「纽伦贝尔格公爵，你终于要完蛋了吗？在掀起鲁莽的叛乱和杀戮后，徒留永世的恶名。你将成为历史上的大恶人，感觉会很受后世的历史学者和小说家的欢迎呢。」

「你这个魔族还真敢说。你打算再活一千年，收集我的坏话吗？」

「这真不像是博学的纽伦贝尔格公爵会说的话。即使是魔族，也没办法活那么久。吾辈今年一百八十七岁。还要再活一百年才会到平均寿命。」

「哼！能活这么久就很够了吧。」

纽伦贝尔格公爵家正处于灭亡边缘。

在家臣与跟随我的贵族们当中，有许多人主张现在放弃还太早，只要在南部地区的地盘进行防卫战就能继续苟延残喘。先挡下帝国军的攻势，再和赫尔穆特王国进行军事同盟以求幸存。虽然这样的意见愈来愈多，但赫尔穆特王国不可能与我们缔结同盟。

若在统一帝国的过程中让外国势力介入，就不可能有办法统一大陆。

「如果不能靠自己的力量统一帝国，那我当初掀起叛乱有何意义。」

「就是这种无谓的自尊，缩短了你的寿命。」

「这一切都符合你的计画吧？」

话虽如此，这样下去我必死无疑。

不论是捕杀泰蕾丝或杀害鲍麦斯特伯爵一行人的行动都以失败告终，我不仅失去了包含塔兰托在内的许多魔法师，还多出彼得殿下这个出乎意料的劲敌。

「简直就像是命运在追杀你一样。」

「哼！」

命运？

我才不相信什么命运。

「历史——偶尔会诞生出令人意外的英雄呢。」

「你太啰唆了，魔族。」

两度求我饶命的无能皇帝，他的三男，那个叫彼得的年轻人，曾因为母亲是平民而被许多贵族蔑称为「平民皇子」。而即使出身仅次于帝国皇家的名门，我纽伦贝尔格公爵却要被那个平民皇子给毁灭吗？

「血统与能力是毫无关连的两件事。就是因为不明白这点，你才会跟那个皇帝一样输掉。」

「你还是一样是个令人生气的男人。」

「吾辈一直都很诚实，所以容易被误解。」

我觉得应该不是这个问题。

「不可思议的是，鲍麦斯特伯爵居然会支持那个轻浮的人。」

「你说得没错。不过鲍麦斯特伯爵也真是爱作怪，他身上该不会也流著魔族的血吧？」

王国的最终兵器也一样，他们难道是怪物吗？

甚至让人忍不住怀疑他们是否流著魔族的血。

「魔族与人类的混血儿，早在将近一万年前就从这块大陆消失了，比较有可能是隔世遗传吧。」

「隔世遗传？」

「很久以前，有个被你们称作古代魔法文明的时代。」

「给我说明清楚。」

这个魔族似乎知道什么内情，所以我要求他说明。

为了与那些家伙对抗，情报当然是愈多愈好。

「古代魔法文明时代发展出高度的魔法技术，且曾经和魔族之国进行交易。」

「这么说来，你好像是来自遥远的西部。」

尽管外表看起来是个穿白色燕尾服搭配大礼帽，配戴单眼眼镜并留著显眼小胡子的普通中年绅士，但他拥有魔族特有的长耳朵。

他之前突然出现在我面前。

我一开始以为他是想引诱我堕落，结果却被他嘲笑我故事看太多了。据说这个魔族，是个考古学者。

「纽伦贝尔格公爵。你的领地有许多贵重的古代遗产，所以希望你能让吾辈调查。」

坦白讲，我看不穿这个男人的本性。

是因为他背后的魔族之国，想让这块大陆陷入混乱；还是单纯因为求知欲，才会接近我这个地下遗迹所在的土地统治者呢。无论如何，就结果而言，我还是获得了大量古代文明的遗产。

