本书前面提到的供应链融资，主要是从国内贸易角度而言。现在，中小企业已经更多地参与到对外贸易中去，甚至主要从事对外贸易，所以如何从国际贸易中去进行融资，就变得非常现实。国际保理就是国际贸易融资中最常用的方法。

所谓国际保理，又称承购应收账款，是指通过某种契约关系，企业作为供货方把自己与购货方之间业务往来所产生的应收账款，转让给保理商（银行或财务公司）；然后由保理商至少提供一项以下的服务：信用风险控制与坏账担保；贸易融资；应收账款催收或销售分户账管理。

容易看出，这样一来，企业在销售货物时，能够立刻得到供货方保理商和购货方保理商共同提供的金融服务，包括商业资信调查、应收账款催收与管理、信用风险控制、贸易融资等。原本可能是“两眼一抹黑”的对外贸易，顿时也会觉得心中豁然开朗起来。

由于每个国家的法律法规和商业交易习惯不同，所以国际保理的做法在不同国家也会有所不同。根据国际保理业务的性质、服务内容、付款条件、融资状况等差异，国际保理可以分为以下四类：一是根据保理商对出口商是否提供预付融资，分为融资保理（预支保理）和到期保理；二是根据保理商公开与否（即销售货款是否直接付给保理商），分为公开型保理和隐蔽型保理；三是根据保理商是否保留追索权，分为无追索权保理和有追索权保理；四是根据是否涉及进出口两地的保理商，分为单保理和双保理，以双保理方式为常见。

那么，中小企业怎样来进行国际保理呢？简单地说就是，在企业采用商业信用方式出售商品，在货物装船后，就把发票、汇票、提单等相关资料卖断给经营保理业务的财务公司或银行，收回全部或部分货款。然后，财务公司或银行再凭这些相关资料，向购货方催讨货款；如果对方不肯付款，这时候也不能反过来再纠缠你了。

从中容易看出，国际保理的功能有点像应收账款质押贷款，但又不完全一样。因为国际保理商如果收不到货款，是不会再来找企业麻烦的。并且除了这种融资功能外，保理商还能向企业提供调查进口商资信、信用额度担保、资金融通、代办托收及账务管理等一系列服务。当然，其核心功能还是通过购买债权的方式提供融资服务，并且把信贷风险和汇率风险全都转移到自己头上。

需要指出的是，国际保理的作用不是单方面有助于出口商的，同样也会有助于进口商。对出口商而言，除了保理商可以代替出口商对进口商资信状况进行调查和监督、克服信息障碍，更能通过在货物装运完毕后向保理商转让发票等单据即可获得80%以上的融资，这就大大提高了收汇速度、加快了资金融通。与此同时，又由于保理业务是建立在赊销交易、延期付款基础之上的，所以实际上也能起到为进口商提供信用放款的作用。只要进口商是通过商业信用来进行商品采购的，都可以通过保理商进行支付结算，而不再需要向银行申请开立信用证，更不需要支付开证押金。这样，也就大大减轻了资金积压，变相降低了进口成本。

更可爱的是，如果你和进口商之间交易频繁，还可以在交易合同中规定定期寄单，这样就大大节省了催证、开证、审证、改证等时间，既简化了进口手续，又促进了资金周转，还优化了国际物流过程。

具体到中小企业来说，由于国际保理的主要依据是企业的产品在市场上的被接受程度和盈利状况，所以，只要企业具有相对稳定的产品销售和客户关系，就可以通过国际保理首先获取合同金额80%的货款。

从历史上看，国际保理是20世纪60年代发展起来的一种国际贸易结算方式；在我国，最早是1992年在中国银行率先推出的。在国际保理方式下，对方根本不用看你的资产负债表，或者有没有担保或抵押，这就最符合那些规模小、没有担保和抵押、无法从正常渠道获取银行贷款来解决流动资金的中小企业了。