刘华失业后为找工作吃尽了千辛万苦，没想到自己最后会成为一名快乐的撰稿人，穿着睡衣在家里赚钱。
2000年初，广西柳州市的小伙子刘华（化名）失业了，他看到广东沿海一带经济比较发达，就决定到那里去闯一闯。
出了广州火车站，刘华才知道原来自己的想法太简单了。面对川流不息的人流车流，他简直不知道自己的双腿应该往哪里迈。无奈之下，他只好随着人流盲目地往前移动。可是走出没多远，就被一群小流氓围着打了一顿。
困境中的刘华，只好在车站附近的路灯下转悠。突然，他看到电线杆上有一张油印广告，说是可以免费为求职者介绍工作，便按照地址找了上去。去后才得知，原来要交钱进行培训后才能享受这份“待遇，”于是只好作罢。
在广州看来是没希望了，刘华转身去了东莞。在东莞的一个星期里，同样尝尽了求职的艰辛与无奈，其间又有一次差点被“皮条客”打劫。
2000年3月下旬，刘华应聘到一家报社专刊部当了一名记者。名义上是“记者”，实际上是广告业务员，没有底薪，收入与广告收入完全挂钩。就这样过去了5个多月，他东奔西跑，仅仅从报社领到200多元稿费和广告提成，反而倒贴进去1000元生活费。
这时候的刘华灰心至极，夜不能寐，干脆爬起来一气呵成直抒胸臆，把自己半年来的辛酸委屈通通写了出来。不料这下却歪打正着，发现了自己的写作潜能。很快，文章就在报纸上发表了，得到了一笔不菲的稿酬。
从此，刘华正式踏上了独立撰稿人（俗称自由撰稿人）之路。因为过去的这段岁月，虽然经过了多少苦难和不平，但却锻炼了自己作为一名独立撰稿人所应有的采访和写稿能力。
类似于刘华这样歪打正着走上独立撰稿人道路的还有不少，当然更多的是兴高采烈自愿走这条路、甚至把它当作理想职业的一群人。
这里适当展开来谈一谈独立撰稿人的话题，因为许多人对它感兴趣，却不完全了解其中的内幕。
据《深圳周刊》一次职业声望调查显示，随着网络的发展，以及网络赋予每个人完全平等的写作与发表权利，一批独立撰稿人正在由此诞生，并成为SOHO的先行者。
在一些文科大学生眼里，独立撰稿人职业虽然不能使自己一夜暴富，但至少还是一个相对体面的高收入阶层，甚至已经成为一些大学生择业的首选项目。
其实，独立撰稿人在我国20世纪二三十年代就已经出现了。当时主要是北京和上海的一批大学教师“课余练笔，”在报纸副刊上刊登连载。虽然是应景之作，可由于笔力功底深厚，最终流传下来的还是不少，其中最典型的就是鲁迅先生及其《阿Q正传》。
鲁迅先生从32岁开始到56岁逝世，其间可分为3个时期——前期（北京时期）以公务员职业为主，14年间平均月收入相当于今天的9000多元；中期（厦门、广州时期）以大学教授职业为主，1年多时间平均月收入相当于今天的14000多元；后期（上海时期）完全是独立撰稿人身份，9年间平均月收入相当于今天的50000多元。需要指出的是，鲁迅先生的稿费收入在当时并不是最高的。
毫无疑问，独立撰稿人在今天的大量出现有着与以往不同的时代特征。可以说，独立撰稿人在当今世界上绝大多数国家都是一种正当职业。尤其是发达国家，作家、记者、学者中有相当一部分人是独立撰稿人，其中又以由记者、编辑、作家身份改行的独立撰稿人收入相对稳定，而且较高。
从上可以看出，所谓独立撰稿人，是指没有固定的工作单位、没有固定的工资收入、以写作为职业和唯一经济来源的人。
独立撰稿人在我国大踏步地走向舆论舞台，是和改革开放所带来的市场空前活跃、价值观念多元化、传播空间不断扩大分不开的。
据专家推算，目前我国正式发行的报纸有2000多家，报纸版面越来越多，杂志则更是纷纷从月刊变成半月刊直至周刊，稿件的需求量十分巨大。加上媒体之间的竞争日趋激烈，为了求得好稿，媒体开出的稿费也是水涨船高，这就给独立撰稿人留出了相应的生存空间。
据测算，仅仅上述报纸一年的用稿量大约就要1200亿字，其中除了“本报记者”采访的稿件、新华社通稿、文摘类稿件外，主要就是编辑的约稿及自由来稿，即独立撰稿人提供的稿件，总数大约在700亿字。如果按照每千字50元的稿费标准测算，仅此一项收入就是35亿元。如果全国有10万名独立撰稿人，那么他们的年均稿费收入就在3.5万元左右。
这还不包括图片、刊物、出版物、手机短信的用稿量在内。当然，上述数字都是一种推测，不可能有权威数字。但即使如此，也没人敢怀疑它的巨大发展空间。
面授机宜
1.要成为一名成功的独立撰稿人，必须具备以下硬件：一台能上网的电脑，一张专门用于长途电话联络的电话卡。
2.要成为一名成功的独立撰稿人，必须具备以下软件：①对写作技巧有一定把握，并且能够熟练掌握电脑打字或其他文字输入方法；②对投稿技巧有一定把握。如向媒体投稿一般都用电子邮件发稿，有的媒体规定不能一稿多投，有的则要求必须首发，同时还要搞好与媒体的关系等等；③对稿费行情有一定把握，以维护自身合法权益。如极少数媒体每千字稿费几千元，但绝大多数只有几十元，少数甚至连这几十元也要千方百计赖账；④如有必要，可以参加投稿网站的“工作室，”以扩大自身影响、使自己耳聪目明。