七姑娘扶着她坐下来之后，转到她的身后去给她揉着肩膀，“您说。这么晚不睡觉了，非得像个老贼一样听墙角。多没意思啊？”

“你说是不说啊？”定国夫人怒道，手灵巧地往后面拍过去。“不要你揉，坐下来。让我盯着你的脸，看你有没有撒谎。今天你必须给我交代。”

七姑娘便绕了过来坐下，望着她。“这么着急干嘛啊？没说不告诉你，正要和你说呢。”

“那你倒是说，啰嗦什么啊？”定国夫人真是恨不得一个拐杖落在她的头上。就当少生一个女儿罢了。

七姑娘便笑着，“若你问当年我是否曾和他在一起，那确实是的。差点他就成你的女婿。”

定国夫人跺脚。哎，差点。差点，若不是差那点，如今外孙都抱几个了？

“一五一十，一个字不得隐瞒，全部说出来。”

七姑娘道：“好，催促什么呢？正要说。老太太脾气这么着急可不好，仔细得了风症，谁伺候你啊？我可不愿意留在京中伺候你。”

定国夫人听得这般磨叽的话，真是一口老血都要喷出来了，朝她脑袋使劲地抽了几巴掌，抽得她求饶了才住手。

七姑娘揉着脑袋，哀怨地道：“当年不就是喜欢了他，追着他跑了两三年，最后他发小跑了出来，说当年他弄瞎了人家的眼睛，导致人家嫁不出去，所以不能娶我，要娶她，我心高气傲，自然承受不了打击，便叫阿富去告诉他，我自尽死了，让他内疚了十年八年，小小地报了个仇，就这么回事。”

定国夫人看着她轻描淡写的几句话，便把事给说了明白，该详细说的，不详细说，哎，但也罢了，这事，详细说又能如何？都这样了。

“他不对，但你这样做也缺德，怎么能骗人家说你死了呢？咱家何时做过这样的事情？宁可抽他几巴掌打他一顿，也不失光明磊落，这种一哭二闹三上吊的手段，你爹泉下有知，还不把棺材板给振飞了？”定国夫人道。

七姑娘便笑了起来，“是啊，后来我也觉得不应该，但是，难道叫阿富去解释一番吗？”

七姑娘靠在她的肩膀上，抬起了眸子，“不对啊，老娘，你应该是安慰我一番，或者是痛斥他一顿，若不是他半道退婚，你至于一把年纪还在愁女婿的事么？”

“造化弄人，他夫人的事我也知道，是个暗探，有心潜伏在他的身边，咱光明磊落的人斗得过心思阴暗的人吗？”定国夫人叹了一句，看着她，“就因为他，所以你这些年都不愿意说亲？”

七姑娘摇头，“倒不是，开始那两年着实是伤心难过，但是，振作起来之后，这伤痛就慢慢地淡了，如今回想起这事，其实怪不得任何人，只能说我跟他缘分不够，这辈子当不了夫妻。我不愿意成亲，主要还是我如今背着偌大的家业，哪家男子愿意让自己的妻子出去抛头露面？可叫我扔下这些生意，我也是不愿意的，这家业我是打得很辛苦的，怎可丢下不管？”

“家业算个球？”定国夫人呸了一声，女将的气势尽显无疑，“若做不下去，变卖了就是，拿着这丰厚的嫁妆，难不成还说不上人家？”

七姑娘托着她的脸，认真地道：“娘，我有一事实在是不明白，你这一辈子，纵横沙场几十年，为什么到了最后，你竟然以为女人非得嫁人才是幸福？”

定国夫人没好气地道：“因为你以后会老，会躺在床上动不得，那时候谁来照拂你？身边一个亲人都没有，全仗着下人去伺候？迟早把你的银子都卷跑了，你就不怕这种惨淡收场？”

“若是这问题，可不简单？我明天就去找个人生个孩子，生一大堆，等我老了，他们不就可以养我了吗？”七姑娘笑着说。

定国夫人朝她脑壳给了几巴掌，长叹一声，“我老了，管不得你了，汤阳这孩子是好的，你们若是能在一起，那就在一起吧，若不能，我还是得继续给你说亲，不管你愿意不愿意，这家业你稀罕我不稀罕，吃多吃少，不都是那样过吗？女人这辈子得有一个人宠着才完整，你爹对我好了一辈子，我至今想起，都十分庆幸能嫁给他，娘也盼着你能有一个像你爹那样的男人疼着爱着呵护着，那么娘就算死了，也瞑目了。”

七姑娘伏在她的身上搂着她的颈脖，鼻音有些重，“娘，咱爹是独一无二的，世间上再寻不到像他那样的人了，我不会随意将就，找个男人就嫁了，至于我和汤阳，如今虽说没了怨恨，但要回头却也没有必要，您就让女儿任性这一辈子，好吗？下辈子我什么都听您的。”

定国夫人听了这番话，鼻子酸楚得很，也知道她是个倔强的，说不动，难道还能真的捆着她上花轿不成？

“罢了，你自己喜欢吧，不催你了，往后不必躲着我，得空就多些回来，娘如今老了，若还是一年回来一次，怕没几面可见的。”

“掌嘴！”七姑娘朝着她的脸轻轻地就打了两下，看着她，“不能胡说。”

看着女儿美丽的脸，老夫人真是百思不得其解，这么个漂亮的人儿，怎么除了汤阳之外，就没遇上个好男人呢？

母女两人牵手回去，七姑娘道：“我过两天就走，把淮州的分店开了之后，就回来陪您两个月，好么？”

“真的？可不许骗我。”

“发誓，若不回来陪足您俩月，叫我这辈子嫁不出去！”

定国夫人感觉自己的心脏有些受不住，气道：“你还是不要回来的好，回来就知道气我。”

“不气，不气了，走，回房给您洗脚，捏脚趾可好？”七姑娘谄媚道。

“捏肩揉头，我这手有些疼，给我涂药酒。”

“好贪心的老太太！”

笑声远远地传了开去，在回廊下面的槐树下，默默地走出了一道身影，是去而复返的汤阳，他只是想躲起来，多看她几眼，并不是有心偷听。

眸色黯然，看着母女的背影，他也慢慢地走了，心头有些东西，欢喜又难受。

她还活着，就比什么都好。

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