暗红色的熔岩在周围的岩壁上流动，屋顶大概就比头顶高上几寸的高度，整个房间并没有窗户，当然就算凿出了窗户也没有什么意义，外面也只是更大的一个洞穴而已，所以整个空间都充斥着一种难言的闷热和硫磺等地底特有的气息。而屋内的陈设也极其简单，完全石质的几个桌椅而且还都是以矮人的身材来塑造的。以矮人的角度来说这实在是舒服之极充满了亲切感的环境，但是如果放置个普通人类在这样的环境中，不过一两个小时就要压抑得生出病来。好在风吟秋和刘玄应两个都不是普通人，还都能好整以暇地面对着面前的大地言者。

“这里并没有准备招待人类客人的东西，希望两位能体谅。这里有专门从别处拿过来的麦酒和烤山羊肉，应该是能合你们口味的食物。”大地言者的帝国通用语口音有些奇怪，好在风吟秋还是能听懂。这里就是这个矮人祭司长，矮人中最具权势的人的住所，一个看起来平平无奇，几乎没有任何装饰的洞窟小屋，也许其他普通的矮人的居所都要宽敞好受些。

“没关系，我们并不介意。”风吟秋拿起石碗的中麦酒和羊肉吃了起来，刘玄应只拿了一块烤山羊肉。麦酒是从人类那里买来的，风吟秋来欧罗之后喝过几次这种泛苦的酒水，也算慢慢习惯了，刘玄应却是不会。不过这东西在矮人这里算是奢侈品，矮人的生活环境几乎无法种植农作物，就只有用宝石和特产去人类那里换。这所谓的山羊也和一般的山羊不一样，似乎是一种以苔藓为食的地底生物，肉质粗糙得像是在啃浸透了油脂的砂岩。

但是这相较于大祭司的食物就好上太多了，大祭司面前的石碗中是一团深绿色糊状物，其中夹杂着几块惨白的固体，微微散发着怪异的臭味。这应该是用苔藓和蘑菇熬煮成的粥，风吟秋在来的路上看到过这种散发着淡淡怪味的苔藓蘑菇，似乎连普通的矮人都不喜欢以之为食。风吟秋倒不觉得这个矮人有必要在自己两人面前装清高，可能矮人自身都没有“清高”这个概念，这应该是某些神职者在神道之路上修行到了高深境界之后的自然反应，和神州大陆上那些方外高人一样，越是感悟天地越深，越是在意的是自身大道和天地之间的和谐，其他欲望杂念自然就淡了，饮食只要能维持生存就行。嗜欲足而天机浅也是这个道理。

“我相信，我们之间其实并没有敌对的理由，而且说不定还有共同的敌人，是吗？”大地言者喝完碗里的糊汁，随手擦了擦胡须，看着风吟秋说。

“可以这样说。”风吟秋点头。“从我们个人的角度，对那个金石和洞穴贤者都没有丝毫的好感。这不过是昏庸的上级官僚发布下来的一次无聊任务，其实如果你们能把那个邪恶的金石矮人彻底干掉，我们不会有任何的意见。只是现在好像演变成挟持人质威胁我们不得不参加的一场决斗了。被抓住的那几个人类少年，难道你们没有办法解救出来吗？您作为矮人大祭司，难道不能压制他的神术吗？”

“那个我也看到了。很遗憾，如果洞穴？怒风真的想把他们当作人质，我们还真的没有把握能把他们安全营救出来。”大地言者摇头，编织成长辫的胡须和头发一起乱摆，倒像是个晃动的拖把。“严格说来，我只是大家推举出来的祭司长，并不是大祭司。祭祀大地之主，地灵母亲，伟大的元素之神的祭坛已经被摧毁了，矮人不会再有大祭司了。在面对面的情况下，我可以依仗地母的恩赐压制洞穴？怒风，让他无法再运用地母的力量，但是那需要一个短暂的过程，如果他真的把那些人类幼儿当作人质关押，非常有可能在他们身上加了触发性的神术，也许只需要一个念头的激发就能把他们彻底杀死。”

风吟秋默然点头。那些不过是没什么战斗力的贵族少年，不知道安杰罗找了些什么同伴来陪他一起加入这危险之极的活动，但想来不会比他聪明强大到哪里去，在那个阴沉诡谲的大洞穴贤者手中，确实不过就是动动念头就能碾成肉泥的可怜虫。

大地言者看向刘玄应，目光中满是赞叹，问：“不过这位……刘先生能有办法的吧？之前他击败卡隆多巨龙时所运用的力量非常强大，居然能把地母的意志完全阻隔，打乱卡隆多巨龙的力量运转让他崩溃，他的能力应该能在一瞬间制服洞穴？怒风吧？”

