防范措施是大胜者谨慎考虑的护己手段。康熙是一个真正以自己的胆识和谋略操纵天下的大胜者，其能力之突出是超绝的。俗话说，“画虎画皮难画骨，知人知面难知心”，又说，“家贼难防。”

康熙被确定为皇位继承人时还是个八岁的孩子，顺治皇帝为避免自己当年即位后叔父摄政王多尔衮专权跋扈的局面，特在临终前制定了一系列防范措施，其中最重要的一项举措就是废除由皇室宗亲长辈代行摄政的做法，改由在异姓功臣中选出数人共同辅佐年幼的皇帝。因为这些辅政大臣的地位以及他们与皇帝的关系，都无法与摄政宗室相比，容易驾驭，又可使他们相互牵制，从而避免权臣专擅的局面。

但是，辅政大臣毕竟具有代行皇权的部分权力，在统治集团内部也必然会造成一种凌驾于百官之上的权势，因而其仍有擅权专断的可能，更何况四大臣各自势力也在发展变化，共同辅政的体制自然也会随之改变。

在辅政的最初几年，四大臣都能本着协商一致的原则办事，故而相安无事。但很快就出现了不安定因素。

康熙大帝绝对是个智能较量的超一流人物，他非常重视上上下下、下下上上的整体作用，正如他在御批中所说：“尔等臣不可自以为是，当以国臣为是，否则无臣身也。”这种警告，说明康熙对大臣义务的要求是舍己取众。康熙正是因为有了这种群策观，他才能牢牢稳固自己的天下。不过，康熙有九套操纵群体的方略，每一套都暗含玄机。

主要原因出在鳌拜的居功自傲、骄傲跋扈上。他是清初开国勋臣费英东的侄子，骁勇善战，从一般的巴牙喇累升至内大臣，位至公爵，赐号巴图鲁，为后起诸将的佼佼者。这也是他居功自傲的资本。令鳌拜最为不满的是苏克萨哈，他爵位虽低，只是个一等男加一云骑尉，却班次竟在遏必隆、鳌拜之前，且有可能代替年老的索尼总揽启奏和批红大权，因此鳌拜时时借机排挤打击苏克萨哈，并竭力拉拢与自己同属镶黄旗的遏必隆，使之为己所用。

康熙五年（1666年）初，鳌拜为了拉拢两黄旗，树立自己的威信，同时达到孤立、打击正白旗大臣苏克萨哈等人的目的，蓄意制造了一场正白旗与镶黄旗互换圈地的事端。早在清太宗皇太极即位之初，他为抬举自己的地位，便将自己的两白旗改为两黄旗，将幼弟多尔衮三兄弟的两黄旗改为两白旗，从此种下矛盾的基因。

但时过二十多年，旗民各安生业，两旗间因分拨土睥不愉快已渐渐忘却。而鳌拜却重提旧事，要求两旗进行更换。此事立即遭到户部尚书、正白旗大臣苏纳海等人的坚决反对。但鳌拜坚持己见，于三月称旨支持镶黄旗圈换土地，移回左翼之首，同时立即圈拨顺义、密云、怀柔、平谷四县地给镶黄旗，造成已经迁回左翼之既成事实。

恰在这时，直隶、山东、河南总督朱昌祚，直隶巡抚王登联同时上疏要求停止圈地，指出此举系鳌拜背主所搞违法活动，而且已给旗民带来严重危害并遭到坚决抵制，停止圈地势在必行。以苏纳海为首的户部本不同意圈换土地，至此决定撤回差去换地的官员。鳌拜闻讯恼羞成怒，他假传圣旨，令吏兵二部将苏纳海、朱昌祚、王登联捉交刑部议处，其他抗命官员也分别议处。年仅13岁的康熙坚决不同意重处苏纳海等人。而鳌拜等人则依仗他们在辅政大臣中的优势，诬称苏纳海三人结党抗旨，违背祖制，矫旨将苏纳海等人“著即处绞”，随后强行圈换土地。

此次圈换土地，共骚扰近京十多州县，造成失业者达数十万人之多，严重影响了当地的社会稳定，也从反面教育了年幼的康熙帝，使他对权臣阻碍皇权行使的状况有了深刻的认识，开始独立思考问题，并对鳌拜有所戒备。