先厘清几个有关货币的基本概念。

所谓货币，是指一种用来充当一般等价物的特殊商品。货币虽然是商品，具有实际价值；但它归根结底属于特殊商品，本质上主要是看使用（效用）价值而不是实际价值。不用说，这种货币指的是过去的金、银等贵金属货币，而不是现在的纸币。纸币不是货币，它只是货币的符号而已。

纸币是货币的实物形态，而货币的非实物形态则有虚拟货币、电子货币、数字货币等。

所谓虚拟货币，是指非现实的货币，如百度公司的百度币，腾讯公司的Q币、Q点，盛大公司的点券，新浪公司的微币等。

所谓电子货币，是指通过电子化方式将现实中的货币兑换成相同金额的数据存储在网络账户或电子设备上，如银行账户上的存款。如果你把纸币存入银行账户，就会即刻完成从纸币到电子货币形式的转变。

所谓数字货币，是指电子货币的替代货币，如数字金币和密码货币等。

数字货币与虚拟货币的区别在于：虚拟货币主要用于虚拟世界如购买游戏装备等；而数字货币除此以外，更可用于现实中的商品和服务交易。

数字货币起源于比特币。这是中本聪在一次互联网讨论会上提出的构想。他在互联网上设计了一个总量为2100万枚的比特币金矿，并为该金矿提供数据支撑。任何人都可以在计算机上运用64位制解码程序反复运算，解密成功后便会获得一组数字即25个比特币。比特币被称为数字货币、数字资产就是这样来的。目前全球流行上百种数字货币，圈内流行一种“比特金、莱特银、无限铜、便士铝”的说法，比特币在这其中排在首位，使用范围最广、影响力也最大，因而被称为“（数字）货币之王”。

金融资产最关键的是信用。如果大家都觉得它有价值，它就一定有价值。这种价值主要取决于对方是否接受，通俗地说就是，是不是可以用它来买东西或还债。

在数字货币中，市场最认可的是比特币，但安全性不好说。这主要取决于两个方面：一是它本身的安全性。从比特币诞生以来看，基本上没有出现过自身安全问题。二是在保管、交易中是不是会被不法分子利用。从这一点上看，比特币已多次出现过被盗，所以谈不上绝对的安全。

数字货币如何用来进行融资呢？举例说，在美国硅谷，就有越来越多的创业公司正在利用发行数字货币、而不是传统的去找风险投资进行融资。2017年5月，短短15天内就有多家企业以这种方式累计融资2760万美元，是2016年5月总筹资额350万美元的8倍！

其中，最典型的是2017年4月科技初创企业Gnosis项目，通过在线拍卖方式举行“首次代币发行”，短短12分钟时间里就顺利完成了1250万美元的筹资。根据协议，出资人将来可以使用这种数字货币购买该公司的服务。不过，由于购买这种数字货币无法获得公司股权，一旦公司经营失败，便会变得一文不值，所以这种行为的性质更接近于网上众筹；但又显而易见，这是通过发行数字货币获得的融资，属于另一种类型。

从全球看，发行数字货币筹集资金的始作俑者是波兰的初创公司Golem。2016年11月，这家自称自己是“电脑界Airbnb”的企业最早采用了这种融资方式，并且在短短半小时内筹集到860万美元的资金。

那么，这种所谓数字货币将来是否能真的成为货币呢？关于这个问题，2017年7月11日瑞士金融市场监督管理局用批准安勤私人银行发行全球第一款比特币理财产品的举措，明确无误地给出了答案。

在我国，目前是把比特币这种数字货币划入虚拟商品来对待的，几乎没有任何监管。因为政府不能管，所以它不属于非法集资，否则就等于承认它是货币了。但既然是商品，哪怕是虚拟的，它都是有价值的。

2016年12月，中国人民银行数字货币研究所正式成立。说穿了，其主要任务就是要制定未来全球金融技术标准，掌握区块链技术制高点，进而挑战美元霸权、控制全球重要金融资产的定价权。