且在危难之刻还栽赃诬陷于你是凶手。崔某很好奇，这种人你还为何替他作证呢？换我，呵呵，千刀万剐了他的心都有了！”

宋温刚洗刷了冤屈正在暗暗庆幸，现在见胖婆娘被崔耕挑唆着，不由心里发虚害怕，他可是知道胖婆娘平日的手段，当即跳脚大喊：“姓崔的，莫要挑拨离间，我也是被梅姬迷了心窍，才作出对不起我夫人之事。哼，我的家事还轮不到你这外人搀和。夫人，夫人”

宋温轻唤了两声宋氏，瘦巴巴地脸上挤着难看至极的干笑，不迭赔不是道：“回家之后，要打要骂，相公都听你的。莫要受人唆使！”

谁知宋氏见他靠近，很辛苦地挪了挪肥硕的身子，与宋温保持着几步的距离，也没有看他一眼，仍旧是一副面无异色，眼神空洞的怔怔模样，约莫沉寂了有三五息的时间，她突然抬头惨然一笑，十分的渗人，哑着嗓子道：“崔县尉，你可知道泪哭干了，心也死了，是一种什么感觉吗？民妇今日替他作证，无非是还他一个三十年的夫妻情分罢了。”

崔耕听出了这话中真意，心中莫名地对宋氏这个胖婆娘起了由衷敬意，发至内心地感慨道：“你这是哀莫大于心死啊，宋温对不起你，他更配不上夫人您！”

陈子昂同情地望着宋氏，看着对坐的崔耕，低声叹道：“这个时候还能替这种丧尽天良泯灭良心的小人作主，足见此妇人用情之深呐！”

噗通！

宋氏猛地跪倒在地，肥硕巨大的身子趔趄一跪，委实动静很大。

只见宋氏艰难地跪在地上，竭力抬头看着公堂之上的胡泽义，嘶哑着嗓子却面带决绝地喊道：“今日，民妇亦有一桩事，还望县令老爷为我作主！”