从前有一位国王，他有一个女儿，还没满十五岁。

这位公主长得非常非常漂亮。世上每个做妈妈的，只要见了她，都不得不承认，公主的确比自己的宝贝女儿要漂亮优雅得多；而每个做爸爸的，只要见上她一眼，就会被她的美貌震住，整整一天都说不出话来。当然，国王巴伦辛也是如此。自从妻子去世，他从妻子怀里抱起女儿时，他就深深地爱上了这个女儿，把她看作掌上明珠。可以说，这个世界上，他最爱的就是这个女儿了。所以，现在公主戴安曼蒂娜虽然还没到十五岁，各国就已经有人来提亲了。但是无论谁来求婚，国王一律拒绝。

王宫的后面有一个大花园，花园里面有好几条小河，花园背后还有小山。每天傍晚，公主都会在女仆的陪伴下来这里看日落，顺便采一些花回去装饰房间。她还会带一把剪刀和一只篮子，用剪刀剪掉花园里枯萎的花朵，然后放进篮子里，这样她白天在花园里就看不见枯枝败叶了，看到的永远是欣欣向荣的景象。在花园里忙完这些后，公主会到城里去走走，听穷人说说他们的苦恼，然后回去向父亲报告，一起商量找一个最好的办法来帮助他们。

看到这里，读者可能会问，所有的这些和白鞋子有什么关系呢？

不要着急，你只要耐心读下去就会明白了。

巴伦辛国王除了这个女儿外，最爱的就是打猎了。他有个习惯，每星期要花几个早上的时间，到城外几英里那个野猪经常出没的山头去捕猪。一天，正当国王飞奔下山追捕一头野猪的时候，突然一只脚踩到一个洞里，整个人一下子滚进了一个布满荆棘的石洞里。他的脸和手上的伤不算很严重，只是划破了点皮，但是脚上的伤就比较严重了，因为他为了跑得快，没有穿打猎专用的靴子，只穿了一双便鞋。

过了几天，国王脸上的伤痕差不多好了，没什么大碍了，只是他的脚还是很痛。一根带刺的枝条深深地刺了进去，现在伤口已经溃烂了。国王请来王国里最好的医生，医生想尽了各种办法来治他的伤，每天帮他清洗伤口、敷药、包扎，但是都无济于事，脚伤越来越严重，国王觉得自己的脚一天比一天肿，一天比一天痛。

国王还请了其他很多医生来治他的脚。这些医生也想出了不少独特的疗法，但都没有治好国王的脚伤。过了没多久，有消息说，在一个遥远的地方，有一个医术很高明的医生，世界上最怪的病他都治好过。人们再三打听，还得知这个医生从来没有离开过他所住的城市，都是病人去找他。国王得知这个消息，拿出一大笔钱，派人说服了这个医生，让他来宫中给国王看病。

医生来到王宫，立刻被带到国王面前，替国王看病。

他仔细检查了国王的脚伤后，对国王说，“天哪，陛下！您的伤世上没有人可以治好，我虽然也治不了，但我可以帮您止痛，让你走起路来不那么痛苦。”

“唉，既然这样，那也没办法了，”国王说，“我还是会感谢你一辈子的！怎么样才能止痛？需要什么你说好了，我都听你的。”

“那好，陛下，请您吩咐您的御用鞋匠用山羊皮做一只皮鞋，要非常宽松、非常舒适，我到时候自己会准备秘制的涂料涂上去。”说完，医生就鞠了个躬，走了出去。国王见医生有办法止痛，心里充满了希望，他好久都没这么高兴了。

国王时时刻刻都在期盼着什么时候鞋子能做好，所以他感觉日子过得好慢好慢哦！终于，到了第八天早上，医生来了，带来了一个盒子，里面装着做好的鞋子。他在山羊皮上刷了一种白色的涂料，那颜色比雪还白。医生拿出鞋子，帮国王穿到脚上。

“您穿上这只鞋后，就一点也感觉不到痛了，”医生说，“我在鞋子内外都擦了药膏，这药膏除了对您的脚有治疗作用外，还能对它接触的任何东西有特殊的作用，等到陛下活到一百岁的时候，您会发现，这只鞋由于一直接触药膏，到时还是和现在一样新。”

