对于因克雷来说，今天是个大日子，因为公爵带领着前往奥罗由斯塔远征的开拓战斗团回来了。

虽然名义上只是一次和平的交流，但是很多因克雷人都将之视作一次带有作战意义的远征，这是因克雷引以为豪的战斗开拓团第一次离开高地进入大平原地区，而且还有小道消息说这是去支援在大平原地区遇到麻烦的公爵大人的，所以当知道公爵带领着开拓战斗团返回的时候，不少因克雷人自发地在城外聚集准备迎接他们心目中的英雄。

公爵府策划的欢迎仪式当然是更加地正式和隆重，上百具大大小小的魔像从城外开始就沿着路边站出整齐的队列，人群则在魔像的下方和后面欢呼雀跃。

终于，一队高大的魔像在地面线上出现了，沿着大路朝着因克雷这边以肉眼可见的速度接近着。虽然早就在各种侦查类探知奥术下知道了队伍的动向，但是当亲眼看到这些魔像的时候人群还是爆发出一阵欢呼。

魔像接近的速度并不慢，即便是上百万斤重的巨型魔像，直线行进速度也比奔马更快，更不用说敏捷型的猎杀魔像奥术支援魔像等等了。不过比魔像更快的还是一个人，一个浑身发出闪光的人一迈步，就从空间动**的波纹中跨越了数里的距离出现在了欢迎队伍的上方，凌空缓缓降下，对着欢呼的人群挥手，爽朗的声音远远传开去：“好久不见了，因克雷的小伙子们，当然还有更重要的姑娘们，我真是非常想念你们。看起来你们也想念我是吗？”

下方的人群爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声，也有夹杂着一些嘘声，能让因克雷人们这么喜爱中又带着些少少厌烦的，当然就只有他们的领主，因克雷公爵小罗伯特了。

“好吧好吧，我不会辜负大家的想念和爱戴，我非常高兴地向大家宣布，这一次我们战斗开拓团去大平原地区获得了非常巨大的成功。详细的情况稍后会在通告中公诸于众，不过我可以现在就告诉大家会有为期三天的狂欢节日，所有的食品和美酒公爵府都可以免费提供。特别重要的是，我不只是带回了胜利，还带回了享誉奥罗由斯塔的尤利西斯小姐，她会在我们因克雷逗留很长一段时间，那些痴迷她的小伙子和姑娘们，你们可有福了！”

公爵在半空中向所有人高声宣告，激发起下面一阵阵更大的欢呼和喧闹。事实上这种对领民的公示应该由公爵府的专门部门专人来负责，但公爵大人非常喜欢在民众面前表现出自己的风度，所以不时就会来上这样一出。

“好了，尽情期待吧。当然还有公爵府内部的宴会，总会有幸运的漂亮姑娘受到邀请的，啊，那位身穿蝴蝶裙装的银发少女，我现在就帮你预定了一个位置，不用惊喜不用害羞，你的美貌当得起这个待遇。不过在此之前，诸位是不是应该把路给先让一让呢？开拓团的魔像马上就要到了，根据八年前还是七年前亲手签发的条例，在公用道路上开拓团的魔像拥有第一占用权，被撞到了你们可只有自认倒霉的。”

几句话就将下面的民众们应付了过去，夹道欢迎的人们朝两边退散，将道路给让了出来，公爵则是先一步落到旁边那几具最大的魔像下方，那里有几个人正在等候他，一见他落下来立刻行礼，而公爵却是先抢上一步扶住了最中间的一个老人，这个老人身量很矮，几乎看起来和一个小孩子差不多，不过公爵的动作和神情都是充满了尊敬：“詹森叔叔，你怎么也出城来了？”

“我也有些迫不及待了，迫不及待地想要看看你……”詹森大法师笑眯眯地点点头，又将目光投向正在不断接近的魔像队伍，浑浊的老眼中带着几分别样的情绪。“……还有看看我那个老伙计如今的样子。你是把明斯克带回来了吧？”

“是的……”公爵深吸了一口气，确定了两人的对话正在奥术的保护下其他人无法听见。“我准备宣布他是因为对抗南方军团的阿莫斯伯爵，才使用十环奥术失败导致人被彻底元素化……南方军团那边我已经沟通过了，不会有什么问题。明斯克叔叔的那个雕像将永远矗立在公爵府的中央花园，让所有人都能知道他为因克雷付出了所有。虽然他和我有分歧，但他对因克雷的爱并不曾消减一点，他对因克雷的功绩应该让所有的后来人敬仰。”

