“这次我是真正地带着诚意而来的，希望你也能拿出诚意来，拿出认真的态度来对待。”

黑衣的女子静静地站在仁爱之剑的背后不远处，和周围的黑暗和夜色完全融为一体，好像是一个随时都会消失的幻觉。

“哦，诚意吗？非常好。爱与正义的战士最认同的就是诚意了。”仁爱之剑则还是老样子，看着手中的水晶权杖，头也不回地说。“那么我们简化一下认定诚意的过程吧，不用唱歌跳舞什么的了，你把自己的鼻屎全部抠出来吃下去我就认可你的诚意。这实在是件非常容易的事。据我所知曾经有一位著名的战地指挥官就非常喜欢干这个，并宣称那是一种可以缓解焦虑还可以临时增加智商的纯天然食材……”

“是真正的诚意。”女子并没被带歪。她似乎逐渐习惯了和仁爱之剑的对话，依然按照自己的节奏，颇有深意和自信地说。“也许你现在还没意识到，但是很快你就会知道了。大概明天吧。”

“哦，很好。终于有点算计深沉阴谋庞大的地下组织的味道了。至少让我有些好奇了。”仁爱之剑目光一闪，还是没回头，只是脸上有了个古怪的笑容。

“先说明，这即将到来的变故可不是我们在搞鬼。实际上我们也对刚刚发生的变化感到很意外。”黑暗中女子的声音带着几分玩味，投在仁爱之剑身上的眼光也带着些说不清道不明的东西。“而且我可以告诉你，如果这个消息及时地传回我们总部，落在决策人耳朵里，那么需不需要继续拉拢你寻求合作，就是个很难说的问题了。一个居心叵测可以利用的强大战士，即便再怎么强大，也只是个战士罢了。在他们的战略上来说，并不是怎么重要的棋子。”

“那是你们的眼光太过短浅。贯彻真理和正义的战士，就算是拔出一根胳肢窝的毛来也比全世界那些只知道打架砍杀的肌肉棒子更伟大更有意义。”

“也就是说，现在还坚持对你的尝试接触，只是我自己个人的决策而已。虽然我一般来说只是负责执行，但是如果执意要自己临时下判断的话，上面的家伙也不会拒绝。”

“哦，你是在说明你的身份并不是个小卒子是么？还是暗示你的眼光超凡，能察觉到我的伟大不凡之处？”

“我只是很想看看，你隐藏在那个伪装之下的真面目到底是什么。”

“呵呵，给你个忠告，不要仰望注视你无法理解的存在，过度的光芒会灼瞎你的眼。”

“来，认真回答我一个问题吧。异乡人，或者说，异乡的灵魂。”黑暗中女子的声音冷凝下去，把最后的几个单词咬得特别重。“你是真的不需要和其他任何人合作吗？”

“当然不。”仁爱之剑的回答出乎意料的轻松和肯定。“我们那里有句话，大海之所以广阔无边，是因为不拒绝任何河流。虽然我真正想要的只能靠自己的力量来获取，但是阶段性地和其他人合作也并不是件坏事。”

“很好。”女子似乎很满意，声音和身形渐渐地在夜色中完全消融。“保存好那块元素晶石吧，说不定会很有用的……”

周围又完全恢复了一片寂静，似乎什么都没有发生过。仁爱之剑还是面对着篝火堆，手中把玩着那根元素晶石棍子，只是他的眼神已经不再集中在上面，而是看着火堆深处的光焰，眉头微皱若有所思。

第二天。

天一亮，贵族私兵和使节团的士兵用很快的速度就一起完成了对食人妖巢穴的彻底清剿。作为附庸奴仆的地精们几乎在食人妖被击杀的同时就吓得跑掉了，这些士兵专门还等了一夜，就是等这些胆怯的小怪物彻底散掉，这清剿其实是去搜罗巢穴中可能存在的受害者留下的遗产。在捡回一些半旧的装备，还有些金银之后，一把大火就彻底把那些肮脏的洞穴和树屋烧了个干净。

但当他们正准备撤退的时候，却看到一行人拦在了他们队伍的前面。这行人并不多，只有十来人。为首的是两个衣衫华贵气度非凡的老者，他们的身后则是一些神殿武士和牧师。这一行人身上整洁精致的长袍和这蚊蝇滋生的沼泽地看起来很不协调。

贵族私兵们惊愕之余不敢妄动，不少人立刻就弯腰躬身行礼，因为他们都认识带头的这两位老人，那可是守护之手的莫宁大祭司和日光神殿的桑德尔大祭司。

“无关人等全部都退下，回去吧。我们是来找那位仁爱之剑阁下的。”

莫宁大祭司挥了挥手，也不再多说，所有的贵族私兵们就都立刻乖乖地从两旁绕道离开了。连带头的几个都没有半点的犹豫，对于西海岸的士兵和战士们来说，守护之手大祭司的话语比绝对比任何上级，雇主，主人更有权威。