国王不等医生把话讲完，就迫不及待地想穿上它。他从盒子里抓起鞋子，把脚塞进去。穿上之后，他发现脚果然不痛了，还能像小孩子一样轻松地走走跑跑。国王高兴得都快哭了。

“我该怎么报答你呢？”他高兴地叫道，拥抱着这位神奇的医生，“你留在我身边吧，我会给你很多金银财宝，很多很多，比你想要的还要多。”

可是医生说，他只要事先商量好的报酬，其他什么都不要，还有，他必须立刻回到自己的国家去，那里还有很多生病的人在等着他。巴伦辛国王见留不住他，只好封了他一些荣誉头衔，来表达自己的感谢，并派人护送他回家。

接下来的两年里，宫中一切都很平静，日子过得很开心，很充实。国王的生日在六月份，很快就要到来了。六月的天气特别地好，国王打算由公主决定用什么方式来庆祝。不管用什么方式都好，只要公主喜欢。戴安曼蒂娜公主非常喜欢水上活动，这一次，她可有机会痛快地大玩特玩了！她打算在水边开一个前所未有的庆祝会，让全城的人一起参加，到时候人们可以划船玩水，到了晚上玩累了，可以上游艇听音乐、跳舞、做游戏，到时还要放烟火。等到庆祝会结束，每个穷人在回家之前都会得到一条面包，每个年内要结婚的姑娘都会得到一条新裙子。

这重大的一天对戴安曼蒂娜来说，感觉来得特别的慢！最后，这一天终于来临了！那天太阳还没完全升起，公主就已经兴奋得在宫里呆不住了，来到铺着亮宝石的街上闲逛。不一会儿，喇叭声响起，她立刻赶回宫去。没过几分钟，她又出来了，和他父亲一起走到河边，一艘豪华游艇正在那里等着他们。他们在游艇上观看人们举行各项游泳比赛和潜水竞技活动。等到这些结束以后，游艇就沿着河开到要举行舞会和音乐会的地方。活动很成功，结束时，公主把奖品颁给了比赛获胜的人，把面包和裙子派送完，然后国王和公主与客人们道了别，回到游艇里，准备回宫。

就在这时，可怕的事情发生了！当国王跨上甲板、准备坐船回宫的时候，他一脚踩到了甲板上一根戳在外面的钉子，绊了一跤。他非常疼，不自觉地转身抖了抖脚。国王穿着的那只白鞋子本来就有点松，这时，那只珍贵的鞋子就被抖掉了，掉进了河里。

一切发生得太快了，没有人注意到鞋子丢了，就连公主也没注意到。等到公主听到国王的叫声、赶到他的身边时，已经来不及了。

“怎么了，亲爱的父亲？”公主问。

国王说不出话来，只是气喘吁吁地说：“我的鞋！我的鞋！”

水手们围成一圈，不知道发生了什么事，还以为国王突然发疯了呢！戴安曼蒂娜见国王的目光盯在水面上，慌忙朝国王目光的方向看去。她看见，在水面上有一个白色的什么东西在起伏着，随着水流越漂越远。国王着急得不得了，再加上离开了鞋子里的药膏，他的脚又开始痛了起来。他突然大叫一声，没站稳，身体翻过了栏杆，跌入了水里。

国王落水了！一时间，场面十分混乱，很多人立刻跟着跳进了水里，每个人都使尽全力向国王游去，想把国王救上来。水流很急，国王被冲得很远，最后还好，有一个人抓住了国王的上衣，把他拽到了岸边，岸上的人七手八脚急切地把国王拉上去。上了岸后，人们发现国王已经昏了过去，于是就把他送到公主身边。而公主呢，她一见到国王沉下水面，就已经吓得昏了过去。所以，人们就把他们两个一起放在马车里，送到宫中，找来城里最好的医生救治。

没过几个钟头，公主就醒了过来。但是，国王的病就严重了！脚痛，落水，这些事情突如其来，令国王受到了惊吓，严重影响着他的健康。他躺在**，连发了三天高烧。公主伤心极了，命人到处去寻找那只白鞋子。人们到处寻找，可就是找不到，就连城里最擅长潜水的小伙子也没在河底找到一丝鞋子的踪迹。

