自公元前221年秦始皇确立帝制，到1912年宣统帝退位，皇帝制度在中国存在了两千一百三十二年。

在这两千多年间，一共有三百七十六人（一说是四百多人）做过真正的皇帝。其中，有生卒年记载的皇帝大约三百人。

有学者专门统计过这些皇帝的平均寿命。他们得出的结论不算一致，但差得不多：有的说是三十九岁，有的说是三十九点六岁，还有的说是四十一岁。

总之，皇帝们的平均寿命在四十岁左右，仅为历史上有年寿记录的名医、名僧平均寿命的二分之一。

皇帝都被称为“万岁”，却没想到连四十岁的坎儿，都很难活过去。

那么，拥有当时最好的物质条件和医疗服务的皇帝们为什么普遍不能长寿呢？

01

物质生活条件太好，有时反而不利于养生。

皇帝们富有四海，举天下以奉一人，使他们有条件养尊处优，享受肥甘厚味，从而容易患膏粱之疾，也就是我们所说的“富贵病”。

一般来说，肥甘厚味食物胆固醇含量高，易使动脉粥样硬化而发生高血压、心脑血管疾病、肥胖症等。

史书记载，有许多皇帝“无疾而终”。著名医学家范行准认为，古代“无疾而终”者并非“无疾”，其死因除了心脏病外，大多和脑血管疾病有关。

例如十六国时，前秦的苻健、南燕的慕容德、大夏的赫连勃勃、前凉的张轨、成汉的李寿、后凉的吕光、北凉的沮渠蒙逊等帝王，都因“寝疾”去世。所谓“寝疾”，就是在睡梦中死掉了，其实他们极有可能都死于脑血管疾病。