另一位守护之手的祭司布朗则是对着沐沁沂还有其他几个少数的使节团成员说：“那位沐女士，也请你们先离开吧。我们会向使节团的长官还有风先生解释的。”

沐沁沂没说话，转头看了一眼队伍后面的仁爱之剑。她不喜欢这个脑子似乎不大正常的家伙，但也不可能就这样听话地掉头离开。

仁爱之剑的表情很奇怪。事实上他今天从头开始就表现得有些不正常，一直吊在队伍中冷眼旁观，默然不语好像若有所思，好在队伍也不需要他来指挥。而直到看到两位大祭司带着人拦在前面，他才有点恍然的样子，然后脸上是一种似笑非笑的古怪表情。

“啊，尊敬的桑德尔大祭司，尊敬的莫宁大祭司，布朗祭司。能在这里看到你们真是非常荣幸……”作为带领使节团的士兵的张家人这个时候立刻迎了上去，满脸的笑容好像有着能将一切干戈消解的热情。“有什么事情何必要在这荒郊野外地谈呢？不如我们就一起回城吧。回城之后什么都方便，使节团的诸位长官也能参与，顺便可以谈谈捐款的细节，我们家主上次决定给被损坏的守护之手神殿捐献五万金币……”

“非常感谢你们的慷慨，守护之手会记得的。以后对于你们张家族的所有申请，我们一定会优先处理。”布朗祭司的笑容也是非常热情，回答同时也是非常坚定。“但是今天还是需要请你们先回避一下，我们有非常重要的事务要和仁爱之剑阁下交流。是非常重要的事务，所以还是请你暂时先离开吧。”

“边岳兄，不用和他们废话了。带着这些人先走吧。”仁爱之剑在后面忽然说道。“还有，记得对你家老头说，给这些神殿的金币不要太多了。让他们记得就行。他们的古板和准则用多少金币也是砸不动的。”

带队的张家中年人只是犹豫了短短的一两秒，立刻转身对使节团的士卒下令，跟着他一起越过神殿众人朝着来路而去。使节团的士卒们虽然能感觉气氛的不对，但听不懂这些欧罗人的对话，也只能跟着带队的人一起走。

“你不跟着离开吗？”仁爱之剑问向沐沁沂。这个时候好像只有这个神州同胞能和他同甘共苦了。

沐沁沂左右看了看，似乎是感受了一下僵持中的气氛，还是举起了手向后退去：“我离远一点看看总行了吧。”

很快的，在这条临时开辟出来的沼泽小道上，就只剩下仁爱之剑和两位大祭司带领的神殿中人了。

太阳神殿的桑德尔大祭司先开口了：“请不要紧张，仁爱之剑阁下。我们并非是抱着敌意而来的。我们只是有一些事情想要和你确认而已。”

“当然，我看得出，你们没有敌意，最多是有些慎重而已。”仁爱之剑笑笑，露出一口雪白的牙齿。

“阿曼塔，在你的光芒之下，一切邪恶都无从隐匿。”桑德尔大祭司一挥手，天空中照射下的阳光似乎瞬间耀眼了一下，然后仁爱之剑的头顶上有一团白色的光芒一闪而没。

“还是和在太阳神殿中的反应一样，毫无阴暗和杀戮的暴戾欲望。之前看来这是感受神恩，迷途知返改邪归正的表现，但是按照使者传递的消息来分析，这也极有可能是一个甚至能蒙蔽吾主阿曼塔的极为强大和狡猾的魔鬼。”桑德尔大祭司面无表情，对着旁边的莫宁大祭司淡淡说道。

莫宁大祭司淡淡回答：“那么，就只有送到繁星之森，让精灵的圣灵树来鉴别了。那是生命之源在这世界的分支显现，没有任何下层界的气息能隐瞒。”

仁爱之剑脸上露出一个奇怪的笑容，好像是有些愤怒，好像有些好笑，还有些狰狞，扫视着拦在面前的一行人：“不对我解释一下么？相信两位大祭司带领这么多人来拦着我，可不是为了自言自语自行其是的。”

两位大祭司没有回答，他们看似没有什么紧张戒备，但是精神上一直保持着和自己的神灵相连，随时都能激发神术的状态。他们身后的神殿武士都已经是剑拔弩张，这些武士们不一定清楚这次行动背后的缘由，但对这个前邪教大祭司的强大却是非常清楚的。

“是这样，仁爱之剑阁下。”还是布朗祭司开口了，语气措辞依然非常地客气。“我们接收到一个很重要的消息，需要你配合着来调查一下。”