很明显，鞋子一定被水流带到海里去了。戴安曼蒂娜只好开始想别的办法，她派人去找做出白鞋子的那个医生，求他尽快为国王再做一只鞋子。可是，不幸的是，那个医生几个星期前死了。他的秘方也和他一起走了，没有流传下来。

国王在病中也听到了这个消息，认定一定是那个医生害怕治不好他，所以才不敢前来。国王十分绝望，不肯吃东西，没人劝得了他，他整晚整晚躺在**呻吟着，一半是因为病痛，一半是因为自己的愚蠢，当时没有求医生给他做好几十只白鞋子，这样万一发生什么意外，他总还能有鞋子穿。过了一阵子，国王见哭也没用，就只好命人加派人手寻找他那只丢失了的宝贝鞋子。

那几天里，河岸边是一副多么壮观的景象啊！全国上下几乎所有人都聚集到了河边，努力搜寻那只白鞋子。可还是没有人找到。

国王发布了一则公告，谁能找到那只鞋子，谁就是他的王位继承人，可以和公主结婚。

婚姻大事被这样安排，随便哪个姑娘碰上了都不乐意。戴安曼蒂娜也是一样，她听到国王的这个公告，心情立刻变得十分低落。可是，她太爱她父亲了，对她来说，父亲的健康比世上什么事都重要，所以她什么都没说，没有反对。

这则公告一发布，结果是，河岸边的人群更加拥挤了，很多求婚者不远万里来到这里，每个人都希望自己能够幸运地找到鞋子，娶到公主。每天都有很多人潜进河底寻找，有时候，有些人甚至会错把河底一块发光的石头当成鞋子捞了上来。到了傍晚，就只见一长队的人身上滴着水珠、垂头丧气地走回家。在河边这些人中间，有一个年轻人每天总是比别人走得晚，到晚上他还在那里寻找。尽管衣服湿漉漉的，上下牙齿冻得直打架，他还在寻找。

所有人在外面寻找鞋子的时候，国王只能躺在**忍受着病痛的折磨。一天，他听见前屋里有扭打声。于是他就敲响了身旁金色的铃，唤来一个仆人，问他发生了什么事。

“陛下，”仆人回答道，“是一个镇上来的年轻人发出的吵闹声，他冒冒失失地跑来问可不可以量一下陛下您的脚，来为您做一只鞋代替丢失的那只。”

“那你们是怎么应付的？”国王问。

“仆人们把他推赶出了王宫，再给了他几拳作为教训，让他下次不要这么冒失了。”他答道。

“他们的做法真是太鲁莽了，”国王皱着眉头说，“他来这里是出于好意，怎么能这么虐待他呢！”

“可是，天哪，他，一个不值一提的家伙，顶多只是一个鞋匠的学徒，居然想要碰神圣的陛下您！即使他能做出完美的鞋子，但是他如果没有止痛药膏，那也没用。”

国王沉默了片刻，然后说：“没关系，去把他带来，我愿意尝试一切可能缓解疼痛的方法。”

仆人只好照国王的吩咐，出去把年轻人追回来。好在他离开王宫还没走多远，很快就被找到了，然后被领进了王宫，带到国王面前。

这个年轻人长得高大英俊，尽管是个鞋匠，但是举止得体谦虚。他弯腰深深鞠了个躬，请求国王允许他为国王的脚量一下尺寸，并让他把一种疗伤膏药敷在国王的伤口上。

巴伦辛很喜欢这个年轻人的声音和相貌，看起来他很清楚自己在干什么，不像是个冒失鬼。于是，他就伸出他的坏脚，年轻人仔细地为他检查之后，轻轻地敷上了膏药。

药膏很有效，很快国王的脚痛就缓和点了，国王对这个年轻人也越来越信任。他问年轻人叫什么名字。

“我没有父母，他们在我六岁的时候就去世了，陛下，”年轻人谦恭地答道，“镇上每个人都叫我吉尔格里罗，是红雀的意思，因为尽管我的身世很不幸，但我很喜欢到处唱歌，就像红雀一样，所以他们就给我取了这个名字。我很幸运，老天给了我愉快乐观的性格。”

“你真的认为你能治好我？”国王问。

“完全可以，陛下。”吉尔格里罗回答道。

“那你认为要花多长时间呢？”