拥有动物外形的自爆型魔像、量产型的龙魔像，以及能妨碍「移动」与「通讯」的巨大魔导装置。取得这些东西，对掀起内乱非常有帮助。

「姑且不论数量，出乎意料地没什么稀奇的东西呢。」

他本人似乎对这些成果有点不满。

魔族……这家伙另一个奇怪的地方，就是不愿报上本名。

所以我才直接叫他魔族，而他对此也毫无怨言。

尽管我不太喜欢他，但他会帮我修理和维护那些出土品。

「你果然是为了魔族之国在行动吗？」

「吾辈是偷渡出境，所以没这回事。」

虽然看起来非常可疑，但身为魔族的他确实拥有庞大的魔力。

「魔族数量稀少，但相对地所有人都是魔法师。」

魔族的魔力量非常惊人。

即使他必须定期为妨碍「移动」与「通讯」的装置补充魔力，还是能同时修理和维护出土品，并默默地独自进行研究。

「只能祈祷魔族真的不会攻过来了。」

「魔族也有各式各样的人。其中也有人提议来这块大陆发展。」

「发展？」

「魔族这个种族已经濒临极限。」

这几千年来，魔族似乎愈来愈难产下子嗣。

「也就是所谓的少子化。虽说西部的魔国是个岛国，但面积堪比次大陆。明明没有发生战争，政治也十分安定，不婚者却持续增加，新生儿也愈来愈少。目前出生率已经快低于一点一。顺带一提，纽伦贝尔格公爵领地的出生率超过四。」

虽然提到「出生率」这个奇怪的名词，但我更在意魔族的「发展」。

语言真是个方便的东西。

即使目的是侵略，也能用这个词蒙混过去。

换句话说，就和帝国有人主张南进，王国有人主张北进那样，魔国也有人主张侵略大陆吗。尽管现在人数不多，但若魔国的少子化情形持续恶化，这方面的意见或许会增加。

你说正常来讲应该会相反？

真愚蠢，战争会激起人类的本能。

就算是那些讨厌且反对战争的愚民，只要自己和家人没有战死或负伤，还是会为自己所属的国家与领主的胜利感到高兴。胜者一定会蹂躏并压榨败者，只是程度多少的差别。

既然自己人数不足，就透过支配下等的异种族与人类来填补，就算出现这样的想法也不奇怪。为了取回种族的本能，魔族有可能会进攻这块人类居住的大陆。

我必须统一这块大陆，防范那样的可能性。

即使必须利用这名魔族也一样。

「回到先前的话题，你说鲍麦斯特伯爵是隔世遗传？」

「以魔族的标准来看，他的魔力量在上级中只能排下位。因为还有成长的空间，所以很可能提升到魔族上级的中段以上。现代人不太可能拥有这种魔力量，所以认为是古代魔法文明时代人民的隔世遗传比较妥当。」

「你还真清楚。」

「虽然没有实际见过，但据说古代魔法文明拥有人工增加魔法师的技术。」

「你说什么！居然有那种技术？」

「只不过是一万年前就已经失传的技术。」

不愧是自称考古学者的男人，看来魔族对古代魔法文明时代也知之甚详。

居然会知道制造魔法师这种不得了的技术。

「魔族的国家还没灭亡，所以遗留下来的资料相对地也比较多。可以确定古代魔法文明拥有极度先进的魔法技术。」

古代魔法文明时代，是逐渐结合起来的联合国家。

虽然位于大陆中央的本国十分强盛，但由于政治方面没什么不安要素，因此承认地方的小国家在一定程度上拥有自治权。

「尤其是大陆最南端的秋津洲共和国，那里的统治者还是由国民选举产生。」

「帝国的制度也差不多。」

「帝国只有议员能够投票。在秋津洲共和国，只要是十八岁以上的男女谁都能够投票。现在魔族的国家也是如此。」

「哼，是众愚政治啊。」

居然让不懂政治的民众选出政治家？

就连现在的帝国议会都愈来愈多愚蠢的议员了，那么做只会让政治陷入混乱。

「或许是这样没错，但政治是一种手段，只要实际执行的人握有力量，采取哪种政治体制都无所谓。」

「考古学者，你也兼任政治学者吗？」

「只是借用前同事的话而已。回到原本的话题，随著魔法技术的发展，需要的魔法师数量也变得愈来愈多。」

然而不可能突然诞生那么多魔法师。

于是便开始有人研究以人工方式增加魔法师。

（继续下一页）