风吟秋转而问刘玄应：“刘道长可有把握在一瞬间将那大洞穴贤者制住？这位矮人贤者说他极有可能在那些欧罗少年身上安置了机关，动念的时间就要他们身死，他出手虽然能胜，却不可能让他连动念也做不到。”

刘玄应想了想，苦笑摇头：“贫道也没见过那大洞穴贤者的出手，不知他深浅，不明他道法手段，当然也没几分把握。而且那矮人既然心机极深，又曾观摩过我们两人的手段，恐怕也不会给贫道近身的机会吧。”

风吟秋又是只有无语点头。刘玄应的一身真武宗先天武道确实高强，但这种高强并非是那种同层次间纯蛮力的力量碾压，你有十分我就有一千分一万分的那种，而是他极为强大敏锐的感知能察觉天地元气运转之间的规律和脉络，或者以欧罗奥术的说法就是法则波动之间的规律，他一身先天境界的玄天真武炁和九天星罡都是神州武道的顶尖绝学，站在奥术的角度上来看那都是法则优先度极高，还自身结构循环完美的力量，所以面对金石矮人，熔岩巨龙这些对手时候才能以点破面，一击致命。

这也是神州武道，道法中的精髓所在，探求天地间更深邃更玄奥的本质，境界高了之后应敌之际自然能举重若轻，而非单纯去想着增加蛮力。否则以那条熔岩巨龙之能，毁城灭地等闲事尔，碾压上百具那种精金刀锋魔像也不在话下，但是刘玄应找准了机会全力一击就能破掉熔岩巨龙，对付一具全不知其结构的金石魔像就要大费精神。

因此在没有探清那位大洞穴贤者的深浅，或者是没找对机会的时候，想要一击制住还是颇有难度的，更别说那个心机深沉的矮人贤者肯定还从金石那里得知了不少有关刘玄应的手法，极有可能还有针对性的应对手段。

“最为关键的是，大家互相之间都有戒心和防备，时间又太短，看来想要安全救出那几个贵族少年还真的很困难……大地言者阁下，那明天要进行的决斗倒是什么？洞穴贤者想要的是什么？”风吟秋觉得干脆讨论一下其他方向更好。

“他想要回被炉火氏族荧光氏族侵占的领地，还要有权去那两个氏族去宣讲。”

“宣讲什么？”

“宣讲他那一套能给矮人们带来更多麦酒，更多烤肉的理论。”大地言者长叹了一口气。“洞穴？怒风一直都是主张和人类密切交往，多加利用人类之间的矛盾来让他们自相残杀，来为自己谋取利益。从本性上来讲，我们矮人作为地母的孩子，天生并不喜欢那些阴谋狡诈的东西，只是和人类之间的仇恨很深，而且我们的年轻孩子们又非常喜欢他们的麦酒，所以洞穴？怒风那一套说法还是有人去听信的。黑石氏族的金石和他手下那些矮人就是他忠实的信徒。而现在金石带领族人居然在人类社会中取得了成功，获得了充沛的物资。这对很多年轻孩子们都是不小的**。”

“听起来这位洞穴贤者是个很特殊的存在。”风吟秋目光闪动。

“是的。事实上，曾经也有过质疑他并不是我们矮人的声音。但我从三百年前就认识他了，在南边被兽人驱逐而逃到这里来的流浪族裔中的一个小个子。虽然是个不讨人喜欢的家伙，模样看起来有些怪异，但是地母对他的宠爱是不会有错的。”

“那么，大地言者阁下，你们对他的要求有什么看法？”

“我们当然是一定要阻止的。他是在动摇矮人的根基，用麦酒烤肉来**孩子脱离故乡，忘记地母的怀抱。短时间之内这也许不是什么危害，但长远来看，这是不逊于奥术帝国对我们的压榨和迫害。失去了文化和信仰，地母的孩子最终只会真正沦为眼中只有麦酒的动物，人类的工具，那么矮人氏族也就渐渐消亡了。文化和信仰才是一个种族存在的根基。只可惜这一点那些年轻冲动，只喜欢麦酒的孩子们是不大能明白的。”

大地贤者声音沉重缓慢地说完这些之后，将目光放在风吟秋和刘玄应身上。“我对两位坦诚相告，就是希望两位强大的西方人朋友能理解。如果你们能帮助我们，至少是不要去协助洞穴？怒风，我们必定会报答你们。因为地母的恩赐，我们矮人比较容易得到元素晶石，这几十年来没有奥术帝国的压榨，我们没有去尽力寻找的情况下也积攒了不少……”

