「收获季节已经结束，纽伦贝尔格公爵讨伐军终于要出征了。」

「好像是这样。」

距离彼得他们来到沙卡特已经过了几个月。

季节进入秋天，到了收获农作物的时期。

皇帝完成收获和徵税的工作后，终于要率领大军攻打纽伦贝尔格公爵领地。

包含后方的支援人员在内，讨伐军的规模多达五十万人。因为是压倒性的大军，所以皇帝也充满自信。每天都有先遣队从帝都出发。

「哥哥他们好像已经换上闪闪发亮的装备，带著追随自己的大贵族们一起出征了。在大批民众的目送下离开时，他们应该觉得自己稳操胜算吧。」

如果每天都看见由打扮华丽的贵族指挥的军队出征，帝都的民众应该也觉得讨伐军会赢吧。实际上打赢战争最确实的方法，就是准备比敌人还多的大军。

外行人在看见五十万帝国军后，通常都不认为会输。

「虽然只要准备大军就能提升胜算，但光这样是赢不了的。纽伦贝尔格公爵一定已经在严阵以待，究竟能有多少人平安回来呢。艾莉丝小姐，麻烦再来一份。」

「请用。」

「艾莉丝小姐的厨艺真好。虽然艾梅拉也很会做菜，但她最近很忙，都没空替我做爱妻料理。」

「以后应该也不会做。在那之前，我根本就不是殿下的妻子。」

「我是在说将来的事情。」

「将来也完全不可能。」

彼得带艾梅拉和马克一起过来用餐，但她对彼得的态度还是一点都没变。即使如此，她还是有好好完成家臣的工作，所以她应该认为彼得是个合格的主人吧。另一方面，马克则静静地用餐。

明明只是用汤匙舀了一口炖菜，就能给人非常能干的印象，真是不可思议。不愧是比武臣先生还厉害的高手。

「马克先生，您要再来一份吗？」

「……麻烦了。」

艾莉丝一问，他就默默递出空盘子。话说我好像很久没听见他的声音……感觉他一个月大概只会说一次话。

「喔，真难得。马克居然会要求再来一份。」

「是这样吗？」

「因为马克对味道很挑。」

「味道非常重要。敏锐的五感，也和剑的技术有关。」

「没错，就是因为这样。马克之前也说过相同的话。」

彼得赞同遥的发言，马克也静静点头。

「只要有一点地方让马克觉得不满意，他就几乎不会吃。说到他一定会吃的东西，大概也只有他太太做的料理了。」

居然有太太能满足对味道如此挑剔的丈夫的要求，到底是什么样的人呢？

「虽然很多人都想早点回到家人身边，但也只能再忍耐一会儿了。」

「因为皇帝命令那些人保护帝都吗？」

「这件事有点微妙。帝都其实有自己的守备队。我们驻守在帝都郊外，是为了维持帝都周边的治安和防范未然。」

彼得今天之所以前来拜访，是因为被皇帝传唤。

他似乎会被分派某个任务，所以才来找我们商量。

「大概是担心瑞穗驻守军和威德林的王国军，会趁他们不在时攻进帝都吧？所以我之前才被吩咐要组织一支军队。」

看来皇帝似乎无论如何都想牵制我的行动。明明只要直接叫我回王国就行了。

彼得原本就是被派来沙卡特监视我们，如今他从皇帝那里获得了组织军队的许可。

在这几个月里，彼得聚集了超过五千人的军队。因为忙著替纽伦贝尔格公爵讨伐军做准备，所以皇帝几乎没提供任何资金和物资给他，结果不知为何，变成我得借这些东西给他。

除此之外，彼得也召集了许多人才。干部方面，他聘请曾是帝国军人的潘崔担任参谋长，潘崔也透过他的管道找了许多前军人加入。

其中特别值得一提的，就是曾为了继承领地而离开帝国军的吉伯特卡耶坦冯邦贺夫准男爵的加入。

他是拥有「刚力将军」外号的优秀军人，但因为是出身爵位不高的准男爵家，所以那些大贵族家出身的将校们都不太喜欢他。正好就在这时候，原本继承了老家的哥哥与其家人都因为生病去世，他才趁这个机会离开帝国军。

