2002年9月的电影明星巩俐，最令人瞩目之处已经不再是昔日耀人的明星光彩，而是威尼斯电影节评委会主席的高尚身份。
然而，当大多数中国人还来不及为巩俐的荣誉骄傲时，就传来了意大利媒体对巩俐担任正式竞赛评审团主席语言能力不足的纷纷置疑——与巩俐相映成趣的是，这届威尼斯电影节主席德·哈登能说4国语言，而巩俐只会使用一种中文！
不给外国人“看扁”中国人机会
异国媒体对巩俐的唏嘘慨叹，言外之意，表明了作为名人的巩俐在很大程度上只能是“中国名人”、而不算是“国际名人”。因为在她身上体现着中国人的整体素质，到东到西离开翻译寸步难行，无形中佐证了外国人固有的中国人“跟不上世界标准”的观念。
为了不在北京奥运会上进一步强化这种观念，认真学习英语已经成为全国人的共识，尤其是北京人对“疯狂英语”、“大嘴英语”、“胡说英语”、“洋话连篇”等各种五花八门的英语学习班，更是不轻易放弃。
相对于普通人学英语不甘落后的劲头，巩俐相比之下似乎确实有些“不求上进”了。不但从影15年来经常在地球上飞来飞去，而且出席过世界各大电影节，甚至到过好莱坞去得过奖，还与外国影星合作拍过电影。多年的生活环境，又是在通行英语的国际大都市香港。再说了，其老公黄和祥能说一口流利的英语，怎么说也早就应该“同化”了。
如果说前两年巩俐首次出任柏林电影节评委会主席时，由于不会英语、随身带着翻译还说得过去的话，那么两年以后再次出任威尼斯电影节评委会主席，再随身带着翻译，就怎么也说不过去了，至少离“国际名人”的标准相差太远。
那些从来没有看见过外国人的普通百姓，都在认真学英语，相比之下，巩俐的表现实在令人失望。
须知，会不会讲英语、英语讲得好不好，已经不再是巩俐的私人问题，而是给外国人提供的一个参考系。因为，你不是山沟里的普通老百姓，而是一位公众人物！
英语口语等级成了“上岗证”
2002年12月7日至15日，面向北京全体市民以及外来务工者的北京英语口语等级证书考试首次开考，为全面提高北京市民的外语水平，创造更好的人文环境、投资环境、旅游观光环境、优质服务环境，更好地迎接北京奥运会打下了良好基础。
该证书考试由北京市教育委员会、首都精神文明建设委员会办公室等11个部委办联合推出，以后每年考试2次。
考试以语言交际能力为核心。根据英语学习者的不同水平和用人单位的不同需求，由低到高分为初、中、高三级。
其中，初级考试要求熟练掌握600个左右英语单词，要求具有简单的对话能力，适合一般交际场合和服务场合的英语会话；中级考试要求掌握的词汇量为1500个，主要适合于各窗口行业关键岗位及一些与外国人直接接触的涉外岗位；高级考试要求的词汇量为2500个以上，能从事公务活动和英语口语的一般翻译工作。
英语口语等级考试时间分别为8～15分钟。考试采用考官与学生对话的形式，考试成绩分为优秀、合格和不合格三级。所有英语口语主考官均经过测试，持证上岗。
获得英语口语等级证书的考生，被授予相应的证章，可以作为北京市各行业、各部门、各企事业单位相应岗位的上岗资格之一，获取相应待遇。
交际能力成了大卖点
在北京申奥成功等因素影响下，英语培训市场不仅更加火爆，而且无论是培训学校还是学习者，都盯上了口语培训为代表的英语交际能力培养。
2002年暑假一结束，来自江西省南昌市的中学生刘文就把暑假交给了北京和英语。这个还不满14岁的小姑娘，一个人从南昌奔赴北京，先是参加了一个声称“不走出国门就能学习地道英语”的夏令营，然后又上了一个全外教口语班。
这是刘文第一次如此长时间地远离父母。在北京的一个招待所，刘文租了一个床位，和5个比自己大的女孩子挤在一个不到9平方米的小屋里。
为期2周的这个夏令营，所有费用加起来在4000元左右。但是为了学习英语，刘文还是觉得值。
在北京市场上，新兴的几个英语培训品牌虽然各自的教学模式不同，但教学理念没有太大差别，都侧重于培养语言运用能力；其产品形式不同，但核心都是外教小班教学。
不仅仅是在北京、上海等大城市，在一些边远地区口语培训都非常火爆。在新疆，有一个培训学校开设的口语小班虽然不是外教授课，可是仍然期期爆满。
2002年暑期刚刚开始，“洋话连篇”在大庆的一个特许加盟学校就向北京总部告急，请求外教支援。原来，他们计划开一个20人的班，结果一下子涌来500人报名。
试想，如果按照北京市市长刘淇的承诺，到2008年奥运会时有60万北京市民能讲基本流利的英语，这是一个多么大的教学市场！
提高英语交流沟通能力势在必行
2002年7月10日，主管GMAT、GRE、托福考试的全球最大的私营教育测试和评测机构——美国教育测试服务中心（ETS）宣布，与北京泰跃教育投资管理有限公司正式签署合作伙伴关系，在中国创建和推广实用英语测试项目（ETS®：Test of Practical English）。
这次合作推出的实用英语测试标准，是中国第一个面向企业、专门针对提高英语交流沟通能力的标准，涉及合同金额几百万美元。其目的就是为了适应中国加入WTO和举办2008年北京奥运会，有效提高中国企业人才的英语能力。