“嗯，这样就很好了，这对他来说也许是最好的结果吧，能够永久地站在这片土地上，看着因克雷的将来……”詹森大法师望着那正在接近中的魔像队伍，一双浑浊的老眼中尽是唏嘘。一旁的公爵也一时默然，尽管名分上他是因克雷的主宰，但事实上因克雷却是这些跟随他爷爷一起的老人一手建立起来的，曾一起并肩战斗接近百年的老友之间的感情实在是不足以为外人道。

沉默了一阵之后，詹森大法师开口问：“好了，还是说说让人高兴让人振奋的事吧。你发回的消息我看到了，你们在炙炎要塞的收获实在是出乎意料，居然弄到了那样完美的奥术节点基座……你父亲的梦想看来是要在你手中实现了。”

“是的。”说到这个，公爵眼中亮起了光，并不是往日里看到美女的那种光，而是一种更深层也更炽烈，好像能将整个世界都点燃的光。“因克雷将成为世界新的中央。在这里重新建立魔网的节点，魔网从这里开始补完，奥术帝国失落的荣光将在我们因克雷人的手中重新亮起。我们不需要浮空城那样招摇且具有攻击性的标志，我们只需要无尽的元素波动，足以半永久地支撑十环奥术，能够供我们慢慢研究十环甚至十一环的魔网稳定性，加上我们因克雷那么多朝气蓬勃的法师们，这里的前景让人无比期待。”

“是啊。真是没有想到，你爷爷连想都不敢去想，你父亲也只是梦想而已的机会，就这样简单地落在了你的面前，难道这就是命运的馈赠……就像战争导致的元素动**居然就让因克雷成为了大陆最富庶的矿区一样，虽然我们奥术师不该赞美命运这种东西，甚至不该承认，但当好运就这样发生的时候，还是让人不得不感叹世事的奇妙……”詹森大法师摇头叹息，一双浑浊的眼睛半睁半闭，好像沉浸在回忆中无法自拔。“如果这些早发生十年，你父亲就不用死了……如果早发生半年，明斯克也不用那么激进，有我的帮助他肯定能找到更有效率更为缓和的方式……”

“命运……不，应该是说因果序的流转大势无法更改。”公爵也叹了口气，眼神黯淡了一些。“至少在没有涉及十一环奥术的情况下，人是几乎不可能大范围地改变世界的因果序流动的。他们的故去不可更改，但也成为了激励我们不断前进的力量。”

“说的是……”詹森大法师点了点头，顿了顿又问。“看起来你应该已经有详细的计划了？”

“当然。”公爵的眼神重新一亮。“这一次的收获可是异乎寻常地大，我这次去奥罗由斯塔顺利得难以想象，因克雷数十年之后的人心安稳和凝聚问题也一并可以有效解决了……这样说起来，我们现在的状况简直就像是奥术帝国的第一位奥罗格林从月光与繁星之森带走那一颗智慧果实一样，几乎整个世界的好运都在推动着因克雷的前进……啊，具体的情况我们下来的时候再慢慢详细解说吧。如果顺利，从今以后内务厅，詹森叔叔你身上的负担就可以减轻许多了……”

“哦，那真的可就太好了……”詹森大法师微笑，脸上那层层叠叠的皱纹欢快地蠕动起来。“对了，你不在的这段时间，因克雷可也发生了一些很有趣的事情……比如像是这边这些魔像，难道你没有注意到吗？都是刚刚开发出的全新的战斗魔像。”

“啊，我正想问呢。”公爵点点头，看向旁边那一座高二十多米的巨型金属魔像。这是尊有着明显类人体型的巨大魔像，和一般魔像看起来大不一样，有些像是一个放大了千百倍的人类玩具木偶，但是构成身躯的零件又明显比其他魔像更为复杂。“能看得出这是一具化了不少心思的新魔像。能给我大概讲讲有什么特点吗？这么大的体型花费不少吧，既然都造出来了那一定是很有意义了。”

“当然，其实今天我赶来城外，除了迎接你之外也是顺便给所有人展示一下这尊魔像的实际效果，这是内务厅有关联合作的安哥拉工坊的新作品。连刚开始看演示的时候我都吓了一跳呢，绝对也会让你耳目一新的。”

詹森大法师挥了挥手，旁边的人开始指挥周围的民众让开，清理出足够的场地，然后这尊二十多米至少重达数十万斤的魔像就开始行动起来。忽而抬手挥舞，忽而弯腰顿足，居然做出了一套似乎在和什么对手搏杀的动作来，这一阵表演引得周围的民众们发出阵阵的惊叹，其中有不少人在魔像和奥术上都颇有研究，都对这魔像居然能在保持这样巨大的体型的情况下还能保有这样的灵活度感到不可思议，不过也有一些发出了质疑。

“……这个搏斗的姿态是什么意思？以这个体型而论，有必要用肉搏来对付的目标吗？”