“这不是件容易的事，但我会尽力在两星期内完成。”年轻人答道。

虽然国王觉得用两星期时间做一只鞋子已经很长了，但他没说什么，只是问：“你需要什么帮助吗？”

“如果可以的话，陛下，我需要一匹好马。”吉尔格里罗答道。这个回答出人意料，在旁的大臣们都忍不住笑了。国王默不作声地看着他，似乎也有点怀疑他的能力。

“我会给你一匹马的，”国王看了他一会儿，说，“我希望你两星期后能回来。如果你说得到做得到，你也知道你的报酬是什么了。如果你做不到的话，你会受到鞭刑，为你的鲁莽付出代价。”

吉尔格里罗鞠了一躬，就转身离开了王宫，身后传来大家的嘲笑声。但是他不在乎，因为他知道自己在做什么。

他在宫门前等了一会儿，一个仆人就牵了一匹华丽的马过来。人们听说他的事，都跑来围观。在人们的惊叹声和嘲笑声中，他用手一撑，轻轻松松地跳上了马鞍，很快跑出了城。

趁着他在路上的时候，我们停一会儿来说说他是谁。他的父母亲在他六岁那年就去世了，他就和他叔叔在一起生活了很多年。他叔叔一生都在研究医药学，他自己有一个儿子，所以死后没钱留给这个侄子，但是他把平生所学都教给了他。他叔叔死后，吉尔格里罗找了一份办公室工作，每天白天要在那里工作很长时间。在业余时间里，他不是和其他男孩一起玩，而是把时间都花在钻研书本上了。因为他生性比较腼腆，又喜欢独处，所以每个人都认为他是个怪人。所以，当镇上的人们得知他扬言可以治好国王的脚，并且已经骑马离去，不知道去了哪儿，大家都不以为然地嘲笑起他来！

如果他们知道吉尔格里罗真正的想法，那他们一定会觉得他还要疯狂！

事情是这样的。在公主为国王庆祝生日之前，有一天，他曾经到过城里。当时吉尔格里罗透过窗子望见了公主，立刻就爱上了她。当然，当时他觉得没什么希望。你可以想象，国王怎么可能让女儿嫁给药剂师的侄子！所以，他尽力去忘了她，更加努力地做研究。但是国王的公告一下子又给了他希望。他有空的时候，再也不把宝贵的时间花在钻研书本上，而是和其他人一样，到河边徘徊，当看见清澈的河水里有什么东西闪闪发光时，就立刻潜入水里，但是结果发现那不过是一块白色的鹅卵石，要不就是一块碎玻璃。最后他明白，不是站在河边就能赢得公主的。他到书中去寻找寄托，比以前更加努力地钻研。有一句老格言说：“懂得如何等待的人会获得一切。”但是，不是所有人都懂得如何等待，就像不是所有人都会吸取教训那样。吉尔格里罗是懂得如何等待的少数人中的一个。他知道，在河边找不到他想要的东西，也没有觉得生命就此被浪费掉了，他知道空想是没有用的，于是把精力投入到其他方面。终于有一天，在不经意间，机会就降到他头上了。

他碰巧读到一本有好几百年历史的旧书，书里写了治疗各种各样疾病的方法。大部分内容很普通，只不过是老婆婆们写来证明自己比别人聪明。他读着读着，突然读到一个地方，他坐直了身子，眼睛一亮。这是关于一种药膏的描述。这种药膏是由一种植物蒸馏而成的，能治好各种疼痛和伤口，而这种植物只有在一个遥远的国家才有，去一趟那个国家来回要走两个月。

虽然这本书声称，这种药膏能治好各种疼痛和伤口，但书上也说了，这对有些疼痛和伤口是无效的。这本书里对无法治疗的病痛症状做了描述，这样人们就能知道哪些病是不能治的。这就是为什么吉尔格里罗说要先看看国王的脚，他要看看国王的病是不是无法治疗的那种。为了能获得国王的接见，他就说自己是鞋匠。幸运的是，国王的脚是在这种药膏的治疗范围之内的，国王并没有那些可怕的症状，吉尔格里罗高兴得心砰砰直跳，这才保证能治好国王的脚。他想，公主一定是他的了。