身材和导师差不多强壮的他，在前辈潘崔的推荐下负责指挥彼得组织的军队。

彼得军的编组和训练都进展得很顺利，前阵子为了测试成果，我们还实施了让那支部队和王国军与瑞穗驻守军，一同解放沙卡特近郊的某个魔物领域的作战。

拥有能防御所有攻击的虹色甲壳的头目「虹之阿萨尔德」，在最后被薇尔玛用特殊的魔枪狙杀，彼得军在对沙卡特领域内的魔物进行的扫荡战中也表现优异，成功向帝国民众宣传了他们的存在。

虽然彼得报告战果时，皇帝露出非常不愉快的表情。

皇帝比较宠爱那些血统纯正的哥哥，所以应该是对彼得抢先他们立下功劳感到不满吧。即使如此，皇帝也不能因此责备彼得，只能板著脸称赞他。

等讨伐完纽伦贝尔格公爵后，那块被解放的领域似乎将成为彼得的领地。

让掺杂平民血统的彼得成为独立的贵族。皇帝似乎认为这样就已经算是非常体贴彼得了。

「要露宿啊。虽然我是无所谓，但总觉得……」

为了前往帝都，我们在沙卡特郊外的阵地进行准备，虽然艾尔忍不住开口抱怨，但我也是一样的心情。那个皇帝到底把别人当什么了。

「暂时忍耐一下吧。反正他也回不来了。」

「彼得殿下，万一皇帝成功逃回来呢？」

「不可能吧。毕竟那个纽伦贝尔格公爵，都刻意亲切地把臭老爸引到自己的领地了。」

纽伦贝尔格公爵是为了能优先除掉皇帝和他的儿子们，才选择进行防卫战吗？他不在意让其他士兵逃跑。不如说既然之后还能将他们收为己用，根本就没必要勉强杀害他们。

「你还真有自信。」

「纽伦贝尔格公爵是个优秀的军人，臭老爸则是完全没有军事的才能。再加上对方有充分的时间好好准备，所以应该不会失误吧。威德林，快点准备出发吧。」

「说得也是。」

隔天，我们率领军队前往帝都。

彼得的军队，是由最近经常被人以吉伯特先生称呼的邦贺夫准男爵指挥，王国军则是交给菲利浦指挥，艾尔也率领了其中的一千人。

瑞穗驻守军则是由瑞穗一族的重臣宗和立花瑞穗指挥。

由于导师、布兰塔克先生和艾莉丝她们也与我同行，因此沙卡特就交给潘崔和修尔翠伯爵管理。至于剩余的兵力，只要交给波佩克和他发掘的人才统率就没问题了。

「反正大家之后马上就会来帝都……」

彼得在帝都近郊的营地里自言自语道。

「特制的轿子已经完成，那个臭老爸应该非常开心吧。要最后一个出征让自己看起来像大人物还真是辛苦。」

「殿下，您这样讲就太刻薄了。」

「导师，居上位者，必须具备相符的资格。」

「唉，是这样没错……」

无法进入帝都的我们，远远看著皇帝搭乘豪华的轿子与军队一起出征。

「那个豪华的轿子，马上就会变成棺材！」

「导师，别讲得那么白啦。」

布兰塔克先生对导师提出劝谏。

因为讨厌皇帝而一点兴趣都没有的我，只瞄了一眼就返回营地。

豪华的军队接连出征，让自从发生内乱后就一直缺少欢乐话题的帝都居民们，像是在观赏游行般吵闹不已。虽然再过不久，应该就会换成因为收到大败的消息而骚动不已，但总不能事先告知他们这件事。

现在还是按照皇帝的命令，努力维护帝都周边的治安吧。

「轻伤的人，请过来这里。」

「骨头已经接起来了，接下来几天请好好静养。」

「有没有需要在下治疗的人？」

在维护治安的同时，卡特琳娜、艾莉丝和导师也到各地的农村进行巡回治疗。

「不可以偷农作物喔，要自己买才行。啊，你们想抵抗吗？那只能让你们失去意识了。」

「农作物小偷在我心目中，算是罪大恶极的家伙。」

「为什么我们会输给区区两个小姑娘？」

随著大批帝国军出征，想趁机干坏事的家伙们也接连出现。

露易丝和薇尔玛致力于取缔犯罪者。

「士兵的水准大幅提升

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