“哦？到底是什么消息，需要我怎么样来配合，能详细说说么？”仁爱之剑显得波澜不惊。

布朗祭司看了看旁边的两位大祭司，却不说话。半晌之后才是莫宁大祭司开口了：“月光与繁星之森派来了使者，告知我们说，在之前那个失败的成神祭典上，生命之源察觉到了一个邪恶的灵魂降临到了这个世界。极有可能对这个世界带来巨大的伤害。根据我们的判断，这个邪恶意志附着在仁爱之剑阁下你身上的可能性最大。这就是今天我们来这里的原因。”

仁爱之剑似笑非笑地摇头：“就只是因为一个不知道什么的使者带来的一个十万八千里之外的消息，你们就肯定我是一个邪恶灵魂，这个是不是太草率了一点？”

“月光与繁星之森是精灵族的圣地，他们的圣灵树是整个大陆生命之源的意志显现。从神学意义上来讲，所有的次级神都诞生于生命之源当中，那是这世界最值得敬仰的神灵之一。之前相比仁爱之剑阁下也曾亲眼目睹过那位伟大神灵的光芒，正是来自于他的干涉，您才没有不可挽回地陷入邪教神灵的错误道路中去。她在中断那个成神祭典之后，暂时耗尽了圣灵树和精灵大祭司的力量。不过在最后还是留下了她的神谕。”

“啊啊，我想起来了。是那个精灵女人。”仁爱之剑点了点头，想了想又说。“那么会不会是她弄错了？”

“神灵不会出错。他们是这个世界的根源，是这个世界的本质，他们存在的意义是永恒。如同天空中的太阳不会熄灭，海洋中的海水不会干枯。他们的意志皆来源于这个世界的真实，又怎么可能出错呢？”

“好吧，那么有没有可能是那些精灵祭司们理解错了？或者单纯只是那个送信的精灵胡说一通？毕竟只是几万里之外一个异族带来的口信，就让你们这样大张旗鼓地对待之前一直相处得很好的朋友，这在外人看来实在是有些太儿戏了。”

“之前的数百年间，像这样来自于精灵族有关于下层界入侵的消息只有几次，但是每一次在事后都被证明是准确无误的。精灵族的信使携带着绝对无法作伪，非真正信使之外的人也无法触碰的信物，他们的信仰是他们生命的一部分，坚定纯洁毋庸置疑。即便是在帝国时代，他们的族人被奥术师们四处抓捕奴役沦为玩物的时候，他们也从来没有伪造生命之源的示喻来求助于神殿和教会。所以我们现在更没有任何理由来怀疑他们。”

仁爱之剑笑了笑：“呵呵，也就是说，看来是没有留下一点回转的余地，那个不知道在哪里的精灵女人就已经替我定罪了。”

桑德尔大祭司缓缓开口了：“不。精灵祭司也说，那只是有很大的可能而已，并不能肯定。风先生曾经为你担保。他是我们日光神殿尊贵的客人，而且之前仁爱之剑阁下你也表示出了足够的友善，所以我们是绝对会郑重对待这件事的。我们今天来，是希望仁爱之剑阁下从现在开始留在我和莫宁大祭司的视线范围之内，和我们一起先护送浮空城碎片去炙炎要塞，然后转道去月光与繁星之森接受生命之源的考察。当然，这过程中一定程度的限制手段是必须的，我们会尽量保证不永久性地伤害到你。这是我们现在所能表现出的最大的诚意了。”

“好吧。又看到了这种自以为是的诚意，这真是令我感到欣慰。神职人员果然是既好相处，又不好相处啊。”仁爱之剑颇有深意地摇头叹了口气。再看向两位大祭司的时候，眼中的神光烁烁。“但是如果我对你们的诚意说不呢？”

“必须如此。”莫宁大祭司的回答很简短，声音也算得上是和善，只是其中的态度不容置疑。

这一个简短的断句同时给了气氛本来就已经很僵持的双方一个暗示，大家都不再说话了。取而代之的是一些更加明显也更加危险的变化。

原本就是阳光普照的大好晴天，天空中的太阳好像变得越来越明亮了，四周的气温也提升了不少。如果从远处看过来，能发现环境已经开始在灼热的空气中微微变得扭曲。

莫宁大祭司从背后取出了一块盾牌，双手扶住杵在了面前。这只是一块有些老旧和残破的橡木大盾，但就在莫宁大祭司杵在地面之时，一股凝沉厚重的气息就骤然升起，弥漫在了周围每一个人的身上。

仁爱之剑看似没有动，不过一阵阵细微，深远的奇怪声响在他身上逐渐响起，蔓延。那好似许多巨大的岩石，坚韧的藤蔓在一起慢慢拧动的声音，又好像一个看不见的巨人正在绷紧他的肌肉凝聚他的血液，马上就要用无比的力量来砸开一切挡在他面前的东西。

咚，突如其来的一声巨大闷响一直传出数十里之外，那些已经走远的士兵都不禁回头张望，只能看见气浪卷飞起地面的泥土冲天而起。