也许是吧，但是现在还有一大堆事情要做，他只有很短时间来完成。

他为了省省马的力气，只在自己有需要的时候才骑马。就这样，他花了六天时间，来到那种植物生长的地方。这是一片密林。他把缰绳牢牢地系在一棵树上，然后就开始趴在地上寻找这种宝贝。他找啊找，好多次，他都把别的草错当成了这种植物。最后，天色渐暗，他都几乎不抱希望了，这时，突然看见一大片那种植物就在他的脚边！他兴奋极了，把见到的每一株都摘了下来，放在袋子里，然后又骑上马背，飞奔回城。

他回到宫门口的时候，已经是晚上了。他决定第二天进宫，因为不着急，就算到第二天进宫去的话，期限也还没满。他很困，眼皮重得都快睁不开了。经过了长时间的奔波，他太累了，浑身疼痛，但是他没有停留片刻来休息，而是直接回家点起了炉火，然后他装满一罐水，把药草扔进去放在炉火上煮，做完这些后他才躺下来呼呼大睡。

他醒来的时候，太阳已经出来了。他跳起来跑到罐子旁边，药草煮了一整夜，现在已经变成了稠稠的浆汁，这跟书中描述的一模一样。他用汤匙把浆汁舀出来，晾在太阳光底下晒到半干，然后倒进一只水晶长瓶里。接着他就洗了个澡，穿上他最好的衣服，把瓶子放在口袋里，就出发去宫里，请求立刻见国王。而国王巴伦辛呢，这些天里，有了吉尔格里罗的膏药，脚痛已经好多了，他正在数着日子等他回来呢！当他听说吉尔格里罗已经回来了，就立刻下令接见他。吉尔格里罗走进来，国王就急切地从**坐起身。但是，他见吉尔格里罗根本没有带鞋子来，脸色立即沉了下来。

“你没把鞋子做成，是吗？”国王绝望地说。

“陛下，我想我没有辜负您的信任。”吉尔格里罗答道。他从口袋里拿出瓶子，倒了两三滴出来敷在国王的伤口处。

“连续三天，每晚敷一次，就会好了。”他说。

国王还没来得及感谢他，吉尔格里罗就已经鞠了一躬出去了。这个消息很快就传遍了全城，人们还是不相信吉尔格里罗能治好国王，纷纷骂他骗子，并预言三天后他不是被国王送上了绞刑架上，就一定会被扔进监狱里去。但是吉尔格里罗并不在乎这些难听的话，国王也不在乎，他听吉尔格里罗的话，小心地保管这瓶止痛药膏，根本不让其他人碰。

到了第四天早晨，国王醒来，立刻伸伸他那只有伤的脚，看看到底吉尔格里罗的药到底有没有疗效。嗯，瞧瞧，这一边的伤口好了，那另一边呢？另一边也好了，就连一点疤痕都没有！

国王巴伦辛这时别提有多高兴了！

他从**跳起来，轻快地就像小鹿一样，开始翻跟斗，做各种各样的滑稽动作，想要看看自己的脚是不是真的好了。等到他折腾得累了，确信自己的脚真的好了，他立刻叫人请他女儿来，并吩咐大臣们把这个年轻人带到他房间来。

公主这才第一次见到吉尔格里罗，松了口气，想道：“他真的又年轻又英俊。”还好，不是什么长得可怕的老人治好了父亲。在国王向大臣们宣布吉尔格里罗治好了他的脚时，戴安曼蒂娜想，吉尔格里罗穿着普通的衣服就那么好看了，那他要是穿上驸马的华丽服装会多好看呢。她心里想着，嘴上什么也没说，只是开心地看着他。而大臣们呢，他们知道现在事已如此了，只能向那个小药剂师鞠躬，表示敬意。

然后仆人们带吉尔格里罗去换了衣服。他穿上一件用金子镶边的绿丝绒华服，戴上一顶帽子，上面插着三支白羽毛。看到他这样的打扮，公主立刻爱上了他。国王兑现了自己的诺言，也很满意这门婚事。婚礼在八天后举行了，婚礼舞会上，国王跳了很长时间的舞，跳得十分轻快。

【改编自译自D.艾里克·切巴洛斯·克温塔那的《玫瑰花蕾》】