“巨龙倒是个符合体型的对手，但是除非是没什么智力的龙兽，也不会傻乎乎地来和一尊魔像肉搏……而且人的肢体形态在肉搏上并没有什么优势……”

“看那些复杂的构件，真是难以置信……起码比普通的魔像的构成复杂上百倍，也只有这样复杂的构造才能保持那样高的灵活性吧。”

“不过花这么多的心思在灵活性上有什么意义，只是纯粹用来让公爵大人看着高兴吗……当然，从某种角度来说，让公爵大人高兴就是最大最高的意义了……”

确实就像那些说的一样，公爵大人对这个看似没什么实用性的魔像却露出了极大的兴趣，眼神仔细地在那些纷繁复杂如同生物肌肉和神经一样的构造，连连点头：“非常不错，非常不错……从精密度上来说至少比我之前所见的最精密的魔像还要更高两个层次，如果不是亲眼所见我都不敢相信，只是依靠纯粹的金属咬合和传动就能做到这样的事……即便本身没有什么实用性，但只凭这些构造就说明了我们因克雷的魔像工艺已经再迈上了一个巨大的台阶……你说是内务厅旗下的工坊？怎么会忽然有这样大的进步？”

“嗯，按照他们所说的，这魔像的真正优异之处还在后面呢……”詹森大法师神秘地一笑，打了个手势。

也不知道是什么人在操作那具巨大魔像，在察觉了詹森大法师的这个示意之后，魔像猛地一顿足。隆的一声闷响中，地面的震动让许多人都站立不稳摔倒在地，而那至少有数十万斤的钢铁魔像居然高高跃起。

只凭单纯的力量当然不可能造成这样大的动能，魔像的身上有奥术纹路亮起，明显是激发了什么奥术，而这一下居然让这数十万斤重的庞然大物跃起了足有数十米之多。

不止如此，这巨大魔像的身躯还在飞快地变化着，那些复杂无比但是又拼凑得紧密异常的构件在不断地移动，飞快地改变原本的位置重新拼凑，不过一个呼吸的时间，那个巨大的人型魔像居然就已经变成了另外一个完全不同的全新形态。

那是一个似乎像是鱼一样有着优美柔和的曲线，又像是鸟一样在身体两边有着一双翅膀的样子，虽然很多人都是头一次看见这样的怪物，但不约而同地都在心中升起这必定是为了飞翔而成的形态的念头。

如同雷鸣一样的声音从新形态的魔像尾部响起，巨大的气流裹起这尊数十万斤的钢铁造物，居然真的就这样在空中飞了出去，而且只是呼吸之间就从几乎静止加速到了如同弩箭一样的速度，带着呼啸的狂风飞了出去。

巨大的体积加上巨大的速度，虽然好像已经用奥术控制过风元素的变化，但是这魔像的飞动依然刮出了巨大的气流来，径直将附近的不少人都吹得人仰马翻，旁观的人在惊叫中连连后退，幸好其中也有不少人的奥术水平还不错，这才没造成死伤。

“这……这是……”公爵淡然不会被气流所吹动，但是他却被这魔像的变动给彻底震动了，他震惊得瞪大了眼睛，看着远去的奇异魔像彻底露出了目瞪口呆的表情，就像是第一次看到奥术的深山乡巴佬一样，这种情况原本几乎不可能发生在这位大陆最有权势奥术水平也最高的人身上。

数个呼吸之后公爵才回过神来，鼓掌惊叹：“真是让我难以置信……从元素波动来看，只是一个只有七环左右的奥术作为动力，还有三个四环左右的奥术作为辅助，却能做到这至少需要八环奥术才能办到的事……这样大重量的魔像却能以这样低的耗费用这样的速度飞行……这个魔像的价值太高了，虽然比不上十环奥术造物那样神奇，但是在魔像工艺上绝对是会开创一个全新的时代……”

“说实话，第一次看这个的时候我也很惊讶啊……”詹森大法师连连点头，脸上的笑容越来越灿烂，灿烂得带出点诡异来。“而且还有更让人吃惊的呢，你看吧……”

飞到远处天边的奇异魔像划过一道弧线，这时候又重新朝着这边飞了回来，直直地对着公爵这边，而公爵也眼也不眨地看着这个精密精致而神奇的钢铁造物，连连点头赞叹：“不错不错，完全将造型的优点发挥到了极限，那个形状本身对风元素的阻碍降低了很多……更不可思议的是这还是刚才那个人偶形态变化而来的……”

呼吸之间，这个奇异魔像就飞到了距离公爵不过数百米的地方，这时候那魔像腹部的一个奥术法阵开始亮起，然后一道宛如从太阳上撕扯下来的耀眼光芒从上面喷薄而出，瞬间就将下方公爵的身影给完全吞没。