“这个其实我们并不在意。”风吟秋摆摆手。他并非真正的奥术师，对于这些东西没自身的硬性需求，西海岸这边也没什么可以用来换的法则性奥术卷轴，要带到奥罗由斯塔之类的地方去交换，又要找渠道找中间人之类的无数多的麻烦事。而且这个也不是关键所在。“对我们来说，最重要的还是怎么样把那几个少年安全营救回去……现在看来，可能也只有听从他的条件，帮他完成这场决斗了……”

“你们真的要这样做？”大地言者的脸色一沉。“不要说我没有警告你们，洞穴？怒风可和我们其他族人不一样，他答应了你们的条件可未必会一定遵守。”

“但是我们现在看来好像也只有这样一个选择了……”风吟秋的脸色同样显得有些阴沉。“而且我总觉得，这事情恐怕不会只是像现在看起来这样简单……”

※※※

“他们一定猜不到我们到底想要做什么，你说是不是？”

一处巨大的石窟的正中央，洞穴？怒风微笑地面对着不远处的一个暗红色球体。这是个由不断流动的熔岩构成的球体，但是中间却是空的，流动的表面上也有很多镂空的地方，露出中间四个欧罗少年惊恐的模样。

熔岩球中间的空间足够大，给四个少年留下了一定的空间，让他们能够很安然地呆在里面，最多只是感觉到有一点闷热而已，但这丝毫不能够给他们安全感，只能让他们更加恐惧。他们都是受过一定奥术基础教育的，能隐约看出来这个球体的构成其实非常脆弱，一旦有什么动**导致其崩塌下来，眨眼之间就能把他们给烧成四团焦黑的肉。

“你看，我是个很谨慎的人，就算我知道百分之九十九的可能性他们不敢来，但我依然还是花了不少力气来设计制造这个熔岩牢笼。不管是大地言者还是那个刘，想要完好无缺地救下这几个小崽子都是不可能的。说起来这次还要多亏了他们，如果不是这几个人类幼崽，我们还没那么容易让那两个西方人就范。不得不承认他们确实是很聪明的，没有直接掉落在我们给他们安排的陷阱里……”

大地言者的声音还是那么温柔，他似乎是在和身后不远处站着的金石矮人说话，而且还是用的是帝国的通用语而不是矮人的语言，不过金石还是那样面无表情地站着，像是尊石像一样没有一点反应。

“这帮西方人来得很是时候，很合适。如果不是他们把局势搅乱成这样，我要想掌控这个种族至少也还要花上两三百年的时间来慢慢计划，慢慢施行……现在有了他们可以利用，有了你的合作，那么我的步伐大可以走得更快一些，更猛烈一些。我困在这具畸形的改造肉体中已经太久了，我已经厌倦了，我都已经快要忘记咀嚼活体的滋味了……我真是已经迫不及待了啊，对于明天的决斗。”

对于这个瞎眼矮人在那里仿佛和谁交谈，又仿佛喃喃自语的诡异声音，只是越加重了熔岩囚笼中几个少年的惊恐。

“对不起……对不起……害大家落到这样的地步，全都是我的责任。没想到当初玩弄只是去他们营地稍微一探查就被他们全都捉住了，那个老瞎子矮人太厉害了……”这四个少年中，唯一还有能保持基本的镇定和理智的，就只有大脸少年安杰洛了。在灰谷镇经历过的那场腥风血雨，似乎让他的心志坚定了不少，虽然依然还有着少年人特有的激进和冒失，但面对这样的绝境他也总算没有太过慌张，一面承认着自己的错误，一面还知道安慰另外三个伙伴：“但是你们不用太害怕，这两个矮人抓我们是要用来当做人质的。所以我们不会有生命危险。而且今天我出去看到了乾帝国使节团的风先生和刘先生，他们也看到了我，他们一定会想办法来救我们的！”

“真……真的吗？”这让其他三个少年多少恢复了些活力和生气。

“当然是真的。”安杰洛很肯定地点头，让少年们安心了不少。等他们再看向外面的时候，不知什么时候，那个瞎子老矮人和那个金石已经不见了。

“安杰洛，你现在真的改变了很多，虽然现在陷入了危险，但是我并不因此而小看你。”一个身上的穿着最为华贵的少年，这时候也恢复了理智，看着大脸少年的眼神颇有几分复杂。“还真像是你说的那样，这些矮人真的在进行一个什么巨大的阴谋。这次如果能平安回去，那些老家伙们绝不敢再小看我们，还有你了。我很好奇，是什么支撑着你有胆量和意志做这些事？我记得你以前只是个跟在你哥哥背后的笨蛋而已。”

“因为我在追寻着我的正义。”大脸少年淡淡回答，眼中有些莫名的光芒在闪动。