苏尔达克来到军部的时候，发现外面的广场上聚集了不少市民，几位年轻的魔法师正站在广场中央的高台上，轮流发表演说。

一些市民围在四周窃窃私语，也有许多魔法师们的拥护者，每当这些年轻魔法师演说完毕，都会报以热烈掌声。

他们在军部对面的广场上演说，摆明了是针对威尔克斯城的军部。

不过格林帝国一直在宣扬着言论自由，但这句话泛指仅仅是帝国的贵族们，所以这些魔法师贵族在广场上说什么，军部这边还真就是无权干涉，只能任由这些魔法师们在广场上聒噪。

苏尔达克走进军部，迎面碰见一些年轻军官们，总有一些人会主动和他打招呼。

如今他在威尔克斯军部也算是很有名了，敢于和魔法工会正面硬碰硬，换了其他军官，可能早就被迫屈服了。

随着自由女神庙的神官和祭司们陆续离开帝国，魔法师的地位又有所提高……跟他们有关系的魔纹构装，附魔武器，魔法药剂以及日常生活用品，对一名贵族领主来说，哪一种都不可或缺。

皮靴踩在走廊的地板上，发出沉闷的声响，军部大楼这条走廊有些长。

切斯特大剑士的办公室恰恰在走廊深处。

走到切斯特大剑士办公室的门口，苏尔达克推开外间的们，切斯特大剑士的副官正坐在外间办公桌前，看到苏尔达克走进来，马上将食指放在唇边，示意他不要说话，随后又指了指里面的办公室。

苏尔达克闭上嘴巴，点了点头，然后就在外间办公桌对面一排椅子上坐下来。

里面说话的声音可以传出来一些，但是却听不清说得什么。

双方交流很快便结束了，随后脚步声响起，一名中年贵族从办公室里面走出来。

切斯特大剑士的副官立刻站起来。

苏尔达克也随着站起来，切斯特大剑士跟在后面，对苏尔达克微微地点了点头，正想将这位中年贵族送出门去，中年贵族看到了苏尔达克，就停下脚步，眯起眼睛光芒内敛地说道：“你就是苏尔达克吧？”

看到胸口上的伯爵贵族勋章，苏尔达克连忙敬礼，并短促地回答说：“是。”

中年贵族也不置可否，只说了一句：“果然是年轻有为，不过呢！你有时间还是要多参加一些威尔克斯城年轻人的活动，与这边的年轻人多接触多沟通……”

苏尔达克没有想到，这位中年人居然直接摆出长者的架子，向他告诫。

那位贵族走后，切斯特大剑士收起脸上的笑容，将苏尔达克拉进办公室里面。

切斯特大剑士拉开了窗帘，让外面的阳光透进来，示意苏尔达克随便坐，然后才说：

“这几天，威尔克斯城魔法工会会长和威尔克斯商会会长都先后跑到我这儿来，说是劝说，倒不如说是让我们退一步。可我这两天就一直在想，我们辛辛苦苦将领地拼下来，凭什么要让步，我们现在退了一步，两步，将来有可能就会退五步，十步，而且还不要指望魔法师们能念我们的好……”

“估计这种事不仅会找上我，也许还会陆陆续续还会有人找上你，他们有可能是威尔克斯城里的权贵，也可能是其他一些什么样的人，我很多时候，我们会被我们生活着的圈子所禁锢，所以我们需要一路披荆斩棘，不断地往前走。”

他显得有些心事重重。

苏尔达克没有追问，只是点了点头说：“知道。”

副官端进来两杯茶，摆在办公桌上。

切斯特大剑士转头看向窗外，他的办公室窗户正对这外面的广场，那边聚集的市民越来越多，呼声也变大了许多。

切斯特大剑士继续说：“说起来克里斯托弗魔法师在威尔克斯城还是有些名气，他那个炼金工会理事的名头就像是他身上的光环，他有能力左右威尔克斯城的炼金市场，很多商人和贵族们都是他的客户。”

