新机器价格昂贵，只有富人才买得起。以前自由自在的木匠或是鞋匠不得不到拥有大型机械工具的工厂主那里工作，虽然赚的钱更多了，可是失去了独立的生活，他并不喜欢这样。

以前，世界的各项工作都是工匠在作坊里完成的。作坊是自己的，就在自家家门口；工具也是自家的。他们随心所欲地经营作坊，不高兴了就扇自家学徒的耳光，限制他们的只有行会的规矩。他们过着简单的生活，必须长时间工作才能维持生计，但他们为自己工作。如果一天早上起来，看到天气不错，很适合钓鱼，他们就钓鱼去了，没人会说“不”字。

但是机器的出现改变了这一切。机器不过是超大型的工具。载人的火车每分钟的速度可以达到1英里，但实际上它不过是一双快腿；蒸汽锤能够把巨大的钢板砸成薄片，它不过就是用钢铁制成的巨大拳头。

我们所有的人都能拥有一双健康的腿，一对强壮有力的拳头，而火车、蒸汽铁锤和棉纺机却是非常昂贵的工具，不为个人所有。通常都是一伙人集体出资，然后按照各自投资金额的多少从铁路、工厂或是棉纺厂获得相应的利润。

机器不断得到完善，最终成为了非常实用且能盈利的工具，这些大型工具的制造商就开始寻求能够支付现金的买主。

中世纪早期，土地几乎就是唯一的财富形式，只有贵族才能拥有财富。正如我在之前谈到过的，中世纪的人手中的金银并无作用，他们实行的是物物交换，用牛换马，用鸡蛋交换蜂蜜的老体制。到了十字军东征时期，东西方之间的贸易开始恢复，城市的市民能够积攒财富了，他们成为了领主和骑士的强劲对手。

法国大革命彻底摧毁了贵族的财富，极大地提高了中产阶级的财富。大革命之后的动**时期，许多中产阶级的人抓住机会聚集了更多的财富。国民公会没收了教会的地产，拿来拍卖。也发生了很多渎职贪污的事情。土地投机商盗取了成千上万平方英里的高价土地，到了拿破仑战争期间，他们利用手里的资金倒卖粮食和军火，牟取暴利。如今，他们有了全家都花不完的钱，他们有钱买工厂，雇佣工人开动机器。

这一来，无数人的生活就发生了翻天覆地的变化。几年内，许多城市的人口就增长了一倍，以前的市中心是市民们真正的“家”，现在这些市中心周围全部都是丑陋廉价的郊区房子，里面住的是工人，他们在工厂劳作11个小时、12个小时、甚至是13个小时后，哨声一响，就回到这里睡觉而已。

农村各个地方都在谈论城市里可以赚大钱。习惯了在开阔农村生活的农家子弟来到了城市。早期的工厂通风非常糟糕，这些孩子很快就在烟尘和肮脏的环境中丢掉了健康，最常见的结局就是死在贫民院或是医院里。

当然了，从农场走向工厂，很多人还是经历了一番斗争之后才接受了这样的转变。一台机器就能干100个人的活，除了操作机器的那个人，另外99个人就没有工作，肯定不高兴。他们经常袭击工厂建筑，焚烧机器，但是早在17世纪就有了保险公司，而工厂主通常都投了保，自然就能得到赔偿。

很快工厂就安装了更新更好的机器，周围也建起了高墙，这样的暴乱行为也就到头了。古老的行会无法适应这个蒸汽和钢铁的新世界，它们消亡了，接着工人们组织起来，建立了劳工会。工厂主拥有大量的财富，他们给不同国家的政治家施加影响力，经过立法渠道，通过了禁止成立这种工会组织的法律，理由是这些工会干涉工人的“行动自由”。

通过了这些法律的议员都是邪恶的暴君？并非如此。他们都是革命时期真正的儿子。在那个阶段，人人都在谈论“自由”，人们常常因为邻居不像自己那样热爱自由，就将其杀害。既然“自由”是人类最重要的美德，劳工会就不应该规定工会成员工作时间的长短和该拿的薪水高低。工人必须随时”自由地在公开的市场出卖自己的劳力“，而雇主必须同样“自由”地按照心意打理生意。国家调控整个社会工业生活的重商主义时代已经接近尾声。“自由”的新理念要求国家完全靠边站，让商业自由发展。

18世纪的后半叶不仅是学术和政治的怀疑时期，而且旧有的经济理念被更加适应时代需求的新理念所替代。在法国大革命几年前，杜尔哥曾出任路易十六的财政大臣，以失败告终，他提出过一种“经济自由”的新颖学说。杜尔哥的国家有着太多的繁文缛节、太多的规章制度，有太多的官员想要执行太多的法律。“去除这些官方的监督”，他写道，“让人们自由自在地做他们想做事情，就会万事大吉”。很快，他这条著名的“自由经济”建议就成为了那个时代经济学家集体呼吁的口号。

与此同时，英格兰的亚当·斯密正在撰写他的大部头《国富论》，这本书又一轮呼吁了“自由”和“贸易本生的权利”。30年后，拿破仑倒台了，欧洲的保守势力在维也纳会议上获得了胜利，人们在政治生活中失去了自由，在工业生活中却被强加上了自由。

我在这个章节的开篇就已经讲过了，广泛使用机器有利于国家经济。财富因此迅速增加。有了机器，英国这样的国家，凭一己之力就能负担起拿破仑战争的所有费用。资本家获得了高额利润。他们变得野心勃勃，开始对政治有了兴趣。他们想要同拥有土地的贵族一争高下，在大多数欧洲国家，后者依然对政府有很大的影响力。

在英格兰，议员的选举制度依循的仍然是1265年的皇家法令，很多新近产生的工业中心甚至没有代表。英国人通过了1882年《改革法案》，改变了选举制度，工厂主的阶层在立法机构有了更大的影响力。而这一举动引发了数百万工人的极大不满，他们在政府中没有权力发声。他们开始举行活动，要求选举权。他们用文件的形式写下了自己的要求，这就是后来的《人民宪章》。关于这份宪章的讨论越来越激烈，1848年革命爆发了，英国这场关于宪章的讨论依然没有终结。有人威胁要发生暴动，或是雅各宾派的暴力活动，英国政府害怕了，于是任命八十多岁的惠灵顿公爵为军队统帅，并且召集自愿者。伦敦处于被封锁的状态，为镇压即将来到的革命做着各种准备。

可是宪章运动因为领导不利夭折了，没有发生暴力事件。新兴的富有工厂主阶层对政府的控制力慢慢增强了，大城市的工业逐渐发展，大片大片的牧场和麦田变成了阴暗的贫民窟，注视着欧洲的城市走向现代。