和其他朝代相比，宋代皇帝是脑血管疾病发病率最高的群体。

北宋九帝中，有四位——真宗、仁宗、英宗和神宗——都患有脑血管疾病。他们脑血管疾病发作时具有若干共同特征，如言语塞涩或不语、行动不便等症状。

嘉祐八年（1063年）三月，五十四岁的宋仁宗赵祯夜里突发急性脑血管疾病，发病后出现失语。御医第一时间赶到开药，但已无济于事，仅两个时辰宋仁宗就去世了。

肥胖症也是古代皇帝的致命杀手。

最出名的应该是南朝宋明帝刘彧。刘彧以贪吃肥胖著称，尤其喜欢吃河豚、腊肉。史载，刘彧“以蜜渍逐夷（河豚肉），一食数升，啖腊肉尝至二百脔”。

由于暴饮暴食，他后来肥胖到了不能行**的地步。没有继承人怎么办呢？那就把他那些已经怀孕的弟媳们强行拖入宫中，生男孩就把其母杀掉，视为己出。

刘彧死时不过三十四岁。

明仁宗朱高炽也相当胖。

《明史》上说，朱高炽体态肥胖，行动不便，总要两个内侍搀扶才能行动，而且总是跌跌撞撞。他虽然是明成祖朱棣的长子，但因为肥胖，朱棣不喜欢他，差点儿登不了皇位。

不过，朱高炽虽然如愿登基，但仅仅十个月后就去世了，享年四十七岁。

02

对于坐拥天下的皇帝来说，面对众多后宫佳丽，明知纵欲无益健康，明知克制情欲、节制**可以养生，但就是控制不住自己。

北齐武成帝高湛的宠臣和士开曾劝高湛及时享乐，说：自古帝王，尽为灰烬，尧、舜、桀、纣，竟复何异。陛下宜及少壮，恣意作乐，纵横行之，即是一日快活敌千年。

这种“好话”，高湛执行起来毫不费力，当皇帝不过四年，就因酒色过度而死，年仅三十二岁。

宋哲宗赵煦少年纵欲，患上了“腰疼，便旋中下白物”“又多滑泄”的慢性前列腺炎症状。他因**过度，身体虚弱，抵抗力降低，结核病加重，二十四岁便撒手人寰。

宋哲宗去世后，因无子嗣，徽宗赵佶得以继位。

史载，宋徽宗“五、七日必御一处女，得御一次即畀位号，续幸一次进一阶”。

他的儿子宋钦宗继位后，“放宫女六千余人于外”。宋人据此估计，徽宗时期的宫女至少有万余人。

他的另一个儿子宋高宗赵构，史载其“好色如父，侍婢多死者”。

这位患有严重“恐金症”的逃跑皇帝，很精明地在五十多岁时主动禅位，结果以退位续命，竟然活到了八十岁出头，在宋代皇帝中活出了一个寿命高峰。

中国最后一个纵欲而死的皇帝，应该是年纪轻轻的同治帝。

据说，同治帝小小年龄，耽溺男宠，常常在恭亲王之子载澂、翰林院侍读王庆祺的陪伴下溜出皇宫，微服冶游，整夜在南城琉璃厂、八大胡同等处盘桓，狎邪**乐。直至第二天早朝时，才神不知鬼不觉地潜回宫中。

结果，同治帝十九岁就英年早逝，虽然官方公布的病情是天花，但民间一直传言是梅毒。

03

服食丹药，也是很多皇帝的死因。

有些皇帝纵欲过度，急需壮阳补肾；有些皇帝追求长生不老，希望成为真正的万岁……他们共同的做法，就是炼丹吃药，结果往往适得其反，导致很多皇帝速死。

东晋哀帝司马丕“雅好黄老，断榖，饵长生药”，最终服食过量，中毒而死，时年不到二十五岁。

北魏道武帝拓跋珪则表现出典型的寒食散中毒症状，要么数日不食，要么通宵不睡，喜怒无常。大臣、皇子们人人自危，怀恨在心，最后，他被自己的儿子刺死了。

但要论服食丹药，当数唐代和明代皇帝最疯狂。

据王永平先生统计，唐朝二十一帝中，迷恋金丹者至少有十一帝，即唐太宗、唐高宗、武则天、唐玄宗、唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗、唐宣宗、唐僖宗。

其中，多位皇帝因此丧命。如唐太宗因服食胡僧配制的长生药，遂致暴疾不救；唐穆宗李恒因方士进金石之药，吃后中毒暴亡；唐武宗李炎“重方士，颇服食修摄，亲受法箓，至是药躁，喜怒失常”，中毒身亡。

明代十六帝中，有九人服食丹药。他们服药的原因，除了求长生，还有治疗疾病、纵欲与求嗣等。

朱高炽很可能因纵欲过度得了不治之症，服用丹药想求医治，反而中毒身亡；嘉靖帝服用丹药后，经常折磨后宫少女，以致激起宫闱叛变，差点儿被十几个宫女勒死；他的儿子隆庆帝更加荒唐，服用丹药后，“**昼夜不仆，遂不能视朝”。他们长期服食含有砒霜、水银、朱砂的丹药，最后不免纵欲而亡。

这份中毒而亡的名单中，最后还迎来了一个重量级帝王——雍正帝。

来自朝鲜的史料记载，雍正晚年贪图女色，病入膏肓，自腰以下长期不能行动，常年要服食丹药。

结果，雍正迷恋丹药的神奇功效，却因此送了性命，享年五十八岁，比起康熙、乾隆，甚至嘉庆、道光都算短命。

04

总体而言，在相对和平稳定的朝代，皇帝们多死于疾病，如西汉、北宋、南宋；当战乱纷争、皇权旁落或者一个王朝即将终结时，皇帝们多死于非命，如魏晋南北朝、五代时期皇帝，多死于各种自杀、他杀。

中国的皇帝，接近三分之一死于自杀或他杀。只有那些明智、运气好，同时帝国处于上升期的皇帝，才能长寿。

比如活了六十九岁的康熙，他曾说：吾人年老而经事多，则自轻易不为人所诱，每见道士自夸修养得法，大言不惭。但多试几年，究竟如常人，齿落鬓白，渐至老惫。观此，凡世上之术士，俱欺游人而已矣。神仙岂降临人世哉？

这，才是活得明白的过来人。他儿子雍正不信，不到六十就死了；他孙子乾隆信了，活了八十九岁，创下中国皇帝的最长寿纪录。