“卢瑟侯爵在来之前，曾向我说起过，如果你愿意在白林位面开辟领地，卢瑟军团将会全力配合，不过我没想到这些魔法工会这次做的这么过分。这件事我已经写信给卢瑟侯爵了，我会遵照他的意见。”

切斯特大剑士才是卢瑟侯爵的绝对亲信……苏尔达克这样想到。

随后他说：“我现在已经和因弗卡吉尔魔兽森林里所有的土著部落都签署了和平公约，他们都愿意接受格林帝国的统治，四支不愿加入帝国的部落已经迁徙到棘刺山脉西面湿地附近，我得到的领土可能会先满足土著部落的需求，我会在丘陵山地划出大片牧场补偿给他们，所以这片领地我是无论如何都不会放弃的。”

苏尔达克又补充了一句：“我宁愿让这片土地在众议院的议会上就这样僵持着，也不会把它交到其他人手中。”

切斯特大剑士啧啧惊叹：“你下手的速度还真快……”

……

苏尔达克从军部返回旅馆。

最近这几天他都是两点一线，往返于军部和旅馆之间。

尼卡偶尔会出门去逛逛威尔克斯城，她对这个城市充满了好奇，每天吃过早餐就会背着装着水和白面包的小布兜，从旅馆里离开，然后走上一整天，直到傍晚时分才会从外面回来。

开始她走得不算远，这个城市好大，在这条商街上走个来回就差不多要用掉半天时间。

现在尼卡学会了搭乘十五个铜板一次的公共马车，足迹遍布其他街区。

萨弥拉通常会在旅馆后院里练习射箭，最近她发现军部后街上有间箭馆，一连三天都泡在那边。

苏尔达克走到旅馆一层大厅的前台处，打算订一份晚餐，并让旅馆侍者帮他送到房间里去。

“苏尔达克子爵大人，那边有位大人一直在等您。”

旅馆侍者说完，就指着旅馆大厅的休息区。

苏尔达克走过去，在旅馆大厅的休息区沙发上，看到了一位脸庞消瘦的中年贵族，这位贵族的脸廓看起来有些熟悉。

“您是……？”苏尔达克问道。

“戴维·戈尔丁……”他故意挺起胸膛，让他胸前的贵族徽章露出来，然后十分笃定地对苏尔达克说：“你一定听过我的名字！”

苏尔达克想了想，才试探着问：“您是乔西·戈尔丁男爵的远房亲戚吗？”

“如果你要这么说，那我也不否认，或许这句话你也可以反过来说。”戈尔丁议员翘着腿，坐在沙发上浑然不动，昂起头盯着苏尔达克。

他的脸孔看起来有些古板刻薄，一双细长的眼睛喜欢和鼻孔一起看人。

“多丹镇上那间贸易商行只是我诸多产业中的一个，现在让乔西帮忙打理。”他的声调稍微一变，说道：“我觉得贵族既然享有免税特权，那么开贸易商行免税是理所应当的。”

苏尔达克丝毫不为所动，随口说：“抱歉，我目前在多丹镇做镇长，所以这些要按照我规定的去做。”

“听说，你是从贝纳行省塔拉帕敢地区海兰萨人？”戈尔丁议员继续问道。

“没错，我的家乡在海兰萨城荒芜之地。”苏尔达克回答说。

“大概你家乡那边没有贵族经商吧……好了，只是那么一间贸易商行，收不收税对我而言也无所谓，这次我来见你，却是受人所托。”戈尔丁议员拍了拍手，站起来说道。

居高临下的姿态，对苏尔达克继续说：

“有位朋友请我当面对你说一下，棘刺山脉以北那片地还是主动让出来的好。”

他边说边走出休息区，走到旅馆大厅里，才回过头来说道：

“另外说说我的想法，我会在下次众议院复议上投出反对你的一票，和我有同样想法的议员目前恰好有七位，刚好过了众议院议员半数……”

戈尔丁议员显得有些小得意，用一条白手帕掸了掸身上灰尘，然后皮笑肉不笑地说：

“与其在投票过程中落败，还不如主动将土地让出来，还能给人留个好印象……”

苏尔达克只是‘呵呵’一笑，朝着戈尔丁议员随意地挥了挥手。